アメリカ西海岸の小さな町で　付き合い丸28年の2人
彼氏Dさん&台湾出身の元保護犬Coco(2020年没)と共にひっそりと　
慎ましく暮す男の地味でありふれた　日常生活日記


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やりたいことは？

僕の職場ではミーティングの前に。従業員のひとりが考えてきた質問に皆さんが答えるということをやっています。これは仕事関係以外の質問で、基本的になんてもよいのです。以前に聞かれた質問では、理想のバケーションは？心が和む食べ物は？一番好きなアニメは？今までの人生で食べて一番まずかったものは？1億円当たったら何に使う？というランダムな質問であります。

 

何の目的もない意図もない質問ですが、日頃仕事上では聞かれない質問なのでお互いの意外性が見えたり、思いもよらなかった共通点が発見できたりしてミーティングのはじまりのいいウォームアップ的な機能を果たしてくれています。時間を取ることもありますが、ひとりひとりの繋がりも作ってくれることもあります。そんな質問ですが、先日の質問はいろいろと考えされられました。

今回の質問は、“今までやったことがないことでここ2～3年でやろうと思っているものは何ですか？”というものでした。まあ、質問としてはとってもシンプルで、わかりやすいものだと思います。しかしそれを聞いた時僕は、今までやったことがなくてここ2～3年でやりたいと思っていることが、思い当たらなかったのです。ちなみにスタッフの答えはこんな感じでした。

”英語以外の言葉をしゃべれるように勉強を始める！”　
”オートバイの免許を取って乗りたい！”　
”海外旅行をしたことがないので行ってみたい！”
”家を探して、一軒家を購入したい！”などなどでした。







これを聞いての僕の感想は、どれもやったことある…というものでした。考えてみれば、彼らの年齢は20～30代の若者が中心。今までやったことがなく、これからやりたいと思うものが山のようにあるのでしょう。しかし僕のような年齢になってくると、今までやったことがなくやりたいものよりも、今でやってきて楽しかったものを再びやりたいということが多くなるような気がしました。

この話をDさんに話してみると、彼も今までやったことがなくてここ2～3年でやってみたいことというのがあまり思い浮かびませんでした。彼がこれは逆に、僕たちはいろいろな経験をしていろいろな場所に行って楽しい時間をたくさん過ごしたという証明ではないか、満足の行く時間を過ごしているからこそ、これから新たにやってみたいというものがないのだろう。

つまり、自分なりに満足のできる人生を送っているという証拠なのだというのです。そういわれるとそうかもしれません。こうやって振り返ってみると、2人で沢山の素晴らしい時間を過ごしてきたと思えます。それだけもう十分しっかり年を取ってきているともいえるのでしょうね。だからこそ、いままでやったことがあり、印象深く再度試してみたいものの方が魅力的に見えるのかもしれません。

子供がいれば、子供の結婚を夢見たり、孫と一緒に旅行へ行くことなどが、新たにこれから実現するのでしょう。それはそれで羨ましくもあります。しかしながら僕たちにはそういうオプションはありませんので、今Cocoもいなくなってしまったこの完結した2人という世界の中で、どうこれから時間を過ごしていくのだろうというのがこれからの行動と考えの基軸になるのですね。
そんなことをいろいろと考えてみたら、人生の残り時間が職場の彼らよりもずっと違う位置になっているのだな・・・としんみりと感じてしまいました。僕も彼らの年齢の頃は、まだやっていないやりたいことがたくさんあってワクワクしていたな～と思いだしました。もしあの頃の僕が、今のこの僕の人生を見たらどう思うのでしょう。

いろいろな経験をして羨ましがってくれるのだろうか？と考えたら、きっとそうでしょう！過去の自分がきっと喜ぶだろうと思う人生を歩むことができているなんて素直にいいな～と感じられます。持っていないものに嘆くよりも、今あるしあわせをすんなり感謝できる。そう思える自分っていいですね～。






現在はとかくSNSなどで簡単に他人の良さそうな生活が見えてしまい、それをうらやんでしまうことが容易に起こります。でも、自分に合った自分の幸せにいいと思える心は、見失ってはいけないのでしょう。人と比べてどうこうではなく、自分が過ごしてきた時間を素直になかなかよかったな～と思えるのってわるくないですね。

それにSNSの上澄みだけのキラキラは、本物のキラキラとは限らないですから、嫉妬するだけの価値もないのだと思います。さて僕のこれから先の課題は現在の僕が見て、素直に羨ましく思えるような未来を作っていくというものですね。20年後の自分の姿ライフスタイルを今の自分が見て、いいな～と羨ましく思える未来を進んでいきましょう。

この日の夕飯はメバルの味噌焼きとほうれん草のお浸しでした。老人食ですが美味しかったです(笑)。今後の参考にしたいと思いますので、コメント欄に“今までやったことがないことでここ2～3年でやろうと思っているものは何ですか？”の皆さんの答えを残してくれると嬉しいです！輝ける未来予想図をシェアしてください～♪

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唐揚げ弁当を試してみた

職場で籠って仕事をしていると、ランチの時間も惜しいくらいにデスクにかじりついている状態になることがが多々あります。できれば家からランチをもっていけば経済的にも節約になりのですが、今までの経験上ランチを持ってきてそれを温めて職場で食べるとランチ時間が10～20分でそのまま仕事続行になり、気が付けば一度も外に出ることなく一日が終わってしまうことがあります。
 
やはり一日休憩もなくオフィスのデスクにかじりついているというのは精神上よくないと思います。その上外出禁止令ですのでただでさえ家に籠っている時間が多いため、オフィスに行くときはランチを持たないようにして、無理やり外へ買いに行くようにして休憩時間を長くとり、外に出かけるきっかけを作るように努力しています。

少し前に読んだ日系新聞紙に日系レストランでお持ち帰りができるレストラン特集なるものがありまして、職場の近くに日本人の経営する鶏のから揚げ専門店なるものがありました。これは試してみなくては～と行ってきました。僕はこちらで味噌ガーリック味の鶏のから揚げを頼んでみました。ボックスを開けるとご飯の上にから揚げとサラダ、そしてざっくりと切ったキャベツが入っていました。

箱を開けてみた最初の感想はボリュームがあるな～と言う感想が先に出ます。これで税前の値段が＄11くらいでした。唐揚げが大きくて少し食べにくい感がありまして、味の方はといいますと～それほど印象深いものではないというのが感想でした。どちらかというと日本の鶏のから揚げというよりも、甘辛いたれが絡んでいるので韓国風の唐揚げに近いものでした。








たぶん暫く2度目はないだろうというのが素直な感想です。しかしこのお店は結構混んでいまして、アメリカ～んな人たちには人気のようでした。この値段でボリュームがあって、流行の韓国唐揚げのようなタイプだですからそれもうなずける気がしました。このお店に行く途中の道はすべてがベニヤ板を打ち付けられ、抗議行動が暴動に変わった爪痕を残していました。

こちらの銀行は2階の窓まで破壊されていました。一体どうやってこの2階の窓を壊すことができたのでしょう…米国は今この抗議行動から派生した暴動、略奪、破壊、放火が横行していてとんでもない状況になっています。月曜日職場は出勤禁止令が出て、すべての人が自宅勤務となりました。2020年は混沌として混乱の半年が過ぎ去ろうとしています・・・

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手作り梅干し購入！

先日、日系フリー新聞を読んでいたところある広告に目が止まりました。それは日本人が運営する米国の梅農園で採れたオーガニックな梅で作った梅干しを販売しているとのことでした。僕はそれほど梅干しを食べる人でもないのですが、それでも家にひと瓶くらいはいつも常備してあるのです。たまに梅干しだけ食べたり、小腹がすいた時のおにぎりに入れたりする感じでありました。

それがコロナウィルス騒動の少し前に梅干しを切らせてしまいまして、 買いに行こう～とは思っていたもの日系食料品に行くとなぜかいつも買うのを忘れてしまっていました。そんな時に目にした広告ですので興味を持ったのです。今までカリフォルニアに梅干しを作る農園があるとは聞いたことがなかったのでが、日系人は農園を営む人が多いので不思議ではありません。

Mume Farm

American Almond Orchards

6975 County Rd S, Chico, CA 95928

☎️: [phone] 
✉️: [e-mail]

しかしこちらは数年前に日本人ご夫婦がこの農園を2代目として運営し、梅を育て梅干しを作り、3年経った今年初めての梅干し販売となったようです。これは美味しそうだ～と言うことで早速メールをしてカタログを送ってもらい、その中から梅干を選択して購入してみました。オーナーさんのKiyokoさんとのやり取りは迅速で、すべて日本語でのやり取りなので楽でありました。

そして数日後やってきたのがこちらの梅干しです～。使用材料は、梅、塩、紫蘇だけというシンプルなものでした。早速開けてひとつ口の中に入れると・・・酸っぱい！　しょっぱい！しかし、口の中に梅独特のまろやかさが口に広がります。　これぞ昔ながらの梅干しというお味でした。最近は、低塩やハチミツ入り、添加物盛りだくさんの梅干しがありますがこちらの梅はシンプルで味わい深い梅干しでした。






この梅干しを使って早速、梅干しのおにぎりを作って食べたところ、最高でした～！しょっぱいのでそう頻繁に食べないでしょうが、やはり手作りの丁寧に作った梅干しは美味しかったです。ちなみにこちらが商品リストです。（画像をクリックすると大きくなります)。

米国内ならどこへでも多分発送してくれると思います。
決済はクレジットカード、Paypal、Venmoなども使えるようです。
美味しい昔ながらの梅干しを食べたい！と思う方は是非一度お試しくださいませ。
 








さて、この日はZoomでの夕食会が開かれました。僕たちとしては夕食会よりも飲み会の方がZoomとしてはいいのではないかと思っていたのですが、Karenさんが夕食会がいいとのことでしたので夕食会となりました。実際やってみて、Zoom夕食会は変でありました(笑)。皆さんそれぞれのものを食べて話しますが、話している間は会話が止まりますし、食事の音も聞こえました。

僕たちはランチがヘビーだったので軽くおつまみとワインだけにしておきましたが、彼らが麺類を食べたり、食事をしている姿をモニターを通してみているのは何となく変な感じでした～。こういうのってやはりお茶会とか飲み会の方が自然だよね…と僕とDさんの結論。まあ、でも皆さん楽しんで会話が弾んだことですし良しとしましょう～。

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オーブンの掃除

我が家のオーブンはかなり汚れていました。恥ずかしながら、オーブンを使うたびに煙が舞い上がって火災探知機が作動してしまうくらいのありさまです。掃除しなくてはいけないな～と言いつつ面倒くさくてなかなか掃除に着手することができませんでした。オーブンはそれほど使わないのにどうしてこんなに汚れるのか不思議でなりません・・・
 
先日もすこしパンを温めるだけのためにONにしたところ、煙がもうもうと起こり、またしても警報機が大きな音で鳴り響いてしまいました。警報機といえば、この警報機の音をCocoがとっても嫌っていて、なるたびに大騒ぎで家の奥に隠れていたものです。そして僕たちはCocoに誤って彼女の恐怖を拭い去るのに苦労したことを思い出します。

いまだに警報機が鳴るたびに、あ！Cocoが怖がる～と自動的に反応してしまうくらいです。そんなこんなで、引き伸ばしにされていたオーブンの掃除ですが、自宅勤務のDさんがようやく重い腰を上げてやってくれました！　なんでもスプレーを振りかけて2時間放置してふき取るか、90℃に温めて、スプレーを吹きかけてふき取るかの方法があるそうです。

最初にスプレーをして2時間おいての方法をとったところあまりとれなかったので、温めてからもう一度スプレーをしたら綺麗になったとのことでした。家に帰って嬉しそうにきれいになったオーブンを見せてくれました。ありがとうございます～これでしばらくは警報機を気にしないでオーブンを使うことができますね！(笑)








この日の夕飯はポークチョップを例のごとく梅塩をぬって寝かしておいたものを、炭焼きグリルでじっくりと焼いてみました。フライパンで焼いてもよかったのですが、最近Dさんが炭焼き用の炭を買ってきてくれたのでそれを使用してみました。付け合わせはバターレタスとトマトのサラダ。それに少しだけご飯を添えて完成です。

BBQグリルは直火で焼くとはいえやはりガスなので、炭で焼くのとはまた違う味に仕上がります。やはり炭焼きって一味違いますね～。なんとも言えない風味があって中はしっとりしているのに表面がパリっと焼けていてとっても美味しかったです。次は魚をこの炭で焼いて食べたいですね！

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サーモンいくら丼とお弁当

金曜日の仕事はオフィスが早めに閉まりましたので、いつもより早めに家に帰ることができました。さて、ここで問題です。どうして金曜日にオフィスは早めに閉めることを決めたのでしょう～？　勘のいい方はピンと来たのではないでしょうか？　そう～米国ではまた白人警官による黒人を死亡させるという事故が起こりました。この映像が広まると、米国各地で暴動がおこりました。 

そんな訳でオフィスのあるこの街も、こういうことが起こるたびに大きな暴動となってカオス化しますので、その対策として職員を早めに家に帰すという対策がなされました。米国では様々な事件、事故がきっかげでこうした暴動がよく起こりますので職場の方もこういった対策も慣れたものです。”今日は暴動が起こるみたいだから早退だね～”と普通のように話されます。
しかし、考えてみると暴動がまた起こるから皆さんはやめに帰りましょう～と言うことが数年に一度は交わされるこの国って本当に先進国なのか⁉と思ってしまいます(汗)。結局この黒人の死亡の直接原因は首の圧迫による窒息死ではなかったようです。しかし予想通り遠く離れたサンフランシスコベイエリアでも暴動は起こり、高速道路の不法占拠、器物破損、殺人などが起こったようです。

はやく早退してよかったです・・・さて、早退ができましたので、自宅勤務のDさんの夕散歩の時間に間に合いました。この日はアイリス系の花が見事な紫の色を楽しませてくれていました。








この日の夕飯は、またB-damaさんで買ってきたお弁当となりました。
僕は鮭とチキン南蛮弁当で、Dさんはサーモンいくら丼にしてみました。
これにきゅうりの酢の物とみそ汁を作って簡単夕飯の出来上がりです。

鮭のみそ焼きもチキン南蛮もとっても美味しかった～
COVIDが終わってもここでのお弁当は提供し続けてほしいものです。

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クリームシチューを作る

この日の夕飯はクリームシチューを作ることにしました。霧がでないと暖かく初夏のような陽気になりますが、いったん霧が出ると真冬のような冷たい風が吹くサンフランシスコベイアリアであります。数日前も気温がぐっと上がり冷房をつけないと眠れないくらい暑い日が続いたのですが、今日はすっかり霧に覆われて視界ゼロの寒い一日になっていました。

霧が出なくても、夏であるはずの6月から8月にかけて冷たく寒い日もたくさんあります。こういう気候ですから、夏冬を問わず、一年中クリームシチューのような冬の定番的な食べものも活躍できるのがサンフランシスコベイエリアであります。そんな訳でして、この日も寒かったのでこのメニューとなりました。

クリームシチューを作るのはいいのですが、我が家には牛乳は常備してありません。いつもはアーモンドミルクを使っているのですが、今回買ったアーモンドミルクは加糖ではないもののバニラ味でしたので、これでは合いません。以前大丈夫か～と思って作ったところやはりバニラの味が鼻に残り違和感がある仕上がりとなってしまいましたのでそれ以降、バニラ味は買わなくなりました。

基本的にこのアーモンドミルクは朝食の野菜ジュースに使うのでバニラ風味でも平気なのですが、料理に転用できないのでバニラを避けていました。しかし今回間違ってバニラ味を箱買いしてしまっていたのでした・・・(涙)。何かかわりになるものはないか～？！と食糧庫を見るとDさんがトライしてみたいといって買ったオートミルクなるものがありました。オートミルクは使ったことがないのですがそれで代用してみました。








最近こういう植物系のMilkがたくさん出ています。僕は以前豆乳をよく飲んでいましたが、最近はアーモンドミルクをよく使います。以前、キノアミルクを使ったら、あまりにも土臭くて無理でしたし、カシューナッツミルクもあまり合いませんでした。アーモンドミルクは軽くてさらっとしているので飲んだりスムージーにはいいのですが、軽すぎて牛乳の代わりの調理にはあまり向いていないと感じていました。

そこで今回のOat Milkですが、アーモンドミルクよりもカロリーが高いせいか少し濃厚でねっとりしている感じです。そのおかげでしっかりと牛乳の代用品となりました。こういう煮込み料理は冷蔵庫の野菜整理にぴったりの料理です。適当に野菜を入れて煮込めばそれなりに美味しいものになります。今回は玉ねぎ、セロリ、ニンジン、アスパラガス、ジャガイモ、マッシュルームに鶏肉を入れてみました。

野菜をバターでしっかりと炒めたので、植物系のMilkといえども濃厚でなかなか美味しいシチューになりました。Oat Milkはなかなかいいオプションであることが判明しました。出来上がりの写真には、できればパセリなどの緑を散らせば彩りがよかったのですが、庭のパセリが全滅していたので残念ながら彩の緑はなしとなりました。

これにバゲットとチーズを合わせていただきました。
寒い日にはこういう煮込み系の夕飯が美味しいですね～

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Cocoの姪っ子・・・かな・・・

連休中のことですが、増えすぎた体重と何とかしましょう～！計画が発表され、その計画に沿って本格的な散歩をするようになりました。散歩道はDさんが地図を見て、こういう公園があるな～とか、こういう通り抜けの道があるな～と見つけてきて散歩コースとして決めることが多く、僕は事前予備知識もないまま彼の道案内に沿って歩いていくという感じであります。

今回やってきたこの公園は意外と家から近いところにありまして、小高い丘の上に車を止めると、そこからは沢に向かってひたすら下っていくというものでありました。その沢に到着するまでの道のりはかなり急な坂道でありまして、つまずいたらそのまま転げ落ちてしまいそうな感じがありました。沢に到着するとそこからはのんびりとした散歩道が続いているものでした。







この散歩道に入る前に、こんな看板が取り付けてあったのです。ここから沢までは衣服のオプショナルというもの。こういう看板って、ヌーディストビーチなどの入り口に書いてあるもので、要するにここからは裸でもいいですよ～と言っているものなのであります。それにしても近所にこんな裸OKの散歩道があるあるとは全く知らなかったので驚いてしまった2人です。

それでも少し期待を膨らませてながら沢の方まで歩いていきましたが、裸の人なんぞ誰もいませんでした～(笑)。一体何が基準でここはこういう散歩道になったのか不思議でなりませんでした。そして、この散歩道、往路は急な下り坂でしたので復路はそのまま急な上り坂となっていまして、Dさんも僕も汗だらだらの心臓が止まってしまうのではないか？！と思うくらいの坂道を登ることになりました。

この心臓破りの坂道で、次の日ふくらはぎなど様々な足の部位が痛くなってしまったのは言うまでもありません。1時間歩いた最後がこの坂道でしたので本気でつらかったです。それにここの散歩道はそれほど風景がいいというわけでもありませんでした。そんな訳で2人とも、ここの散歩道は2度目はもういいよね…という判断になりました(笑)。










土砂降りの雨に遭遇したのではないかと思わせるくらいの汗をたくさんかいて、なんとか自分たちの車の方に到着しそうな時、目の前にちらりと白い犬が見えました。Cocoがいなくなってから他の人が連れている犬、それも白い犬に敏感に反応してしまう僕とDさんでありました。遠目から見た時に、何となくCocoと同じサイズだな～と感じていましたが、近くで見てびっくり！

そう～これは…！？　Cocoそっくりどころか、Cocoそのものではないか～？！と思わせるくらい、Cocoと似ている白犬さんだったのです。強いて言えば晩年のCocoに比べると、若々しく毛並みもつやつやと輝いていて、生命の躍動感にあふれている犬でありました。僕は思わずカメラを構えて写真を撮りまくってしまったくらいでした。いかがでしょうか？  僕たちはこの犬とイケメン飼い主さんに近寄って話しかけてみました。するとこの犬はまだ生後8か月の若い犬でレスキュー犬とのことでした。もしかして…？と思ってこの犬をもらい受けた団体の名前を聞いたところ、やはり僕たちがCocoをもらい受けたところと同じ団体でした。そして彼らもこの犬との初対面はやはりサンフランシスコ国際空港の到着ロビーだったそうなのです。

これを聞いて僕たちは大興奮してしまいました。Dさんに至っては携帯のCocoの写真を見せて僕たちの犬も同じ経緯で我が家にやってきたのですよ～と話していました。イケメン飼い主さんが、その犬は今どこに？と聞かれたので、10年間一緒にいて3月の頭に亡くなってしまいましたというと、それは残念でしたねといってくれました。僕たちは彼らにお礼を言ってその場を辞しました。










家に帰ってベトナムランチを食べながらDさんと、同じ団体からの保護犬で、Cocoと同じように台湾から直行便に乗ってきて、あの外見ということはもしかしたらCocoと血縁関係があるのかもしれないよね～と話していました。そうだよね～あれだったらたぶんCocoの姪っ子くらいなのかもしれないと勝手に2人でいろいろと想像してしまいました。

奇しくも3年前のこの日は僕たちが当時お付き合い20年を経て、ハワイで正式に結婚した結婚記念日でありました。このコロナウィルスの外出禁止令ですので何も特別なことはしませんでしたが、もしかしたら天国のCocoが粋な計らいを僕たちにもたらしてくれたのかもしれないね、これはCocoが私も忘れないで見守っているよ～とのメッセージかもしれないとしんみりと思ってしまいました。

Dさんが、あぁ～彼らに連絡先あげて休暇の時は無料であの犬の世話してあげるよ～と言えばよかった！とつぶやきました。あぁ～本当だね・・・でもそんなことしたら僕たちはCocoのことを思い出してきついかもしれないし、無料といったら向こうも怪しむかもしれないよ～と言うと、確かにそうかもな～と笑ってしまいました。

束の間でしたが、2人の結婚記念日にCocoの姪っ子(もう僕たちの間では確定済み)と奇跡のような遭遇できてとっても嬉しかった僕とDさんでした。

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韓国風から揚げ

メモリアルデイの連休にもう一日付け足して長い週末になっている僕たちですが、もちろんのことながらどこかへ出かける用事もないのでほぼ家でのんびりしているという形になっています。それでも一日中家で本を読んだりしているわけにもいかないので、体を動かすという意味で庭いじりをしたりして時間を過ごしています。ネギやニンジン、大根等の再生野菜を庭に植えたりもしました。

  

本日は日系のスーパーで売っていたアジアン＆日系のハーブの種を買ってきましたのでそちらを植えることにしました。僕は日本の三つ葉が好きなのですが、再生野菜でそれも可能と書いてありましたのでぜひトライしてみよう～！と日系スーパーに行ったのですがそれらは根っこのついていないものでしたので再生は不可能でした。その代わり三つ葉の種を見つけたので購入しました。









他にもいろいろとあったのですが、今回はとりあえずこの2つだけに絞ってみました。我が家ではこれらは調理でよく使うという食材ではないものの、あったら嬉しいけどわざわざこれだけのために買いに行かないという感じの微妙な立ち位置であります。ですからこれが自家栽培してあったら便利だろうな～と思ったのです(笑)。ちなみにこの種の会社キタザワ種店さんはSFベイエリアのお店のようですね。

僕が庭仕事をしている間にDさんは何でもそろう量販店のTargetの方に行っていました。彼はうれしそうにターゲットでトイレットペーパーがあったよ～と報告してくれましたのとりあえず記念撮影しておきました(笑)。紙類の供給が少なかったこの街も、やっとこうして購入することができるようになったのでしょうか？購入困難だったリストがどんどん減っていくのはうれしいことですね。












さてこの日の夕飯は地元レストランを支えよう～と言う趣旨のもの、近所の韓国レストランでのテイクアウトをしてみました。家食も、テイクアウトも10週間も続くとある程度同じパターンになってきてしまっていました。ここでマンネリ化を打開しようということで今までオーダーしていなかったお店をいくつがリストアップして、その中で僕たちのその日の気分に合うものを選びました。

僕たちがこの韓国料理店で選んだのは豆腐チゲと、今米国で流行っている韓国鶏のから揚げでした。鶏のから揚げはさまざまな種類がありましたので、お店の一番人気のガンナムスタイルなるものを頼みました。豆腐チゲやおかず類はとっても美味しかったです！鶏のから揚げは、骨付きでどでかいので食べにくいし味もそれほど繊細ではありませんでしたね．．．

鶏のから揚げは日本のから揚げの方が僕は好きですが、流行の韓国唐揚げを食べるという点では楽しませてもらいました！

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チキンサンドイッチ

米国でもたくさんの州で経済活動の再開の動きが出ているようですね。こちらのブログにコメントをくださるカリフォルニア州以外の場所からもレストラン、小売店、理容店などの再開したというコメントをいただくと70日近い外出禁止令が出されているところに住んでいる者としてはすごく羨ましいと思ってしまいます。

もともとは3週間といわれていたこの外出禁止令、気付はもう10週間にも及ぶものになっているのです。それに、生活必需のお店は開いていると言えども、どこへ行っても長蛇の列ですから住民のストレスレベルもかなり高くなっていることでしょう。僕たちも正直言ってかなり疲労感が大きくなっています。ただ、ひとつ面白かったのがこの蟄居生活で月々の支出が大きく抑えられるようになったことです。

まずは通勤費！Dさんも僕も車で仕事場に通っていますが、自宅勤務になって特にDさんは毎日のガソリン代と橋の通行料がなくなり、月に＄200～300ほどの節約となりました。そして、交際費もZoomでの飲み会や食事会になり基本的に支出がゼロになりました。そういえば、車の保険料も大きな金額ではないものの10～15％の割合で安くなり、その分が還元されていました。

レストランでの食事もできなくなりましたので、テイクアウトで頼むものも今までのレストランでの食事で頼むような一品料理ではなく、比較的安価なお弁当などのものになりました。これにより、今までレストランで払っていた一人当たりの値段もぐっと抑えられるようになり、アルコールも店で買ってきたものを家で飲むようになりましたので値段も1/3くらいになります。










もちろん今までレストランでは必ず払わなくてはいけなかった20％チップなどもなくなることになり、外食費が大幅に抑えられるようになったのです。これらだけでもかなりの支出削減です。それに、僕たちはデリバリーサービスは使わない人たちなので、ちょっとした食事なら自宅で作ってしまおう～と言うことも多くなりました。

確かに食材費の値段は以前に比べると少し高くなったことも感じられますが、それでも20％も高くなったという食材もありません。ですから、家で作って食べる頻度が今まで以上になった今、家食が多くなった分も大きな節約になっているようです。我が家では、収入は各自の銀行口座に振り込まれます。Dさんの計算によりお互いがどれだけ共同の銀行口座に振り込めばいいのか教えてくれるのです。

(再生野菜水栽培のBeetsとセロリは元気です)

そしてお金勘定が大好きなDさんが、その中から月々予算を計算してくれます。旅行積立金も、家のローン返済も、食費、光熱費などなども個別のプールに入れて実際の収支バランスをチェックをしてくれるのです。その結果多少の光熱費のアップが見られるものの、全体的な支出は大幅に抑えられているという結果報告が出されました！コロナ外出禁止令の意外な副産物でありました。

これはつまり、今まで経済活動によって動いていたお金の流れが一般の家庭でもこれほどの滞りが生じているということなのでしょうね。この余剰分も結局使うところもないので銀行口座で眠っているので、経済活動には貢献していないということでしょう。僕たちの家のように他の家でも同じことが起こっているのでしょうし、失業された方たちはさらなる緊縮財政になっているのでしょう。













これでは社会全体の経済活動がどんどん負のスパイラルの深みにはまっていくことがよくわかります。それを打開させるためにも、ある程度のリスクはあるものの経済活動を再開させるべきだという人たちの声も理解できます。しかし米国の各地で見られる無責任な自己中心的な外出禁止令の反対には、やはり疑問が残るというのも正直なところです。

そんな僕たちのこの日のランチも最初はどこのテイクアウトをしようか～と話していたのですが、結局2人とも外に出るのが面倒くさくなり、そうかといってデリバリーサービスで余計な料金を払う気にもなれなかったので、家でチキンとマッシュルームを焼いて、レタスとアボカドをはさんでチキンサンドイッチを作りました。つけわせにはきゅうりとトマトと玉ねぎのサラダを添えました。

これもきっと買えば1人当たり最低でも＄10くらいでしょうけれど、家で作ったので半額以下に抑えられたことでしょう。地元レストランを支えるという意味でもっともっとテイクアウトを利用すればいいのでしょうが、それ自体さえも面倒くさくなってきてしまっている今日この頃です。早くレストランでHappy Hourやゴージャスな夕飯を楽しんでみたいものです(笑)。

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冷やし中華

霧の出現が少なくなり、いい天気になっているサンフランシスコベイエアであります。この時期になると春から夏にかけての様々な花がいろいろなところで咲いています。外出禁止令が70日目になろうとしているこちらでは、まだまだ解禁という日が遠い道のりですので、皆さんストレスレベルもMAXに到達しています。そんな中これらの草花は散歩をする人間の心を和ませてくれます。 この日に見かけたのはツツジでありました。ツツジというと日本では灌木系という認識があって公園や盆栽などに使われることが多いのではないでしょうか？僕もツツジというと祖父や父が庭で育てていた様々な盆栽の中にのツツジが多くあった記憶があります。しかし～！こ写真のツツジは2m以上もある大きな木になっているのです。こんなに大きくなるものなのですね～。

その2mの枝葉にぎっしりとこのツツジの花が咲いているのはなかなか見事なものであります。
ツツジという植物の既成概念がすっかり壊されました。
アメリカではなんでも大きく育ってしまうのだろうか？(笑)

この日のランチは冷やし中華にしてみました。具材に使えそうな食材があまりなかったので錦糸卵、きゅうり、チャーシュー、アボカド、トマト、ネギとなりました。写真を撮った時、何となく寂しい感じだな～とは思いつつそのまま食べることにしました。食べ始めて気が付いたのですが、これにヤングコーンを入れるつもりだったのです！

缶詰をキッチンのカウンターの上に出しておいたのにすっかり忘れていました。こういことってたまにあるのですね・・・使おうと思って出していた食材なのに、目の前に置いてあるのになぜか視界に入らず、食事を終えて片づけていた時にやっと思い出したり、下処理して電子レンジをかけた食材が忘れられてしまい、次の日電子レンジを開けてやっと思い出したなどなど・・・

そんな訳なので、これからは調理の終了前にしっかりキッチン周りの確認をしてから忘れ去られた食材はないかを確かめてから盛り付けをしないといけないかもしれません(笑)。冷やし中華の方はライムを効かせたたれを作りましたのであっさりスッキリいい感じに仕上がりまして、Dさんも喜んでくれました。

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白身魚の甘酢和え

今週は結局毎日オフィスに行って仕事をしてしまいました。ソーシャルディスタンスを保てるのならオフィスに来るのもOKという職場なのですが、来ている人はほとんどゼロであります。しかし僕としてはオフィスに来ている方が仕事の効率が上がりますし、何しろ体が痛くならないので職場に来ることが多くなっています。その上最近は、コロナのおかげで妙に仕事量が増えているのです。

通常業務の上に、コロナ関係が上乗せされているということで効率の悪い自宅でやっていると次から次へとやっつけることができず、仕事が溜まってしまい精神的にも圧迫感となってしまいます。そんな訳で、オフィスに来て淡々とさっさと次から次へと高速回転で処理をしている毎日となりました。おかげで金曜日になってほとんどのタスクを終えることができて大満足です！

今週はメモリアルデイ(戦没者記念日)の連休でして、僕はこれにもう一日休みをつけましたので4連休です。上司には休暇申請をしておいたのですが、忙しい彼女ですから僕の休暇を忘れていて、連休明けに僕からのメールの返事が来ないと文句が来るといけないと思いTextで再確認のメッセージを送ったのです。そうしたら案の定彼女はすっかり忘れていて、連絡してくれてありがとう～との返事をくれました。









その時のメッセージに彼女は一生懸命働いてくれて本当にありがとう～と言葉を添えてくれましたので、親切なお言葉ありがとうございますと僕が返して終わりました。ところがなぜか2時間後、彼女はまたメッセージを送ってきたのです。そこには、なんとも過大評価的な言葉がつづられていたのです。適当に訳すと～”あなたがどれだけやったのか見ています。あなたがいなかったらどうやってこれらの業務を遂行できたのかわかりません。あなたと一緒に働けて私もこの職場もラッキーです。感謝しきれません、ありがとう。”とのことでした。

 

そしてそのまま彼女は夕飯をご馳走したいのですが、貴方はデリバリーサービスは使わないようだから、私個人の気持ちとしてギフトカードを送るので受け取ってね～とのことでした。正直言ってこの展開に僕は少し戸惑ってしまいました。まあ、確かに今週は特に忙しかっけれど、別にこれといってドラマティックな展開があったわけでもないし、とんでもない苦難を乗り越えたわけでもないのです。











コロナウイルスで確かに職場がドタバタになって、経済的にこのままどうなるのか！？ということはありましたが、それらもだいぶ落ち着いてきたのです。彼女もコロナウイルスのおかげで物凄く仕事量が増えて大変だったことでしょう。この65日間を駆け抜けて、それらのごたごたに一息ほっとすることができて、振り返ってみてみんなで何とか乗り越えられたことを嬉しく感じられる余裕ができたのかもしれません。

もしかしたら、その65日間で僕が嫌な顔一つせず増加し続ける仕事を遅れることなく淡々とこなしていったことが嬉しくて、こういう形になって示されたのかもしれません。今までこんな感じで上司から仕事の成果で、個人的にこういうお礼をされたことがなかったので少し驚きました。まあ、当たり前にとられるよりはこうして評価してくれるのはうれしいことですから素直に喜びました。

Dさんに話したら、いい上司だよね～と嬉しそうにこの話を聞いてくれました。部下の成果は自分のものとしてしまう上司が多いこの世の中、こういう人が周りにいることだけでも感謝しないといけませんね～。さてこの日の夕飯は空心菜と、白身魚の甘酢あんかけにしてみました。これにもご飯の代わりにカリフラワーライスを添えました。酸っぱく甘いあんかけはとっても美味しかったです。

さ～て、長い週末はのんびりと過ごしましょう！

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卑猥なチェリーたち

Cherry、サクランボの季節になったようで、多くの野菜果物売り場で沢山のチェリーが売られているのを見かけるようになりました。日本にいた頃はサクランボをそれほど好きだとは思ってもいなかったのですが、こちらに来てからサクランボにはポリフェノールが多く含まれる良い食品だと聞くようになり、今までよりも積極的に食べるようになりました。

こちらで出回るサクランボには濃いワイン色のアメリカンダークチェリーと、ビング種といわれる日本で見られるようなまだらな模様の桜が主流であります。味としてはビング種よりもダークチェリーの方が甘みが強いことが多いような気がしますし、濃い色の方がポリフェノール含量が多いと聞きましたので、このところ僕が買うのはアメリカンダークチェリーが多くなっています。

  

日本でもそうかもしれませんが、こういった野菜や果物には形や大きさの規格があるらしく高いものになればなるほどパーフェクトな形状になっているようです。形状よりも値段重視の僕は、安売りで出されるいびつな形のものを買うことが多いです。味さえよければ形なんて二の次です！そんないびつなサクランボを食べていると、いろいろと変な形のものに遭遇します。

想像力豊かな僕はそのチェリーを見ながらいろいろと邪悪な考えをめぐらします。これらのチェリーは人間と同じで様々な形状を持っているようで、見ているだけで笑ってしまうものもありました。そんな訳で、僕を味だけではなく目の方まで楽しませてくれたサクランボたちに敬意を払い記念撮影をして、ブログに登場してもらうことにしました。いかがでしょうか？気に入った形がありましたか？(笑)

この日の夕飯はカツカレーにしてみました！カレーは前日から煮込んでおいた自家製の野菜たくさんのカレーでありました。数日前からなぜかカツカレーが妙に食べたい気分になっていたのでカレーを作っておいたのですが、怠慢な僕はとんカツを揚げる気になれずカツカレーが実現しないでいました。しかし～！日本食レストランのB-damaさんでとんかつのみを前菜として売っているのを発見しました。

おお～！これは便利ではないか～！ということで早速購入してきまして、念願のカツカレーが実現したということであります。B-damaさんのところのとんかつは衣はサクサクで、中はジューシーで柔らかくとっても美味しいものでした。おかげでDさんも僕も満足のできるカツカレーを堪能することができました！　ヘビーですがカツカレーはたまに食べたくなりますね～♪

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南国白くまとあずきバー

ここ数日はよく晴れていい天気なサンフランシスコベイエリアです。Cocoがいなくなって朝晩のCoco散歩もなくなり、運動量がかなり減ってきています。そこにこの外出禁止令で家に籠ることが多くなり、ストレスがたまりストレス解消の一つの手段として暴飲暴食とはいかないまでも、食べる量も明らかに増えてきているような気がします。

そんな状態で食料品店に買い物に行くと、どうしても余計なものまで目に入ってしまい、どうせ家にいるしかできないのだから～といろいろと言い訳をしてこんなものまで買ってきてしまいました。そう～！南国白くまと井村屋ゴールドあずきバーでありました(笑)。このお店にはマンゴー南国白くまもあったのですが、以前食べて僕はオリジナル版の方が好きでした。

次回に来てこれらがあるかという保証もないですし、次にこのお店に来た時に長蛇の列ができている可能性もありますので家の方で品切れにならないようにと、どうでもいいような言いわけをいろいろと自分の中に作って、多めに買う免罪符とさせてもらいました(笑)。このシロクマは日本で買うと手頃なのでしょうが、こちらで買うと一つ500円くらいのハーゲンダッツも負けてしまうくらいの値段になっています。

それでも、米国にはないこの氷のシャキシャキ感と、練乳の甘さのハーモニーに魅せられてしまっています。精神的に疲れている時って甘い誘惑には勝つことができない意思の弱い自分でありました。でも、これって家で作れないこともないのですよね。大量に家で作って凍らせておけば経済的にもいいかもしれないな～とは思うもののやらないだろうな・・・とも思います(笑)。
  








この日の夕飯は手抜きをさせてもらいまして、近所のThaiレストランからのお持ち帰りThaiご飯となりました。ここのお店はたくさんのハーブを使って作っているのでとっても美味しいThaiご飯を提供してくれています。一番奥がレッドカレートマトチキン炒め。その右下がイカサラダ。そしてその隣が鶏のひき肉とLong BeansのスパイシーThaiチリソース炒めであります。

スッキリ辛いThaiご飯は白いご飯がすすんでしまい危険極まりないです。せっかく低炭水化物ダイエットを時々やっているのですが、こういう食事をすることにより一気にさっくりその努力が相殺されてしまいますね。その上これらを食べ終わった後、ひりひりとなった舌を冷やすために南国白くまを食べたのです。もちろんのことながらとっても美味しかったです～！

しかし、シロクマは基本的に砂糖を食べているようなものです。つまり，糖の大量摂取であります。こんな食生活をしていたら、あっという間にお腹が大きくなるのは火を見るよりも明らかです。そして一度ついた脂肪を落とすのに物凄く苦労するということが痛いほどわかっている自分なのに、やはりに弱いもので、何度も何度も同じ失敗を繰り返してしまいます。

でも美味しくって大満足してしまいました・・・

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車のナンバープレート

先日仕事へ向かう車に乗って運転していると、目の前の車のナンバープレートが目に入りました。こちらでは車のナンバープレートに追加料金を払って好きな言葉を選ぶことができますし、♥などの模様も入れることができますので、皆さん個性的なナンバープレートを付けている人を見かけることができます。中には暗号的なメッセージを入れていて、Dさんはその暗号を解くのが好きなようです。

 

さて、今回僕の目の前にいた車は多分暗号ではなく普通の言葉を入れていただけなのだと思いますが、その言葉に一瞬頭が一時停止してしまいました。何と書いてあったかといいますと、HARAGEI→はらげい→腹芸？と思わせる文字なのです。一体どんな意図でこんなプレートにしたのでしょう？　もしかしたら、べつに腹芸ではなく、ほかの言語の意味なのかもしれません。

そんな訳で興味がわいたのでこの車に追いついて運転席を覗いてみると、アジア人の女性でした。それも多分、日本人か日系人らしい感じのアジア人でした。そうなると、やはりこれははらげい(腹芸)ということでしょう。彼女、もしくはこの車の持ち主はどうして腹芸を選んだのでしょうね？腹芸に秀でた方が家族にいたのだろうかといろいろ想像してしまいました・・・








この日の夕飯は仕事帰りにB-damaさんの方へ寄ってお持ち帰りの丼物を買って帰りました！
Dさんはマグロ丼がよかったのですがこの日はマグロ丼がなかったのでかわりに炙りサーモン丼。
これにはいくらもついていまして、豪華な感じがしますね～

僕は普通にちらし丼にしてみました。いろんな種類の刺身がのっていて楽しそうです。これらに大根の味噌汁と、キャベツの浅漬けを添えて夕飯としました。Dさんの炙りサーモン丼は文句なく美味しかったようです。僕のちらし丼も満足のいくものでありました。炭水化物を多くとったので次の日は低炭水化物ダイエットにしなくてはいけませんな・・・

このまま外出禁止令が続き、家での食事がが続きどこにも出歩かない時間が長引けば長引くほど、運動不足に加えてストレス食い＆甘いもの爆食いが続いて、腹芸のできるような大きなおなかになってしまいそうで怖いです。

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東京Fish Marketは激混みでした・・・

Dさんが、お寿司が食べたいね～という提案がありましたので、週末に新鮮な魚介類を提供してくれる東京Fish Marketの方へ行ってきました。駐車場の方に車を止めるとき、嫌な予感がありました。こちらのお店の駐車場は2つありまして、一つは店の入り口にあるものでこちらはいつも満車となっています。ですから最初から裏手にあるいつもがら空きの第二駐車場の方へ行きました。

  

すると・・・いつもがら空きのはずの第二駐車場の方がなぜか満車。こんなの見たこともないよね～ととりあえず車を止めて店の方へ行ってみると、やはり激込み状態でありました。何でもSocial Distanceを確保するために店には15人のみを入れることになったそうで、15人上限規制のため、入場制限によりこのような長蛇の列になってしまったようです。







いつもはそれほど混んでいないお店でしたが、Shelter-in-placeのために今まで外食の店済ませていた人たちも家で料理をするようになり、その影響でこういうちょっとしたお店の方も混むようになったのかもしれません。僕たちは並ぶのが大嫌いですし、そこまでこのお店で買わなくて拝啓ないものもないので、僕たちは東京Fish Marketは断念して別の食事を用意することにしました。

車を駐車場から出して、ふと横を見ると車に犬がのっていました。たぶんもともとは後ろの席に座らせられていたのでしょうが、運転席に移った模様です。その座っている姿が、まるで今から運転しようとしているドライバーのように見えて可愛かったので一枚撮らせてもらいました(笑)。そういえば、時々Cocoもこうしてドライバー席に座って車の中で待っていてくれたな～と思いだしました。








家に帰って冷蔵庫を覗いてみると、ステーキ肉がありましたのでそちらをBBQグリルで焼いてステーキランチにしてみることにしました。例のごとくDさんが、張り切ってブラッディ・マリーとフライドポテトを作ってくれましたので、僕がお肉を焼いてサラダを作ることにしました。今回のサラダはアボカドとトマト、レタス、フェタチーズを入れてギリシャ風にしてみました。

しっかりお肉が焼けあがったので、熱々に熱した鉄板の上に乗せ、ソースの代わりにブルーチーズの塊をガツンとお肉の上に乗せて完成です。ポテトはホクホクで、サラダはスッキリライム味、熱々のステーキにはヘビーなブルーチーズと絡めていただきました。美味しかったですが、こういう食事をしょっちゅうするので体重増加が気になるとことであります・・・(汗)

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再生野菜たち

外出禁止で皆さん家で料理を作って食べて、家でのエンターテイメントを探しているようです。僕も今まで以上に家での食事を作るようになりました。また、インターネットでは料理で使った野菜の再生動画を見るようになりました。我が家ではネギなどの野菜は前々から再生野菜を栽培していましたが、ニンジンやダイコン、セロリなのでもできると聞いてトライしてみました。

玉ねぎもできると聞いてやってみましたが、見事に腐りました(笑)。聞けば、小松菜や白菜などでも再生野菜ができるとのことでしたので、次回それらの野菜を買ってきたらトライしてみたいと思います。切れ端の野菜が一生懸命育っている姿はけなげで、日に日に大きくなる姿を見るとほっこりした気分になれます。

そんな感じでストレス軽減の努力をしていますが、現実社会のサンフランシスコベイエリアではこの自宅謹慎が60日を超えて、たくさんのところで不満の声が出るようになっています。個人的にそれはよく理解できます。政府の税収が減り、経済が物凄い勢いで滞って、余暇の楽しみのチョイスもなし、その予定を立てることもできず、先行き不透明感が色濃くなるとしょうがないことでしょう。

それに政府があれだけの力をもって市民の生活をコントロールしているのにも不安を感じてしまいます。少し前までは彼らの方針に従っていた市民でさえも、このいささか行き過ぎ感のある統制に、州知事や市長などは今までやることのできなかったレベルの権力の集中を楽しんでいるのではないかと揶揄する声も出てきています。まあ、これらの地位にのぼる人たちはある程度の権力や注目を集めることに固執する傾向もあるでしょう。






そんなこともあって、人気のイケメン知事さんでさえ、揶揄の対象になりつつありますが、彼らの政策の不均衡な部分を見るとそれも笑って済ませない気もします。例えばTargetなどの大手小売りチェーンでは店で普通に洋服が買えるのに、一般の小売業では一切禁止となるとビジネスをしている人としては、大手だけなぜOK?と不満が出てくるのは理解できますし、購入者としても疑問を感じます。

また食料品店ではある程度の入場規制があるものの普通に店の中で買え、クラスター感染が起こらないのを見ると、生活必需ビジネス以外でもそのノウハウを利用して経済を開けばいいのに何故それをしないのだろうと疑問に思ってしまいます。病気に感染しないのも大変重要なことですが、人が生活していくには経済活動もそれに等しいほど重要なのだと思うのです。

安定した収入を得る公務員である一般経済に疎い公衆衛生局の職員や、浮世離れした学者さんたちの意見だけでなく、経済に精通した人たちの将来を見据えた意見も聞き入れバランスの取れた政策を今の段階ではしてほしいものだと、医療関係で働いている自分ですが最近強く感じてしまいます。

この日の夕飯はタラのオランデーズソースがけに、野菜炒め、カリフラワーライスでありました。はやく解放されたい・・・

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Zoomで失敗した話

仕事の方ですが、相変わらず基本的に自宅勤務になっていますが、Social Distanceの保てる人でオフィスに来たい人は来てもいいとのことですので、僕はほとんどオフィスに来て仕事をしています。オフィスに来ると、近所のレストランのお持ち帰りランチを楽しむことができるので、家で作らなくていいという気分転換もありますし、オフィスはだれもおらずすごく静か！

その上、オフィスの机や椅子は体の構造にあった作りになっているので長時間座って作業していても、自宅のダイニングテーブルセットでやるように体がいたくならないので楽であります。さらに、オフィスのPCは大きなモニターが2つついているので作業が楽でありますし、目にも優しいのであります。自宅ですと会社が用意してくれたラップトップのPCをダイニングテーブルで使用ですから違いは歴然です。

やはりオフィスは仕事がやりやすいようになっているのだな～と改めて感心しています。実はこの日Zoomを使ってのバーチャル会議があったのですが、ちょっとした失敗がありました。コロナウイルスにより、すべての会議がバーチャルや電話になりました。最初は画面を見ての会議に違和感を持っていましたが。今はもうだいぶ慣れ違和感もなくなりました。しかし慣れすぎたせいか今回やらかしました。

ランチ時間の会議でしたが、バーチャル会議場に入ってみるとまだ20人ほどしか入室しておらず、全員が来るまでもう少し待ってみましょうということでした。僕はそれじゃあ、ランチを食べてしまいましょうと、ビデオ回線を切って近所のお店から調達してきたベトソバPhoを急いで食べることにしました。食べながらベトソバは美味しい～！！と喜んでいました。








米国では麺類はすすってはいけないので、いつもはお店で音をたてないように静かに食べています。しかし今回は急いでいますし、オフィスには誰もいませんので盛大に音を立ててすすっていたのです。そろそろ食べ終わるかというくらいに、バーチャル会議場に皆さんが集まって会議がスタートしました。その会議が正式に始まる直前、進行役の人がこんなことを言いました。

発言のない人はマイクロフォンをオフにしてください。どなたかわかりませんがランチを食する音が盛大に聞こえておりましたと発言。ええ！？まずい・・・それって僕じゃないですか？・・・Zoomはビデオ回線を切っていてもマイクロフォンは別回線。見てみるとビデオ回線はしっかり切ってあったものの、マイクロフォンの方は切り忘れていました・・・(涙)。

それにZoomでは発言すると自分ネームプレートの枠が黄色く反転するので誰が音を発しているかすぐにわかります。姿が見えないとはいえ、自分の名前の書かれたネームプレートが黄色くなるたびに麺をすする音が聞こえていたのでしょうから恥ずかしい限りであります。次回からはしっかり音声もビデオもしっかり確認してから食事をすることにしましょう(汗)。

職場で失敗をしつつしっかり働いた後は家に帰って散歩の時間です。最近よく歩く例の私有地の散歩道ですが、小高い丘のてっぺんに建物があります。この建物はパーティー会場のような役目をしているそうで、プライベートパーティーの時に使われるようなクラブハウスなのだそうです。ここからは、サンフランシスコベイエリアが一望でき、素晴らしいパーティーを開催できそうです。






時々、僕たちの家の前の道路を高級車がたくさん通ることがあるのですが、それによりお金持ちさんたちのプライベートが行われているのだな～とわかることがあります。彼らはZoomの会議などでベトそばなんぞを盛大な音を立ててすするという失態は起こさないのだろうな～なんて思ったりもします(笑)。

この日の夕飯はポークチョップでした。梅塩を両面に塗って数日寝かした豚肉を焼いたところ、ソースなど一切なくてもこれだけでめちゃくちゃ美味しいポークチョップとなりました。この梅塩は優れもので、鶏肉や魚などにも使えます。付け合わせはカリフラワーライスと空心菜のソテーでした。これは炭水化物を一切含まない、植物繊維を多く含む健康的な低炭水化物ディナーになりました。

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Dさん大活躍！

この週末は暑くなる！と天気予報で散々大騒ぎしていたのに、いざ週末になってみると霧が深く入り込み、風の強い寒い一日になってしまいました。確かに平日は暖かくなってきたので気持ちがいいとは思いつつ、やはり仕事ですのでそんな天気を満喫することはできませんでした。週末になったらハワイのようなこの天気を堪能するぞ～と思っていたのにしっかり裏切られました(涙)。 それでもDさんは予定通り、庭の手入れをして、フロントポーチの芝刈りをしたりして一生懸命働いていました。僕はお茶を飲みながらぼんやり彼の働きぶりを眺めていました。Cocoは彼がこうして前庭の芝刈りをするのを不思議そうによく眺めていましたね。Cocoからしてみるといったい何をしているのか理解不能だったことでしょう(笑)。

我が家の周りは完璧な前庭を有するお宅が多く、Dさんはプレッシャーを感じているようで芝刈りに余念がありません！いつもいつもありがとうございます～。でもうちの前庭は残念ながらところどころ茶色く枯れた部分があり、まさに隣の芝が青く見える状態でありました・・・(汗)








この日の週末ランチは我が家では恒例になっている気がする、BBQグリルを使ってのハンバーガーでありました。僕はもう少し軽い感じがよかったので今回はハンバーガーではなくグリルチキンにしてみました。もちろんアルコールとフライドポテトはDさんの担当です。まず最初にポテトの下処理をしたDさんは、ブラッディ・マリー作りをします。

ブラッディ・マリーが完成したら乾杯をして、少し寒い週末にを祝いました。駆けつけ一杯飲みほしたところでBBQグリルで野菜と時間のかかるチキンの方を焼き始めます。それが始まると、フライドポテトの最初の揚げに取り掛かります。もちろん野菜の用意や片づけ、肉の焼き付けなどは僕が担当していました。

ポテトの2度揚げが完了して、ポテトのふりかけようにニンニクチップスがこんがり揚がったのでポテトに振りかけたら完成です。ハンバーガーとチキンサンドイッチは、レタス巻きにして焼いたトマト、玉ねぎ、マッシュルームにチーズをのせてお皿に盛って、テーブルに並べたらランチが出来上がりました。家でこれらを作るのは手間暇がかかりますが、時間があるときはいいエンターテイメントになりますね。

僕としてはハンバーガーよりもチキンにして正解だったかな～と思える美味しいグリルチキンサンドイッチでした。チーズをがっつり乗せたのでカロリー的にはあまり変わりがないのかもしれません。こんな感じで、Dさん大活躍のアルコール付きの揚げ物付きという体重の増加間違いなしのしっかりがっつり美味しいランチでした。

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庭いじりの時間

外出禁止令で家にいる時間が多くなりまして、映画もテレビも見ない人間なのでやることといえば食べるか庭いじりという感じの時間が多くなりました。食べることは生きていく上での基本ですからやめることはありません。買食はいつもの生活ならば買ってきてそれをさっくり食べるという形が多かったのですが、最近はそれに野菜系のものを1っ足したりして、飽きが来ないように工夫したりしています。

  

植物いじりの方ですが、以前は休みとなると何もしたくない感じになってしまい家でじっくりと過ごすという傾向にありました。しかし、家にいる時間が増えすぎてしまったので、外の空気を吸う意味でも、気分転換の意味でも庭の方をいじる時間が必然的に多くなりました。2月頃植えたフリージアの花がちょうどいま見ごろとなりました。MIXセットでしたので何色が咲くかわからないものでした。

しかし～今、白、黄色、赤、ピンクと様々な色が綺麗に咲いて、寂しかった前庭を華やかにしてくれています。フリージアは、芳香も強く甘いにおいが周りに漂っています。そういえば、これを植えている時に、Cocoがすぐに横たわっていたことも思い出しました。これを植えている時はCocoがこんなに早くいなくなるとは思ってもいませんでした。この花を1本Cocoの遺灰の前に添えてあげましょう。








さて、この日の野良仕事は種の植え付けをしてみました。まず最初は去年図書館ので手に入れたエンドウ豆です。これは公立図書館にあるShare Seedというセクションで見つけた豆であります。こちらの公立図書館には自分が庭で植えた種や豆を一般市民に共有するセクションがありまして、そちらでは様々な時には珍しい種をもらうことができます。

お次はメロンの種を植えてみました。メロンといいましてもCantaloupeという種類の、果実がオレンジ色のものでして、日本でいうと夕張メロンのような感じのものです。こちらの種は以前、どこかのストアーで買ったメロンを食べた時にものすごく甘くておいしいメロンでしたので、種を捨てることなく保存しておいたのです。芽が出るかどうかわかりませんがとりあえずトライしてみました。

ちなみに以前植えたサツマイモはいまだに全く芽を出す気配がありません・・・
だめだったかもしれませんね・・・(涙)






こんな感じで庭いじりをじっくりした後のランチは、ベトナムそばを食べることにしました。ベトそばは、今までお持ち帰りなどしたことがありませんでした。こういう麺類ってのびてしまうと美味しくありませんので基本的にレストランで食べるというものでありました。しかし、レストランで食べることができなくなり、その上無性にベトそばが食べたくなりましたので、お持ち帰りに挑戦！

すると、しっかり具、麺、スープが別々になっていまして、家で食べる直前にどんぶりに盛って食べるということができるようになっていました。家に帰って早速どんぶりに盛りつけて食してみました。食べた感想は・・・おお～！久しぶりに食べるベトそば美味しいじゃないですか～！麺もそれほど伸びている感じもなく、お店で食べるような感じで食べるものに近いものがありました。

Dさんは牛肉のPhoにしまして、僕は右のBun Rieuという、エビと豆腐とトマトのスープにしました。これなら、麺類のToGoも悪くないですね。次回は何を頼んでみようかな？

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Jennyさん、ありがとう

この日は在宅勤務でしたので、ランチは前の残り物の整理になりました。麻婆豆腐を温めて、茹でたインスタントラーメンの上にのせて、ねぎを散らして即席麻婆豆腐ラーメンという感じです(笑)。この麻婆豆腐にはたくさんの野菜が入っていますし、豆腐とお肉でタンパク質もしっかりとれますので実は結構栄養バランスがいいのではないかと思っています！

そうそう、この麻婆豆腐にはニンニクもたっぷりと入っています。そのため、出勤ランチにはあまりに匂いが強烈でもっていくのには向いていませんが、こうした在宅勤務ならば、温めて匂いが出ても平気ですし、食べた後も同僚と会うこともありませんから安心ですね。ネギ臭さも気にしなくていいので、調子に乗って大好きなネギもたっぷりのせてしまいました。








仕事が終わって、郵便入れをチェックしたDさんがこんなものを見せてくれました。これは、ドラッグストアーのサービスの写真のプリントアウトしたもののようです。プリントアウトの依頼者を見てみると、Cocoの散歩をしてくれていたJennyさんからでした。Jennyさんはこの家に引っ越ししてから見つけた近所の犬散歩専門のおばちゃんであります。Cocoが亡くなった時、彼女はすごく悲しんでくれまして僕たちにお悔やみの心温まるメッセージをカードに添えて送ってくれました。そういえばその後うちの方にかかってきた電話でも、彼女がCocoとの写真をたくさん撮ったので今度あげるね～と言っていたのを思いだしました。今回その約束を果たすべく、こうしてドラッグストアーまで行って写真を作ってきて我が家の郵便ポストまで持ってきてくれたのでしょう。

Dさんと２にんでドキドキしながら封筒を開けてみると、Jennyさんが撮ったCocoの写真でした。僕が撮ったものとはまた違った表情を見せるCocoの姿がたくさんありました。JennyさんはCocoの様態が悪くなって、僕たちがCocoをひとりで家に残すのを躊躇し始めたころからは僕たちが仕事に出かける日に、毎日我が家にやってきてCocoの様子を見に来てくれました。

彼女がいなければ僕たちは病気のCocoを家に残して、安心して仕事に行くこともできなかったことでしょう。彼女は毎日Cocoの様子を報告してくれていました。Cocoがもう散歩に出かけることができなくなるくらい弱った時は、裏庭でCocoと一緒にのんびり日向ぼっこをしてCocoがゆっくりの芝生の上で太陽の下眠る姿を見守ってくれていました。それだけでもどれだけ僕たちの力になっていたことかわかりません。

ちょっと天然なところがあり、たまに？？？Jennyさん大丈夫か⁉と思わされることもありましたが、Jennyさんのおかげで僕たちもCocoも安心することができました。最後の最後までJennyさんの好意に甘えさせてもらっていた僕たちですが、CocoもJennyさんのことは大好きだったの違いないでしょう。そんなことを思い出しながらこの写真を見ていた2人。

もうだめです・・・Dさんと僕の涙腺は崩壊。ここのところ毎日の忙しさにCocoのことをあまり強く思い出さないように、心をごまかしていた2人であります。しかしやはりこうしてCocoの姿を見ると、Cocoの喪失によって僕たちの心に残した大きな空洞がいまだに癒えていないことがはっきりとわかります。








あどけない無防備な笑顔を見せるCocoの姿を見て、Cocoとの思い出があふれ出てきてしまいとまりません。そのCocoがもうこの世界に存在せず、会うことも触れることもできないと思うだけで胸が締め付けられてしまいました。Cocoを失ったことから全く立ち直っていない2人なのです。犬を失うことがここまで辛く厳しいものなのだったのかとDさんも僕もいまだに打ちのめされたままでいます。

写真の中の一枚にCocoが芝生の上で風を感じて優しい顔をしている一枚がありました。その一枚を遺灰のケースの写真として使わせてもらいました。Jennyさん、Cocoへの優しさを本当にありがとうございました。そして僕たちのことも気遣ってくれてありがとうございます。まだまだ、僕たちが立ち直るには時間がかかりそうですが、Jennyさんと知り合えてよかったと心から思えます。

あぁぁ、Cocoに会いたいな・・・
これを書いているだけで、涙がこぼれてきてしまっています。

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かつ丼と親子丼

在宅勤務がどれくらいの割合になっているのかわかりませんが、Shelter-in-placeになってから高速道路が平日も休日もガラガラとなっています。そのおかげで平日の仕事終了の後の帰宅への時間が大幅に削減されました。ひどい時には1時間以上、平均で45分くらいかかっていたものが今では15分以内で仕事場から家に到着できるのです。この帰宅ラッシュがないのは本当にいいものです。

ところが、このがら空きの高速道路で、交通量が減ったために困ったことが発生してきているのです。それは何だと思いますか？　それは、スピード違反＆危険運転の車が増えたことであります。道がすいているので、スピードが出しやすくなっているのです。そして、スピードだけならばいいのですが、車と車の間を縫うようにスピードを出して走り去る車が多くなり、ひやひやすることが多々ありました。

週に数回職場の方に通勤していますが、その行き帰りでも多分その危険運転のために事故を起こしている車もよく見かけます。Freeway Patrolの報告で、通常の85％増しの数のスピード違反のチケットが切られているというのを聞くと、実際この高速を運転している人間とすると素直に納得できるものであります。人の振り見て我が振り直せですね。僕も気を付けるようにします！









この日の夕飯は日本食レストランで買ってきたかつ丼と親子丼でした。どうして別のものを買ってきたかといいますと、かつ丼が一つしかなかったからであります。しょうがないのでもう一つは親子丼もしましたが、たぶん2人ともかつ丼の方を選ぶ争奪戦があるだろうと予想されました。家に帰ってかつ丼と親子丼のどちらがいいかと聞くと、両方とも食べてみたいかも～と言う意外な返事でした。

両方とも・・・？困ったな・・・と思ったところに、そうか～！両方共ならば半分ずつにしてしまえば、両方とも食べることができるではないか～とひらめきましたので、かつ丼親子丼のハーフハーフとしてみました。これだけですとさみしいので、ほうれん草のお浸し、千切りキャベツの浅漬け、それに味噌汁を加えてどんぶり定食風にしてみました。

ちなみにDさんがなんで親子なの？と聞くので、鶏と卵は親子だからと答えると、神妙な顔をしてそうか・・・親子でとんぶりにのって人間に食べられてしまうのか・・・日本人てなかなか残酷な名前を付けるんだね～と言われたときには、確かにそうだな～と感心してしまいました。親子丼にはほかにも隠語があることを思い出しましたが、食事の席でしたので教えませんでした(笑)。

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水飲み場

裏庭にある小さな噴水にはハチドリなどの鳥たちが水浴びをしたり、水を飲んだりするのに集まってきます。この噴水のすぐそばにはペパーツリーという胡椒の実のようなものをつける樹が植わっています。この胡椒の実のようなものはもちろんコショウではないのですが、この時期になるとたくさん実がなり庭いっぱいに緑の丸い実が落ちて、黄緑色のじゅうたんのようになり綺麗であります。

 

しかし、この胡椒のような実はこの小さな噴水には天敵でありまして、水路いっぱいにこの実が詰まってしまい、週に何度か注水口の掃除をしないと詰まってしまい噴水が出なくなってしまいます。この日掃除をして水を変えて綺麗にしたらリスがこの噴水のふちに座って水を飲んでいました。今までリスがこの噴水を利用していることは知りませんでしたので、記念に一枚撮っておきました。

鳥だけでなくリスもここを利用していると知ったら、面倒くさがらずにもっと頻繁に掃除しなくてはいけないな～なんて思ってしまいました。カリフォルニアはこれから乾期に入りますので、水がなくカラカラ。きっとこの小さな噴水でさえも、生き物たちには命を支える水になっているのかもしれませんね。








この日の夕飯はアスパラガス、玉ねぎの薄切り、赤ピーマンの千切りを生姜焼き用に買った豚肉で巻いて焼いてみました。味付けはシンプルに塩コショウだけであります。付け合わせの白いご飯のようなものは例のカリフラワーの軸をみじん切りした、カリフラワーライスであります。こういう食事にもこのカリフラワーライスはしっかり合いますね。

野菜サラダは玉ねぎのみじん切り、トマト、アボカドをライムジュース、塩コショウ、オリーブオイルで前日にマリネしておいたものです。地中海風のサラダと自分では考えたつもりなのですが、違うかもしれません。しかし、味としては玉ねぎのシャキシャキ感やアボカドのねっとり感とトマトの甘みがよくマッチして美味しいサラダでした。

それにしても、相変わらずインスタ映えしない夕飯です(笑)。ガチガチのインスタ映え自宅夕飯写真を撮るような認証欲も、見栄もないので自分で見ていても笑ってしまう写真ですが、これが真実なので載せてしまいます(笑)。でも正直言ってこちらに載るのはまだいい方なのです。こちらにも載せることができないような夕飯も多々作っていることも告白しておきましょう。(周知済み？！笑)

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イケメン＆ピザランチ

この日は休日ですので家でのんびりとさせてもらいました。家でのんびりといっても、どこへも出かけることもできないですし、お昼を外へ食べに行くこともできないので、メリハリを感じることができない週末であります。そんな週末ですので、庭仕事をすることが多くなりました。最近はサツマイモも植えましたし、先週は夏に咲く花の種もまきましたし、雑草もしっかり抜きました！ 庭仕事の休憩時にぼ～と外を眺めていたら、例のごとく半身裸のイケメンさんが歩いていました。イケメンさんは結構よく歩いているのですが、僕も家の中ではさすがにいつもカメラを持ち歩いているわけではないので、ふと気が付いた時にはもうすでに遠くへ走り去っている場合が多いのです。それに僕はイケメンさんの撮影をしているのではなく、主に風景の写真を撮るのが専門です。

たまに、イケメンさんが映り込んでしまうことがあるので自分への戒めと、次回の風景写真撮影向上のための忘備録として掲載しておきましょう！少しなで肩のイケメンさんでしたね。







この日のランチはDさんのリクエストで我が家の週末ランチには頻繁に登場するMOD Pizzaであります。コロナウイルスによる外出禁止令が出ても、こちらのお店はお持ち帰りで営業を続けています。もともとオンラインオーダーシステムも備わっていたお店なので、皆さんそれを利用して今までのようにオーダーをしているようでした。

今まではお店の中に入って出来上がりをもらう形でしたが、今はお店の中には入ることができないので、店頭で名前を告げて出来上がったものをピックアップするという形ちになっていました。これを持ち帰って、念のため家のオーブンで箱ごと高温で数分熱消毒をしてから(笑)、箱ごとテーブルに出していただきます。

Dさんは赤ワイン、僕は日本のIPAで乾杯です。今まではMOD Pizzaを店内で食べると2人ともワインとビールを頼んでいました。しかし、今は家で家にあるアルコールのストック開けて飲むので、最終的なコストが半分くらいの費用になっていて意外と経済的であります。持ち帰って食べるのは少し面倒くさいのもありますが、今はしょうがないですよね。

ヘビーなアメリカンなピザをお腹いっぱい食べ、アルコールでほろ酔いの後は午後の昼寝で休息しました。

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生牡蠣夕飯

Dさんが仕事の用事での職場のあるMarin Countyの方に行くことになりましたので、便乗してそちらの方へ行ってきました。Shelter-in-placeになってから、Dさんはほぼ100％家で仕事をしており、それをかなり気に入っているようでして、もう職場の方に通勤したくない～！というくらい在宅勤務支持派となりました。僕とは全く逆の方向性です。僕は在宅勤務あまり好きではありません(笑)。

Marin Country Mart

2257 Larkspur Landing Cir,

Larkspur, CA 94939

そんな彼がオフィスに到着して仕事をしている間、僕は車の中で本を読んでのんびりと過ごしました。この日は青空が綺麗で霧もなく晴れた気持ちのいい朝でした。彼のオフィスの周りには緑が広がる素晴らしい環境でして、温かな五月の風が吹きストレス軽減に役立ってくれました。暫くたったのち、彼が車の方に戻ってきて家に帰る準備が整いました。

そして、せっかくだから帰る前にこちらで食材を買ってから帰りましょうということになりました。この日はマリンカウンティマートの方でファーマーズマーケットが開催されていたのでそちらによることになりました。こちらのファーマーズマーケットに来るのは久しぶりですね。まだ、あの時はCocoもいたよな…とついしんみりしてしまいます。








いつもはたくさんの人でにぎわうこちらのファーマーズマーケットで、車を駐車するスペースを確保するのも大変なのですが、今回はガラガラですぐに車を止めることができました。ファーマーズマーケットの方に行ってみるとそれに納得できました。なぜなら、通常こちらに出店している店の数の半分しかお店が出ていなかったのです。

そのため、ファーマーズマーケット自体もがらんとしたものでした。幸い僕たちが買いたいと思っていたものを売っているお店はちゃんと店を出してくれていまして、その上長蛇の列ができていました。これだけ人気ならば次回も出店してくれるだろうな。僕たちはこちらで野菜や焼き立てのフランスパンそして、目的の品を買って帰りました。かわいい柴犬がいましたので一枚！









そのメインの品物というのがこちらであります。Dさんに夕飯は何を食べたいか聞いたところ、生ガキが食べたい～！ということでしたのでこちらのファーマーズマーケットで生ガキをを1ダースほど購入してきたのです。こちらのお店の生ガキはいつ買ってもハズレがなく、いつも新鮮で美味しいぷりぷりの生ガキを提供してくれています。

個人的には、生ガキを12個ひとつひとつ手で空けるのは面倒くさいのですが、たまにしか食べないですし、Dさんが大喜びで食べてくれるのならいいか～と頑張って一つ一つ丁寧にカラをブラシでこすって汚れを落としてから、開いていきました。今回もきれいで新鮮ないい磯の香りのする生牡蠣がそろっていましたよ。美味しそうです。








そんな訳でこの日の夕飯は、おつまみ夕飯とすることにしました。バゲットをスライスしてオーブンでほっこりと温めました。冷凍庫に眠っているチーズを解凍する意味でちょこっとだけオーブンに入れるつもりだったのがしっかり溶けてしまいました(汗)。しかし、溶けたハバーティチーズはアルプスの少女ハイジに出てくるとろけるチーズのようで、パンとの相性はばっちりでした。

こういうチーズの食べ方はあまりしたことがなかったのですが、チーズフォンデュの人気を考えるとこういう食べ方もありですね！次回もやってみよう。これらに同じお店で買ってきたスモークサーモンも出しまして、ファーマーズマーケットの方の方で買ってきたアスパラガスとニンジンをバターソテーして添えました。生ガキは大根おろしとねぎを刻んだポン酢でいただきます。

テーブルにすべての料理が並び、白ワインと泡ワインで乾杯です。さて、生ガキの方を食べてみると、臭みが全くなく新鮮な香りのするとっても美味しいものでした。やっぱり牡蠣はいいですね！バターソテーの野菜も、スモークサーモンも激ウマでありまして、お酒をちびちび飲みながら自宅で優雅な生ガキおつまみディナーを楽しむことができました。

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パパイヤサラダとタイカレー

外出禁止令に反対する声が日に日に強くなってきています。比較的聞き分けの良いカリフォルニアの住民でさえ、州都に集まって反対デモを繰り広げるようになりました。確かに45日も続いて、あと30日もあると思うと確かにうんざりする気持ちはわからなくもありません。今まではこのコロナウイルスに関してわからないことが多すぎて、皆さん外出禁止令にも素直に従っていました。

しかしながら最近の調査などでどんどん明らかになってくる情報によると、マスクをして、消毒して手洗いをこまめにやることで感染はかなり防ぐことができ、すべての住民が蟄居しなくてはいけないほど感染力が強いわけでもないことがわかってきました。それにこれ以上の経済活動停止を続けると、たとえ経済活動再開をしてもその修復が不可能になってきてしまう部分もあることもわかってきました。

人の命は大切ですから守らなくてはいけません。しかしながら、人間は経済活動をしていないとその命を繋げることも困難になってくるのも事実であります。前にも書きましたが、政府が永遠に援助のお金を提供し続けることはできませんし、それを続ければ続けるほどインフレーションが強くなってしまい、より苦しい生活になってしまうのではないかと危惧します。どちらか一方だけでなくバランスが必要。

個人的な意見としては一律な禁止令よりも、Essentialではない活動でもその感染危険度が高くないものに関しては、何らかの条件を設けたとしてもどんどん再開していった方がいいのではないかと感じています。それによりある程度の経済活動も回り始めますし、政府の負担つまり国民への借金（最終的に納税者への負担）も軽減されることになるのではないかとも思ったりします。








外出禁止令をする前は、多くの人が危機感もなくコロナウイルスに関しての知識もなく、マスクをすることなく今までのような生活をしていましたので、この強い外出禁止令は必要だったと思います。しかし今は、皆さんコロナウイルスに関してだいぶ正しい知識を得ていますし、公共の場所でのマスクが義務になりましたので、やみくもで危険な反対感情が出る前に禁止令を段階的に緩和するタイミングに来ているような気がします。


慎重になるのは理解できますが、州政府といえども一極集中型の権力で一般住民の自由を長いこと制限する体制にも少し疑問を感じてきている人も多くなっているように思えます。感染もだいぶコントロールできていますので、次の動きが欲しいところですね。さて、この日も仕事の後の散歩を終えた後は夕飯の準備に取り掛かります。この日のテーマはDさんリクエストによりタイでありました。

アジアンマーケットでは千切りになった青パパイヤが売っていますので便利です。これに魚醤やライムジュース、スパイス、レモングラスの粉などを適当に混ぜ、トマトや冷蔵庫にある野菜切って冷凍のシーフードミックスを茹でて混ぜて少し寝かせれば、特製シーフードパパイヤサラダの完成です。

メインのカレーの方は、これまた冷蔵庫の野菜を適当に選んで切って炒めてカレースパイスミックスを入れ、ココナッツミルクや魚醤を入れて軽く煮込みます。今回のカレーには鱈を入れてみました。プライパンでの調理中の写真は撮りましたのですが、盛り付け写真忘れました。この日はもち米を炊きましたので、それを添えてThaiご飯の完成です。

パパイヤサラダもカレーもスパイスがぐっと効いていて、2人とも汗をかきながら美味しくいただきました。

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