アメリカ西海岸の小さな町で　付き合い丸28年の2人
米国人彼氏Dさんと雑種犬Coco(没2020)と共にひっそりと　慎ましく暮す男の
地味でありふれた　たれ流し的日常生活日記

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出会って25年

雨の降った前の日とうって変わって、きれいに秋晴れとなったこの日はDさんと僕は平日ですが、休暇を取って休みとしていました。それは、この日がDさんと僕が出会ってついに25年目を迎えた記念日であったからなのです。四半世紀も一緒に居るという事実をお祝いしましょう～と言うことで、初めてであった日を遡ったり、2人にゆかりのある場所を訪問してみることにしたのです。

同性同士のお付き合いは、出会った当時はドメスティックパートナーシップや、同性婚などという選択肢は全くない世界でした。その先そんな選択肢もあり得るかもという予感すらない時代での出会いでしたから、当時の同性カップルの間では自然と結婚記念日などよりもずっと、出会った日というものがより重要な意味合いがありましたので、僕たちもいまだにこの日が最重要記念日となっています。

Quetzal Cafe

1234 Polk St,

San Francisco, CA 94109

まずこの日の行動は最初にデートをした喫茶店に行くことでした。浮き沈みの激しいカフェ業界ですが、幸いなことにこちらのお店はいまだにカフェとして、そして同じ名前で残っていました。ここはDさんの知り合いの方がその当時経営していたお店ということでこちらで待ち合わせをしていたのです。内装もお店の雰囲気も前とは変わりましたが、基本的な部分は一緒ですね。

こちらで、お茶と朝食を買い2人で昔話をしていたのですが、彼の印象によると昼過ぎの待ち合わせなのに僕はすごく面倒くさそうで、起きたばっかりのような様子で現れたそうです。あの頃はまだ20代、大学院生でいろいろと忙しくきっと夜更かししていて寝不足だったのかもしれませんね～。Dさんの方も大学院生で、仕事もフルタイムでしていてかなり忙しかった頃でありました。













カフェでお茶と朝食を済ませた後は、25年前にもお茶の後に行ったこちらの公園の方に足を延ばしました。カフェから北西にあり、歩いても10分から15分くらいで到着する、パシフィックハイツという、比較的治安の良い場所にある公園です。暖かな太陽の日狩りが降りそそぐ本日のように、25年前は同じような少し汗ばむくらいのいい天気の土曜日の午後でした。

Lafayette Park

Gough St &, Washington St,

San Francisco, CA 94109

あの時に一緒に座っていたベンチはもうなくなってしまっていましたが、その思い出のベンチのあったすぐそばに新しく整備された椅子に座って秋空を眺めながら緑豊かな公園とその景色を眺めていると、25年前とは思えないくらいにあの頃のことを鮮明に思いだすことができました。気分はまだあの頃を変わらないつもりですが、お互い確実に25年という年月を感じさせる2人になっています。









この公園からサンフランシスコの日本街は歩いて10分くらいのすぐの場所にありますのでこちらの方にも行ってみることにしました。それは日本街も僕たちにとって思い出深い街であるからなのです。もちろんのことながら、出会った頃はお互い別々のところに住んでいましたが、交際が深まるにつれて一緒に住んでみようかという話になりました。その時に一緒に住んだのが日本街のそばのアパートなのです。

日本街まで歩いて2～3分の距離にあるアパートには2人で7年近く一緒に住んでいましたので、このFillmoreや日本街の辺りは僕たちにとってなじみ深い思い出の場所になっていました。こちらでよく、友人たちと食事会をしたり、夕飯を作れないときはレストランでラーメンや日本食を一緒に食べに行ったりしていました。そんな訳ですので、日本街の近辺もくまなく歩いてみたのです。

残念ながら、僕たちがよくつかわせてもらっていたレストランのほとんどがもう既にほかのお店に代わってしまっていましたが、和菓子のお店の勉強堂や、その当時はまだ珍しかった日本の洋食店のOn the Bridge、インターネットもそれほどの情報量がない時代とっても重宝していた紀伊国屋書店などは残っていましたので、そちらの店も見て回りました。日本の番組をビデオにしてレンタルするお店も当時はありました。








日本街を歩いていると、あの頃の思い出もたくさん出てきました。Dさんは僕と付き合ってからラーメンを初めて食べたり、日本食に詳しくなったり、一番近い食料品店が日系食料品店なので日本の食べ物にも詳しくなったりしました。日本街で行われる桜祭りには2人で毎年参加していました。日本街には全く来なくなってきてしまっていたので、次回はじっくりこちらで食事でもしたいね～と話もしました。

そして、日本街を後にして大きな通りのVan Nessを通り抜けて今度はNob Hillという昔ながらの住宅地のある方へ歩いていきました。僕たちが出会った当時DさんはこちらのNob Hillにあるアパートに住んでいましたので、僕も良くそちらの方に通いました。2人にとって思い出深い場所でもあるので、そちらの方も見て回ることにしたのです。日本街から坂を上って下りてやってきました。

小高い丘の上にある町ですので、様々な角度からベイブリッジやダウンタウンの街並みも見える素敵な街ですね。Dさんの住んでいたアパートはまだ残っていましたが、アパートの目の前にあった食材店は立派なコンドミニアムになり、小汚い中華料理店はカッコいいイタリアンレストランになっていました～！基本的な部分は同じですが、町は少しづつ25年の歳月でにさりげなく姿を変えていました。

あぁ～懐かしくそして新鮮な散歩でした。続く・・・

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