アメリカ西海岸の小さな町で　付き合い丸29年の2人
米国人彼氏Dさんと雑種犬Coco(没2020)と共にひっそりと　慎ましく暮す男の
地味でありふれた　たれ流し的日常生活日記

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旬の野菜

立春を迎えたとはいえ、まだまだ冬真っ只中といった寒さが続いていますが、植物たちは着々と春への準備を進めているようですね。僕がよく行く近所のファーマーズマーケットには、一般的なスーパーではお目にかかれないようなアジアン系の野菜を扱うお店があります。

以前もそこでタロイモの茎やニガウリを買いましたが、やはり見慣れたアジアン野菜を目にするとどこかホッとします。今回は、春を先取りするような、きれいな黄色い花をつけた菜の花(のような野菜)を見つけました。厳密には菜の花とは違うのかもしれませんが、アブラナ科特有のあの風情は間違いありません。

これらは本当に旬が短く、この時期にしか出回らないので、見つけたら必ず買うようにしています。僕の調理法はいたってシンプルです。野菜をたっぷりの水でしっかり洗う。大きなお鍋にお湯を沸かし、塩を入れる。沸騰したら「火を止めて」から野菜を投入。そのまま熱湯に「1分間」だけ浸す。








この、火を止めてから1分という加減が、シャキシャキとした食感を残す絶妙なポイントなんです。茹で上がったらすぐに氷水にとって色止めをします。

この日は大好きな春菊も見つけたので、同じように1分間お湯に浸してから氷水で冷やしました。

そのまま食べても問題はありませんが、この氷水に入れるというひと手間を加えるだけで、驚くほど緑が鮮やかになり、茹で過ぎになることを防いでくれますし、時間が経っても変色しにくくなります。

菜の花の方は、仕上げの前に少量のお醤油でさっと和える「むらさき洗い」を施しました。むらさき洗いとは： 料理の下処理で、青菜などを少量の醤油（＝むらさき）で和えてから絞る手法です。醤油の浸透圧によって野菜の余分な水分を出し、アクを抜くと同時に、その後の味を馴染みやすくする効果があります。

この処理をした後にしっかりと水気を絞り、容器に入れて白だしを少し振りかけて和えれば完成です。シンプルですが、これが野菜特有の苦みや甘みを引き立て、本来の美味しさを一番贅沢に味わえる気がします。出来上がりは写真の通りです。

春菊の方は少し趣向を変えてポン酢で和えてみたのですが、お酢の酸味に反応してしまったのか、せっかく色止めをしたのに少し変色してしまいました。それでも味は抜群だったので良しとしましょう。

季節ごとに旬の野菜を食べるのは体に良いと言われますが、これほど鮮やかな緑を食卓に並べると、視覚的にも「体が喜んでいるな」と実感できますね。皆さんも「この時期にしか食べられない！」というお気に入りの季節野菜はありますか？ありましたら教えてくださいな♪













本日のねこさん
エサもしっかり食べて、今日も元気に過ごしています。
人間にもかなり慣れてきたような気がしますね。

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イビキ対策の人体実験

僕は30代を過ぎたあたりから、いびきをかくようになったようです。もちろん自分では気づきませんでしたが、一緒に寝るDさんからの指摘で、ゴジラ級のすごいいびきをかいていることを知り、恐ろしさを感じました（笑）。

寝ている本人はそこまで気になっていなかったのですが、年を重ねるごとに「しっかり寝たはずなのに疲れが取れていない」「体がだるい」と感じる日が多くなってきたのです。

これは無呼吸症候群の可能性もあるのかと思い、かかりつけ医に相談して専門のクリニックで検査（Sleep Study）を受けたところ、そこまでひどくはないという結果が出てホッとしました。しかし、ゴジラ級のいびきが疲れに関係していることは間違いなさそうです。

このいびきをどうにかすべく、いろいろないびき対策グッズを試してみることにしました。まず最初に取り組んだのは、自分のいびきの客観的なデータを取ることでした。データがなければ、対策を施した後にどれだけ効果があったのかを判断できません。今は便利な時代ですね。

寝ている間のいびきを記録してくれるアプリがあったので、それを利用してまずは「ベースライン」のデータを取ることにしました。このアプリは、睡眠時間、深い眠り、浅い眠り、起きた回数、いびき、さらには寝言まで記録してくれます。まずは対策グッズなしで数日間データを取ってみたところ、平均的なパターンが見えてきました。

グラフを見ると、ほぼ就寝中ずっといびきをかいているのがわかります。また、無呼吸症候群の疑いがある頻度とその長さも表示されるのですが、かなりの頻度でその疑いがあることがわかりました。それでもアプリの判断では「Mild（軽度）」となっているようです。

日常的なパターンは把握できましたが、それが大きく覆ることがあります。それは、お酒を飲んだ時です。ビールをたった1本飲んだだけで、かなり酔っ払って午後9時には就寝した時のデータを見て愕然としました。いびきの頻度も音も、恐ろしいレベルに跳ね上がっていたのです。

これはゴジラを超えて、キングギドラ(3頭分)級のイビキですな！

睡眠中のほぼすべての時間でいびきをかいている状態で、これでは隣で寝ているDさんはたまったものではありません。無呼吸のデータも通常時よりはるかに頻度が高く、これでは脳に十分な酸素が行き届かない危険性があると感じました。このデータを見て、真剣に対策をしなければと強く思いました。












まずは以下の3つをトライしました。

口閉じテープ いびきは口呼吸が原因という理論に基づき、物理的に口を塞ぐテープです。鼻が詰まっている時に使うと窒息しそうになりますし、データで見てもベースラインとあまり変わりませんでした。却下です！





シリコン製鼻腔拡張器 鼻の穴に入れて空気の通りをよくするデバイスです。鼻にかなりの違和感があり、気になって寝付けなかったり、寝ている間に無意識に外してしまったりすることが多発しました。効果もほとんど見られませんでした。

あご固定サポーター 頭に巻き付けてあごを固定し、口を開かないようにするものです。口を完全に塞がないので息苦しさはありませんが、頭に巻き付けるのが不快で、睡眠途中で脱いでしまうことが多かったです。これもデータ上の変化はありませんでした。

いびきの原因を調べていくと、筋肉の弛緩によって舌が喉の奥に垂れ下がり、空気の通り道を塞いでしまうことで、空気が無理やり通り大きな音が出てしまうというのが、が主な原因だと理解しました。そこで見つけたのが、アマゾンで購入した少し変わった形のデバイスです。

これを使ってみたところ、驚くべきデータが取れました！いびきが完全にゼロになるわけではありませんが、ベースラインと比べて明らかに頻度が減っています。さらに、無呼吸症候群の疑いがあるデータがほぼ消失していたのです。いかがでしょうか？なかなかの効果ですよね！








このデバイスは、シリコン製のキャップのような形をしています。舌を中に入れると、気圧の差で舌が吸い込まれて固定される仕組みです。これにより、就寝中に舌が喉の奥に落ち込むのを防ぎ、空気の通り道を確保してくれます。
 
この「おしゃぶり」のようなデバイスを使い始めてから、翌朝の疲れを感じにくくなり、頭もスッキリしていることが多くなりました。客観的なデータでもいびきが減っていることが証明されたので、僕にとってはこれが一番の対策となりました。ただし、手放しで喜べない点もあります。

• 慣れるまでの違和感がすごい。
• 口の中の形が慣れるまで、舌の裏に痛みを感じることもありました。
• 朝起きると舌が少し膨張しているような感覚がある。
• 異物を食べているような変な夢を見る（噛み切れないパスタを食べる夢など）。
• 吸い込みが弱いと効果が十分に発揮されない。

結局、完全に慣れるまで1ヶ月ほどかかりましたが、我が身を挺しての人体実験の結果、このデバイスが僕には最も効果的であることが証明されました。まあ、100％の成功ではなく、問題も多々ありますが、ある程度の一応効果のあるデバイスを見つけることができたのは喜ばしいことなのかもしれません。

いびきに悩んでいる方、あるいはパートナーのいびきに悩まされている方の体験談や、他にもいい対策があればぜひコメント欄でシェアしてくださいね！

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お金について

この日は天気も良かったので、僕たちが大好きな冷凍イタリアン食材のお店が出店している、コート・マデラ（Corte Madera）のファーマーズマーケットへ行ってきました。こちらでは、温めるだけで本格的な味が楽しめる冷凍のラザニアやミートボール、ラグー、ペストソースなどが売られています。

我が家ではこれらを常にストックしており、忙しい日の夕飯などに重宝しています。買い物の後はサン・ラファエル（San Rafael）の街を散歩したのですが、その時に話題になったのが「お金」についてでした。僕もDさんもいい年齢ですので、リタイアメントを視野に入れながら退職後の資金準備をしています。

できれば60歳になる前にリタイアしたいな、なんて夢を抱いているところです。幸い、お互い安定した収入があり、野良猫の世話はしているものの住宅ローンもなく子供もいないため、可処分所得は平均的な市民よりも少しフレキシブルに管理できる環境にあります。

米国では基本的に、4月中旬までに確定申告を済ませなければなりません。それに伴い、雇用主は前年度の給与支給額を記載した「W-2」という書類を1月末までに従業員に提供する法律になっています。僕とDさんもそのW-2を受け取ったので、2025年の正確な世帯所得を計算することができました。









その結果、お互いに昇給があったこともあり、僕たちの中では過去最高となる大台にのる収入でした。リタイアを見据える身としては、こうして安定した収入を得られるのはやはり嬉しいものです。ただ、そうなると確定申告では追加の税金を払うことになるでしょう。

基本的には給与から天引きされていますが、想定外の昇給や臨時ボーナスがあると天引き額が追いつかず、申告時に追加課税が発生します。前年度も同じ状況で、天引きを最大額に設定していたにもかかわらず、数十万円単位で追加納税した記憶があります。収入が増えた証拠なので喜ばしいことではありますが、カリフォルニア州は他州に比べて税金が高いので、少し切なくもありますね。

我が家の財務大臣はDさんで、彼はお金の計算や運用に長けています。一方、僕は吝嗇家のくせにどんぶり勘定なので全くダメです。そのため、給料が入るとまずはDさんが一括して集計し、そこから生活費、光熱費、車両基金、旅行積立、資産運用、住宅修繕積立などに細かく振り分けて管理してくれています。

僕たちは旅行以外の大きな趣味もありませんし、外食はランチが中心で基本的には自炊生活、ストリーミングサービスなども課金していない地味な生活を送っています。そのおかげか、意外とお金が貯まっているようです。











先日Dさんが「当座預金（Checking Account）にまとまった額があるけれど、1年は大きく使う予定がないから、利率の良い定期預金に回そうかと思うのだけど～」と提案してきました。米国の当座預金はほとんど利息がつきませんが、定期預金などは日本と違ってかなり良い利率がつきます。

「少しでも利息がつくなら、そうしよう」と同意し、Dさんは早速手続きをしました。それから数週間後、口座を確認して驚きました。わずか数週間ですでに5万円以上の利息がついていたのです。恐るべし、米国の年利！日本ではほぼゼロ金利が続いていますから、あり得ないような利息に思えます。

このまま満期を迎えれば、利息だけで数十万円になりそうです。僕たちの預け入れ額は微々たるものですが、大金持ちなら預ける額の桁が違います。お金持ちがさらにお金持ちになっていく構造を垣間見た気がしました(笑)。やはりお金はただ貯めるだけではだめですね。

リスクを管理しながらしっかり運用してこそ恩恵をもたらすものなのだな、と改めて実感しました。我が家の運用は株と定期預金が中心の保守的なものですが、友人にはFXなどアグレッシブに攻めている人もいます。皆さんは、どのような資産運用をされていますか？コメント欄でお教えくださいな。参考にさせてもらいます！

  

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