青森空港から車で2時間ほど西、つまり日本海側へ向かい、そこからは秋田方面に向けて南下します。日本海側には風光明媚な海岸線がたくさんあり、甥がこういう景色を見るのが好きなようで「車を停めて散策したい」というリクエストがありました。

急ぐ旅でもありませんから、その都度、車を停めてこの美しい海岸線を歩いてみました。今回僕たちが訪れた日本海側には、荒々しい大きな岩が並ぶスポットが点在していました。そこには岩場への遊歩道が設けられていて、上まで登ることができるようになっていました。

今回の部屋は和洋室で、窓の外には日本海がダイナミックに広がっています。最近リノベーションしたらしくきれいです。まずは地元の青森で作られた地ビールで「お疲れ様」の乾杯。甥はビール、特に地ビールのIPAが好きだそうで、僕と好みが合いそうです。

あんなに小さかった甥と、こうして一緒にビールを飲むようになるなんて、なんだか不思議な感慨がありますね。ビールで心地よくほろ酔いになった後は、お目当ての温泉へ。源泉かけ流しの湯は、鉄分と塩分をたっぷりと含んだ茶褐色のにごり湯です。目の前に広がる日本海を眺めながらの温泉浴は、最高に気持ちの良いものでした。











日が暮れた後は、お楽しみの夕食です。こちらでは海鮮を中心としたバイキング形式の夕食が提供されていました。僕の父は、きれいに盛り付けられた洗練された懐石料理よりも、自分が好きなものを好きなだけ食べられるバイキングが大好き。

僕はもう量よりも質のお年頃なので、できれば厳選されたものを少量食べる方がいいのですが、しょうがないですね。そのため、彼との温泉旅行の時はなるべくバイキングのオプションがある宿を選ぶようにしています。
父は85歳とは思えない凄まじい食欲で、いろいろな料理を次々と平らげていきました。これだけ食べられるということは、健康面はまったく問題なさそうです。病気になると食が細くなると言いますが、彼にはそんな兆候は微塵もありませんでした（笑）。それにしても、こちらの海鮮の美味しさには本当に驚かされました。

マグロのお刺身はトロ、あるいは大トロの部位で、口に入れた瞬間に文字通りとろけます。ほかにもハマチ、サーモン、みずダコのお刺身など、どれも文句なしに新鮮で本当に美味しいのです。アワビの料理もありましたし、サザエのつぼ焼きでさえも食べ放題とはすばらしい夕飯でした。

     

空港内を少し散歩してからゲートへ向かいましたが、まだ搭乗は始まっていませんでした。ANAのゲートは空港の一番奥。隣り合う二つのゲートの一方はANAの成田行き、もう一方は我らがユナイテッド航空の上海行きとなっていました。やはりこういう場所でもお国柄が出るのでしょうか。

機材はボーイング777。ファースト、ビジネス、プレミアムエコノミー、エコノミーの4クラス編成です。「The Room」は進行方向と逆向きの席が交互に配置されていますが、僕は進行方向向きの窓際を予約しました。実際に座ってみると、やはり広いですね。

ようやく離陸の瞬間を迎え、飛行機は一気に加速して大地を離れ、空中へと浮かび上がりました。この日は朝方の霧も晴れていて、ダウンタウンやゴールデンゲートブリッジが非常にきれいに見渡せました。霧の多い街ですから、こうして澄み渡った景色を拝めると、それだけで得をした気分になります。

安定飛行に入ると、ドリンクとおつまみのサービスが始まりました。飲み物は麦焼酎のソーダ割りを選択。僕は非常にお酒が弱く、飲むとすぐに頭が痛くなってしまうのですが、お酒自体は嫌いではありません。焼酎なら比較的頭痛も軽く、ひどい酔い方をしないという不思議な体質なので、空の上では焼酎に限ります。

昼食は和食をいただきました。小鉢の種類が多く、野菜や魚介類がバランスよく揃っているのが和食の良さですね。メインは「牛すき焼き煮」。ここではあとの楽しみのために、炭水化物はあえて避けておきました。お味の方は米国発ということもあり、可もなく不可もなくといったところでしょうか。
食事を終えても、まだ8時間ほどのフライトが残っています。少しでも寝ておこうとフルフラットのベッドを試みましたが、残念ながら機内ではなかなか眠れない体質。一時間ほど横になったあとは諦めて、映画を観たり本を読んだり、あるいはこのブログを綴ったりして過ごしました。

一人旅だと、いつも一緒にいるパートナーがいないので、11時間の長旅はやはり少し寂しく感じます。















さて、そろそろ「おやつ」の時間にしようと思い、いつでもオーダーできる軽食をお願いしました。実は、メインの食事よりもこちらの軽食の方が好みだったりします(笑)。頼んだものは、ガーデンサラダ（レモンビネガードレッシングが絶品です)、ヴィーガンとんこつラーメン、ヴィーガンカレーライス。
このラーメンとカレーは、動物性食材を一切使っていないとは思えないほどコクが深く、以前食べて以来、大好きになってしまったメニューです。もちろん、この二品は思いっきりの炭水化物！ この瞬間のために、ポラリスラウンジでも機内食でも、糖質を徹底的に控えていたというわけでした。



つづく～




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この日見かけたのは、くるくるとした茎のような野菜でした。これは何ですかと聞いたところ、ニンニクの花芽とのこと。日本では「ニンニクの芽」として売られている野菜を食べたことがありますが、米国ではほぼ見かけません。日本で食べたものがこの花芽だったのか、それとも別の部位だったのかは分かりませんが、この形状のものは初めて見たような気がします。
お店の人によると、野菜炒めやスープに入れても美味しいとのことだったので、さっそく購入してみました。うっかり写真を撮り忘れてしまいましたが、数日後、このニンニクの花芽をシンプルに塩コショウだけで野菜炒めにしてみました。ほんのりとニンニクの香りがして、シャキシャキとした食感が大変美味しかったです！

さて、この日のわが家のランチは、裏庭で天ぷらそばを楽しむことにしました。最近は食事に関して意識高い系になっているので(笑)、外食の時はあまり揚げ物を頼まないようにしています。Dさんは高血圧もありますから、減塩を兼ねて家で体に優しい料理を作るよう心がけています。

家での揚げ物ならきれいな油を使えますし、そばつゆも出汁を多めにして塩分を控えめに作ると、意外と美味しく仕上がるので、最近はもっぱら家食が多くなりました。この日はキス、エビ、平たいインゲン豆などを揚げて、ざるそば風にしました。
ざるそば用の「せいろ」もあるのですが、二人分の時はすし桶に巻き簾を敷いて代用しています（笑）。白髪ねぎとワサビを添えて完成です。禁酒を解禁したDさんは白ワイン、僕は泡のワインで週末のランチに乾杯。サンフランシスコ・ベイエリアは外で食べるにはまだ少し肌寒い感じもありますが、気持ちの良いランチタイムとなり、天ぷらそばを堪能しました。






やはり自分で作るランチは美味しいですね。安上がりですし、食材も安心。酔っぱらった後はそのまま昼寝に直行できるのも最高です。こんな料理を一緒に楽しんでくれる相方さんもいるのは幸せなことですね～。感謝感激です。
さて、わが家の野良猫さんたちは、いつも通りまったりと過ごしています。最近は僕たちにだいぶ慣れてきたようで、食事の時には二匹とも触らせてくれるようになりましたよ！