アメリカ西海岸の小さな町で　付き合い丸28年の2人
彼氏Dさん&台湾出身の元保護犬Coco(2020年没)と共にひっそりと　
慎ましく暮す男の地味でありふれた　日常生活日記


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おでんにも生湯葉

いつの間にか秋が深まり、ぐっと寒い日が多くなったサンフランシスコベイエリアであります。こう寒い日が多くなると、体が温まるものを夕飯に食べたくなるようで、日本人でもないDさんが、こういう季節になるとおでんと日本酒が美味しいよね～と日本人のおっさん化のような発言で、おでんを作ってくれるように催促しますので、さっそく日系スーパーに行って食材をそろえてきました。

僕はこういう鍋物になるとどうしても食材を買いすぎてしまい、何人分？何日分の料理ですか？と聞かれてしまうくらい大量に作ってしまう傾向にあります(笑)。そういう失敗を何度も繰り返しましたので、今回は2人で2回分くらいを念頭に入れて作ることにしました。食材は、ダイコン、しいたけ、昆布、白滝、ちくわ、厚揚げ、練り物、ジャガイモ、卵を弱火でコトコト煮込みました。

ここで思い出したのが、前回の湯葉ラザニアで使った冷凍の生湯葉です。まだ残っていましたし、これはおでんにあうかもしれないな～と思い投入してみました。一日じっくり煮込んで半日冷蔵庫で味をしみこませて完成です！仕事から帰ってきて、おでんを再び温めて、きゅうりとエビの酢の物を添えて夕飯となりました。温めるだけの夕飯は本当に楽ですね～♪

さて、おでんの方ですが、ものすごく寒い日に食べたせいか大変美味しく日本人最高～と思ってしまうくらいで、Dさんはこれにぬる燗の日本酒でしっかり堪能したようです。普段おでんには湯葉を入れたことがない僕たちですが、初投入してみたところ激ウマでした！おでんの出汁をしっかりと吸い込んだ湯葉は食感と共にいい風味で、次回からおでんのレギュラー、それもセンターの座を射止めた感があります(笑)。





僕はこのおでん夕飯のデザートには、和風つながりとしての羊羹を楽しむことにしました。

あっさりとした甘さに、数本食べてしまいそうになりましたが、理性が久しぶりに働き1本だけにしておきました。
皆さんのおでんの好きなネタは何でしょうか？代わりネタなどの案がありましたらお教えくださいね！

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冷蔵庫が壊れた・・・

数日前に冷凍庫の食品に霜がついているのに気が付きました。冷凍室はドアの閉め忘れをしてしまうと、暖かい空気が入り込んで霜が付くことが多々あります。ドアの閉め忘れをするのは大体がDさんなので、今回も注意しておきました！彼は記憶にないのにな～と言いつつもたぶん自分だろうな～という思いもあったらしく、素直に謝っていました。しかし・・・・

その次の日冷凍庫を開けるとすべてのものがシャーベット状のとけ始めた状態になっていました。そこで初めて気が付いたのが、冷凍庫が冷たくない！冷凍庫が冷凍庫の機能を果たしていなかったのです。冷凍庫は電源が切られても閉めておけば2日くらは何とか冷凍状態を保つと聞きますが、それを超えた状態でしたので、たぶんもう3日ほど冷凍庫は機能していなかったということでしょう(涙)。

幸い冷蔵庫の方は機能していたようですので、すべてのものを冷蔵庫に押し込み、温度を一番低いレベルに下げて、Dさんと対策を練りました。この冷蔵庫はこの家に引っ越ししてきたときについていたもので約10年の古さでした。そして、数年前に冷蔵庫の方の不具合があり3万円ほどかけて電気系統の方の修理をしてもらっていました。そして今度は冷凍庫問題が発生。

また数万かけて修理するか？それとも新しいものを買い替えるか？という選択になりまして、もう既に3万円ほど払って、また数万円払うよりはこの際、今後の心配が少ない新品を買いましょうという考えに至りまして、僕とDさんの間で新しく買い替えするという選択がなされました。修理しても完全に治るとは保証もありませんしね・・・










そして、ここで様々な疑問が生じました。冷蔵庫というものはどこで買いに行き、購入したらすぐに配達してもらえるものなのか？配達費用はどれくらいかかるのか？古い冷蔵庫の回収は、購入した業者がやってくれるのか？また、その際いくらかかるのか？そもそも冷蔵庫とはいったいいくらくらいのものが相場なのだろうか？など、いろいろと考えることがありました。

我が家の場合、冷凍庫に入っているものがほとんど溶けだした状態で、冷蔵庫に押し込んでありますので、もう２～３日待つという余裕がありません。できるだ早く購入しないといけません。購入から、配達までを一手にすぐにやってくれそうな業者を見つけないといけません。米国の場合、いろいろな業者に頼むとお互いの連絡がうまくいかないことが多く、とんでもない混乱を招きます。

そこで僕たちが見つけたのはテレビでの宣伝でよく見かける、Airport Home Applianceというローカルなお店でした。テレビのコマーシャルですと、結構うさん臭さが漂う気がしましたが、緊急事態なので僕たちの条件を満たすお店ならOK!　そして次の疑問はどんな冷蔵庫が欲しいのか？ということでした。冷蔵庫といっても本当にいろいろな種類があるようですね。

僕たちは経験上冷凍室が下の部分にある方が使いやすいと思いました。そして次の条件は、給水機能がないもの。僕たちはそれほど冷えた水を飲む人ではありませんし、給水機能が付くと冷蔵庫の収納量が極端に減ります。できれば製氷機能もなくてもいいくらいでした。そしてそれらの条件をかけてネットで冷蔵庫をいろいろと見てみると、衝撃な値段が浮かび上がりました。

僕たちは７～８万円くらいで買えるようなものなのかといつまでも昭和のコンセプトだったようで、実際の値段は10万円くらいからいいものになると50万円を超すものがあって、平均的には20万円くらいというものでした。結構高いですね・・・Dさんと僕は、冷蔵庫は収納できればいいのでファンシーな機能はなくていいので、15万円くらいで探しましょう～ということに落ち着きました。










一応Home Depotの方も見てきましたが、僕たちが欲しいと思うものもなかったのでAirport Home Applianceの方へ行ってきました。今どきの冷蔵庫は両開きのドアの場合ほとんどに給水機がついていて、給水機がついていない冷蔵庫はほとんどありませんでして、3つだけでした。1つは品切れで来年に入荷する、もう1つは我が家の冷蔵庫置き場よりも大きくて入らず断念。

消去法でこちらのひとつが残ったという感じでした。こちらも製氷機能がついていましたが、製氷機能はそれほど大きなスペースをとることがないようでしたのでOK…といいますか、それ以外選択肢が有りませんでした(涙)。そして、予算的には20万円をオーバーしてしまいましたが、これはもうしょうがないところで、納得することにしました。

ところが～！！お店の方が勝手にプライスマッチというものをやってくれました。これは他社がこのお店よりも安い値段で売っていた場合、それに合わせてくれるというもので、頼んでもいないのに担当の女性がネットでより安い値段を見つけてくれまして、その値段まで価格を下げてくれたのです！おお～なかなか素晴らしいサービスじゃないですか～。

そんな訳で、税＆デリバリー＆製氷のための水道管結合＆古い冷蔵庫の下取りサービスを込みで20万円以下の値段に収まったのです。オーダーした次の日に冷蔵庫を家の方に運んでもらうことができました。米国にしてはすべての事柄がとってもスムーズに事が進みました。あぁ～よかった～。そんな訳でこんな冷蔵庫が我が家にやってきました。

以前よりも少し収納力が少ないものの、スッキリとしたデザインでなかなかいいのではないかと思っています。しかしながら、Dさんはこの冷蔵庫は我が家のキッチンのデザインにあっていないからキッチンのリノベーションがしたい～と宣っていました。無理です・・・家のローンが払い終わるまではこのままでいきましょうと諫めておきました(笑)。

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優雅なハワイ旅行～

週末のランチ、最近マンネリ化が激しくて本当に同じお店の繰り返しとなってしまっていました。そして今回はそのマンネリ化の選択肢から食べたいものがなくなってしまったので、それじゃ～と先日試して美味しかったメキシカンチキンのお店のエル・ポヨ・ロコの方へ行って、チキンとチキンスープとタコシェルサラダの方を買ってきて家で食べることにしました。

チキンのファミリーセットにするといろいろな副菜が付くのですが、トルティアなどの炭水化物がどっさりと入ってくるので、シンプルにチキンだけにして、家のあった缶の豆を開けて温めて副菜としてみました。Dさんはこのタコシェルサラダが以前からお好きなようで、この日もノリノリでこの具材がたくさん入った中々美味しそうなサラダを楽しんでいました。

僕の方は、残ったら次回の食事で食べればいいか～と少し多めにチキンを頼み、寒かったことですし、僕はこのメキシカン風のチキンスープが好きなのでそちらも添えて、ビールを開けて食することにしました。このチキンは、チキンの胸肉をMIXすると値段が上がり、もも肉と手羽だけですと少し値段が安くなるようです。僕は胸肉はそれほど好きではないのでもも肉と手羽だけにしました。





それにしてもここのチキンは、チェーン店の安い料理なのに僕としては結構好みの味付けでいくらでも食べることができます。少し強めのビールを飲んだせいか、酔っぱらいながらいい気分でランチを楽しむことができました。ランチの後は職場の女の子がハワイのおみやげです～といって僕にくれたマカダミアンナッツのチョコレートでした。これをもらった時、思わずこの時期にハワイ?と聞いてしまいました。

彼女はハワイ当局の指定するコロナ検査を指定の時間内に受けて、そのNegativeの検査結果を携えてハワイに行ってきたそうです。ハワイに上陸したときはかなりドキドキしたそうですが、ちゃんとクリアしてハワイのバケーションを楽しめたそうです。たくさんのお店は閉まっていたものの、家族でキッチン付きの部屋に泊まったので半自炊しながらバケーションを楽しんだとのことでした。

彼女はいつもよりずっと人が少なく、心なしか空も空気も海もいつもより住んでいてきれいに見えたといっていました。この時期にハワイとはかなり冒険ですが、観光客の少ないハワイを楽しめただなんてすごく羨ましいですね～♪　木っとさぞかし優雅でのんびりとできたハワイ旅行であったことでしょう。マカダミアンナッツチョコレート、おいしかったよ～ありがとうございます！

2021年はハワイに行けますように～！！

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ステーキハウスで送別会

僕が管轄ひとつの部署の従業員が実家のあるLAの方に引っ越しすることを決めて、職場を去ることになりました。彼は以前このブログ(初めての時差経験！)でも登場した期待の新人君でして、初めてカリフォルニア州を出るビジネストリップで時差を経験したことがない彼は、とっても初々しい頓珍漢な失敗をしてくれたこともありました。その後、その彼も色々と経験して成長しました。

UCバークレー校を卒業しただけあって優秀な彼は、今ではいろいろな案件も任すことができるようになっていました。しかし、南カリフォルニア出身の彼はこちらの空気にあまりなじむことができなかったので、両親の住む場所から近くから将来の道を進めていきたいとのことでした。この日は彼への感謝を込めて、有志による送別会を開催することにしました。

コロナも発生が多くなっていますので、この会を開催する条件として36時間以内のテストで参加者みながコロナテストを受けてNagativeのテスト結果を持つことを条件にしました。現在こちらのコロナテストは技術もシステムも進んでいて、一般市民が無料で公共の試験所でテストを受けることができ、僕は驚きの12時間でテスト結果をメールで受け取ることができました。

 

送別会から24時間以内のNegativeのテスト結果の条件を皆さん満たしましたので、予定通り開催しました。ステーキが食べたいという彼のリクエストでステーキのハウスの方にやってきましたが、僕的にはかなり高い…ものでした。一応事前に皆さんに本当にこのお店でいいのかと聞いたところ、皆さんOKでしたのでこちらにやってきたという、いきさつもありました。

一番安いステーキで$39、ハンバーガーででさえも最低価格の$20。最初はみんなで彼の分をおごるという話もありましたが、皆さんメニューを見て結構焦っている気配がありました。だからこの店でいいのか～？と聞いたのに・・・。そんな訳でしたので、彼の分は僕が払うということにしました。そしたら皆さんほっとしたようで、結局彼以外の皆さんハンバーガーを頼みました。

ご本人の彼は、予想通りしっかりと$45のステーキを頼み、追加でサイドやソースをガンガンつけていました(汗)。おごるといった僕がハンバーガーではまずいだろうと思いましたので、僕も同じものを頼みました。こういう飲み会って、やはり上司が払ってくれるだろうという期待が皆さんにあったのだろうかと心配してしまいますが、僕もケチなのでそう簡単に全員分は払いません！(笑)

家のローンもある市がないサラリーマンですから、お許しください・・・









そして、リブアイステーキがやってきました。ステーキだけで＄45でして、サイドのポテトをつければ＄50の品物ですが、第一印象は・・・なんかちょっと期待外れのしょぼい感じがしました・・・(涙)　大きさ的には思ったよりも大きくなく、1/3以上が脂身で、ミディアムレアに焼いてくれるように頼んだのに、どう見てもウェルダンに仕上がっているのでありました・・・

お皿を触れてみると、冷たい・・・ふつうこういうレストランですとこういう温かいものを出す際のお皿はしっかりと熱々にしておくことが多いのですが、こちらのお店の方はそういうこともしないようでした。ここでふと思い出したのが・・・！あぁ～ここって例の真っ黒こげのブロッコリーを提供してくれたお店だった～！と思いだし、何となくすべてのピースがしっかりとハマった気がしました。

ステーキのお肉自体は大変美味しいものでしたので文句はありませんが、サービスも料理の繊細さもあまりなく、ステーキを頼んだ2人が税＆チップ込みで1万5千円以上を払ったことを考えると、うむむむ・・・と考えてしまうものでした。ハンバーガーの方もまずまずのお味だったようですが、彼らも一人当たり5千円くらいかかったようで、これは高～い・・・と漏らしていました。

だから最初にこの場所でいいのか聞いたのに～(笑)。しかしながら、送別会の方は終始和やかに且つ大変盛り上がって、送別会の主賓も今まで一緒に働けて本当に感謝していると、涙ぐんでしまった場面も見れました。彼にとってそういういい雰囲気の職場であったのだな～と思うと上司としても嬉しいものでありました。

他の皆さんも今まで職場で話したことのない話題も話すことができて、とっても近く感じことができたようで、こんな感じの集まりを毎月やろう～と盛り上がっていました。よかったよかった～しかし・・・皆さん20代から30代…おじさんも楽しかったけれど疲れました・・・半年に1回くらいで十分だ～と思いましたが、言わずに微笑んでおりました。





ちなみに皆さん、こういう職場の飲み会のお会計って日本でも米国でも通常どんな感じで行われるのでしょうか？割り勘、上司払い、会社払い？参考にしたいのでお教えくださいね！

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家で手巻き寿司

僕は基本的に何でも食べますが、やはり日本食が一番好きであります。米国に長いこと住んで、食生活の方もだいぶアメリカ～ンなものになってきてしまいますが、日本食を食べるとホッとします。しかしながら、面白いことに日本食の場合はアルコールが欲しいとは思わないのです。日本酒を飲めばいいじゃない？といわれそうですが、日本酒の味がいまいちわからない…結局お子様味覚なのでしょう(笑)。

そんな訳で、週末のランチなどでビールが飲みたい！泡ワインが飲みたい！となるとピザやバーガーなどの洋食を選択してしまいがちになります。考えてみると、ヴェトナム料理でも、中華料理でも、韓国料理でもアルコールを一緒に飲みたいという欲求が出てこないのです。アジアン系の料理では、不思議なものでアルコール無しの食事の方が好きなようです。
自分でもそのシステムがよくわかりません。その代わりにアルコール大好きのDさんは、料理に合わせてそれに合うアルコールをしっかりと摂取します。彼は基本的にワインが好きなのですが、日本食の時は日本酒、韓国料理の時はSojuもマッコリもあまり好きではないのでワイン。中華料理の時も日本酒。ギリシャ料理の時はギリシャワインを楽しむようであります。しかし、彼はビールが嫌いです。

そしてこの日の夕飯は～家での手巻き寿司としてみましたので、日本酒の辛丹波を用意してみたところ大喜びで飲んでくれました。僕は手巻き寿司となるともちろん食べるのに集中です！この日のメニューは鮭、中落のマグロのトロ、イカ、ハマチ、ホタテ、ウニ、北寄貝でありました。いろいろな種類が食べたくて気が付けばこんなにたくさん買い込んでしまっていました(汗)。







それではいただきます～！！　まず最初はウニを手巻きにしてみました。濃厚な海の香りのするまったりとしたウニは絶品であります。基本的に僕はイカや貝、魚卵系などが好きでして、魚もマグロよりは白身魚や青魚の方を好みます。Dさんは日本のお子様系が好きなマグロとサーモンが大好きです。ウニの次にはイカにとびこをまぶして巻いてみました。うぅぅ～ん・・・うまい！

その次はホタテです。ホタテは肉厚で甘みが強く、何切れでも食べることができるくらいに美味でした。そしてこの3枚の写真を撮った後はもう限界・・・写真など撮る気が起こらずしっかり食べることに集中させてもらいまして、寿司ネタのほとんどをDさんと2人でしっかりと平らげてしまいました。普通の寿司やチラシ寿司と違って、手巻き寿司はご飯の量を調整できるのがいいですね。

ご飯をほんの少しだけでネタをどっしりとのせて楽しめるので、簡単にお腹がいっぱいにならず、炭水化物を調整しながら食べることができるのがいいです！いや～週の真ん中でのこんな豪華な手巻き寿司。もう少し頑張ってみようか～という元気もわいて来そうです。皆さんの好きなお寿司のネタは何でしょうか？

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湯葉でラザニア

Dさんのリクエストでラザニアが食べたい~というものがありました。僕もラザニアは大好きです。しかし困るのが、ラザニアと一緒にバゲットを添えてチーズと共に食べてしまうことでありました。ラザニアにはしっかりと板状のパスタが使われますので、バゲットと一緒に食しますとWの炭水化物となってしまい、低炭水化物を心がけている僕たちには少し罪悪感を感じてしまいます。

バゲットはなかなか代用品がないので、パンはそのまま食べることにしましょう。それならば～パスタの代わりになるものがないかと考えた時、思いついた食材が湯葉でありました！僕の知る中華系のお店では(大陸産ではない！)台湾産の冷凍の湯葉を売っていまして、時々料理に使わせてもらっていますが、豆腐の味の濃い美味しい湯葉でなのであります。

 

この湯葉をパスタの代わりに使えば、かなり炭水化物がカットできるのではないかと思いまして、こちらを使ったパスタを作ることにしました。ニンニク、玉ねぎ、にんじん、マッシュルーム、牛のひき肉をじっくりと炒めまして、塩コショウ、ナツメグなどを入れ、トマトのペースと共にじっくりの煮込んでラザニアのトマトベースの部分が完成です。

これに一口大に切ったパスタの代わりの湯葉を敷き詰め、チーズを散らし3層くらいにオーブンサラの方に用意しました。これをオーブンでじっくり焼き上げて完成です！こちらの湯葉は歯ごたえが結構あるので、パスタのように大きいものを敷き詰めるとナイフがないとなかなか切れないので、今回はナイフが必要のないように2㎝書くくらいに小さく切ってみました。







出来上がった湯葉ラザニアをお皿に盛り付けまして、サラダとバゲット＆チーズをテーブルに用意して夕飯の完成です～♪サラダは普通のサラダ菜に、パプリカの千切りとトマトをオリーブオイルと白ワインビネガーのあっさりドレッシングで仕上げました。熱々の湯葉ラザニアは、予想以上に美味しくて、パスタよりも少し歯ごたえのある湯葉がいいアクセントになっていました。

Dさんもこれなら、思う存分パンを食べても座灰汁感を感じることが軽減されるよね～と喜んでくれましたし、パスタの代わりの湯葉の食感も楽しかったらしく、これは次回の登場もお願いします～とリクエストしてもらえました。代替品を使うと、どうしても本来のものよりも劣る味になってしまいがちですが、この湯葉はパスタを使うよりもずっとおいしいさらに上のランクにラザニアを運んでくれました！

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JINS眼鏡とラーメン

Dさんが眼鏡を新調したいということなので、お付き合いでサンフランシスコダウンタウンにあるJINS眼鏡の方へ行ってきました。JINS眼鏡は日本発のすぐにできる眼鏡屋ということで有名ですね。サンフランシスコにあるJINS眼鏡は、Powell Streetというケーブルカーの発着駅の通りにありまして、まさにSFのダウンタウンの中心地というところに位置しています。

車を停めてそちらの方に向かったのですが、週末だというのにサンフランシスコのダウンタウンはゴーストタウンのようにほとんど人がいない状態でした。ユニオンスクエアーにはクリスマスツリーが飾られていましたが、がらんとした様子。いつもは人でごった返しているPowell Streetの方も、ほとんど人がおらず寂しい雰囲気になっていました。これは予想以上に人がいない状態です。

COVIDの影響もありJINS眼鏡では、来客者が予約制になっていて予約がないと入店できないシステムを取っているとのことでしたので、しっかり2人分を予約しておきました。僕は日本へ帰るたびにこちらのJINS眼鏡で眼鏡を買い替えていますが、今回は日本に行けないので今年はあきらめることにしました。こちらSFのJINS眼鏡でも買えるのですが、米国で眼鏡を買うのが面倒くさい…

米国ですと眼鏡を新調する時に眼科医の処方箋がないといけませんので、眼科医に目を診てもらい視力検査して、処方箋を書いてもらってその処方箋をもって眼鏡屋で眼鏡を作ってもらうという流れになります。日本ですと直接眼鏡屋に行って自分が欲しい視力で作ってもらえるので楽なのですね。Dさんは気に入った眼鏡のフレームを見つけ、処方箋を渡し眼鏡を作ってもらい嬉しそうでした。








ショッピングに付き合った後は、僕のリクエストでもちろんラーメンランチです。僕は最近訪問済みですが、Dさんは俺んちラーメンに1年ほど足を運んでいないので、できれば俺んちラーメンで食べたいとのことでしたので承諾！美味しいラーメン屋ならば何度でも足を運ぶのを厭わない僕であります！前回は醤油ラーメンだったから今回は塩ラーメンにしよう～ともう頼むものまで決めていました。

店の方に到着してみると、さすが人気店だけあって結構混んでいました。それでも外の席が一つ空いていました。この日はまだサンフランシスコでは、店内での飲食が許容の25％までOKとなっていまして、寒い日でしたので僕たちも店内で食べることにしました。店内に入ると、これ…25％じゃなくて100％ではないか？というくらいの混雑ぶりでした(汗)

Orenchi Beyond • 俺ん家 ビヨンド

174 Valencia St,

San Francisco, CA 94103

僕たちはかろうじてあいていたカウンター席に座りまして、オーダーを取ってもらいました。店の方はしばらくして外の席も中の席も満席状態になり、ウェイターが一人なので物凄く大変そうでした。予想以上に混んでいる状態でしたので僕たちは世間話をしながら待っていましたが、料理が出てくるのには、やはりかなり時間がかかりましたね。まず唐揚げが出てきてそちらをいただきました。

Dさんは豚骨ラーメン、僕は決めていた通りに塩ラーメンを頼みましたがどちらも期待を裏切ることなく大変美味しいものでした。物凄い混雑の状態にウェイター君に、誰か病欠でもしたのか？と聞くと、いつもこんな状態で、この日はいつもより少し混んでいるということでした。いつもこの状態ならばウェイターをもう一人増やした方がいいかもしれませんね・・・








美味しいラーメンランチを楽しんだ後は、一杯飲んでいきましょう～ということになり男性の好きな男性の集まるCastroの方へ足を運んでみました。こちら方は、ゴーストタウンのようになっているダウンタウンとは違い、たくさんの人でにぎわっていました。バーやレストランが路上にテーブルを広げ、音楽を流し営業していまして多くのテーブルも人で埋まっているくらいの盛況ぶりでした。

バーの方も混んでいるのですが、いくら店の外とは言え同じ家族同士ならまだしも、マスクを外してたくさんの友人同志がこうやって集まって大騒ぎしながらドリンクを飲むのって感染拡大につながるのではないかと危惧してしまうくらいです。そういえば先ほどのラーメン屋も満席状態だったから、もしかしたらかなり危険な状態だったのかもしれないね～と2人で話していました。

レストランもBarも今までかなり苦しい状態を強いられてきたので、稼げるだけ稼いでしまいたいという思惑と、街の人たちも8カ月以上も不自由な生活を強いられてうっ憤を晴らしたいという気持ちが一致して、こういうどんちゃん騒ぎ状態になっているのかもしれないよね～と僕とDさんは分析していました。結局僕たちは、あまりにも寒かったので散歩だけにして一杯飲むのは取りやめました。

その後、公衆衛生局のガイドライン違反のレストランが名指しで公表されたり、感染者の拡大があり、またレストランなどの室内営業が禁止になったとのニュースになっていました。あの状態ではこうなってしまうのもしょうがないかもな～と思いつつ、知事が誕生日パーティーで高級レストランで複数の家族を呼んで会食をしたとか、新人国会議員の歓迎パーティーを企画したということもありました。

政府の要人もこういうことをしたいのだから、一般の市民も友人との楽しいひと時を過ごしたいというのはごく自然の欲求なのだろうな～と思ってしまいました。

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庭の手入れ

我が家の庭の手入れはほとんどDさんに任せています。彼は意外なほどにマメでして、芝刈り、落ち葉拾い、芝の種まき、雑草取り、水やりと一生懸命庭仕事をしてくれます。そのおかげで我が家の猫の額ほどの小さな庭は、心地の世空間となってくれています。しかしながら、そんな彼でも手が出ないのが大きな木の剪定でした。裏庭の樹は大きくなり屋根にかかっているくらいです。

フロントのボトルブラシのような赤い花を咲かせる木の方も、大きくなりすぎて隣の家に侵入してたくさんの枯れ葉や赤い花をまき散らすようになってきていました。これらの樹の方は本格的な高い梯子がないと上の方にまで到達できませんし、これらの大枝を着るような本格的なのこぎりも我が家にはないので、Dさんは専門の両者に頼むことにしたようでした。

  

２～３の業者に見積もりを頼んだところ、1つの業者は時間通りに来ててきぱきと見積もりをくれましたが、他の業者は約束の時間になっても来なかったり、アポイントメントを当日キャンセルしたりとかなりいい加減でしたので、時間通りに来た業者に決め、値段交渉。最初は$1200という見積もりだったところ、Dさんがもう少し安くならないかと聞いたところ$1000までダウン。

契約交渉～という直前にDさんが、キャッシュで払ったらもっと安くしてくれる？と聞くと＄900まで下がりました！日本ではあまり聞かない話かもしれませんが、ここ米国ではクレジットカードや小切手など履歴の残るお支払いよりも、残らない現金払いがこういう業者には好まれ、たまに現金払いの割引などが生じるようであります。たぶん売り上げとして計上しないので税金対策になるのでしょうね(笑)

そんな経緯があった我が家の庭の手入れですが、当日はその業者が時間通りにやってきててきぱきと作業に入ってくれました。









彼らは3時間ちょっとくらいかかるかな～？といっていたので、彼らを家に残して2人で朝の散歩をすることにしました。この日はどんよりとした雲か霧が深く入っていて少し寒い日でありました。散歩の途中、大きなクレーン車が見えました。近寄ってみてみると、こちらでも庭の手入れ？としているようでした。といいましても～こちらの方はかなり本格的です。

重機が用いられ高さ数十メートルもありそうなレッドウッドの木を切る作業をしていました。クレーン車でチェーンソーを持った人間を吊り上げ、高い気の先端に運び、その人間が木を伐り、クレーンでその木を運び、地上で待機している別の車で細かく刻むというものでした。彼らはこの大木すべてを根こそぎ取り去るという大作業をしているとのことでした。

Dさんは、こんな作業だったら$900では済まないようね・・・ここまで大掛かりの作業になるとたぶん$5000(50万円)以上かかるだろうし、現金払いの割引も無しだろうね～うちにこんな大木がなくって本当に良かった～と漏らしていました(笑)。確かにここまで大掛かりとなるとかかる値段もすごいことでしょうし、そうかといって放っておいて自宅の方にこの木が倒れたら自宅は全壊状態でしょう。

いや～庭の手入れというものも色々あって大変なものでありますね。







そんなこの日の夕飯は、少し寒さがありましたので温かいミネストローネスープを作ってみました。これにバゲットとチーズを添えて簡単ディナーとしてみました。冷蔵庫に眠っていた野菜をガンガン入れてじっくりと煮込んだスープは優しい温かなお味でした。

季節感の少ないサンフランシスコベイエリアではありますが、ここ数日ですっかり気温が下がり、寒い冬のホリデーシーズン的な雰囲気が出てきました。COVIDのストレスが鬱積した人々はこのホリデーシーズンにその憂さを発散するためにパーティーを企画し、COVIDの劇的な感染が予想されるそうですので、気を付けないといけませんね～

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香港風かた焼きそば

先日ファーマーズマーケットに行ったところ、真っ赤で辛そうな唐辛子が売っていました。同僚がこの唐辛子はいろいろな料理に使えて美味しいのよ～というので僕も真似して買ってみることにしました。彼女は辛いものが大好きなので、様々な料理につぶして入れたり、油で揚げたり、輪切りにして一緒に炒めたりしたりして使うそうなのです。

僕は彼女ほど辛いものをそう頻繁に食べるわけではありませんが、辛いものは大歓迎でして、普通の料理にちょこっとアクセントとして辛みを足すのは大好きであります。それじゃあ～僕はどんな風に使おうかと考えたところ、まず最初に洗って1/3くらいは野菜干しネットの方にいれまして、カラカラになるまで干してフードプロセッサーで粉々にして薬味をして使うことにしました。

 

そして残りの2/3は、小さく輪切りにしてリンゴ酢の方に漬けまして、ピリ辛酢を作ることにしました。米国のアジアン系のお店によくあるこのピリ辛酢が僕は大好きでして、ヌードルスープにアクセントとして入れたり、焼いたお肉に散らしてピリ辛を楽しんだりするのです。これを家で常備できれば、辛いのがあまり得意ではないDさんに臆することなく手軽に自分好みの辛さに調整できますね！










さて、この日の夕飯は冷蔵庫の残り物処分夕飯ということでして、中華麺をフライパンでカリカリに焼き上げて、適当に残った野菜を炒めてあんかけを作りまして、カリカリ麺の上に乗せて香港風かた焼きそばの出来上がりです～！つけわせには卵とわかめの中華風スープも作りました。早速このこのかた焼きそばに、先ほど作ったばかりの唐辛子酢を入れてみました。

すると刺すような刺激が楽しく、美味しく頂くことができました～！Dさんも少し入れてみたようですが、辛みと酢がこのかた焼きそばにはあっていたらしく、美味しいぞ～とのお言葉をいただきました(笑)。これはいい感じです。しかしながら、このあと少し失敗談が・・・この唐辛子酢を作ったのは午後7時くらいで、僕が寝る深夜12時にごろにはすっかりこれを作ったことさえ忘れていました。

そして、眠くなり目をこすったところ激しい燃えるような痛みが瞼の周りに走りました！そう～唐辛子を切った時に使っていた手は、深夜になってもしっかり唐辛子の刺激物をたんまりと蓄えていたらしく、眠くて目をこすった時に瞼の方にしっかりと移り、燃えるような刺激を与えてくれました(汗)。急いで目を洗って何とか耐えることができましたが、驚きの刺激に眠気も冷めてしまいました・・・

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鰺フライとメンチカツ

Shelter-in-Placeという、自宅待機の要請が緩やかになるにつれて通勤の車の数が増えていきました。3月くらいには10分から15分くらいで行けた職場も最近は30分くらいはかかるようになりました。それに伴い、車の混み具合によって高速道路を使ったり、一般道に切り替えたりするようにして何とか車に乗っている時間を少なくさせようと努力しています。

僕は一般道と高速道路が同じくらいの時間の場合、どちらかというと一般道を通るのが好きでして、のんびりと街を眺めたり行きかう人や車を観察したりします。Dさんの場合は全く逆で、同じ時間ならば高速道路を使いたいそうです。信号もないし、一時停止もないので気が楽だということなのだそうです。人はいろいろな考え方を持っていますね～。

 

そんな折、高速道路が結構混んでいまして一般道の方が数分だけですが家に戻るまでの時間が短いということでしたので、高速をやめて一般道に入って車を走らせていたら、目の前に日本語のステッカーが貼ってある車に気が付きました。ステッカーには”♪子供が♪ノリノリです。”と書いてあるのです～。見てみると日本の会社が作っているステッカーのようであります。

よく車には赤ちゃんがのっていますとか、子供がのっていますというステッカーを見かけます。これは事故にあった時、見つかりにくい赤ちゃんや子供をレスキュー隊員が見落とさないようにと貼るもののようですが、こちらのステッカーはその延長上のメッセージを冗談にしたようなものですね～。車には白人家族がのっていましたので、誰か日本人がプレゼントしたのかもしれません。







しかし、この家族は本当の意味でこのステッカーが示していることを理解しているのだろうか？と疑問に思いましたが、ブラックジョークでも悪口でもないステッカーですからいいのかもしれません。米国の一般道でこんなステッカーを見て思わず微笑んでしまった僕でありました。僕も何か買ってきて今度車の後ろの方にこんなものを貼ってみようかな～？なんて思ってしまいました。

そうですね～僕だったらもみじマークでも貼ってみましょうか？(笑)
次回日本へ行った時に買ってこようかな？

この日の夕飯はメンチカツとアジフライでした。何でもよく食べるDさんなのですが、青魚は苦手なのでかわりにメンチカツにしました。ちなみにこちらは手作りではなく、日系スーパーで買ってきた揚げるだけの冷凍食品であります～！それを家で揚げて、付け合わせにしし唐の素揚げとキャベツの千切りを添えました。さすが日本の冷凍食品ですね！とっても美味しいのです～♪

手抜き夕飯ではありますが、2人とも大満足で楽しむことができました。

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