アメリカ西海岸の小さな町で　付き合い丸28年の2人
米国人彼氏Dさんと雑種犬Coco(没2020)と共にひっそりと　慎ましく暮す男の
地味でありふれた　たれ流し的日常生活日記

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学生が帰ってきた～

この日のランチは学生街のBerkeleyの方でのThaiご飯でした。Berkeleyにはカリフォルニア大学のBerkeley校があり、優秀な学生さんであふれていました。しかしコロナのために大学がすべてリモート学習になり、街から学生さんがすっかり消え去りゴーストタウンのようにひっそりとしていました。そして今学期からキャンパスでの授業も始まり、皆さんこの町に戻ってきたのです。

先の1年間は本当にこの町は静かになり、学生がいないためレストランもほとんど閉店してしまい、つぶれてしまったレストランもかなり多くあったようです。今回やってきたこのThaiレストランの方も、ランチの営業はなくなり、夕飯だけの営業になったので夕飯外食をあまりしない僕たちですので利用することもなくなり、1年半ぶりくらいの訪問となりました。

 

Bangkok Noodles & Thai BBQ

1958 Shattuck Ave,

Berkeley, CA 94704

上から時計回りに、グリーンパパイヤサラダ、その下が僕のオーダーしたシーフードの春雨炒め、その隣がDさんの頼んだバジルチキンでした。お味の方は前とあまり変わらず十分美味しかったですが、量が多く激安だったこのお店も、コロナ禍での生き残りのためか値段がぐ～んと上がって、量も減っていて驚きました。まあ、これもしょうがないことなのでしょうね。

窓際に座ったので賑やかになった街を見ていると、たくさんの学生さんが街を行きかっています。それにしても皆さん若いというか幼い・・・18から21くらいの年齢なのでしょうが、僕から見ると高校生かそれ以下のように見えてしまいました(笑)。Dさんと2人でこれくらいの子供がいてもおかしくない年齢だもんね～大学生がここまで幼いとは思ってもみなかったと、そんな風に感じるくらい自分たちが知らぬ間にここまで年を取ってしまっていることに驚きを隠せませんでした。

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麺や・庄の @ San Rafael

先日、Dさんが職場のオフィスの方に用事があったので一緒に行ってきました。それなら気分転換にいつもと違う散歩コースを楽しもうよ～と言うことで、Marin Countyの海辺の街の方で散歩をすることになりました。いつもの散歩と違う雰囲気ですし、海からの光の反射を見て、海風の香りを吸い込む散歩はいいものですね～。天気も良かったのでしっかり楽しめました。

それにここは我が家の近所散歩とは違い、海辺なので道のりはとっても平坦。つまり、上り坂も下り坂もあまりないので体の負担が軽く、いくらでも歩いていける気がしました。もちろん運動という点で考えると、アップダウンがある方がよりの体に負荷がかかりいいのでしょう。しかし、たまにはこういうフラットな散歩道をのんびりと歩くのもいいものでありますね！Dさんと話しながらのんびり散歩を楽しむことができました！









心地よく歩いた後はランチです。せっかくSan Rafaelの方に来ているのだから～とDさんが気を利かせて、ラーメンを食べていこう～と提案してくれましたので、お言葉に甘えてラーメンを食べることにしました。San Rafaelでラーメンと言えばこちらのお店でしょう～！SFのお店では夜だけの営業でいつも行列ができるとのことですが、こちらのお店はそれほど混んでいないようです。

こちらでDさんは日本酒を頼み、ラーメンは鶏白湯ラーメン。ニンニクが効いていてガツンと来るお味だったようです。僕は前回醬油ラーメンを頼みまして、ものすごく美味しかった記憶があったのですが、今回はあえて別のものである塩ラーメンを頼んでみました。そしてやってきたのがこちらのラーメンたちです。率直に言えば塩ラーメンも美味しいけれど、印象が薄い感じでした。

Menya Shono

908 4th Street

San Rafael, CA 94901

醤油ラーメンの方が僕としては軍配が上がりましたので、この塩ラーメンは1度食べればいいかな～という感じ。ちなみにこちらのお店はラーメンの他のおつまみはコーンとエノキの天婦羅だけでして、唐揚げも、餃子もないので何となく物足りなさを感じてしまいます。そしてラーメン自体も、鶏白湯、塩、醤油ラーメンだけでして、個性的なラーメンを出す麺庄の他のお店と比べると、インパクトが薄いですね。

ここでなければだめ！という印象少ない・・・もちろんどれも十分美味しいラーメンなのですが、ここまで美味しいラーメンがサンフランシスコベイエリアのどこででも食べられるようになった昨今、ここのラーメンがこのままたくさんの客を魅了していくことができるかというと少し疑問が残ってしまいますね。メニューを増やしたり、このお店でしか食べられないようなラーメンが出てくると嬉しいかな？

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マグロ送ってみた

先日、父親が誕生日を迎えました。ここのところ毎年のように僕は日本へ帰って父と温泉旅行に行くのが慣例となっていましたが、コロナのためにそれもできませんでした。そんな状況でしたので、彼の喜びそうなものを楽天経由で送ってみようと思いました。やはり食べてなくなるものが一番いいだろう～と思い、いろいろと探しまして、彼はマグロが好きなのでこちらのマグロを送ることにしたのです。

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どんなマグロがいいのか探してみたところ、もう切ってあり解凍したら食べるだけという、手間のかからないこちら↑のお店の大間のマグロがよさそうでした。このセットですと大トロ、トロ、赤身がセットになっているということでしたので色々楽しめて楽しそうです！これを選択し、その他に、ウニなども一緒に選んで送りました。父は兄夫婦と一緒に住んでいますので、一緒に食べてもらえればいいな～と誕生日に合わせて送ったのです。

前もって兄嫁さんに、こういうものが届くのであとはお好みの食材を買って、家で手巻き寿司パーティーでも開いてあげてくださいと連絡したところ、彼女はきっとお父さん喜びますよ～と言ってくれました。そして当日、刺身セットが届くと、嬉しそうにその箱を開ける父の写真を送ってくれました。久しぶりに見る父は、少し小さくなってしまったような印象がありました。

それても笑顔でお刺身のパッケージを掲げていろいろとポーズをとった写真をたくさん撮って送ってくれまして、その嬉しそうな笑顔にこちらもほっこりすとすることができました。そしてこれがこの日の手巻き寿司パーティーの食卓だったそうです。僕が送ったものの他にもいろいろと買い足して、豪華に手巻き寿司をやったようですね～美味しそう♪羨ましいです。

近くに弟も住んでいるので4人で楽しく食事をしたとのことでした。こうして遠く離れていても、日本へ彼の好きなものを送ることができるとは本当に便利な世の中になったものです。これだけ喜んでもらえると、来年も何か探して送ってみようかな～なんて思いますね。でも、父もかなり高齢になってきました。コロナのためにこうして気軽に会えなくなるのは本当につらいです。

父と過ごせる貴重な時間はどんどん過ぎていくのに、コロナのおかげでその時間を無駄に過ごしてしまっていることにはやるせない気持ちになります。永遠にあるような時間の錯覚がありましたが、コロナになってその貴重な時間がどれだけ大切なものなのか体で感じることができました。はやくコロナが収拾して、一緒に温泉旅行へ行くことができるようになってほしいものです。

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あっという間にほろ酔いになります

仕事の方の悶々がいまだに続いていて、ストレスとたまる毎日を過ごしています。僕に選択肢がないので、上の方の決定に従うだけなのですが、やはり気分的にはぱっとしない日が続いています。この日の週末ランチにはパ～っと飲みたい気分でした。しかし、お店で飲むのは高い！ということでまず最初に家で泡ワインを開けて1杯飲んだらあっという間にほろ酔いになりました(笑)。

そのほろ酔いの気分のまま、Dさんのお気に入りのギリシャ料理店の方に行ってきました。こちらでも気晴らしに、泡のロゼを1杯頼んでDさんと乾杯。家で1杯飲んできたのでかなりいい気分になってしまったので、こちらの1杯も軽くあけてしまいました。するとお酒に弱い僕は、もうこの時点で自分でも笑ってしまう程かなり酔ってしまいました(笑)。Dさん曰く本当に安上がりな奴だ・・・とのことでした。
レストランの方では、DさんがFalafaelというひよこ豆から作った揚げだんご的な1品を頼みまして、僕はハウスサラダと、鶏肉の串焼き的なグリルセットを頼みました。本来こちらのグリルセットの方はご飯が付くのですが、低炭水化物ダイエットですのでグリス野菜で置き換えられないかと頼んだところOKでしたので、ズッキーニとトマトのグリルにしてもらいました。

低カロリーで低炭水化物のランチは満足できました。束の間のほろ酔いは何の問題解決にもなりませんが、それでもここのお店のウェイターがかわいいなど、くだらないことをDさんと話して楽しい時間を過ごすことができました。やはりこういう時間はいいものですね～。さて、また今週も何とかモティベーションをあげて、頑張っていきましょう。

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Sizzler

テレビコマーシャルの力は偉大ですね。あまりテレビをつけない僕たちですが、たまたまONにしたテレビでSizzlerの広告が放送されていました。Sizzlerはちょっとチープな感じのアメリカンレストランというお店でありまして、ハンバーガー、ステーキなどがまずまずの値段で食べることができるお店です。デニーズよりも格上ですが、アウトバックステーキよりも格下という位置かな？

こちらのお店のセールスポイントは、サラダバーがあることです。こちらのサラダバーでは野菜があり、デザートがあり、スープもあります。その上、トルティアチップ、ワカモレ、サルサ、チーズ、鶏の唐揚げなどがあり、基本的に食べ放題。サラダバー単品で頼む場合もできますし、メインの単品のサイドとして＄5くらいで付けることもできるようになっています。
僕たちはご～くたまにこちらのお店に行くことがありますが、最後に行ったのはもう数年前でした。そして久しぶりにこちらのテレビコマーシャルを見て、僕は妙にこのSizzlerの方に行きたくなてしまいました(笑)。こういうお店があまり好きではないDさんは、少し渋っていましたが無理やり連行してみました！Dさんは白身魚のグリルを頼みましたが、値段の割にはそこそこ美味しい魚に仕上がっていて、Dさんもこれならまた来てもいいかな～と思えるものだったそうです。

僕は6オンス(170g)のステーキとポテトフライを頼み、もちろんのことながらこのサラダバーの方もつけさせてもらいました～！サラダバーの方でたくさん野菜サラダをお皿に盛りまして、クラムチャウダーももらってきました。ステーキはお肉は程よく軟かく予想よりもいい感じに焼き上げてあり、美味しかったです。最後にソフトクリーム＆イチゴを添えてデザートにしてランチ終了！

これで1人$20で収まりましたし、値段の割には満足する味でした。
エビフライの食べ放題や、ロブスターなどもありましたのでそちらの方もトライしてみたいかも(笑)
安いアメリカ～んな食事がしたくなったらこちらのお店は悪くないですね！

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久しぶりのベトナムランチ

今回は先日行ったベトナムランチのことをさっくりと書いておきましょう。こちらのお店の方は、昔よく行っていたお店なのですが、オーナーが変わりメニューが一新し味の方も僕たち好みではなくなったので行かなくなっていました。ところが、ベトナム人同僚が、あそこのお店また手放されて、もともとのオーナーがまた買い取ったらしいよ～と教えてくれたのです。

メニューの方も昔のメニューに戻って味の方も悪くないわよ～と言うことでしたので、久しぶりにDさんと訪問してきました。まず最初におつまみにソフトシェルクラブの春巻きを頼みました。野菜たっぷりに殻の柔らかい蟹の唐揚げが入っていまして、いろいろな食感と味が楽しめてとっても美味しいものでした。ソフトシェルクラブの春巻きは初めて食べた気がします！

Dさんが頼んたのは豆腐のClay Potという炊き込みご飯のようなものでした。味のついた炊き込みご飯に豆腐や野菜の炒め物がのっかっているものでしたが、Dさん的にはかなり美味しかったようで大満足していました。僕はトマトベースのBun Rieuを頼みました。こちらは辛そうに見えますが全く辛くない、トマトと蟹ベースのヌードルスープになっていて僕は大好きです！

こちらの方もお味はまずまずでして、オーナーが変わる前の味に近いものがあり満足できました。もう一軒僕たちがよく利用するベトナム料理店があるのですが、そちらの方が味はまだ上かな～と言う感じなのです。でもそちらは大衆食堂的で騒がしくのんびりとランチは楽しめません。しかしこちらのお店は（写真を撮り忘れましたが)内装が東南アジアの天井の高いリゾートチックなレストラン風でのんびりできる雰囲気があるので、のんびりベトナムランチの時はこちらの方にまた来てもいいかもね～とDさんと話していました。

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あぁ…海鮮丼

このところ、平日Happy Hourをしている僕たちですが、この日もDさんの提案で日本食店の方でHappy Hourを楽しんできました～！ここのところ、僕は仕事の方は安定しているのですが、諸事情がありまして何となく気分的にとってもダウン気味。何をするにもいまいちで仕事頑張るぞ～！という気持ちになれないでいまして、毎日のように仕事行きたくないな・・・という感じでした。

この諸事情についは、機会がありましたらこちらの方にも載せていきたいと思っています。

Musashi

2126 Dwight Way,

Berkeley, CA 9470

そういう気分で毎日仕事をしていると、仕事をしている時はそれなりに頑張れるのですが同じ仕事の量でもものすごく精神的な疲労度が高いのですね。そんな訳で仕事が終わるころにはへとへとになる毎日で、その抱えている諸事情を乗り越えない限りこの問題は解決しないと知りつつも、自分ではコントロールのできない状況下ですので毎日悶々としている日々でありました。

でも、こうして美味しいものを食べて楽しい会話をしているのはいいものです～。本当に気分が晴れます。Dさんは純粋の美味しいものが食べたいという気分でしたのでしょう(笑)。しかし僕的には美味しいものと、こうして一緒に話をしながら無防備で何でも話せる相手がいることってありがたく感じられまして、本当に貴重ないい時間を過ごさせてもらえました。








Happy Hourではいつも通り、鶏の唐揚げ、揚げ出し豆腐、枝豆、わかめサラダ、刺身の盛り合わせ、鶏の皮焼きなどを堪能させてもらいました。そろそろ〆にしましょうか～とお店の人にミニちらし丼を頼んだら、今日は美味しいウニとトロがありますよ～という口車の載せられてそれらも頼んでしまいました。そしてやってきたのがこちらの海鮮たちであります～♪

見てください～！このウニの握りに、トロの艶。結構いいお値段ですので1人1貫つづでありましたが、メロメロになるくらい美味しいものでした。いや～ウニ最高♪　さて海鮮丼の方ですか、これまたいろいろな種類の海の幸が詰まっておりまして、本当に美味しい。これらをしっかりと平らげまして、Dさんも僕も幸せいっぱいな気分になって家路につくことができました。

早く仕事の方の悶々としたものを解決させてスッキリとさせたいのですが、そううまくいかないのが難しいところですね。

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自家製・鯛の一夜干し

Tokyo Fish Marketで購入した魚料理の第二弾です！こちらは鯛。これは普通に塩焼きにしようかとも思ったのですが、一夜干しのようにすると水分が抜け、タンパク質が分解されてアミノ酸になり、うまみ成分が凝縮されると聞きましたので一夜干しの方をトライしてみることにしました。まずは鯛を開いて、2枚におろしました。そして魚の頭も切り離します。

  

その魚を約3％の塩水に一晩漬けて、次の日の朝に水分をしっかりとった後に、Daisoで買った乾燥ネットの方にいれて外で干しておきました。そして仕事から帰ってきて、鯛の方を見てみると、程よく乾燥してそれでも適度に水分が残っている状態でした。これなら美味しいだろうな～と炭に火を入れてじっくりの遠赤外線の熱で、こちらの鯛の一夜干しを焼いてみたのです。

Dさんの方は、一夜干しというか、干物という観念を持たない人生を送ってきた人なので、僕の一連の作業に冷ややかな目と言いますか、不可解な目で見ていました(笑)。せっかく新鮮な魚を買ったのに何で外に干してしまうんだ～？腐ったりしないのか～？などいろいろと思うこともあったようです。まあ、今までこんなものを見たことがない人が、この作業を見たら驚くことでしょうね(笑)。








さて、そんなDさんの思いもありましたが、とりあえず夕飯にこの鯛の一夜干しを出してみました～！付け合わせには家にあった青梗菜をさっとゆでた胡麻和えにしまして、しめじを使ったお吸い物と雑穀米。人生初の一夜干しに挑戦しまして、その夕飯が完成しました！恐る恐る一夜干しを食べるDさんですが、一口食べての感想は～なにこれ！？すごく美味しいじゃない！！というものでした。

炭火で焼いたために魚臭さが消えまして、いい感じの香ばしさが魚を包みます。白身の魚なので鰺やホッケの干物のようなノリノリの脂感はありませんが、それでもホックリとして淡白ではあるものの味わい深い良い仕上がりになっていました。この一夜干しにはDさんも感激してくれるくらいの喜びを表現してくれました～！成功してよかったです。

そのまま塩を振って焼く方がが確かに楽なのですが、とりあえず自家製の一夜干しを挑戦してみたかったのやってみたのです。それにしても、ほんのひと手間かけただけで、普通の鯛がこんなに美味しくなるとは僕も思ってもみなかったので大喜びです。Dさんからのリクエストもいただきましたので、これからはまたこの一夜干しがこの家の食卓に登場しそうです♪

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(祝)家のローン完済！

僕たちは最初の家を15年ほど前に一緒に購入しました。その家は僕たちのその時の収入では、少し背伸びをしている感もありました。家のローンを抱えて、それからは慎まやかに暮らしていました。家のローンがあるというのは結構、精神的にも金銭的にも楽ではないですね～。その家にはCocoも一緒に住んで10年以上住みいい思い出もたくさんあります。しかし、諸事情がありましたのでその家を売却しました。

その時サンフランシスコベイエリアでよく起こる、売値よりもずっと高い値段で売れるという事象がありまして、僕たちも希望の価格よりもずっと高い値段で売り抜けることができたのです。これは本当にラッキーなことでありました！そしてその後、新たな家を探していたのですが焦って探すのはよくないと、1年ほど賃貸住宅に住んでいましたが、契約が切れる直前に現在のを見つけることができたのです。

(中華ランチ：ピリ辛で美味しかった～右上豆腐炒め、左下鶏の花山椒炒め)

 

その家は、僕たちのエージェントが見つけてくれたのですが、僕たちが住みたいと思っていたエリアではなかったので何となくしぶしぶ見に行ったという感じでした。また、市場に出されているものの、売主があまり積極的ではないらしくステージングという、よりよく見せる家具もなくがらんとした感じで、買い手の内覧のアポイントメントも積極的にとっていなかったのです。

それでも何とか見ることができ、家を訪問してみると2人ともすっかり気に入ってしまいその当時では珍しい希望売値から上乗せすることなく、ほぼその値段で買うことができたのです。そしてCocoと3人でこの家に住んで3年になりました。その間、僕はバーゲンハンターに徹して節約をし、Dさんも僕も必要品以外の過度な買い物もせず、豪華な夕飯に行くこともなく暮らしていました。







我が家ではDさんが財務担当でしてお金に関してのすべてを取り仕切っていました。僕はそれに従うだけ。僕はケチですが金勘定があまり上手でないという矛盾を抱えています(笑)。Dさんは少しでも早く家のローンを返えせるようにいろいろと努力していたようです。その間幸いにも、Dさんや僕の昇給もあり、彼はその都度と繰り上げ返済をして、貯金をしつつ、生活をしつつ上手くバランスをとって、ここまでやってきました。

また、僕たちの大きな娯楽は旅行ですが、コロナのためにその旅行もなくなり、その分の貯金もできていました。そんなこんなの努力の結果、Dさんが、今月で家のローン完済したよ～と知らせてくれました！それってすごくない？今のローンは15年返済ですから、それを3年くらいで返済…？Dさんの経済手腕には頭が下がります。
僕たちは、頭金を含め親からの援助も一切なしで2人でここまでやってきたのです。これは素晴らしいア達成ですよね！これには僕もDさんも素直に喜ぶことができました。さて僕の質問は、家のローン完済ということは、今まで家のローンに払っていたものが可処分所得になるということですよね！？　今までローンに払っていたものが残るのですから！

これからはもっとゴージャスに暮らせるよね～お小遣い増やしてね～と頼みましたところ、すべて却下！可処分所得となった一部は家の修繕費積立金にあて、あとは老後の貯金にするそうなので2人の給料が上がらない限りお小遣いも増えないとのことでした(涙)。まあ、こういうしっかり者のDさんのおかげで、ローンも完済して精神的にとっても楽になれたので従っていきましょう～。

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ニジマスのレモンハーブ焼き

先日Tokyo Fish Marketの方で新鮮な魚を買ってきたという話をしました。
この時に買ってきたのは鯛と、ニジマスと、普通のマスの3種類でした。
この日の夕飯ではニジマスの方を調理しましたので、簡単にその忘備録です。

ニジマスは結構大きくて2人で食べても十分なくらいの大きさでした、これに市販の塩分なしの魚用にミックスしてる乾燥ハーブをしっかりと塗り付けて、レモンを輪切りにしてお腹の中と表面の方に並べました。ついでに、小さな辛くないビーマンやエリンギの輪切りをして並べて、これらの野菜にはオイルをふりかけて、蒸し焼き風にオーブンは低温にして焼き上げてみました。

出来上がりは上々でして、頭がある魚を見るのが嫌いなDさんですので頭と背骨を外して、ルッコラ、焼きピーマン、エリンギを並べて出来上がりです。僕はこれに雑穀米を合わせました。日系スーパーで売っていた雑穀米は、プチプチ感があって僕もDさんも結構気に入っています♪焼きピーマンは甘く、エリンギは焼き貝を食べているような弾力のある食感を楽しめました。
そして、メインのニジマスの方はホックリと焼きあがり、僕はこれに醤油を垂らして食べましたが大変美味しく食べることができました。Dさんもこの出来上がりには大満足でして、このニジマス料理はまた再登場を願います！というリクエストまでいただきました。魚料理いいですね！次回は、同じTokyo Fish Marketの方で買ってき鯛のリポートをしたいと思います♪

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