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アメリカ西海岸の小さな町で 付き合い丸28年の2人
米国人彼氏Dさんと雑種犬Coco(没2020)と共にひっそりと 慎ましく暮す男の
地味でありふれた たれ流し的日常生活日記

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1.久しぶりの休暇!
2.日本人のいないハワイ
3.ワイキキビーチ
4.居酒屋で夕食

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新しい朝が来ました。この日も時差ボケで朝の5時前に起きてしまった2人です。まあ、前の日の午後9時には就寝したので十分な睡眠がとれ、これと言った問題はないのですが、たとえ時差ボケと言っても5時前に起きてしまうと、早く起きすぎて損してしまったような気がしてしまいます(笑)。
東の空から登る太陽を背にしてみるダイアモンドヘッドもなかなかきれいなものであります。この日も青空が広がり、気温は20度以上で温かく良い一日になりそうな予感がする朝の日差しでした。この日の朝も2人で朝散歩をすることにしました。







この日は前日と反対の宿から東の方へ向かって、つまりダイアモンドヘッドの方へ向かって歩くことにしたのです。海沿いの道を歩いていくと、朝早いのにもかかわらず結構な人がもう起きだしていて、朝の散歩をしたり仕事の準備をしているようでした。それでも朝の空気は凛としていて、ハワイ特有の温かな風なのですが、素晴らしい一日の始まるの空気を感じさせてくれます。

ワイキキビーチを東に歩き、そのままカラカウアアベニューに入り、カピオラ二パークを歩いてホノルル水族館を通り過ぎると、Kaimana Hotelが見えてきました。こちらのホテルのTau Treeというレストランは朝食が結構有名で、日本人の観光客の皆さん朝食のエッグベネディクトをこちらで食べるというのを何度か聞いたことがあります。僕も大昔1度だけDさんと朝食を取ったことありますね~。
そのまま東の方に向かっていくと大きな噴水がありまして、ダイアモンドヘッドが綺麗に見えましたのでそちらで一枚写真を撮って折り返し地点として戻ってきました。途中これまた日本人に大人気のEgg's thingという朝食に人気のお店もありましたが、こちらもたくさんのアメリカ人が並んで大繁盛しているようでした。こちらのお店は一度も行ったことがないのですが、たぶんこれからも行かないでしょう~(笑)

基本的にアメリカンな朝食には興味がないのです…さて、この日の朝の散歩は60分強でしっかり汗をかいた後はビーチに繰り出しました。ラップトップPCを持ってきて、たまってしまいがちになるブログの方のアップを励んだり、目の前を通るイケメンを観察したり、本を読んだり、音楽を聴いたりとしてのんびりと且つ忙しく過ごしました~。ここでDさんと話をして興味深かったことを残しておきましょう。











僕たちが初めて一緒にハワイにやってきたのは約20年ほど前です。その頃僕はまだ前の職場でかなりの薄給でした。DさんはDさんでいくつかの仕事を掛け持ちし、これまた薄給で2人で貧乏ながら初めてのハワイ旅行をしたのです。その時の宿はDさんの友人が務めているホテルの系列の宿を従業員価格で$50以下で泊まらせてもらいましたが、もちろん窓からの風景は隣の建物だけでした。

ハワイに行く直前にDさんは、こんなにお金使って本当に価値のあるものなのだろうか?と疑問がいっぱいでありましたが、ハワイにやってきてあっという間に恋に落ちてしまいそれから毎年あるいは数年おきにこちらにやってくるようになりました。そして2人とも一生懸命働き、泊まるホテルも風景なしからKuhioアベニューの山側のホテルそして海の見えるホテルとグレードアップしました。

その後、主にDさんの給料も上がりカラカウアアベニューの海の見えるホテルに泊まれるようになり、オンザビーチの素敵なホテルにも泊まることができました。しかしそれほどクラッシーではない僕たちには、それほど高級ホテルというのはホテルのコスパにそこまで感激させるものがありませんでした。確かに素晴らしいホテルなのですが、貧乏性な僕たちにはあまり合っていない感じでした(笑)。

そして行き着いたのは、それほど高級ではなくても海に近くて景色が良くてのんびりできるホテルが僕たちには一番心地よいということを知り、1週間以上滞在しているとキッチン付きのコンドミニアムが便利で、そちらに泊まるようになったのです。1週間以下の滞在ですと普通のホテルでもOKですね。ホテルというのはピンからキリまでありますので、見栄(インスタ蠅)よりも自分たちが好きだと素直に泊まるのが一番!








さてこの日のランチは念願の牛角の食べ放題に行ってきました~!ワイキキの牛角にはランチ食べ放題から、フルメニューの食べ放題とあります。昔からワイキキに来ると僕は必ずこちらに来て焼き肉をたらふく食べていました。以前、牛角はサンフランシスコベイエリアにはなかったので日本以外で食べれる牛角という日本の焼肉経験は貴重なものだったのです。

現在はサンフランシスコベイエリアに数軒の牛角ができてはいるものの、今までの慣例でこちらのお店にはやはり足を運んでしまいます。さて、この食べ放題ですが今回はSUPREMEと呼ばれる一番いいお肉を出してくれるコースを頼んでみました。僕は牛タンが好きなのですが、こちらのコースには肉厚の牛タンが組み込まれていたので決めました!
Gyu-Kaku
307 Lewers St
Honolulu, HI 96815

その他にもたくさんのお肉をこれでもか~!!と下品極まりない食べ方でガンガン食していきました。Dさんも、いつもの安いコースよりもずっとお肉が美味しいね~と大喜びでした。確かに今までのコースよりもずっと肉質がいいのがわかります!もちろんご飯や麺類の糖質はオーダーしなかったので野菜と肉だけで攻めていきましたのでそれほど満腹感もすぐには来ませんでした。

そして、しっかりと残さず完食&満喫した後にデザートのたい焼きとアイスクリームのセットを頼んだのです。しかしこのたい焼きはNGでした。なぜかといいますと、このたい焼き・・・油でぎっちりカリカリ揚げてあったのです。ただでさえお肉をたくさん食べた後なので、この油っぽいたい焼きは無理でした(涙)。そんな訳でハワイ滞在初のアイスクリームだけ食べて焼き肉食べ放題完結しました!

この焼肉ならもう一度食べに来たいかもしれないな~



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ランチでロコモコを食べた後は、お腹がいっぱいで幸せホルモン・セロトニンが脳内にあふれています。やはり美味しい食べ物に、リラックスした環境の息抜きは人間にはやはり必要な物なのだな~とハワイに来てつくづく感じてしまいます。一生懸命働くのはもちろん大切ですが、短い人生の中でそればかりでは悲しいものです。バランスよく楽しい時間を持つのは重要なことですね。
コロナになって一年半近く缶詰め状態になって、息の詰まる生活をしてくるとどれだけ休暇というもの僕たちには必要で重要な位置を占めているのか改めて理解できた気分です。部屋のバルコニーから望む景色は見事で、ビーチに行かなくてもこうして部屋で過ごしているだけでもいいかな~と思えるような環境で、こうして休暇を再びとることができて感謝感激です。










さて、ランチの後いったん部屋に戻って歯を磨いたり、日焼け止めなどを塗って海へ行く準備を万端にして、再びビーチに繰り出しました。ビーチに行くといってもただ単にビーチチェアーに座って、本を読んだり昼寝するだけなのですが、こうして何の観光もしない、じっと海辺の波だけを見ている時間は、最高に贅沢な時間の過ごし方と僕たちは感じます。
   
ただ難点は、僕が綺麗な海の景色の写真を撮ろうとするたびに、イケメンにいさんたちが次々に映り込んでしまうのです。邪魔だな~と思いつつもせっかく映り込んでしまったのですから一応アップしておきましょう。それにしてもいい景色です!








僕は基本的にベット以外ですと眠ることができませんのでのんびりと音楽を聴きながら小説を読みながら時間を過ごしましたが、Dさんはここぞとばかりにどっぷりと深い眠りに落ちていったようです。今までのコロナ禍のために通常業務よりもずっと多くのことをこなしてきた疲れがこの海辺の昼寝で少しでも軽減されるといいですね~♪

数時間ののち彼が昼寝から覚めたようです。United航空の親切な67歳の日系フライトアテンダントさんがハワイでいい時間を過ごしてね~と僕たちに小さなシャンパンのボトルを2本プレゼントしてくれましたので、それを海辺で開けて波打ち際で2人だけのHappy Hourをしてみました。こうして一緒に楽しいWonderfulでBeautifulな時間を過ごす相手がいてこの幸運に感謝です!












じっくりのんびり海辺で体のコリを流した後は、部屋に戻ってお風呂に入って体中の日焼け止めを石鹸でしっかり落としました。のんびりお風呂に入ったので体もほんのりと温まりまして夕飯の時間となりました。この日はランチにがっつりロコモコを食べたので、日系のスーパーMituwaでお惣菜などを買って軽く食べようと思っていたのですが、お店に行ったらすべて売り切れでした(涙)

それじゃ~適当にどこかで食べていこうといろいろと店を回ったのですが、僕もDさんもそれほどアメリカ~ンな食事はしたくない!しかし、ちょっといいなと思うどのお店も長い列があったり予約優先ということでした。このままでは夕飯難民になってしまう!と思った時、日本の居酒屋風のお店を見つけましたので、そちらを初挑戦してみることにしました。

Izakaya Pau Hana Base
407 Seaside Ave #107,
Honolulu, HI 96815

まず最初に、休暇2日目に乾杯~!Dさんは白ワイン、僕はブレずに低糖のお酒焼酎です。そのあとは蓮根と豆腐のサラダ、たこわさ、野菜炒め、焼き鳥、豚串、イカ焼きなどを頼んでみました。揚げ物は避け、低炭水化物でまとめてみましたがほどほど美味しくおつまみ程度の量でしたので、いろいろと頼むことができて楽しい夕飯となりました。ワイキキにしては価格は良心的だったと思います。

Dさんはこのお店をなぜか妙に気に入ったらしく、もう一度このお店に来たいね~と言うほどでしたが、もちろんもう一度来てもいいのですが僕から言わせると普通の居酒屋の料理という感じでした(笑)。このお店は以前から見かけたことがあったのですが、今まで一度も行っていなかったのは、このお店よりも魅力的なレストランがたくさんワイキキ界隈には会ったカラでしょう~。

コロナ禍で沢山のレストランが閉鎖して、やっとこちらのお店にたどり着いたという今回でした。さて、老カップル&時差ボケの僕たちはこの後は部屋に戻って2人とも9時くらいには就寝してしまいました!

ハワイ2日目、この日の総歩数は20,596歩。

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ワイキキでの休暇の一夜が明けました。朝4時半くらいに起きてしまいましたが、これはカリフォルニア時間の7時半。それならいいか~と4時半から起きてしまい、お茶を飲みながら本を読んだり写真の整理などをして過ごしました。暫くするとDさんの方も目が覚めたようなので、彼にコーヒーをいれて窓を開けてみるとまだまだ空は真っ暗でした。
うだうだとベットの上で過ごしていると次第に空が白みだしまして、光が差すとその奥にハワイ滞在初めての虹が空にあわられました~!写真ですとうっすらと中央に見えるのですがわかりますでしょうか?肉眼ですと結構はっきりとした太い鮮やかな虹を見ることができました。この時点でもまだ6時半くらい。でも、このまま部屋にいてもしょうがないからと朝散歩に出かけることにしました。






 


午前7時前の散歩は宿から西に向かい、アラモアナビーチを目指してみることにしました。朝早い時間は空気が澄んでいるような気がして、海風を胸いっぱいに吸い込むと体の中から元気が湧き出てくるような感じになれます。これがハワイの風だと思うとありがたさも強く感じてしまいますね~。
海岸線を歩くと、まだ時間が早いせいかゴミの収集が終わっていませんでして、ごみ箱にはたくさんのごみが詰まっていました。面白かったのが、テキーラと高級シャンパンのドンペリニヨンの空き瓶が転がっていたところですね~。ロマンチックな夜を演出して、思いっきり酔わせて何をしたんだろうといろいろ想像してしまいます。ワイキキビーチには日夜さまざまなドラマが繰り広げられるようです(笑)。







散歩はヒルトンハワイアンビレッジを抜けてそのままアラモアナの方にまで歩いて行ったのですが、途中でヨットハーバーがありましてその中のひとつのヨットの名前がMIZU Shobaiとなっていました。DさんがMIZU Shobaiってどういうこと?と聞くので説明しようとしたのですが、日本特有の考え方が水商売にはあるので思ったより説明に手こずってしまいました(笑)
しっかり90分ほど歩いた後は部屋に戻りカクテルを作ってみました。この時点でまだ御膳10時くらいですが、カリフォルニア時間はもう午後1時過ぎと言ことでまあ、いいか~と飲み始めます。ドンキで買ってきた安焼酎とレモンソーダ割を作って、低糖カクテルの出来上がり。いつもはピニャコラーダやピンクパレスなどの激甘カクテルを飲むのですが、なるべく控えるようにします~!







カクテルをがっつり飲んでほろ酔い気分でビーチの方へ向かいました。僕たちの泊まっている宿の目の前にはビーチサービス隊がいて、パラソルとビーチチェアーのレンタルとしていますのでそちらで借りることにしました。一日使用で$50なのだそうですが、僕たちの泊まっている宿と提携しているらしく、この宿の宿泊者は50%オフの一日$25で借りれるというお得なものでした!!
そんな訳ですのでビーチ隊のイケメンにいさんにパラソルと椅子をセットしてもらい、ダイアモンドヘッドが見える場所で寛ぐことにしました。10時くらいから昼頃まで、本を読んだり、音楽を聴いたり、Dさんと世間話をしたりして本当にのんびりと波が寄せるのを見て過ごしました。こういう時間が体の中のカチカチの凝りをじわじわとほぐしてくれるようです。あ~いい気分♪








お昼近くになりましたので、ランチに向かいました。最初はHeavenlyというDさんお気に入りのレストランの方へ向かったのですが、残念ながら定休日でしたので姉妹店のこちらのこれまたDさんのお気に入りのお店の方にやってきました。いつもは日本人観光客であふれるこちらのお店でも、日本人の観光客は皆無でしてちらほらと現地在住の日本人とアメリカンな観光客がいるだけでした。
2238 Lauula St #2,
Honolulu, HI 96815

僕たちを担当してくれたのは、背の高いゲイのハワイで生まれ育った気のいいおにいさんでした~。彼はとっても親切でなかなか良いサービスをしてくれ僕たちを歓迎してくれました。こちらでDさんはロコモコ、僕は鉄板焼きのハンバーグステーキとしてみました。鉄板焼きはご飯かサラダをチョイスできるようになっていたので僕は迷わずサラダにして、低炭水化物選択をしました。

さて、お味の方ですが~とっても美味しいハンバーグで大満足できました。Dさんの方のロコモコはランチロコモコで小さめポーションと書いてありましたががっつり食べ応えがあったとのことでした。こちらは月曜日以外毎日オープンなのだそうですので、違うメニューのある夕飯にでもやってきたいよね~と話していました。ただ人気店なので夕飯は要予約なのだそうです!

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ホノルル空港では飛行機を降りたらそのまま、荷物を受け取ってタクシーで宿の方に向かいました。ちなみに、前もって検査の書類を送っていない人たちやリストバンドをしていない人たちは規定通りのチェックを受けないといけないようでして、そういった人たちは空港のコロナ検査所で長い列を作って検疫検査のようなものの手続きをしているようでした。
日本人もそのうち?すでに?米国内の人たちと同じような手続きを踏めばハワイの方には行ってこれるようなので、これらの前持った手続きはお勧めです!さて、空港から今回の宿までは車の渋滞もなく、あっという間に到着してくれました。今回の宿はオンザビーチにある場所にしまして、景色重視のDさんは最上階のペントハウスを予約したようです。

ペントハウスのフロアーにたどり着くとダイアモンドヘッドが見えました~!






そして今回の宿は前々から予約していたし、節約でワンベットルームではなくワンルームの少し狭めの部屋にしたので値段もかなり手ごろとなっていました。しかしながら、屋への窓からの景色は最高でして、オーシャンフロントといっていい状態で目の間に広がる海がベットの上から楽しめるという、最高のロケーションとなっているのです。
それに今回はキッチン付きの部屋なのでガスコンロ、シンク、大型冷蔵庫、電子レンジまでついているので外食に飽きた時にちょこっと何か買ってきて簡単に用意することもできます。またこちらには洗濯機&乾燥機も部屋についているので衣服下着類も最小限持ってきて部屋の中で洗濯もできるという優れた機能を持つ宿なのです。これは楽ですよね~







宿の方で荷物を開いて、クローゼットの方に着るものや洗面用具を置いた後は、ドン・キホーテの方へ買い物に出かけてきました~!宿からドン・キホーテの方までは散歩を兼ねて歩いてみることにしましたが、強い日差しの下温かな風に包まれての散歩は寒くて凍えるようなサンフランシスコベイエリアの散歩とは格段に違い、心も解けるように心地の良いものでありました~♪
こちらで夕飯の食材を購入したのですが、日本のように選択肢がたくさんあってワクワクします。Dさんはワイン各種、僕は低糖アルコールの焼酎とレモンを買っておきました。これに加えて僕は野菜補給の一環として、大きなキャベツも丸ごと、美味しそうなマウイ産のパイナップルも買ってみました。宿にキッチンがあるとこういう買い物もできるのがいいですよね!

 初日の夕飯は寿司、筑前煮、唐揚げとエビのガーリックニンニク炒め、鯖の塩焼きなどに、キャベツの千切りを足してカジュアルにしてみました。寿司はご飯がありましたが、それ以外は何とか低炭水化物食事になったのではないかと満足していた2人です。ハワイとカリフォルニア州には3時間の時差がありますので、午後4時ですでにCAは7時。お腹がすいたので早めの夕飯としました。







夕飯の後は眠くなってしまいましたので、この時間に眠ったらまずい!と思いましたのでワイキキの街の方を散歩してみることにしました。ワイキキの町は人がたくさんいて活気にあふれていましたが、1つだけ大きく違うことがありました。それは日本人がほとんどいない~!!ということでした。通常ワイキキの町には日本人があふれているものですが、今回は多分5%くらいもいない状態。
街はほぼアメリカ~んな白人に占められていて、長いことハワイに来ている僕たちですがここまで日本人がおらず、その代わりに白人であふれているワイキキというのは見たことがないです。あまりにも白人系アメリカ人が多いのでここはフロリダのビーチか⁉と思ってしまうような錯覚に陥ってしまうくらいです。まあでも、ゴーストタウンより活気がある街の方がいいですからOKですね!

今まで通りカラカウアアベニューやモアナサーフライダーは健在でした。カクテルでも~と思ってモアナサーフライダーの方へ行ったのですが、ウェイティングリストがあるくらいの満席でしたので諦めて帰ることにしました。







宿に戻ってブログのアップをして、Dさんは午後9時(カリフォルニア時間深夜12時)僕はその1時間後に就寝することにしました。長い一日でしたが、長期休暇の幕揚げで楽しく時間を過ごすことができました。明日もいい一日になるといいですね~!
この日の散歩の歩数は18,850歩でした。



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1.久しぶりの休暇!
2.日本人のいないハワイ
3.ワイキキビーチ
4.居酒屋で夕食
5.牛角で食べ放題
6.Bacchus Waikiki
7.また、何もしなかった・・・
8.ワイキキすごく変わってしまった・・・
9.Seafood Buffet @ Kahala
10.つるとんたん&部屋で読書
11.シチリア料理@Taormina
12.仕事の不安
13.イタリア飯@Arancino
14.Happy Birthday!
15.飲茶@Tim Ho Wan & Heavenly
16.カイヤック・梅林・ラーメン
17.Hawaiian izakaya@ Zigu
18.(18禁) とんでもないものを見てしまった件



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この月曜日から僕とDさんは休暇を取りまして、週末、祝日などを合わせて合計17日間の休みとしてみました。仕事の方は落ち着いてきているとはいえ、やはり通常業務に加えてコロナ対策的な部分もあり、自分では大丈夫~と思っていてもやはり疲れていたのかもしれません。しっかり眠ったはずなのに、薄い膜のような疲労が日に日に重なっていていつの間にかどっしりと重みも増していました。

この休暇の少し前くらいから朝目が覚めるのが妙に早くなってしまい、午前五時に目が覚めてしまうことも多々ありまして、二度寝もできずそのまま仕事に向かうなんて言う日もありました。そんな状態からの久しぶりの休みですので、休みの数日前には”あと3日で休暇だ~”とカウントダウンしながら暮らしていたくらいでした。
さて、休暇の当日もいつものように5時ごろ起きてしまったのでそのまま旅の支度をして、家の片づけをして一日をはじめました。空港へは車で行ったのですが、空港のLong Term Parkingが半額くらいになっていたのでそちらに停めてエアトラムでターミナルに向かいました。休暇で空港に来るのは1年半ぶりくらいですが、数か月前に散歩の延長でこの空港には来ていました。

その頃のこの空港はゴーストタウン化していて人がほとんどいない寂しい状態でした。しかし~!この日は全く違いました。コロナ前の時のような賑わいが戻っていてたくさんのフライトがあり、たくさんの人であふれていて、行きかう人を見ていると昔見た忙しいサンフランシスコ空港というものでした。ワクチン接種が広がりたくさんの人が安心して旅ができる段階に来たのでしょうね~!





さて、今回の旅の目的地ですが目的地に行くためには事前にコロナテストをして陰性反応であったという証明が必要でありました。その陰性証明は72時間以内のもので、その証明書を政府機関のネットの指定する場所にそのほかの個人情報と共に提出し、OKが出ると証明QRコードもらえ10日間の隔離生活をすることなく到着した日から観光を楽しむことができるシステムになっています。
これに加えてUnited航空では、このQRコードをチェックインの後に専用のカウンターに提出し、すべての条件がそろうとこのような腕のバントをもらうことができます。このバントをもらうと目的地に到着した後は、質問されることもなくコロナクリアランスの列に並ぶことなく今まで通りNon-stopで荷物を受け取り、ホテルに向かうことができるそうなので僕たちもそのシステムを利用することにしました。







今回乗った飛行機はボーイング777の比較的大きな飛行機でした。そして今回はファーストクラスのチケットを購入したのでPolarisというフルフラットになるシートに座ることになりました~。僕たちのような小市民にはなんともゴージャスな旅であります(笑)。飛行機はUnited航空にしては珍しくOn-timeで出発してくれました。まずは最初に泡ワインで休暇に乾杯です~!
噂によると我がUnited航空は、コロナのためサービスの簡素化を図り、食べ物はすべてボックスランチで温かいミールサービスはなく、そのサンドイッチも最悪なくらいまずいものだということが書かれていましたので僕たちは、全く期待していませんでした。しかし~ハワイベースのクルーは大変親切でアルコールも大盤振る舞いしてくれてDさんは大喜びでした。

食事の方もちゃんとした陶器の食器と金属のカトラリーで、出来立てのような熱々の食事も運んできてくれたのです!僕が頼んだのはThaiチキンカレーヌードルというものでしたが、そこそこ美味しくいただけました。





食事の後、僕は映画を2本見て過ごしました。
今回のフライトは4時間半ほどなので映画を2本見終えるともう到着という感じです。
Dさんの方はフルフラットのシートを倒してしっかりと睡眠をとったようですね!僕はどうしても飛行機の中では眠れないのでずっと起きていますが、彼のようにしっかり眠れる人が羨ましいです。







そして~Alohaの国。ハワイの方へ到着しました。リストバンドがあるため、すべての検疫をパスできまして、本当に文字通りすべて素通りとなり真っ先に預け荷物受取所の方へ行くことができました。ハワイへの観光はややこしくて面倒くさいという印象がありましたが、検査を受け所定の場所に前もって送っておけば全く問題なく簡単に入国?することができるようです。

去年の夏ごろ、僕たちは長引くコロナに疲れ切っていました。そんな訳でしたので来年の春には絶対ハワイに行ってやる~と主にDさんが中心になってハワイ行のチケットを探したところ物凄く安い価格での販売をしていましたので購入してみたのです。ファーストクラスもDeeply Discountという価格でしたの僕たちでもちょっと背伸びをすれば購入できたという感じなのです。
その後皆さんもご存じの通り、コロナは僕たちのチケット購入後はどんどんとひどい状況になり、ほとんどの国でロックダウン状態となりました。僕たちの仕事も激務になりめちゃくちゃ疲れ切っていましたが、5月になればハワイがある~と言う合言葉に何とかやって来れたという感じでした。そしてついに、その日がやってきたのです。感無量ですね・・・

米国ではコロナもひと段落付いたという感じですし、ワクチンのおかげでハワイへの到着も混乱もなくスムースでした。これから2週間、ハワイを楽しませていただきます! 旅行中は返事ができないと思いますのでコメント欄は閉めておきます。インスタの方にも同じような写真をのせておきますので、インスタの方でコメントかDMくださいね!

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Dさんの元同僚のダイアンさんは、現在75歳でしてリタイアメント生活をしている方。Dさんが彼女の採用面接官したということもあって、仕事場でも仲良くさせてもらい、引退後もたまにあってお茶をしたりしている関係なのだそうです。コロナのおかげでそういうこともできなかったのですが、CDCもワクチン済みの人はマスク無しで集まっても問題ないとのことでしたので食事をすることになりました。

彼女は75歳という年齢もありますが、腎臓がんを患っていて手術が成功して今のところ問題なく過ごしていますが、やはり術後ということもあり、肥満気味でもありますのでコロナに関しては細心の注意を払って一切外に出ることなく過ごしていたとのことでした。ワクチン接種が可能になった時は、真っ先に接種先を探し車で1時間以上も田舎町まで接種に為に行ってきたそうです。
 
コロナになってからDさんとは電話やメールで励ましあっていて、コロナが終わったらお気に入りのレストランで食事をしようね~と言う話をずっとしていたそうなのです。ですのでみんながワクチン接種が済み、レストランでの食事もOKとなったので、こうして食事会を開くことになりました。まず最初にPeacock GapというMarinでもなかなか素敵な場所にお住いの彼女宅に出向きました。

猫と一緒とは言え1人で暮らすには広すぎるだろうと思われるアート系の作品に囲まれた住まいにお邪魔しました。食事の前にシャンパンを開けましょう~とおつまみとシャンパンで皆さん無事で元気でコロナをやり過ごすことができてよかったね~とお祝いの乾杯をしました。やはり彼女にとってもコロナはかなりの脅威で、家の中でパズルをしながらじっと過ごしていたそうです。













コロナ中の過ごし方や、Dさんのオフィスのゴシップなどを話してシャンパンタイムは楽しくあっという間に過ぎていきました。そろそろ夕飯の予約の時間なのでシャンパンを飲み干して、彼女の好きなレストランの方へ移動しました。こちらのレストランは僕もDさんも2回ほどやってきている、スペインのバスク地方の料理を出すお店であります。

時間通りに到着するとお店の方は激込みでした。現在は室内50%の占有率で使用が可能なのですが、どう見ても100%に近いと思ってしまうくらいの混み方でした。僕たちはバーカウンターにあるブース席に座ることができましたのでそれでもそこまで混んでいるという感じはありませんでしたが、やはり経済活動再開に向けてたくさんの人が外食をするようになったと実感できるものでした。
405 N San Pedro Rd,
San Rafael, CA 94903
こちらのレストランはメインコースを頼むとサラダとスープがついて来ますが、あまりの混雑ぶりにお店の方も少し混乱気味でした。オーダーとりがくるまで時間がかかったり、お店の人が料理の説明をしなかったりと結構ドタバタでした。しかしながら料理の方はいつものように美味しくて、僕はNYステーキを頼みましたが、柔らかく焼き具合もいいもので満足できました。

ダイアンさんはエビの料理、Dさんは舌平目のムニエルを頼みました。美味しい食事に楽しい会話をして、やはり食事というものはお持ち帰りで家で食べるのよりも、こうして集まって食べるとより楽しく美味しくいいものだな~と3人とも再確認したという感じでした。久しぶりの再会に楽しい時間はあっという間に過ぎました。またご飯食べようね~と約束して家路につきました。

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こちらのブログによく登場していたSabrinaさんはCocoの散歩係として彼女が18歳の時に知り合いました。その彼女も今は25歳となりました。彼女は混乱状態の続くベネズエラからの留学生で両親が身を案じてということもありこちらに来ていました。両親もこちらに毎年来ていますが、彼女は米国再入国のことを考えると、そう頻繁に自国へ戻ることができないみたいです。
ベネズエラは米国にさえ領事館がなく、パスポートの期限が切れても米国内で領事館を通じて再発行することもできない状態で、自国へも帰ることができずすべたのもが宙ぶらりんの状態だったそうです。ただ、バイデン大統領になった時、彼女の国は臨時難民資格を得られることになり、その手続きもうまくいって労働許可書も手にできたということで、お祝いにベネズエラランチを一緒にすることになりました。


  





やってきたのは昔Sabrinaさんが働いていたベネズエランフードを出してくれるこちらのお店でした。もともとはベネズエランの料理だけを出していたのですが、ベネズエラの料理だけですとやはり知名度が低く、これを好んで食べようとする絶対数が少なすぎてビジネスにならなかったらしく、今ではメキシカンの料理も出すようになったそうです。採算が合わないとこうなりますよね~

こちらでまずカクテルで乾杯です~。僕はそれほどアルコールな気分でもなかったので水だけでした。続いてやってきたのは揚げたプランティーン(バナナのようなもの)。こちらはSabrinaさんの好物です。僕はこれがいまいち好きではないので、お付き合い程度に食べました。次はカモの油で揚げたフライドポテトです。やはり20代のこと食事すると揚げ物が多いですね(笑)。
2056 San Pablo Ave,
Berkeley, CA 94702
メインにはAREPAという、鶏肉とアボカドをマヨネーズで和えたものをトルティアで包んだものを食しました。こちらはベネズエラでよく食べられるものらしく、僕もDさんも比較的美味しいと思える感じの一品です。もちろんSabrinaさんもこちらを頼みました。1年半ぶりの食事会にSanrinaさんも伝えたいことがたくさんあったのでしょう。食事の間中とどまることもなくしゃべり続けていました。(汗)

やはり一方的に話を聞くだけとなるとかなり疲れるものですね・・・若い力で一方的に押し切られた会話にはDさんも僕も家に帰ったらぐったりしてしまいました。次回はもう少し会話のキャッチボールのようになるといいものだ。。。

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いつものご近所さん散歩道、白犬君はフェンスがあまり好きではないようで、フェンスのなく顔を出せる場所から僕たちをお出迎えしてくれます。一時はなかなかの速さで追加フェンスができていたこのお宅ですが、ここのところその動くもなく80%の完成からはぱったりと追加のフェンスもなくなりましたので、こうして白犬さんをなでることができます。
  
僕たちはまた犬を飼わないのか~?という質問をよくされますが、今のところ僕もDさんもNOという気持ちです。やはりCocoの代わりになるものはいないという気持ちも強いですし、Cocoがいなくなったことがつらいというのもあります。が、一番のNOの理由は犬の世話はかなり大変だったということです。犬中心の生活となり、スケジュール管理もすべて犬を真ん中に置いてとなりました。







10年ほどそんな生活をしてきて、それなりに楽しんでいましたが少しそんな生活から休みをいただきまして犬無し生活で自分たち中心の生活を送ろうではないか~と言う感じで意見が一致しているのです。犬を飼うというのはかなりの責任を負いますので、その気負いがないうちは犬無し生活で過ごした方が僕たちにも犬にもいいのではないかと思っています。
さて、電柱に貼っているこんな張り紙を見つけました。無料で犬の散歩をしますよ~と子供が書いたようなお知らせでした。こちらの電柱には、迷い犬、庭の木の剪定しますなどいろいろな広告が貼ってありますが、無料の犬の散歩の広告は珍しいかと思いました。それに可愛いのが一番下に、貴方の犬を誘拐しませんよ~と書いてあるのです。無料だから疑われると思ったのでしょうね!








最近こちらではメキシコ産のスイカが出回るようになりました。今年はスイカの当たり年だと日本では言われているようですが、メキシコのスイカも当たり年なのかな~?というのも、真っ赤に色づき瑞々しいこのスイカは物凄く甘くてシャキシャキしていて美味しかったのです。Dさんは南部出身なのでスイカが大好きであります。僕もスイカは結構好きですね~
もうひとり、スイカの大好きな人がいました。それはCocoです!Cocoは何故かスイカが大好きで、僕がスイカを切っていると僕の脇で、小さいかけらでいいので分けてくれませんか?とつぶらな瞳をウルウルとさせてこちらをのよく覗き込んでいました。久しぶりにスイカを買ってきて、キッチンでこのスイカを切っていたらふと、Cocoのそんな姿を鮮明に思いだしてしまいました。

思わずそばにいたDさんにその思い出話をしたら、2人どもその時の懐かしい光景が目に浮かび涙があふれてきてしまいました。

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Dさんが職場の秘書の方が誕生日でした。そのお祝いに~とDさんとその人は一緒に食事に出かけることになりました。考えてみると、こういうイベントが入って僕が一人で夕飯を食べるというのは物凄く久しぶりです。コロナの前でさえもたまにしか起こらないイベントでしたが、コロナになってからは皆無の状態でした。そんな訳でして久しぶりの夕飯はどこで何を食べようか~と数日前から大喜びでした。

ラーメンもいいし~お寿司もいいし~カツカレーなんかも捨てがたいな~などと考えていたのです。しかし、一度家に帰ってゆっくりしてしまうときっともう外に出る気力はなくなるだろうと思いましたので、それじゃ~仕事が終わってからすぐに入れるHappy Hourのあるお店に行こう~としました。そこで、久しぶりに通常営業になったという日本レストランの方へ行ってきました。
 
いつもだったらビールを飲むところですが、低糖ダイエットですのでHappy Hourのメニューのひとつでもある焼酎のレモンソーダ割にしました。レモンがスッキリとした清涼感で仕事の後の飲み物としてはなかなかいいですね!これにHappy Hourで安くなっている枝豆、揚げ出し豆腐、鶏の唐揚げなどを頼んで、ちびちび飲みながら携帯のニュースを見ながらのんびりさせてもらいました。

日本人経営の炉端焼き系の料理もあるお店ですので出される料理はそこそこ美味しく満足できます。いつもはDさんの減塩ダイエットに付き合っているのですが、この日はそれから解放されました~!おかげさまで味の濃~い、塩味の強い食べ物の数々をしっかり堪能させてもらいました。でも、減塩に慣れているせいか濃い味が本来好きなのにすべての料理の味が濃すぎる気もしました。









ご存じの通り僕は本来あまり飲めない人なので、1杯の焼酎レモン割をじっくりと飲んでもしっかりほろ酔い気分になれました。本当に安上がりな人間ですね~(笑)。酔いが回って焼酎のレモン割も飲み終え、おつまみもすべて食べてしまったので〆を頼むことにしました。通常の僕ですとこういうほろ酔いの後は麺類です!こちらには、蕎麦、うどん、ラーメンがそろっているのです。
しかし~こちらのお店にはこういう〆にぴったりなチラシ寿司のミニ丼もあるのです。チラシ寿司なんて長いこと食べていないので、迷うことなくこちらを頼みました。いくら、イカ、タコ、ハマチ、鯛、マグロ、白マグロ、ハマチ、鮭、鰺、などなど小さな丼に数えきれないほどの刺身がのっており、見た目だけでも幸せになれるミニ丼でした。

それぞれの刺身は新鮮で美味しく、一口頬張ることにセロトニン大放出となりました~!おひとり様の夕飯はやはり寂しいものですが、久しぶりにこんなおいしいちらしずしを食べることができて満たされた気がしました。家に帰ってDさんに報告したら、彼はMexicanを食べたそうですが、僕のチラシ寿司の写真に軽く嫉妬。今度一緒にHappy Hourに行こうね~♪ということになりました!

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カカオ含有率の高いチョコレートは体に良いとよく聞きます。カカオには植物繊維もポリフェノールも高くスーパーフードのひとつに数えられるそうですね!ただ、カカオそのものは大変苦く、そのままで食べるのはあまり心地よいものではありません。そんな訳で一般のチョコレートはカカオ含有率が低く、その代わりに砂糖がどっさりと入ってしまっています。これでは体によくはありません・・・

Dさんはチョコレートが大好きですが、我が家では低糖質ダイエットをしていますのでチョコレートを食べるのは少し悩むところです。そんな時、Dさんが昔おばあちゃんがチョコレートファッジを作ってくれて、これがすごく美味しかったんだよな~と言う話をしてくれました。ネットで作り方をチェックしてみると、お菓子作りの苦手な僕でもできそうなくらい簡単なようです。
それじゃ~低糖質チョコレートファッジを作ってみようじゃないか~と挑戦することにしました。材料はクルミ適量、ココアパウダー(100g)、砂糖の代わりに糖質なしのラカント(100g)、バター(100g)にミルク少々。これだけなのです。クルミをのぞくこらの材料を鍋に入れて焦げないように火にかけて数分かき混ぜるだけなのです。ミルク、我が家ではアーモンドミルクで適量。

このアーモンドミルクの量や、煮詰める時間が出来上がりの硬さを決めるようです。出来上がったら型の方にクルミを入れてこのドロドロに溶けたチョコレートミックスを注ぎ込んで冷え固まったら完成です。バターを使うのでカロリーはそれなりにありますが、ほぼ無糖なので血糖値も上がらず体重の増加を防ぐことができるよりヘルシーなデザートではないでしょうか!






デザートを前もって作っておき、夕飯の方に取り掛かりました。この日はベトナム風の生春巻きに挑戦してみました。家にあった適当な食材、白菜、キュウリ、チャーシュー、むきエビ、アスパラガス、大根とニンジンのなますなどを適当な大きさに切って湿らせたライスペーパーでこれらの食材をくるんで食します。つけダレは練りごまと炒りごまに酢とラカントを混ぜて無塩&無糖ソースです。
自宅での生春巻きは初挑戦でしたが、なかな美味しく野菜たっぷりでお腹も満たされ幸せいっぱいになれました~!これにはDさんも大喜びでしたので、自宅での生春巻きはリピート決定ですね。さて、この食事の後、先に作ったチョコレートファッジを試してみました。濃厚な高カカオ含有率、程よい苦さと甘さのバランスでとっても美味しいものでありました!

これだけシンプルで簡単に作れるのならリピートありだね~と言うお褒めの言葉もいただきました!罪悪感なしの上に、体に良い食物繊維&ポリフェノール豊富なデザートっていいものですね。快く美味しく楽しめるデザートは甘いもの大好きな僕には大歓迎の一品となりました。


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