アメリカ西海岸の小さな町で　付き合い丸29年の2人
彼氏Dさん&台湾出身の元保護犬Coco(2020年没)と共にひっそりと　
慎ましく暮す男の地味でありふれた　日常生活日記


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Portuguese Lunch

この日記は続きものの旅行記です。

Napa/Sonoma近辺へ
French Dinner
スヌーピーって知っています？
Italian Dinner



短い2泊のホテル休暇はこの日で終了です。朝はまた9℃くらいという大変涼しい気温でした。朝晩が大変冷えて日中に30℃近くなるこの気候はワインのブドウ作りに適しているといいますが、霧も入らないのにこの寒暖差の激しさは砂漠気候に似ていて驚かされますね。

この日もじっくりと眠ることができまして、やはり日ごろどれほど仕事によってストレスがもたらされているのかを感じることができます。夜10時には眠りにつけて午前7時まで眠ることができるなんて、なんと贅沢なことでしょう。
若いころは眠りが足りなくていくらでも眠ることができました。しかしこの年になると夜中に覚醒してしまったり、4時や5時くらいに目が覚めてしまいそのまま眠りに戻ることができないことが頻繁に起こります。じっくりと眠れることがいかに贅沢で素晴らしいことなのかを身をもって感じることができます。

この日の散歩道は、ホテル脇に流れている小川に沿って西の方に歩いてみることにしました。整備された小川ですが、たくさんの緑が茂っていて鴨やサギたちもいてのどかな雰囲気があるのですが、やはりここにも橋の下にはホームレスが住み着いているのです。
こんな田舎町のこんなところにまでホームレスがいるのを見るとこの国のホームレス問題の根深さを感じることができます。朝からフェンタニル中毒の人たちを見るのは悲しいものですな。若い彼らはいったいどうしてこんなことになってしまったのか、彼らの今までの経緯を想像してしまいます。

僕たちは1時間ほど小川のほとりを歩いて、涼しいながらもしっかりと汗をかいた後はホテルに戻りました。

 

ホテルから家までは1時間くらいの移動ですから急ぐ必要もないので、お昼前の1時間くらいはまたプールサイドで本でも読んで過ごしましょう～と、子どもたちが元気に水しぶきを上げて遊ぶプールサイドで過ごしました。この日はインド人が妙に多かったです。前の日は中国人、この日はインド人。国別のプロモーションでもやっているのっでしょうか？(笑)。僕もDさんも水を見ていると気持ちが落ち着くみたいです。たとえプールに入らなくても、海に入らなくても水辺のそばで飲んりするのは好きだな～。ぼんやりとした時間を過ごし、プールでの時間を終了してホテルをチェックアウト。







短い間でしたが、体の休まるいい時間をありがとうございました～。ホテルの部屋は新しくて過ごしやすかったですが、上下左右の防音がそこまでしっかりしておらず、結構な足音や会話が聞こえてしまうレベルでした。
僕たちはホワイトノイズマシンを持ってきていたのでそれをONにするとそこまで外の音が気にならないので良かったのですが、気になる人は気になってしまうかもしれませんね。まあ、今回は無料宿泊券ですから文句はありません！










この日は帰る前に朝散歩のときに見つけたホテルの近所にあるアメリカンBBQのお店でランチを食べよう～と考えていたのですが、改めて思い直してみると僕もDさんもアメリカンBBQのあの砂糖と塩大量投入の甘辛いソースがあまり好きではないのですね。

BBQ自体は好きなのですが、あのどんな味音痴でも味が絶対わかると思わせるあの濃い味はもう無理だよね～ということでした。それならば他の町に寄ってどこかいい場所で豪華なランチを食べましょうと計画しなおしました。そして僕が見つけたのはフレンチとポルトガル料理のお店でした。
フレンチは前日にも行ったから今回はポルトガル料理にしましょう～と車を発進させました。整備された高速道路を使った方が早いのですが、僕たちは急ぐ旅でもないのであえてそちらではなくワイナリーの広がるハイウェイ12号線を使ったのですが、これが大正解でした。

濃い青い空にどこまでも広がる濃い緑色のワイナリー。ところどころ有名な銘柄のワイナリーもあったりして、少ししゃれたワイナリードライブとなりました。きれいな景色を見ながら、相方とあれこれ話でいるだけのこういう時間は贅沢で素敵です。こういう時間を過ごせる相手がいる人生に感謝です。

しばらくすると、僕たちの目指していたポルトガル料理のお店が見えてきました。このお店の決め手になったのは、なんといっても豊富な海鮮料理の数々でした。ポルトガルは広い海岸線を有しているのでどこへ行っても美味しい海鮮料理が楽しめますね。

しかし、サンフランシスコ・ベイエリアにはなぜなのかはわかりませんが、それほど多くのポルトガル料理店はないような気がします。珍しい部類に入るレストランかもしれません。お店に入ってみると広々としたテラス席と落ち着いた雰囲気の室内席がありまして、僕たちはテラス席を選びました。
若くてかわいくて礼儀正しいウェイターがあいさつしてくれるのを見ると、おお～このレストランは期待できるかも～と思わせてくれました。まず最初に、僕はポルトガルのロゼの泡ワイン、Dさんはソノマのジンファンデルを頼んで乾杯しました。

僕は甘いワインをあまり好まないのですが、これはキリッと冷えてドライなロゼで大変美味しいです！自家製の出来立てのポルトガルの素朴な味わいのする、パンが出てきました。ほんのりと甘くぎっしりとみのつまったビスケットのようなパンが美味しいです。

ワインを楽しみながら、話をしているとお店から蟹を使った小さな前菜が無料提供されました。蟹の風味が口いっぱいに広がるクロスティーニ（かな？）は、このお店の料理のレベルをうかがわせるような一品でした。

まあ基本的にはお店の料金に含まれるお通しみたいなものでしょうけれど、ちょっとしたこういう、時間をつなぐような気遣いがあるお店は素敵ですね。











サラダには Spicy Piri Piri Chicken Salad を頼みました。こちらはバターレタスの上に少しピリッとするダイス切りの鶏肉、アボカド、玉ねぎ、パプリカなどがふんだんに入っているサラダでした。
サクサク感やしっとり感といういろいろな食感が楽しめる色鮮やかで美味しいサラダとなっていました。










前菜には Wood Oven Roasted Octopus を頼みました。前日にもタコのグリルを頼んだばかりですが、この料理を見たDさんが「これも食べてみたい～」というので、僕もタコは大好きですから問題なく大賛成。サンフランシスコベイエリアでタコ料理は貴重価値がありますから(笑)。こちらは薪窯のオーブンで焼き上げたタコの足をスライスしたポテトの上に載せ、玉ねぎのピューレにワカメを添えて赤ワインビネガーでまとめたものでした。前回のタコのグリルとはまた違って、繊細な玉ねぎのピューレソースが旨みを引き出しています。ワカメが使われているのは珍しいですね。












Dさんはメインに Fish Filet of the Day としまして、本日はバラマンディ。からりと薪窯のオーブンで焼き上げられた白身魚には、今が旬のコーンとカラードグリーンが添えられています。
南部料理でよく使われる深い緑色のカラードグリーンが好きなDさんは、この故郷の野菜をかみしめながら堪能していたようです。やはり子供のころから慣れ親しんだ食材はホッとするのでしょうね。







 

僕のメインは、本当はイワシのグリルを頼みたかったのですが、イワシが不漁で捕れていないということなので Caldeirada - Portuguese Fisherman's Stew というものを頼みました。
こちらはスズキ、ホタテ、エビ、ムール貝、アサリなどがふんだんに入ったポルトガルの漁師風スープ。サンフランシスコ名物のチョッピーノに似ているかな？ 魚介類から出る出汁がものすごく美味しくて、深みのあるスープに体が喜んでいるような気がするような美味しさでした。

このお店は店の雰囲気、サービス、料理どれも大満足できるものでぜひリピートしたいと思わせるクオリティーでした。こういうお店に出会えるのも旅の醍醐味であります。











最後にお店からカシューナッツとパイナップルのクッキーのようなものをいただき、豪華で優雅なランチは終了。思いっきりお腹がいっぱいになってしまいまして、くるりと小さな町を散歩してから車に乗り込み家に帰りました。家からそんなに遠くないのにこんな旅情緒を味わえるとは予想外でした。そして車に乗り込むと、家までは60分もかからないで到着！ いや～移動時間が短い旅行っていいですね。体が楽です。今回はDさんの無料宿泊券を使い切ろう～と思い立った短い旅行でしたが、思った以上に楽しめてしっかりと体を癒やすことができた気がします。

こういう近場での短い休暇もなかなか良いものですな～。さぁ～てと、まだまだ超繁忙期が終わっていませんので、次の休暇まで頑張りますか～♪








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