まあ基本的にはお店の料金に含まれるお通しみたいなものでしょうけれど、ちょっとしたこういう、時間をつなぐような気遣いがあるお店は素敵ですね。











サラダには Spicy Piri Piri Chicken Salad を頼みました。こちらはバターレタスの上に少しピリッとするダイス切りの鶏肉、アボカド、玉ねぎ、パプリカなどがふんだんに入っているサラダでした。
サクサク感やしっとり感といういろいろな食感が楽しめる色鮮やかで美味しいサラダとなっていました。










前菜には Wood Oven Roasted Octopus を頼みました。前日にもタコのグリルを頼んだばかりですが、この料理を見たDさんが「これも食べてみたい～」というので、僕もタコは大好きですから問題なく大賛成。サンフランシスコベイエリアでタコ料理は貴重価値がありますから(笑)。こちらは薪窯のオーブンで焼き上げたタコの足をスライスしたポテトの上に載せ、玉ねぎのピューレにワカメを添えて赤ワインビネガーでまとめたものでした。前回のタコのグリルとはまた違って、繊細な玉ねぎのピューレソースが旨みを引き出しています。ワカメが使われているのは珍しいですね。












Dさんはメインに Fish Filet of the Day としまして、本日はバラマンディ。からりと薪窯のオーブンで焼き上げられた白身魚には、今が旬のコーンとカラードグリーンが添えられています。
南部料理でよく使われる深い緑色のカラードグリーンが好きなDさんは、この故郷の野菜をかみしめながら堪能していたようです。やはり子供のころから慣れ親しんだ食材はホッとするのでしょうね。







 

僕のメインは、本当はイワシのグリルを頼みたかったのですが、イワシが不漁で捕れていないということなので Caldeirada - Portuguese Fisherman's Stew というものを頼みました。
こちらはスズキ、ホタテ、エビ、ムール貝、アサリなどがふんだんに入ったポルトガルの漁師風スープ。サンフランシスコ名物のチョッピーノに似ているかな？ 魚介類から出る出汁がものすごく美味しくて、深みのあるスープに体が喜んでいるような気がするような美味しさでした。

このお店は店の雰囲気、サービス、料理どれも大満足できるものでぜひリピートしたいと思わせるクオリティーでした。こういうお店に出会えるのも旅の醍醐味であります。











最後にお店からカシューナッツとパイナップルのクッキーのようなものをいただき、豪華で優雅なランチは終了。思いっきりお腹がいっぱいになってしまいまして、くるりと小さな町を散歩してから車に乗り込み家に帰りました。家からそんなに遠くないのにこんな旅情緒を味わえるとは予想外でした。そして車に乗り込むと、家までは60分もかからないで到着！ いや～移動時間が短い旅行っていいですね。体が楽です。今回はDさんの無料宿泊券を使い切ろう～と思い立った短い旅行でしたが、思った以上に楽しめてしっかりと体を癒やすことができた気がします。

こういう近場での短い休暇もなかなか良いものですな～。さぁ～てと、まだまだ超繁忙期が終わっていませんので、次の休暇まで頑張りますか～♪








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僕たちはワイナリー近辺に来たといっても別にワイナリーを回るつもりはなく、ホテルでのんびりする予定でした。ですからチェックインの後は、そのままホテルのプールサイドのパラソルの下に陣取り、ワインを片手に本を読んで過ごしました。水を見ていると癒される気がしますね～。

家を出るときには気温が15度でしたが、こちらは26度。寒くもなく暑くもなく、プールサイドで短パン姿で本を読むにはちょうどいい気候でした。このホテルには子どもがたくさん泊まっているようで、プールサイドは子どもの騒ぎ声でいっぱいでした。
たまにビーチボールが僕やDさんの顔に直撃することもあり、少しムッとはしましたが一応笑って大人の対応をしておきました(苦笑)。気が付けば子どもの声も聞こえなくなり、あっという間に午後6時になっていました。何もしない優雅な時はあっという間に過ぎてしまうものですね。

夕飯には近所のフレンチレストランを7時に予約してあるので、いったん部屋に戻ってシャワーを浴び、食事へ出かける準備をします。ホテルからレストランまでは歩いて10分くらいとのことですので、車は使わずに歩いて夕暮れの散歩がてらてくてく歩いていきました。

このレストランは、この町出身であるDさんの主治医のおすすめのお店でした。時間通りに到着してお店でチェックインを済ませます。最初は2階席に案内されたのですが、天井が低くて少し圧迫感のある場所でしたので、テラス席に移動させてもらいました。

テラス席は人通りがあり、解放感があって素敵な席でありました。しかし、案内されたはいいものの、かなりの時間誰も挨拶に来てくれないので、僕たちが座っていることが案内係からテーブルの担当者に伝わっていないのかと不安になってしまうくらいの放置プレイでした(笑)。たまたまマネージャーのような人が通りかかり、僕たちが手持無沙汰で座っているのに気が付いて、「すぐに担当のウェイトレスを呼んできますが、もしお決まりでしたら私がお受けいたします」と申し出てくれてホッとしました。僕たちがすべてマネージャーにオーダーし終わったあとに、やっと担当のウェイトレスがやって来たという感じです。

まず最初にDさんのワインと、パン、バターが届きました。僕はプールサイドで十分に泡ワインを飲んでいたので、夕飯にはもうアルコールはいらない気分で水だけにしておきました。そして続いてやって来たのは、リバティ・ファームズ・ダック・リバー・テリーヌ（Liberty Farms Duck Liver Terrine）。
鴨の肝臓のテリーヌで、滑らかなタイプというよりは田舎風の肉感があるものでした。僕は個人的には滑らかな方が好きなのですが、これはこれで十分美味しくいただけました。そして、これまたDさんの好きなエスカルゴです。これは定番ですし、これをまずく作る方が難しいだろうということもあり、無難なお味でした。

僕はここでフレンチオニオンスープを頼みました。チーズがとろりと溶けて、よく炒めてある玉ねぎの風味がいいですね。ただこちらは少しコクが足りず、物足りない印象です。他で食べたものの方がずっと美味しいかもな～と思いつつまずくはないので十分に美味しくいただきました。









メインにDさんはリバティ・ファームズ・ダック・コンフィ（Liberty Farms Duck Confit）。こちらも悪くはないのですが、サンフランシスコのフィルモアストリートにあるお店の方が味に濃厚な深みがあってそちらの方が好みとのことでした。僕のメインはホタテのグラタン（Coquilles St. Jacques）。

ハムやマッシュルームが入っていて、たっぷりのチーズでグリルされたもので、これは文句なしに美味しかったです。お店の雰囲気も料理もそれなりに素敵ではあったのですが、「リピートしたい！」と思うような強い印象がないというのが素直な感想でした。
それに、僕たちの担当のウェイトレスはサービスがすごくスローで、ワインを頼んでも料理が半分以上終わってからでないと持ってこなかったり、途中でまったく姿を消してしまったりと、ウェイトレスとしてあまりうまく機能していなかったのが、レストランの体験を著しく低下させていたような気がします。

今はどこも人材不足といいますが、なかなかいい人を集めるのも大変なのだな〜なんて思ってしまいました。しかしながら、こうして2人で出かけてきて楽しい会話と共に美味しい食事ができ、僕たち2人とも大満足でもありました！おやすみなさい～

     

通常の値段を知っている身としてはそこまで出すのは馬鹿々々しくなってしまいました。それに、混んでいる空港は避けたいですし、混雑した飛行機で旅しても疲れを癒やすどころか疲れて帰ってきて、また次の日仕事となると辛いですから、今回は飛行機に乗る旅は避けようということで意見が一致しました。








それならば車で行ける近場で、それでいていつもとは違う場所に行ってみようということで、ハイアットのある近辺でいろいろ探したところ、ワインで有名なNapaやソノマSonoma近辺にもハイアットのホテルがあるということでした。
ここならば自宅から車で1時間くらいで行くことができるので行きも帰りも簡単ですし、移動によって疲れることもないだろう～と考えました。早速Dさんがホテルに予約を入れたところ、すんなり無料宿泊券で部屋が確保できましたので、勤労感謝の連休はナパ・ソノマ近辺のホテルでのんびり過ごしましょう～ということになりました。

まず朝はいつも通り起きて、近所のファーマーズマーケットに行って新鮮な野菜を買ってきまして、そのまま朝散歩をしました。家に帰ってきたらサクッと荷造りをして車に積み込み、出発です。道は渋滞することもなく軽快に僕達を目的にへ導いてくれました。












途中のサン・ラファエSan Rafaelの街でランチをすることにしまして、Dさんの好きなタイ人経営のアメリカンレストランにやって来ました。こちらのお店では僕たちの顔もだいぶ覚えてもらえたようで、いつものウェイトレスさんが「いらっしゃい」と迎え入れてくれたのが嬉しいですね。

僕は牛肉のスライス炒めを頼み、Dさんはいつものようにハンバーガーです。牛肉のスライス炒めは少し塩気が僕には強すぎましたが、普段から自分で作る減塩料理を食べているので塩分にはかなり敏感になっているからしょうがないですね。しかしながら、この減塩食っていいですね～と感じます。
もともと濃い味が好きな僕でしたが、高血圧のDさんに合わせて減塩食を作るようになって、家での食事にはほとんど塩を入れなくなりました。最初は物足りなかったのですが、慣れてくると素材の味を敏感に感じられるようになり、塩でコントロールされていたころよりも、より味豊かになった気がします。

昔は塩が味のすべてだったような気がしてしまうくらいです。

しっかりとランチを食べた後はひたすら北へ車を走らせ、あっという間に宿泊するホテルに到着しました。移動時間がこんなに短いと本当に楽ですね。年を取ったらこういう旅行が増えそうです。さてホテルにチェックインすると、白ワインのハーフボトルがサービスでついてきました。
部屋に入ってみると部屋自体は普通のつくりですが、最近リノベーションしたのかきれいで、家具も使用感がほとんどなくて気持ちの良い空間でした。窓からの景色は中庭の緑とプールがちらりと見えるまずまずの景観です。これが無料ですから文句は言えませんな～♪。

少し前にDさんがこの週末のホテルの値段を調べたら1泊500ドル(約7万8千円)ほどしたと言っていました。バーゲンセールが大好きな僕からするとこれは嬉しいものであります(笑)。