アメリカ西海岸の小さな町で　付き合い丸29年の2人
彼氏Dさん&台湾出身の元保護犬Coco(2020年没)と共にひっそりと　
慎ましく暮す男の地味でありふれた　日常生活日記


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Wデート＠Dead Fish

先日、Dさんの元部下だったBobさんと、奥さんのMJさんと一緒にランチデートをしてきました。Bobさんはバイオロジーの学位を取った後、その専門とは全く関係のない家業の肉屋さんで働いていたそうです。

ところが50歳を目前にして、お父様がアルツハイマー病を患ったことや、ご自身もミッドライフ・クライシス（中年の危機）を経験したことから、一念発起して仕事を辞め、大学院に入り直してgerontology（老年学）を学んだ後にDさんの職場で働き始めたという、非常に異色の経歴を持つ方です。
イタリア系の彼は、肉屋で働いていた経験もあって料理が大好き。いろいろな料理の知識を披露してくれる博学な方でもあります。Dさんのもとで15年ほど勤めた後、現在は夫婦でリタイアメントライフを満喫されています。奥さんのMJさんは長年教師をされていたそうで、なかなか押しが強い一面もありますが、とても明るくポジティブで、お話ししているだけでこちらまで楽しくなるような方でした。

職場ではBobさんの方が年上でしたが、立場としてはDさんが彼の上司でした。50歳を過ぎて新しい分野に飛び込んできた彼を、中には快く思わない人もいたそうですが、Dさんがとても親切に指導してくれたおかげで、素晴らしい職場で働けたと今でも感謝してくれています。退職してからもこうして「一緒に食事をしましょう」と誘ってくれるのは、まさにDさんの人柄の良さの表れですね。……それに比べて僕の場合、自分が退職した後に誰かが食事に誘ってくれるだろうか、と考えると少し不安になります（笑）。

さて、今回お邪魔したのは「Dead Fish（死んだ魚）」という、なんとも変わった名前のレストランです。由来を聞くと、レストランの創設者が子供の頃、夕食のメニューを母親に尋ねた際、母親がぶっきらぼうに「死んだ魚よ！」と答えたのが強く記憶に残っていたことからこの名がついたのだとか。

ちなみにメニューもユニークで、ステーキなどの肉料理は「Other Dead Things（その他の死んだもの）」というカテゴリーに分類されていますが、サラダだけは「Living Salads（生きているサラダ）」と書かれていて、思わず笑ってしまいました。この日はまず、ブラッディ・マリーで乾杯。禁酒中のDさんはアルコール抜きのカクテル、僕はそれに付き合って水にしておきました。
おつまみのブルスケッタをシェアしながら、メインを待ちます。メイン料理は、DさんとBobさんが「ブランジーノ（スズキの一種）」、MJさんが「フィッシュ＆チップス」、そして僕は「プライムリブ」を頼みました。このブログを読んでくださっている方からは、「こいつ、またステーキかよ！」という呆れ声が聞こえてきそうですが……（笑）。

プライムリブがあると、どうしても魚より肉を選んでしまうのは、僕がまだまだ若い証拠かもしれません。お味の方は、最高級とまではいきませんが、十分に美味しくいただけるレベルでした。リタイア生活に入ってすでに10年ほどになるBobさんとMJさん。







Dさんが「リタイアすると、最初の数ヶ月でやることがなくなって飽きてしまうと聞きますが、お二人はどうですか？」と尋ねると、二人揃って「飽きるなんてとんでもない！」と即答。毎日が楽しくて、仕事のような責任からも解放されて、もう最高なのだそうです。
ネットでいろんなことを調べて二人で新しいことに挑戦したり、好きな時に旅行に出かけたりできるリタイア生活は、まさに理想的な日々とのことでした。自分たちの過ごし方をキラキラした目で話す二人からは、仲の良さと、幸せな家族に囲まれたハッピーオーラがガンガン伝わってきました。

僕たちもいつかそんな風に、早めにリタイアメントライフに突入して、毎日を楽しく過ごしたいものです。お二人とはたくさんのお話をして、次回の再会を約束して別れました。これが多分ホリデーシーズン最後の高額な外食となることでしょう～これから家食で質素な食生活に戻りたいと思います(笑)。

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