アメリカ西海岸の小さな町で　付き合い丸29年の2人
米国人彼氏Dさんと雑種犬Coco(没2020)と共にひっそりと　慎ましく暮す男の
地味でありふれた　たれ流し的日常生活日記

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Las Vegasにランチを食べに行ってきた～（後編）

この日記は前回の続きです。
 Las Vegasにランチを食べに行ってきた～（前編）
Las Vegasにランチを食べに行ってきた～（中編）

時計を見ると、そろそろ空港に向かわないと危うい時間になっていましたので、急いでレストランを出てUberで空港へ向かいました。本来であればもっとゆっくり過ごし、ほかのカジノも見て回るつもりだったのですが、我らがユナイテッド航空の“お家芸”である遅延のせいで、それも叶わず……。

さて、帰りのUber運転手は20代の自称アーティストで、会話の端々に “FUxK” を連発するタイプの青年でした。悪意があるわけではなく、癖のように自然と口にしてしまう感じだったので、こちらも苦笑しながら聞いていましたが、知らない人からここまで強い言葉を立て続けに聞くのは久しぶりで、ある意味新鮮でした（汗）。

さらに彼の目のまわりには殴られたような青黒い痣があり、なかなか波乱の人生を送っているのだろうと感じさせられました。Uberの運転手さんは本当に個性豊かな人が多いですね。ギリギリではありましたが、なんとか空港に到着しゲートへ向かいました。





無事ゲートに到着して一息つくとユナイテッド航空から「サンフランシスコの悪天候により着陸回数が制限され、この便は遅延します」とのメッセージが……。オイオイ、なぜもっと早く言ってくれないのか。急ぐ必要は全然なかったじゃないか、と肩の力が抜けました。とはいえ、これも我らがユナイテッド航空の“いつものパターン”です。

念のためDさんに電話で「サンフランシスコ、悪天候なの？」と聞くと、「え？雨も風も霧もないけど？」との返事。実はこの手口、以前にも何度も経験しています。天候理由の遅延だと補償対象にならないからなのか、それとも一般人には見えない何かの“悪天候”があるのか……謎は深まるばかりです。











まあ、お腹もいっぱいだし、空港でブログでも書けばいいか～と考えながら待合席に着くと、次々とユナイテッド航空から遅延の通知が届き、結局90分以上の遅れに。でも、「あなたの席はファーストクラスにアップグレードされました～」との連絡もあり、そこは少し気分が和らぎました（笑）。

ようやくゲートが開き、機内へ。僕のセクションを担当していたのは、大柄で少し意地悪そうな雰囲気の40代のゲイ黒人男性アテンダント。嫌な予感しかしませんでしたが、着席後には一応ウェルカムシャンパンをサーブしてくれたので、最低限の仕事はするつもりのようです。

この機材は新しいエンターテインメントシステムが搭載されていたので、モニターをオンにして映画を観ることにしました。普段はあまり映画を観ない僕ですが、今日は本を持ってくるのを忘れたので久々の映画鑑賞。選んだのは『ミッション・インポッシブル』。頭を空っぽにして楽しめる作品がいいと思ったのです。それに日本語吹替があったので、難解な英語を聞かずに済むのも助かりました。











しばらくすると機長から「サンフランシスコの悪天候で着陸枠が制限されているため遅延します。プッシュバックはしますが、許可が出るまで機内待機になります」とのアナウンス。念のためDさんに確認すると、「いや、こっちは相変わらず悪天候じゃないよ」とのこと。にもかかわらず、僕たちは機内で約1時間閉じ込められることに。地上にいながら映画はすでに中盤に差し掛かっていました。

都合2時間遅れでようやく出発許可が下り、「キャンセルにならなかっただけ良し」と自分に言い聞かせることにしました。僕の座席はちょうどラスベガスのストリップ側で、巨大なネオンサインが連なるギラギラした街並みを機内から眺められました。

聞けば、コロナ後はラスベガスが手軽な気晴らし先として人気を博したため、その需要に乗じてホテル・ショー・レストラン・税金まで一気に値上げされたそうです。しかしその値段急上昇の反動で、今は観光客が減少しつつあるとのこと。帰りのUber運転手さんも「ここ数年で客足が減った」と嘆き、マイアミに引っ越すと言っていたので、どうやら本当らしいですね。

さて、飛行機は無事離陸し、なんとか帰れそうです。とはいえ、離陸まで1時間以上待機していたにもかかわらず、例のアテンダントさんはウェルカムドリンク以外ほとんどサービスをせず、仲間とおしゃべりに夢中。ほかのファーストクラス客が呼び鈴を押すと、明らかに面倒くさそうに対応する姿は、見ていて何とも言えませんでした。

そんなにこの仕事が嫌なら別の仕事を探したらいいのに……と思ってしまうほど。ANAではまず見ない光景ですが、アメリカの航空会社はこういうタイプが一定数いるのが悲しいところです。日本ではそうではないかもしれませんが、米国ですとフライトアテンダントは低賃金というのは皆さん知っています。

ごたごた続きでもとりあえず飛び立ったことですし、。ラスベガスからサンフランシスコまではわずか1時間。いったん空に飛び立てばあっという間で、映画の終盤あたりで到着。ドアが開く直前にちょうど映画が終わりました。今回のMission Impossibleちょっといまいちでしたね。

こうして、1日休暇を取り、ユナイテッド航空のゴールドステータス維持のために“気軽なランチ in ラスベガス”を目指した日帰り旅でしたが、遅延続きで自宅に着いたのは夜10時半。それでも不思議と良いリフレッシュになりました。皆さんも日帰りラスベガスランチ、いかがでしょうか？（笑）

   

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