アメリカ西海岸の小さな町で　付き合い丸28年の2人
米国人彼氏Dさんと雑種犬Coco(没2020)と共にひっそりと　慎ましく暮す男の
地味でありふれた　たれ流し的日常生活日記

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せつない14歳の老体

米国では年に一回　車の登録更新があります
この時　登録料と重量税みたいなものを一緒に払います
車の価値に対しての登録料が加算されるらしく車が古ければ古いほど安い更新料となるようです

そして古い車になると2年に一回の割合でスモッグチェックという
日本でいえば車検みたいなものがありましてこれにパスしないと更新ができません
古い車になると排気ガスの成分が環境基準値よりオーバーすることがあるのです







僕の場合は今の車を買った五月が毎年の更新時期になります
Dさんのおすすめの場所でスモッグチェックをしてもらいに行ったら
値段の提示もなく　スモッグチェックがはじまって　その途中従業員が

これにサインして～と言われてサインしようとしたら
スモッグチェック1回＄90って書いてあるんです
通常のスモッグチェックは$40くらいなのにとんでもない値段！

なんでこんな高いのかと聞いたら　うちではこの値段だ～！と言われ
頭に来たので　サインしないで途中放棄で帰ってきました(笑)
そして別の良心的な値段のところでやって来たところ・・・

従業員が申し訳ないというような表情であなたの車　検査にパスしませんでしたとのこと・・・(涙)

もしかしたらエンジンが温まっていないからかもしれないから
30分くらい車を運転してきて戻ってくれば無料でもう一度検査してあげるから～と言われ

30分くらい高速を走って戻ってきましたがやはりだめでした・・・
Cocoの移動ハウス的に犬毛まみれで犬臭いけど別のこれといって調子が悪い所もなく
これからまだまだ乗るつもりでいたので軽いショックを受けてしまいました









でも考えてみればこの車もう14年ものっているんですよね～
車の14年って結構いい御老体なのかもしれません
小回りが利くし　Cocoをのせるにも車体がちょっと高いのでちょうどよかったし

駐車場所の確保の大変な街中でも車が小さくてかなり便利だったので気に入っていました
家に帰って報告　ショックを受ける僕の脇でDさんがいろいろと調べてくれ
どうも車のエンジンをきれいにする薬剤があり　それをガソリンに混ぜて走らせると

エンジンがきれいになり　スモッグチェックにパスする可能性が高まるとのこと
藁をもすがる思いとまではいきませんけど　できればパスしてほしいので
試せることはすべてやってみよう～ということでこの薬剤を買って車に注入

ガソリンが空になるまで走って　エンジンオイルもオイルフィルターを交換して　
エアーフィルターまで交換して　ドキドキしながら一週間後再度試験を受けに行きました
スモッグチェックでは直接州のコンピューターシステムに直結しなければいけないらしく

その為　ぼくの過去に試験をパスできなかった時の記録も残っていたそうで
あなた2回試験にパスしていないけど　エンジン直しての再挑戦～?とお店の人に聞かれました
正直に　薬剤入れてエンジン掃除してオイルチェンジして　ハイオクガソリンをいれて

とにかくできることは何でもやって再度の試験に挑んだのです～と伝えたところ
州のコンピューターからの答えがしばらくののち戻ってきまして
今回は何とかパスできたとの返事をもらうことができました　はぁぁ～　よかった！

これであと2年はOKとなりましたけどあと2に年と言えばもう16年落ちの車となります

気に入っているとはいえそろそろ買い替え時なのかもね～とDさん　現実的にそうですね
買い替えるとしたらどんな車に乗りたいの？との質問に僕は・・・

まあ　金に糸目をつけることなく何でもいいというのなら
ベントレーとかロールスロイスなどは乗ったことがないので乗ってみたいと思いますけど
一般庶民にははそれは無理というもの　じゃあそれ以外にどんな車に乗りたいか？となると

ベンツもBMも今更ね～という感じですし～(高飛車　笑！)値段が僕の価値観に合わないし

ハイブリットにも興味ないので　これといって別になし！というのが正直なところ
車に関してはあまり欲望がなく小さすぎるのは嫌だけど　安くて小さい車がいい

長持ちして　少なくとも10年は買い替え＆修理の必要がないものという感じでしょうか?(笑)








車で思い出した面白い話がDさんの部下で500万円以上ポルシェを乗っている人がいます
彼はとにかくこの車がほしくて一生懸命貯金して買ったそうです　
でも彼は旅行などには興味がなくカリフォルニアから出たことがないとのこと！

僕は逆に車にお金を使うのなら旅行などを楽しみたい!という人ですし
車というものにそれほどの興味がなく　問題なく走ればいいや～という価値観なので
彼の選択は考えられないことですが　人それぞれ違ったものの見方があって面白い









それに今乗っている車を手放したくない理由の一つに
この車　僕の亡き母が14年前　誕生日プレゼントに買ってくれたものなのです
センチメンタルな理由ですけど　これって僕にとって手放したくない大きな理由でもあります

母が亡くなってもう少しで一年　まだまだ癒えることのない痛みがあるけれど
鋭い痛みだったものが　一年前に比べたらだいぶ鈍いものにかわってきているのも確か・・・
そして　こうして母からの思い出の品を一つずつ手放していくことは

癒えてきた傷のかさぶたをはがすようなそんな感覚の痛みなのかもしれません
それでも前に進んで行く　人が生きていくってこういうことの繰り返しなのかもしれない
老体の愛車を目の前にして何ともやりきれない思いがこみ上げてしまいます

14年前この車をDさんと一緒に買いに行って試乗して　母に電話で乗り心地を伝えたことを
今でも鮮明に思い出してしまうのは子供じみた感傷に浸っているだけなのかもしれない
このせつない気持ちもどこかで折り合いをつけてしまわなければいけない





おわり★ 

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