ここで待ち構えていた最大の試練が入国審査です。「これマジですか？」と言いたくなるほどのとんでもない長い列が入国審査のブースの前にできていました。普通に1時間はかかるだろうというレベルです。これだけ混んでいるのに審査官用のブースの空きが目立ち、審査官を増やそうという気配は一切ありません。

さて、このブエノスアイレスですが、ここはまだ飛行機の乗り換え地点で次の飛行機まで5時間ほど時間がありましたので、空港内にあるカプセルホテルを予約してそこで休憩しました。シャワーとベッド付きの施設でしたので、熱いシャワーを浴びてスッキリすることができました。

AEP空港の中に入ってみると、すごい数の人で溢れ返っていました。僕たちはAerolineas Argentinasのチェックインカウンターへ向かったのですが、そこは大混乱。ものすごい人数が長い列を作っていました。
「これまた並ぶのですか…？」と心が折れそうになったのですが、Dさんが「僕たちはファーストクラスのチケットだから、たぶんこちらの短い方で大丈夫だよ」と言って案内してくれたレーンに並んだところ、あっという間にチェックインを済ませることができ、胸をなでおろしながら保安検査を抜けました。

それにしても、普通クラスのチェックインのあの長蛇の列は、米国では悪名高い格安航空会社でしか見られないレベルです。「この航空会社、本当に大丈夫か…？」と不安になってしまいました。










保安検査を抜けてゲートへ向かうと、そこは人であふれ返り、座る場所もないほどの混雑状態でした。人々が床に直接座ったり寝転がったりしていて、まるで災害時に避難民があふれ返っているかのような光景です。
ニュースの映像で見るような世界が目の前に広がっており、「いったいこれはどういうことだ」と思わずにはいられませんでした。電光掲示板で僕たちのフライトを確認すると、多くの便が遅延している中で僕たちの便は「オンタイム」と表示されており、ホッと胸をなでおろしたものの、なぜかゲートが割り振られていません。
チェックインの時にもらった搭乗券にもゲートの記載がなく、係員に尋ねても「掲示板に表示されるからそれを見てくれ」と言われるばかりです。オンラインでフライトステータスをチェックしようにもネットの障害か何かで情報を取得できず、搭乗時間になってもゲートの表示は出ないまま、出発時間直前になって突然「30分の遅延」が発表されました。

周りを見ると、この航空会社のフライトはすべて同じやり方で、ギリギリになって遅延を発表し、ネットへの情報アップもなく、空港内での遅延やゲート変更の放送も一切なし。
今まさに搭乗しているフライトは軒並み2～3時間遅れており、オンタイムでの出発は文字通りゼロでした（涙）。この航空会社、恐ろしすぎます。結局、30分の遅延とゲートの変更を何度も繰り返して人々を翻弄し、疲労困憊させたうえでこの空港の混乱を引き起こしているのだと分かりました。
米国や日本なら、こんな状態だったら乗客が怒りで狂いそうなものですが、アルゼンチンの人たちは誰一人としていたって冷静です。Dさんが他の乗客に「この航空会社はいつもこんな感じなのですか？」と尋ねたら、「そうだ」とのことでした。
よく「ヨーロッパの電車の時刻表はあってないようなものだ」と聞きますが、それがここでは空港で行われているようでした。皆さんはこんな日常になれてしまい、誰も声を上げることなく時間が過ぎていきました。

アルゼンチン、恐るべし……。
でも、こんな感じを繰り返していたら国も、サービスも、人の心も向上していかないような気がするのですが、それはそれでいいことなのだろうかと疑問に思ってしまいますね。結局、僕たちのフライトは謝罪も説明もなく、それが日常であるかのように3時間遅れ、どうにか飛行機に乗り込むことができました。






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そして配管が終わった数日後に、前に来てくれた暖炉設置の人たちが再度我が家にやって来ました。彼は助手さんを連れて古い暖炉を引っ張り出して処分し、新しいガスの素敵な暖炉を取り付けてくれました。数時間で設置は完成！我が家に新しいガスの暖炉が付きました。

リモコン操作ができるので着火してみると、ボタン一つで火が付き、思った以上にかなり暖かい空気が排出されていきました。それに前のものと違って本当の炎が出るので、その揺らめく炎を見ているのも何となく癒やされる感じです。炎って心を落ち着かせる作用があるのかもしれませんね。ここサンフランシスコ・ベイエリアでは、冬には停電になることが多いのです。冬季が雨季になっており、その時の嵐によって電線が切断されることが多いからなのでしょう。このガス暖炉は完全にガスだけですから、停電してセントラルヒーティングシステムが使えない時も、この暖炉だけで停電した寒い家を温めることができそうですね。

築75年のまさにミッドセンチュリーリアルタイムの家ですが、少しずつリノベーションしていますし、今回はこんな素敵なガスの暖炉が付いて狭いながらも楽しい我が家となってきています。大きな家がすべてではない～♪

お宅の次のリノベの計画＆こんなことしたいな～的な希望は？
コメント欄でお教えくださいな！