アメリカ西海岸の小さな町で　付き合い丸28年の2人
彼氏Dさん&台湾出身の元保護犬Coco(2020年没)と共にひっそりと　
慎ましく暮す男の地味でありふれた　日常生活日記


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庭の手入れ

我が家の庭の手入れはほとんどDさんに任せています。彼は意外なほどにマメでして、芝刈り、落ち葉拾い、芝の種まき、雑草取り、水やりと一生懸命庭仕事をしてくれます。そのおかげで我が家の猫の額ほどの小さな庭は、心地の世空間となってくれています。しかしながら、そんな彼でも手が出ないのが大きな木の剪定でした。裏庭の樹は大きくなり屋根にかかっているくらいです。

フロントのボトルブラシのような赤い花を咲かせる木の方も、大きくなりすぎて隣の家に侵入してたくさんの枯れ葉や赤い花をまき散らすようになってきていました。これらの樹の方は本格的な高い梯子がないと上の方にまで到達できませんし、これらの大枝を着るような本格的なのこぎりも我が家にはないので、Dさんは専門の両者に頼むことにしたようでした。

  

２～３の業者に見積もりを頼んだところ、1つの業者は時間通りに来ててきぱきと見積もりをくれましたが、他の業者は約束の時間になっても来なかったり、アポイントメントを当日キャンセルしたりとかなりいい加減でしたので、時間通りに来た業者に決め、値段交渉。最初は$1200という見積もりだったところ、Dさんがもう少し安くならないかと聞いたところ$1000までダウン。

契約交渉～という直前にDさんが、キャッシュで払ったらもっと安くしてくれる？と聞くと＄900まで下がりました！日本ではあまり聞かない話かもしれませんが、ここ米国ではクレジットカードや小切手など履歴の残るお支払いよりも、残らない現金払いがこういう業者には好まれ、たまに現金払いの割引などが生じるようであります。たぶん売り上げとして計上しないので税金対策になるのでしょうね(笑)

そんな経緯があった我が家の庭の手入れですが、当日はその業者が時間通りにやってきててきぱきと作業に入ってくれました。









彼らは3時間ちょっとくらいかかるかな～？といっていたので、彼らを家に残して2人で朝の散歩をすることにしました。この日はどんよりとした雲か霧が深く入っていて少し寒い日でありました。散歩の途中、大きなクレーン車が見えました。近寄ってみてみると、こちらでも庭の手入れ？としているようでした。といいましても～こちらの方はかなり本格的です。

重機が用いられ高さ数十メートルもありそうなレッドウッドの木を切る作業をしていました。クレーン車でチェーンソーを持った人間を吊り上げ、高い気の先端に運び、その人間が木を伐り、クレーンでその木を運び、地上で待機している別の車で細かく刻むというものでした。彼らはこの大木すべてを根こそぎ取り去るという大作業をしているとのことでした。

Dさんは、こんな作業だったら$900では済まないようね・・・ここまで大掛かりの作業になるとたぶん$5000(50万円)以上かかるだろうし、現金払いの割引も無しだろうね～うちにこんな大木がなくって本当に良かった～と漏らしていました(笑)。確かにここまで大掛かりとなるとかかる値段もすごいことでしょうし、そうかといって放っておいて自宅の方にこの木が倒れたら自宅は全壊状態でしょう。

いや～庭の手入れというものも色々あって大変なものでありますね。







そんなこの日の夕飯は、少し寒さがありましたので温かいミネストローネスープを作ってみました。これにバゲットとチーズを添えて簡単ディナーとしてみました。冷蔵庫に眠っていた野菜をガンガン入れてじっくりと煮込んだスープは優しい温かなお味でした。

季節感の少ないサンフランシスコベイエリアではありますが、ここ数日ですっかり気温が下がり、寒い冬のホリデーシーズン的な雰囲気が出てきました。COVIDのストレスが鬱積した人々はこのホリデーシーズンにその憂さを発散するためにパーティーを企画し、COVIDの劇的な感染が予想されるそうですので、気を付けないといけませんね～

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香港風かた焼きそば

先日ファーマーズマーケットに行ったところ、真っ赤で辛そうな唐辛子が売っていました。同僚がこの唐辛子はいろいろな料理に使えて美味しいのよ～というので僕も真似して買ってみることにしました。彼女は辛いものが大好きなので、様々な料理につぶして入れたり、油で揚げたり、輪切りにして一緒に炒めたりしたりして使うそうなのです。

僕は彼女ほど辛いものをそう頻繁に食べるわけではありませんが、辛いものは大歓迎でして、普通の料理にちょこっとアクセントとして辛みを足すのは大好きであります。それじゃあ～僕はどんな風に使おうかと考えたところ、まず最初に洗って1/3くらいは野菜干しネットの方にいれまして、カラカラになるまで干してフードプロセッサーで粉々にして薬味をして使うことにしました。

 

そして残りの2/3は、小さく輪切りにしてリンゴ酢の方に漬けまして、ピリ辛酢を作ることにしました。米国のアジアン系のお店によくあるこのピリ辛酢が僕は大好きでして、ヌードルスープにアクセントとして入れたり、焼いたお肉に散らしてピリ辛を楽しんだりするのです。これを家で常備できれば、辛いのがあまり得意ではないDさんに臆することなく手軽に自分好みの辛さに調整できますね！










さて、この日の夕飯は冷蔵庫の残り物処分夕飯ということでして、中華麺をフライパンでカリカリに焼き上げて、適当に残った野菜を炒めてあんかけを作りまして、カリカリ麺の上に乗せて香港風かた焼きそばの出来上がりです～！つけわせには卵とわかめの中華風スープも作りました。早速このこのかた焼きそばに、先ほど作ったばかりの唐辛子酢を入れてみました。

すると刺すような刺激が楽しく、美味しく頂くことができました～！Dさんも少し入れてみたようですが、辛みと酢がこのかた焼きそばにはあっていたらしく、美味しいぞ～とのお言葉をいただきました(笑)。これはいい感じです。しかしながら、このあと少し失敗談が・・・この唐辛子酢を作ったのは午後7時くらいで、僕が寝る深夜12時にごろにはすっかりこれを作ったことさえ忘れていました。

そして、眠くなり目をこすったところ激しい燃えるような痛みが瞼の周りに走りました！そう～唐辛子を切った時に使っていた手は、深夜になってもしっかり唐辛子の刺激物をたんまりと蓄えていたらしく、眠くて目をこすった時に瞼の方にしっかりと移り、燃えるような刺激を与えてくれました(汗)。急いで目を洗って何とか耐えることができましたが、驚きの刺激に眠気も冷めてしまいました・・・

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鰺フライとメンチカツ

Shelter-in-Placeという、自宅待機の要請が緩やかになるにつれて通勤の車の数が増えていきました。3月くらいには10分から15分くらいで行けた職場も最近は30分くらいはかかるようになりました。それに伴い、車の混み具合によって高速道路を使ったり、一般道に切り替えたりするようにして何とか車に乗っている時間を少なくさせようと努力しています。

僕は一般道と高速道路が同じくらいの時間の場合、どちらかというと一般道を通るのが好きでして、のんびりと街を眺めたり行きかう人や車を観察したりします。Dさんの場合は全く逆で、同じ時間ならば高速道路を使いたいそうです。信号もないし、一時停止もないので気が楽だということなのだそうです。人はいろいろな考え方を持っていますね～。

 

そんな折、高速道路が結構混んでいまして一般道の方が数分だけですが家に戻るまでの時間が短いということでしたので、高速をやめて一般道に入って車を走らせていたら、目の前に日本語のステッカーが貼ってある車に気が付きました。ステッカーには”♪子供が♪ノリノリです。”と書いてあるのです～。見てみると日本の会社が作っているステッカーのようであります。

よく車には赤ちゃんがのっていますとか、子供がのっていますというステッカーを見かけます。これは事故にあった時、見つかりにくい赤ちゃんや子供をレスキュー隊員が見落とさないようにと貼るもののようですが、こちらのステッカーはその延長上のメッセージを冗談にしたようなものですね～。車には白人家族がのっていましたので、誰か日本人がプレゼントしたのかもしれません。







しかし、この家族は本当の意味でこのステッカーが示していることを理解しているのだろうか？と疑問に思いましたが、ブラックジョークでも悪口でもないステッカーですからいいのかもしれません。米国の一般道でこんなステッカーを見て思わず微笑んでしまった僕でありました。僕も何か買ってきて今度車の後ろの方にこんなものを貼ってみようかな～？なんて思ってしまいました。

そうですね～僕だったらもみじマークでも貼ってみましょうか？(笑)
次回日本へ行った時に買ってこようかな？

この日の夕飯はメンチカツとアジフライでした。何でもよく食べるDさんなのですが、青魚は苦手なのでかわりにメンチカツにしました。ちなみにこちらは手作りではなく、日系スーパーで買ってきた揚げるだけの冷凍食品であります～！それを家で揚げて、付け合わせにしし唐の素揚げとキャベツの千切りを添えました。さすが日本の冷凍食品ですね！とっても美味しいのです～♪

手抜き夕飯ではありますが、2人とも大満足で楽しむことができました。

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温泉に浸かる～

僕の家族はすべて日本におりまして、親戚一同誰も米国にはおりません。そのため毎年のように日本へ帰り親戚一同に挨拶をしたり、父と温泉旅行に行くようになっています。そして日本滞在の際はもちろんのことながら美味しいものをたくさん食べて、日本でしか買えないようなものをごっそりとかえって米国に戻るということを繰り返していました。

 

しかしながら今年は毎年恒例の日本帰省ができなくなりました。そして我が家に必要な日本製品の在庫がどんどんと減っていき、ついに底をついてしまう状況に陥ってしまいました。実家の人間や友人に送ってもらうということもできるのですが、それも気が引けるのでどうしようか～？と思っていたところワキさんのところで日本のアマゾンが米国に送ってくれるというのを聞きトライしてみました～！
 
いや～ワキさん、貴重な情報ありがとうございます！！









そして・・・1週間もかからないうちに頼んだものがしっかりと届いてくれたのです～。これは驚きです。もちろん送料などもかかりますが、手に入らないよりは手に入る便利さがあるのですから、その便利代ということで我が家では良しとします。そして買ったものがこちらであります。お風呂が大好きな人間が2人いる家ですので入浴剤は、欠かせません。

通常はクエン酸、重曹、海水塩、エプソンソルト、(濁り湯になる)コーンスターチ、天然ハーブエキスなどを自分で混ぜて入浴剤を作りそれを使っていますが、週末ののんびり入浴には少し贅沢な気分になりのんびりとお湯につかりたいので、そうなるとやはり日本の質の高い入浴剤は大変いい材料。僕は週末1時間近く本を読みながらのんびりとお風呂に入るのであります。

その長風呂に必要な本も数冊頼んでみたところしっかりと到着しました。今回購入したのはニーチェのツァラトゥストラはこう言ったとアランの幸福論であります。昔学生の頃に読んだ本なのですが、ふとした時に思い出して今の自分の人生の状況を考えた時に、急にまた読んでみたくなったので取り寄せてみました。あともう一つはヘアワックス。日本の無香料のヘアワックスは僕にとって必需品です。この国のものは匂いがきつくて気分が悪くなることがしばしあるのです(笑)。







Dさんもこれらの日本の入浴剤が大好きなので、到着したその日から早速使ってみることにしましました～！この日に使ったのはバスクリンくつろぎの宿、黄金の濁り湯というものでしたが、日本の温泉に入っている雰囲気を味わえる、素晴らしい入浴剤でありました～♪　ジェットバスをONにして本を読みながらのんびりと入るお風呂は最高であります。

1時間ほど入ると、びっしりと額に汗もにじみ新陳代謝を促してくれるような気分になり、体にとってもいいようなことをしたスッキリした気持ちになれますね。一のちの仕事で疲れ切った体も、いろいろと悩みを抱えた心の方も不思議なもので、このお風呂のおかげでしっかりリセットできたような気がします。お風呂の効力は侮れませんね～！米国で生き残るための必需品といっても過言ではないかも(笑)

Dさんももちろんこのお風呂に入りましたが、ものすごく気に入ってくれたようです。いや～日本のアマゾンがこちらで使えるとは、素晴らしい発見でありますね！ワキさん＆奥さん素敵な発見をシェアしてくれてありがとうございます♪　渡航制限があるうちはちょくちょく使わせていただきます！

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カニのサンドイッチ

この日のランチは、少し前に一年前ほどにOPENしたお店の方へ行ってみるとにしました。こちらのお店は開店してすぐに朝食、昼食、夕食をサーブするアメリカンレストランとして営業を始めました。開店食後は、酒類販売の免許が間に合わなかったらしく暫く、アルコール無しのお店でありました。そして数か月後にこちらのお店は朝食のみの提供になったようでした。

レストランでありがちな迷走ルートに入っているな～なんてDさんと話していたのですが、その後COVIDが起こり暫くの間閉店。家族経営のお店のようでしたのでかなり苦しかったことでしょう。お持ち帰りで営業を再開したと聞きましたが、僕たちは一度も利用したことがありませんでした。そして今回こちらのお店の近所を走っていたら、お店で食事ができるとのことでした。

立ち寄ってメニューを見てみると、朝食だけの提供であったはずのお店でしたが、パスタもステーキもハンバーガーもすべて取り揃えているようなのでトライしてみることにしました。朝食だけの提供から、これまた大きな方向転換。迷走しているようです・・・(汗)　とにかく僕たちは、道端にセットされたテーブルに座りまず最初にDさんはサングリア～僕はビールで乾杯です！

サングリアはデザート級に甘かったそうです(笑)









Dさんはチキンサンドイッチ(上)、僕はカニのオープンサンドイッチを頼んでみました。ポテトフライが付きましたので、アルコール、ポテト、サンドイッチのパンという高炭水化物ランチとなってしまいましたが、まぁ～いいか～とこれはこれで楽しむことにしました。ポテトフライの方の揚げ具合が少し緩いものではあるものの、Dさんはチキンサンドイッチに合格点！

Duo Grill House
1491 Solano Ave,
Albany, CA 94706

僕の方の蟹のオープンサンドイッチは、少しマヨネーズが強い気がしましたが、それなりに楽しめて美味しかったと思います。値段も手ごろなので、こちらのお店はまた来てもいいかもね～とDさんとリピートOKの判断を下しました。オーナー兼ウェイターさんが食事中あいさつに来てくれましたが、COVIDのおかげで本当に大変だったと涙ながらの苦労話を聞かせてくれました。








これから第二感染ピークが来るといわれ、寒くなり外で食べるのがあまり適さない気候になり、その上カリフォルニア州では雨期に入っていきますので、レストラン業界にはまだまだ大変な苦労が強いられそうです。店内飲食が今のところ25％まで回復したので、早いうちにせめて75％くらいまでOKになればいいのですが、そう簡単にいかないのだろうとも予想されます(涙)。

さて、このCOVIDで面白い変化をしたのが、Dさんです。彼は出かけるときにいつも洋服のコーディネートをしてきちんとした格好で出かけていました。若い人たちがスウェットパンツで出かけているのを見て、あんな寝間着みたいな格好で外に出てみっともない！という人であったのです。しかし、COVIDで自宅勤務になり一日中スウェットパンツで過ごすようになりその心地よさに目覚めてしまったようです。

Zoomミーティングがありますので上半身はそれでもビジネスシャツを着ているようですが、下はいつもスウェットパンツ。そんな生活をつづけたせいか、最近は外に出かけるときもスウェットパンツで出かけるようになりました。彼曰く、いや～このスウェットパンツは楽だよ～若者がこれで一日中過ごしてしまうのが理解できる～と、若者ファッション容認の一員になったようです(笑)。

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ひよこ豆だんご

週末ランチはローテンションを組んで同じところへ順番に訪問しているような感じになってきてしまっています。あまり遠出はしたくなかったり、サービスも味も安定している場所で何のフラストレーションを感じることなく平穏に食事がしたいということから、どうしても定番のお店に行くようになってしまいます。

若い頃はいろいろと新しいお店を開拓～！と意気込んでいたこともありましたが、最近はもうそういう発想もあまりしなくなりました。新しいお店の開拓はそれなりに楽しい部分もありますが、COVIDのこともあり、お店自体も25％くらいしか客を入れることができなかったりして、それほどフルにお店を楽しむことができる状態ではない現状です。

そうなると知っているお店でのんびりと、安心して好きなものを食べたいという志向が強くなってきてしまいます。今回来たお店も近所のDさんの好きなギリシャ料理店。ここのウェイター君がもの凄く可愛くて親切なのでDさんはメロメロです(笑)。ここに来ると僕はビールとポテトフライを頼んで、巻物を食べるという感じですが、今回はポテトフライをやめて他のものにしてみました。

ビールと巻物は炭水化物ですので、同じ炭水化物のポテトフライは今回は避けてみようとひよこ豆でできただんごを前菜に頼んでみました。僕はもともとこのひよこ豆のだんごが好きでしたが、食べてみての感想はお腹に優しい～！ポテトフライを食べた時のようなお腹にどっしりと溜まる感じがなくて胃が楽な気がしました。巻物の方は普通に定番として美味しかったです。








このランチをしている時に大統領選の方で動きがありまして、バイデン候補が大統領に必要な得票数を得たというニュースが流れまして、街を行きかう人たちは車のクラクションを鳴らして大騒ぎとなっていました。やはり、あと4年間もトランプ大統領では耐えられないとサンフランシスコベイエリアの多くの人たちが思っていたようです(笑)。

ただ、本当に確定するまでにはまだまだ時間がかかりそうですね。スウィングステートと呼ばれる、どちらに転んでもおかしくない微妙な得票数を得るであろう州の多くで両者が1％以下の僅差であるので、もしかしたら全て数え直しになるとか、州の法律で郵送票は選挙の日までに到着していなければならないというのに、今回は当日の消印があればOK とした州があり、トランプ大統領がそこを根拠に法的提訴に持ち込むなどいろいろといわれていますね・・・

まあ、バイデン氏の優位はゆるぎないものなのでしょうが、これらのごたごたが解決するまでトランプさんは最後まで抵抗しそうです・・・

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アサリのスパゲッティ

低炭水化物ダイエットを心がけている僕とDさんではありますが、やはり2人とも炭水化物が大好きなので、あまり厳しすぎるダイエットをすることはありません。Dさんは、やはりパン類が大好きで、僕は麺類が大好きであります。そんな二人なので週に2回くらいは炭水化物をがっつりと食べる夕飯を出しています。美味しくて楽しいのでまあ～OK!いいでしょう～という感じです。

それにパスタ系の夕飯は短い時間でできる上に、満足度も高いので平日の仕事から帰ってきた後に、さっくりと作る夕飯のアイテムとしては便利ですので、つい作ってしまいます。さて、先日YouTubeを見ていたら、アサリのスパゲッティ、ボンゴレビアンコの作り方がのっていました。基本的にアサリのスパゲッティは何度も作ったことがあるのでこれといって目新しいものではなかったのです。

しかしアクアパッツァの作り方を見たこともあったシェフなので惰性でその続き的に見ていたのですが、彼の作り方は僕の作り方と少し違っていたのでトライしてみたくなりました。基本的な作り方はほとんど僕が今までやってきたものと同じでした。違った部分というのは、スパゲッティの茹で時間を数分早めに切り上げて、お湯から取り出すというところでした。

そしてその早めにお湯を切ったスパゲッティーはアサリの調理しているフライパンに入れ、アサリの蒸し汁と共にフライパンで炒め、最終的にここでしっかりと茹で上げるというものでした。僕はいつもこの作業はパスタを簡単に絡める程度しかやっていませんでしたが、しっかりと炒めることにより、スパゲッティーがアサリの煮汁をたっぷり吸い込んでパスタ自体にもアサリの味がしみ込むというものでした。






試してみると納得です。今まで以上にアサリの煮汁を吸ったスパゲッティーに感激で切る仕上がりとなりました。このアサリのスパゲティに、野菜サラダ、バゲットとチーズを添えて夕飯の完成です。がっつり炭水化物ディナーとなってしまいましたが、美味しかったので良しとしましょう～。今まで作っていた料理も、シェフのさりげないひとひねりで、自宅でもランクの上がった一品になるのですね！

ちなみに今回参考にさせてもらった動画はこちらであります！皆さんも、私はこのひと手間で普通の料理をぐっと上のレベルに引き上げているよ～という小技がありましたらお教えくださいませ！

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パプリカの肉詰め

米国には日本でいうピーマンというものがあまり手に入らず、ベルぺパー（Bell pepper)というピーマンに似た大きなピーマンがあります。日本ではこれをパプリカというようですね？先日このベルペパーを見た時に、これでビーマンの肉詰めのようなものを作ったら美味しいかもしれないな～と思いましたので、ひき肉とパプリカを赤と黄色を1つづつ買ってみました。

ひき肉は安価に手に入る七面鳥のひき肉を使いまして、こちらにパン粉、おろしにんにく、塩コショウ、ニンジンと玉ねぎののみじん切り、卵を入れてしっかりとこねまして、上の軸を外したパプリカにぎっしりとこの肉ダネを詰め込んでオーブンに入れてじっくりと焼きこんでみました。ピーマンと違い肉厚のパプリカなので立たせて焼いてもフニャリとなることもなく焼きあがりました。

このパプリカの肉詰めを半分づつに切りまして、2人とも半分黄色と赤がお皿に並ぶようにしまして、ソースはケチャップとウスターソース、にんにくのみじん切りと煮詰めさせたものをかけまして、付け合わせにはカリフラワーライスとして、何とか低炭水化物ディナーの出来上がりです！　お味の方は、パプリカにしっかり火が通って大変甘くなっていて、詰めた肉ダネとしっかり調和して大変美味しいものになりました。

ソースが濃い目でしたので、味付けなしのカリフラワーライスといい組み合わせです。Dさんは、これって作るの珍しいよね？初めて？と興味津々でした。確かに形的には面白いですね。そして、食べてみて大喜び～で大満足することができたようです。思ったよりも大きな肉詰めとなりましたので残り物は次の日のDさんのお昼ご飯にもなりましたが、その時も美味しかった～との感想をいただきましたので、この料理はリピートありですね！

次回の課題は盛り付け時に、もっと見栄えするようなきれいな盛り付け方を学ばないといけませんね～(笑)

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Hinodeya Ramen

COVID騒動で体重が増えてしまったという人をよく聞きますが、僕もばっちり体重が増えました。仕事の方も忙しくてまともにランチの時間をとることもできないことが多いのですが、取れそうなときは、最低でも30分くらいの散歩に出かけて運動不足を解消させようと努力しています。しかしながら体重の方はそう簡単に減ることがありませんでした。

そして、少し前にプチ断食ダイエットなるものを聞きました。これは一日のうち12時間から16時間ほど何も食べない時間を置くことにより、オートファジー機能をオンにして体の中から綺麗にするというものらしいのです。この断食時間は寝る時間も含めてもよいということなので、僕は夕飯を食べた後からお昼まで何も食べないことにしてみました。朝食はそれほど取らない人なので簡単です。

Hinodeya Ramen Bar 

1737 Buchanan St,

San Francisco, CA 94115

もともと朝食には自分で作った野菜スムージーと茹で卵を食べるだけでしたので、このセットをランチに取るようにしてみたら緩やかに体重が減り始めました。ランチを買わないのでお小遣いもほとんど減らなくなって、お財布にもかなり優しいダイエットとなっています。しかし時々お腹がすきすぎてしまいますので、ランチを普通の食事にしたりもしています。

この日は外での仕事があることを知っていましたので、野菜スムージーと茹で卵のセット持ってこずに、外食をすることにしました。やってきたのは～ひのでやラーメン！ひのでやラーメンと餃子を食しましたが、あっさりとした出汁のきいたラーメンは美味しかったです。やはりお店で食べれるラーメンは魅力的ですね～しっかり美味しランチを堪能させてもらいました！









せっかく日本街に来ましたので～日系スーパーの方にもよってみることにしました。こちらは少し前までは長蛇の列ができるスーパーとなっていましたが、だいぶ落ち着いてきたようでして列に並んで待つのが大嫌いな僕でも我慢できるレベルの10分待ち位の列でした。やはり日系のお店ですね、しっかりと入店を厳しくチェックしていましたので、進み具合ものんびりでした。

COVIDで大騒ぎが始まったころはどのお店もしっかりと入店制限をチェックしていましたが、最近アメリカ～んなお店ではそれほど入店チェックが厳しくなくなったような気がします。それに伴って、入店待ちの列もだいぶ短くなりほとんどなくなってしまったお店もたくさん見かけるようになりましたね。まあ、9カ月以上もこんな状態ですとそんなものでしょう。

その点こちらの日系のお店はしっかりしていたので店内に入ってもお店は混んでおらず、必要な物をさっくりと買うことができ、レジの列もなくすんなりと買い物を完了することができました。入店の時やレジ清算の列があると買い物が面倒くさく、ちょっと一品だけ買いに行こうという気持はなくなります。はやく昔のようにこのようなストレスのない世の中に戻ってほしいです。

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ブランチデート

10月が終わり11月が始まるこの週末、サンフランシスコベイエリアでは朝は少し冷たい空気に覆われたものの午後からだいぶその冷たさが解消され、暖かで穏やかな週末になりました。こうなるとやはり、週末恒例のランチを外で食べたくなりますね～。そんな訳でいつものフレンチビストロの方にお邪魔してきました。近所でさっくり食べれるとことは訪問度が高くなります。

 

まず最初はビールとワインで乾杯です。週末とはいえ、昼間から太陽の光を感じながら飲むビールは美味しいものですね～！さてフランスのレストランのような雰囲気のあるこちらのお店の週末は、ブランチメニューとランチメニューを楽しむことができます。僕もDさんもそれほど朝食メニューには興味がないのですが、この日は珍しくDさんはエッグベネディクトを選択しました。

なんでも前の日の夢にこのエッグベネディクトが出てきて、それから妙にこのエッグベネディクトが食べたくなったそうなのです。夢にも出てきたエッグベネディクトは期待通りの美味しいもので満足のDさん。僕は定番のグリルチキンのサンドイッチとポテトフライ。最初にビールとポテトをつまみに飲んで食べ、ビールを飲み終えたところでサンドイッチを食べ始めるのが僕の食べ方です(笑)。






グリルしたチキンにアボカドやトマト、レタス、玉ねぎのスライスなどが盛り込んであるこちらのチキンサンドイッチは美味しかったです～！ヨーロッパのランチのようにのんびりといろいろな話をしながらしっかり長居させてもらいました。(ビール1本だけですが…)ほろ酔いでこういう場所でリラックスするのって、ストレス解消にもなかなか良い効果があるような気がします。

ほろ酔いの気分で、街の方を散歩してみると、数週間前はゴーストタウンのようにひっそりとしてた街の方が、道路にもテーブル席を設けるレストランやカフェが増えたせいか、たくさんのお客さんが集い賑やかな雰囲気になっていました。やはりこうして町が賑やかで、たくさんの人が楽しそうに食事や談笑をしている姿を見ると、こちらまで明るい気分になれますね～♪

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旬の野菜を食べましょう！

僕とDさんは、野菜が好きなので食事の時は大量の野菜料理を用意してそれを食します。野菜といいますと、やはりトマト、キュウリ、キャベツ、ブロッコリー、ズッキーニ、カリフラワーどいうものが最近は年中出回っていて、本来これらも旬の季節がある食べ物なのでしょうが全く季節感のない食べ物となっている気がします。そうなると、同じものが食卓に並びがちになります。

それを打開するためになるべく僕たちは季節の野菜を食べるように心がけています。季節の野菜ならば、その時しか食べることができないので貴重ですし、やはり体に良いことをしたという気分にもなれますし、マンネリ感を解消することもできます。一般的なスーパーでは季節の野菜はあまり買うことができませんが、ファーマーズマーケットに行くと面白いものがいろいろ手に入ります。

そして今回見つけたのがこちらの訳の分からないこの野菜でした～！以前にもこの野菜を買ったような気がするのですが、いまいち思い出せません。こちらは花が咲いた後にできる豆のさやのようなもの野菜なのだそうです。本当に今の季節にしか取れないらしく、日持ちもあまりしないそうなのでそこそこの値段でした。









中華系の同僚にこの野菜はどうやって食したらいいのか聞いたところ、スープに入れたり炒めたりするのがいいとのことでした。家に帰って野菜を洗って、斜め切りにスライスをして中華鍋で強火でさっくりとエビと共に塩コショウでシンプルに炒めてみました。お味の方はすごくあっさりとしていてシンプルで、全く癖のないシャキシャキした野菜炒めという感じでした。

中に種が入っているもののそれも小さいのでそこまで口の中で気にならず、一緒に食べても問題ないというものでした。また食べたい～！！というような気になる味ではないものの、年に１度か2度くらいなら季節の野菜として食べてもいいかな～という感じのものですね。とりあえずいつもと違う野菜を取ることができて満足出来ました。皆さんも季節の野菜ならこれを食べますよ～というものがありますか？

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エル・ポヨ・ロコ

先日仕事を終えてオフィスを出て車に向かっていたところ、仕事用の携帯の方に電話がかかりました。いやな予感がありましたが、無視することなく電話に出てみるとやはり緊急で通訳をしてくれないかとのことでした。僕はプロフェッショナルな通訳をする人間でもありませんし、特に医療関係の通訳となるとかなり難しいと感じるのでほとんどやりません。

日本語で分かる病名も英語に訳せなかったり、英語で分かる病名が日本語に転換できなかったりすることが多々あるのです。やはり通訳というのはそういうものを専門に鍛えることをしないと本当に難しいものであります。とはいえ、緊急でカジュアルな通訳ていうというので引き受けたのですが、時間がかかりまして家に帰るころには夕飯を作り時間が無くなりました。

そんな時に思い出したのがワキさんのところで見たエル・ポヨ・ロコでして、以前Dさんもここは美味しいよ～と言っていたのですが、僕は全くの未経験でした。携帯で場所をチェックしてみると、何とか車で行ける範囲にあることがわかりましたのでそちらに向かい、ドライブスルーでチキンとコールスローのセットを買ってみることにしました。それを家に持ち帰りました。

これを見てDさんは大喜び！家にあったピントビーンズも添えてささやかな即席夕飯の出来上がりです。さて肝心のお味の方ですが・・・すごく美味しいじゃないですか～！！このチキンの味付けはまさに僕好みの味付けでいくらでも食べ続けることができる感じです。Dさんも大満足。こんなに美味しいのならもっと早くから知っておきたかったというのが唯一の後悔です(笑)。

これからこのエル・ポヨ・ロコは我が家の食卓によく登場してしまいそうな予感があります！

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CocoからUbeへ・・・

我が家にはCocoが使っていたものがたくさん残っています。もう我が家にはCocoはおりませんが、ほとんどのものがそのままになって家に置いてあります。ベットも今までの場所に置いてあるし、うんち袋もたくさん残っていますし、晩年Cocoが食欲をなくしそれでも何か食べることができないだろうかと買ってきたちょっとお高めの缶のドッグフードも残っていたのです。

必要がないので捨てるという選択肢もあったのですが、僕はそれができずずっと家にひっそりと置いたままになっていたのです。しかし、最近職場の元同僚が我が家の近所に家を買いまして遊びに行こう～と思っていた時に、彼女から犬の写真が送られてきて、我が家でも犬を迎え入れましたと書いてありました。10歳のレスキュー犬を養子に迎えたとのことでした。 10歳となると犬としては高齢な部分に入るので、10歳の犬を養子とは珍しいな～と思っていたら、このUbeなる犬が虐待に近い生活をしていたので親せきの家がそこから救い出したそうなのです。ところがその親戚の家で不幸がありUbeを飼い続けることができなくなったので、僕の同僚の彼女が、一軒家を飼ったことだし引き受けましょう～と彼女の家にやってきたそうなのです。

彼女は僕が唯一Happy Hourに行くことがあった同僚でして、彼女が職場を変えた後もいまだに交流が続いています。そういうこともありましたので、そうだ～！Cocoの持ち物をこのUbeに引き継いでもらおう！と思い彼女に連絡したら、彼女も喜んでCocoのベットやうんち袋、ドッグフートを引き取ってくれるとのことでしたので彼女の家にお邪魔してきました。






彼女の新居は初訪問でしたので、米国で恒例のおうちツアーをしてもらい、広い庭の方に出てUbeと初対面させてもらいました。Ubeはおとなしくて人懐こい可愛い犬でした～。彼女の家に養子になったのなら、きっとこの先幸せになることでしょう。僕たちもCocoの使っていたものを捨てることなくUbeに渡すことができたのは、うれしいことでもありました。

Cocoの使っていたものは永遠に家のどこかにおいて置くことはできないのはわかっていますが、そうかといってゴミ箱に入れて捨ててしまうという行為はやはり抵抗があってできないでいたのです。いずれは捨てられる運命とはいえ、一時期であってもこうして使ってくれる犬がいてそのあとに彼らが処分するのであれば、僕たちの心の負担もかなり軽減されると思いました。

 

さて～UbeにCocoの身の回りのものを上げた後、ランチにはDさんのいつものリクエストでこちの方にやってきまして、ビールとワインで乾杯。そして僕はフライドチキンサンドイッチでDさんはハンバーガーを頼みまして、2人でこれらを楽しみました。食事の後、家の方帰ってみると今までCocoのベットのあった場所ががらんとして正直言って寂しいし、あげてしまった後悔もありました。

しかし、これでよかったのだと考えるようにして、がらんとした風景に慣れCocoの思い出を胸に前に進んでいきましょう。

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脳震盪・・・

リビングルームでDさんとのんびりとしていたら、いきなり窓に激しく何かがぶつかる音がしてびっくりしました。それもかなり大きな音でした。一体何なのだろうと思っていたら、小鳥が飛んできて間違って窓ガラスに激突したらしいのです。Dさんはその一部始終を見ていたらしく、小鳥がこちらに向かってきたと思ったら、避けることなくこの窓に吸い込まれるようにぶつかってしまったそうです。

そのまま小鳥は、スローモーションでひっくり返り、前庭のどこかに墜落していったとのことでした。小鳥は大丈夫か⁉と思って2人で小鳥の墜落場所を探したら、目を閉じてぴくぴくしてうずくまっていました。触ってもあまり反応がなく、かなり激しく突っ込んでいたのでもうだめかもしてないと僕たちは様子を見守っていました。しかし～10分後くらいには目を開けて体勢を普通に戻すことができました。

そして20分後くらいに、元気に飛び立つことができてほっとしました。少し重い脳震盪でも起こしたようですが、脳挫傷までには至らなかったようでよかったです！我が家のリビングの窓はそれほど大きいものではないのですが、両角が窓になっているためか、時々こうして鳥たちがぶつかってしまうことがあります。鳥たちには申し訳ない限りです。







この日のランチはDさんのリクエストがありましたので揚げ物攻撃を仕掛けてみました。作ったものはエビフライ、牡蠣フライ、とんかつ、カリフラワー、アスパラ、マッシュルームフライなのでありました。揚げ物とくれば、キャベツの千切りサラダも食べたいのでトマトも添えたキャベツの千切りサラダも添えることにして、自家製のタルタルソースもたっぷりと作りました。

 

これに泡ワインを添えて、週末のランチに乾杯です～。昼間から泡ワインを飲んで、揚げ物をガツリ食べるのは背徳感があっていいものですね！牡蠣フライが濃厚で、エビフライがぷりぷりで最高でした。ここのところ忙しくて、手抜きの夕飯が多くなってしまい、揚げ物のような手のかかるものを作っていなかったような気がします。

久しぶりに家での揚げ物をやって達成感もありまして、僕とDさんのお腹も満たされていい気分で楽しむことができました。

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パッケージの重要性

典型的なゲイの間違った見られ方のひとつに、ゲイの人はオサレでファッションに敏感で服飾費の割合が高いということがあります。確かにゲイの人たちには流行のスタイルに敏感でかっこいい人がたくさんいるかと思いますが、それはすべてではありません。特に僕の場合、ファッションにすごく疎くて、服飾関係にお金をかけることにあまり価値を見出せないでいます。

そんな訳なので、僕はまともに洋服を買ったことがほとんどありません！99％は、ディスカントストアーかお店のセール品で、ここのところ正規の値段で洋服を買ったことがほとんどないのであります。そんな状況なので僕の恰好はいまいちあか抜けない、統一性のない、物凄くイケてない、貧乏くさいファッションであるのですが、バーゲンハンターとしての腕はそこそこではないかと自負しています(笑)。

 

そんな僕がよく洋服を買う場所がディスカウントストアーのMarshallsであります。こちらのお店は、一般的に知られたブランド物の売れ残りを安く売っておりまして、僕はそのお店のさらにディスカントされた赤札のついた見切り品を買うのです！先日、白いT-シャツが必要だったので買いに行ったところ、今まで買ったことのないブランド名のシャツが3枚入りで＄10で売られていました。

値段も素晴らしいのですが、このパッケージが素敵すぎてに目が釘付けになってしまいました。僕好みの超イケメンのモデルさんが、犬を連れてもっこりを強調させて微笑んでいるのです。このブランドのT-シャツは今まで買ったことがないのですが、このパッケージによって吸い寄せられて即買いとなりました。下着のようなものは合うあわないがありますので慣れたものを買うのが安全です。











しかしながら、このおにいさんの素敵な微笑みともっこりに胸を射抜かれてしまいました。よく日本でもパッケージ買い(パケ買い)した～と言う言葉を聞いていましたが、そんなことあるのだろうか？と半信半疑でしたが、本当にパッケージによってその商品を買いたくなることってあるのだな～と今回初めて実感しました。おにいさんかっこよすぎました～♥

中身を試すことができなくても、外装のデザインがいいと目が行ってしまいますし、手にしてしまうものなのですね。デザイナーさんとは偉大であるな～と改めて感心しました。一般的な家庭では奥さんが洋服を買ってきて用意するということも聞きますが、このデザインはもしかしたら奥様を意識して、これを着ればお宅の旦那さんもこんな感じになりますよ～と言う狙いだったりして(笑)

Dさんは、それほどこのデザインには惹かれなかったようで、一概にすべての人に気に入られるというわけでもないというのもわかりました。そんな買い物をしたこの日の夕飯は冷やし中華にしてみました。具材にはチャーシュー、しめじ、錦糸卵、トマト、カリフラワー、エビにネギを散らして完成です。タレはポン酢にみりんと水とゴマ油を混ぜて適当に作りましたが、なかなか美味しかったです！

さて質問です。皆さんも思わずパッケージ買いしてしまったよ～というものがありますでしょうか？
ありましたらコメント欄にその経験をお教えくださいな～♪

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冬瓜を炊きました

先日中華街に行ったら巨大な冬瓜が売っていました。サンフランシスコベイエリアがアジア人の多い地域とはいえ、さすがに冬瓜のような野菜は一般のスーパーでは見ることができません。やはり中華街はアジア人になじみの野菜がたくさん売っていますね～。野菜大好き人間の僕としては、中華街のあのごみごみし息苦しさを差し引いてもたまによって野菜を買いたくなります。

  

こちらのお店では丸のそのままで売っておらず、お店の人に行って大きさを示せばその大きさに切って量り売りをしてくれますので、2人暮らしの僕たちの家庭でも気軽に買ってくることができます。量り売りであまりに少ない量ですと申し訳ないので、今回も2人分には少し多いかな～とは思いつつも少し大きめに切ってもらいまして、それを家の方に持ち帰ってきました。

冬瓜は日本では夏の季節の食べ物として、その時期になればスーパーでも八百屋でも店に並ぶごく一般的な野菜です。そして僕はこの冬瓜が大好きなのであります～！大好きといっても毎日食べたいというものではなく、冬瓜の季節に冬瓜が出てきたら1度くらいは食卓に出して楽しみたいというくらいの程度ですが、やはり冬瓜は美味しいな～と思います。

やはり子供のころから冬瓜の季節になると母親が冬瓜の料理を出してくれましたのでそんな思いでもあり、よりおいしく感じることができるのかもしれません。そんな訳ですので米国のこの我が家でも年に一度くらいはこうして冬瓜を調理して食卓に出します。皮をむいて、だし汁と豚肉のひき肉と塩だけでのんびりと炊き込むスタイルが我が家の冬瓜料理です。










たぶん一般的な白人系の米国人はこの冬瓜を食べないと思いますが、年に一度くらいは僕が食卓に出すので、Dさんはしっかり覚えてくれていまして、これ美味しいよね～と結構喜んで食べてくれるので作り甲斐もあるというものです。基本的に冬瓜は夏が旬のようですが、夏に寒いサンフランシスコベイエリアでは少し遅れて秋ごろに冬瓜がよく出回るような気がします。

この日の夕飯は冬瓜のあんかけと、エビとキャベツの酢の物風サラダ、塩鮭に玄米という感じになりました。これは完全に日本食的ですよね～こんな食事でも美味しそうに文句も言わず感謝して食べてくれる相手がいるのは本当にうれしいものです。そして、そのうえ彼は、ダイコンをこうして煮るのも美味しいけれど、やはりこの冬瓜はソフトで優しい感じの味わいがいいよね～と日本人顔負けの感想まで言って美味しく食べてくれるのには心から感謝です！

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出会って24年！

今月のこの日は僕たちが出会って24周年記念になりました。当時のゲイの人たちにとって出会った日は大変重要なものでありました。それは、結婚という選択肢がなかったので、ポロポーズした記念日も、結婚記念日も何もない人生であったが故、この相手と出会ったという日が一般の人たちにとっての結婚記念日に相当するくらい重要な位置をしてていたのではないかと思われます。

僕たちが出会ってその後、2004年に当時のSF市長(現CA知事)のNewsom氏がSFに同性者同士の結婚を許可して、結婚を求む者たちが市庁舎に長蛇の列を作りました。しかしこの結婚は米国、連邦政府には認めていないものでした。その2年後に僕たちは一緒に家を買うということにより2006年にアーノルド・シュワルツェネッガー知事のもとでドメスティックパートナーシップを結びました。

そのドメスティックパートナーシップもカリフォルニア州内での適用であり、米国の連邦政府のレベルでは認められていないものでした。そして、2008年にカリフォルニアの高等裁判所は同性同士の結婚を認め、同性愛者がカリフォルニア内という限定ではあるものの自由に結婚できる権利を認めましたが、同年のPro8という住民投票的な提案によりそれが否定され、また結婚が不可能になりました。

その長い冬の後、いろいろな訴訟が起こされ審査され。最終的には2015年6月に連邦政府最高裁により同性婚が認められるという判断が下され、そこから全米どこでも皆さんが同性同士でも結婚ができるようになりました。これにより今までVisaやイミグレーションの問題で一緒に暮らすことができなかったカップルが、結婚によりその問題を克服することができました。









それにあやかりまして僕たちは2度目の家を買う時に、税金対策というロマンチックでもなんでもない理由で2017年に正式に結婚をしました。つまり出会ってから約10年でドメスティックパートナーシップ。そこからさらに10年経って正式に結婚をしたという形のようです。そんな2人が、この日めでたく2人が出会って24年たったということになりましたのでBasqueレストランの方へやってきました。 

 

僕が米国に来たときは学生ビザでした。この頃はもちろん結婚の選択肢もドメスティックパートナーシップの権利もないもない頃でありまして、ゲイのカップルは純粋に一緒に居たいを基準に、一緒にその国にいることが法的に認められているかなど法律上の沢山の条件を乗り越えてこなければいけないものでした。幸い僕の場合は職場からH1-VISAや永住権を出してもらうことができました。

しかし知り合いの中ではこれらの条件が満たされないために泣く泣く別れ離れになって行ったゲイのカップルがおりましたし、不法移民となる選択肢をとり日本に帰らずこの国にずっと居座ることを決めた人たちも多くいました。そういう状況下では僕たちは比較的ラッキーな異国籍カップルだったのだろうと思えます。今は結婚さえすれば、いつまでの配偶者の国に入れるのですからいい時代になりました。

そんな記念日ですので、いつものランチレストランよりはほんの少しだけランクの高いところで、食事をすることにしたのです。家から少し遠いので僕は運転手。ですから24年の歳月に僕はお水でDさんと乾杯です～！お互いよくここまでこれたものですな～











国際カップルの僕たちにとって今までの米国での同性婚の問題は、全く持って身に迫る議題でありましたし、実際のその時の状況下や前評判ははどちらかと僕たちにとって不利な方向で、このまま最高裁で同性婚の禁止になった場合はこの先どうなるのだろうかという漠然とした前の見えない道を歩いているような感じもありました。しかしながら結果は最高裁による同性婚が認められたのです。

結婚自体にはそれほど興味のなかった僕たちにとってもこの話題は明るい未来を照らす素晴らしい話題でして、素直に喜ぶことができました。同性愛者の中には別に結婚なんてどうでもいい～と言う人がいることは少なからずいることはわかっています。しかしそれを踏まえても、結婚したい、結婚により法律の保護を受けたいと思う人にはその選択肢ができたというだけでも大きなものなのだと思うのです。

また、この結婚によって同性愛者に対する世間の目が著しく向上したような気がします。ちょうど同じく頃に僕たちは家を探していましたが、男性同士でのカップルとして家を探していたころ、皆さんごく普通にふるまってくれ、同性なの？や同性カップルはちょっと…と日本でありえそうなコメントに遭遇することが一切なかったのは、米国人のDさんも驚いたくらいでした。

異性愛者にはわからないことも多くあるかもしれませんが、この国で同性愛者として生きるのは、実際は物凄く多くの不利益と差別や、無知な人たちの無礼な行動にさらされていることがあるのであります。このお気楽で低能なゲイブログを見るとほのほ～んと暮らしていて、それほど苦労しているように見えないかもしれませんが、それは書かないだけで本当に結構大変でありました。

ですから、こんな住みにくい世界で同性婚が認めらて、異性愛者である方たちから温かな理解ある目で見られるようになって行くのを日に日に強く感じ、24年たった今も大切にしたいと思える大切な人がそばにいる生活を送ることができているとあぁ～生きていてもよかったのだなと素直に思えます。24年のうちの10年間はCocoとも一緒に暮らしていたというのも僕たちには本当に大きく重要な時間でした。










もうこんな年になってきましたので残された時間は永遠にあるということは思えないようになりましたが、残された限りある時間であるからこそ、これからの一日、一日にを大切に感謝して楽しく過ごしていきたいと感じます。今までこんな人生を送ることができて、ここのブログに訪問＆読んで応援してくださる皆さん、職場の皆さん、Dさん、そしてCoco…本当に感謝しています。ありがとう～！

日本ではまたまだLGBTの問題は結婚というよりも、とにかく問題の可視化と異性愛者の方たちからの理解とサポートにかかっていると思います。米国でもここまで進んでこれたのはもちろんLGBTの当事者の活動があってこそではありますが、やはりLGBT当事者以外の方たちの積極的な理解と手助けがあったからです。日本にいる方もそうでない方も日本のLGBT支援をこれからもお願いいたします

Le Chalet Basque Restaurant

405 N San Pedro Rd,

San Rafael, CA 94903

ちなみに今回の夕飯はDさんの好きなお店でして、バスク料理の楽しめるお店であります。メインの料理を頼むとサラダとスープがついて来ますので、前菜にエスカルゴとパティを頼みました。この日のスープはSplit peaというものでした。メインにDさんはエビのスキャンピ、僕はSand Dabsのソテー、いわゆるムニエルのような調理法のもので大変美味しかったです

デザートには小麦粉を使わないチョコレートケーキにアイスクリームを添えてもらいました。のんびりとした雰囲気に、夏の温かい空気が周りを囲んでいて大変気持ちの良い24周年記念の夕飯を食べることができました。来年は25年目です！結婚記念日ではありませんので銀婚式とは言えませんが、それに近い意味のある記念日が25年を迎えるなんて感慨深いものであります。

芸であることをそれほどネガティブにとらえることなく生きてこれたのは本当に幸運でしかありません。

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インディアンな夏

10月も下旬に入りまして、秋の気配を感じることができるようになったサンフランシスコベイエリアではありましたが、熱波がまた襲来してきまして真夏のような暑い日が続いています。サンフランシスコベイエリアは、夏は霧が入り寒いのですが、9月から10月にかけて、一般にインディアンサマーと呼ばれる少し遅れてくる夏がやってきますが、この熱波もその一環なのかもしれません。

我が家の小さな噴水もここのブログにはよく登場しますが、こういう熱波が来たときは鳥やリスなどの憩いの場になるようで、こうしてリスが水を飲みに来たり、ハチドリが噴水のてっぺんで水浴びをしたりしています。リスは面白いもので噴水の下の水を直接飲むことはなく、毎回こうして流れ出て球体に伝わった水だけをこんな感じでかじりついて飲んでいます。

この方が美味しく感じられるのかな？(笑)





人間たちはこのハワイのような温かい週末を楽しむことにしました。といっても僕たちの地域は、いまだにCOVIDの影響でレストランも大々的に開いているわけでもないので選択肢は制限されています。こちらの手軽なフレンチビストロは外の席を増やして、レストランで食事ができるように対応してくれているので僕たちにとってはお気に入りのひとつのレストランとなりつつあります。

オーナーさんはフランス人で、彼らがCOVIDでレストランを開けられないときも時々お持ち帰りで僕たちが頼んでいたころを覚えてくれて、お店に来るたびにすごく感謝してくれるので客としては、顔を覚えてくれるオーナーさんに親しみを感じます。従業員の接客レベルもいいですし値段も手ごろなので、これといって格別食べたいものがないとふらりとお邪魔してしまいます。

Rendez-Vous Cafe Bistro

1111 Solano Ave

Albany, CA 94706

まず最初はシャンパンと白ワインで乾杯です。こちらはフランス人の経営するフレンチビストロなので、スパークリングワインではなく正真正銘のシャンパーニュでありました(笑)。インディアンサマーの暑い日差しの中、よく冷えたシャンパンは大変美味しいものであります。ランチのメインに、Dさんはサーモングリルのサラダ、僕はグリルチキンのサンドイッチとポテトフライを頼みました。

ゴージャスな食事ではないのですが、テラスの席でシャンパンを片手に道行く人を眺めながらのランチはなかなかいいものであります。旅行ができない状態ですが、ちょこっとだけどこかへ旅行に行った気分にさせてくれるこういうレストランはいいものでありますね～。Dさんと2人でささやかながら幸せな気分にさせてもらいました。ごちそうさまでした～♪

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半手抜き夕飯・スペアリブ

ここのところ目が回るほど仕事が忙しくて、てんてこ舞いという状況でありました。ちなみにてんてこ舞い…という言葉を使うことがありますが、どういう意味でどういう言葉なのか不確かでしたので調べてみたら、”てんてこ舞い”とは、小太鼓に合わせて激しく舞ういうことなのだそうです。日頃使っている言葉も、立ち止まってじっと見つめると変な言葉であることってよくありますね。

さて話を戻して、そのてんてこ舞いの状態から仕事に区切りをつけて家に急いで帰ろうとしている時にものすごくのんびりというか・・・もしかして喧嘩売っている？とでも思わせるようなくらいのんびりと走る車が前にいました。いらいらし始めてクラクションでもならそうか？無理に追い越そうか？と考えていた時に、その車にSTUDENT DRIVERとのサインがあることに気が付きました。

あぁ～仮免の運転練習中なのですね・・・ということで、イライラするのはやめました。きっと運転手は目の前のことで精いっぱいで、後ろがどんなに詰まっていても目に入っていないことでしょう。こういう時は、あきらめるのが一番。イライラするよりも彼の運転に注意を払ってどんな運転をしているのか何が、苦手なのかを一緒に判断したりして、このノロノロ運転を楽しんでしまうことにしました。

僕は車の運転中、とくに車線が1本しかないところで目の前にスローな車が来るとすごくイライラしてしまう性格なのですが、もちろんイライラしても車が速く走れるようになることはなく、結局イライラするだけ損なのだともわかっています。しかし、どうしてもイライラしてしまいます(涙)。ですから、なるべくこういう瞬間をイライラから何とか楽しむことができるように心の切り替えができるように積極的に勤めるようにしています。









そういっても特に心に余裕がない時はそう簡単には修正することができないのでいまだ苦労していますが、今回のようにうまく切り替えができるときもあります。面白いことに前の車の運転を楽しもうとしたとき、それほどイライラもなくなり、彼の運転の弱点を察知し楽しむことができました。そしてこの車も右折してどこかに行ってしまいました。

残ったのはイライラではなく、運転試験受かるといいね～という心持だけでした。やはりネガティブな心情が残るよりも精神衛生上とっても体にいいものであろうと思います。さて、そんなノロノロ運転に付き合ってしまったため、夕飯を作る時間がほとんどなくなりました。こういう時は、簡単にできるものをさっさと利用して、時間の短縮を試みます。

冷凍庫に眠っていた、温めるだけですぐに食べることができるスペアーリブをメインにすることにしまして、つけわせのエビアボカドのポテトサラダを家にあった材料で適当に作り、添えてみました。エビアボカドのポテトサラダの下にはレタスの千切りと完熟トマトも添えましたので、スペアリブといい組汗の夕飯になりました。

こうしてみるとものすごく巨大なポテトサラダに見えますが、実際はそれほど大きくなかったのでご安心ください(笑)。このカメラは手前に置いたものがとっても大きく映るような気がします。スペアーリブの奥の写真右上に孫の手が映り込んでいることは無視してください・・・

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俺んちラーメン

先日午後1時に仕事の用事で久しぶりに外に出かけることがありましたので、それじゃ～せっかくだから～とランチタイムは外で食べることにしました。一人で外で食べるとなると食べたくなるのはハンバーガーではなく、やっぱりラーメンでしょう～！ということなので、最近長いこと行っていなかった俺んちラーメンさんの方に訪問することにしました。

少し前に調べた時にはお持ち帰りのみの営業ということでしたが、今回事前に調べてみると外のテーブルならばお店でラーメンを食べることができるということを確認しましたので自信をもってラーメンランチをすることにしました。お店についてみると店の前にテーブルが並べられ4つほどのテーブルとカウンターの席で食事ができるようになっていました。

Orenchi Beyond • 俺ん家 ビヨンド

174 Valencia St,

San Francisco, CA 94103

お店の方に到着すると、親切な日本語を話すウェイトレスさんが対応してくれまして、メニューが反対側の壁に描いてあるのを教えてくれました。ここで軽いショックが・・・僕が好きだった細麺のレモン塩味の鶏そばが消えていたのです(涙)。確かにあれはこてこての味が好きなアメリカ～ンには受けないだろうな～と危惧していましたが、やはりだめだったようです。

僕はあのあっさりとしたラーメンが好きだったので大変残念です。そんな訳なのでこの日は前菜に鶏の唐揚げ、メインのラーメンには醤油ラーメンを頼んでみました。鶏の唐揚げはサクサクのほこほこで大変美味しく、醤油ラーメンも日本のレベル的に見ても美味しいといえる、品質の高いものを提供してくれましたので大喜びでした。次回は塩ラーメンをトライしてみましょう～。









ランチの後はちょこっと仕事をしてみて、困難が予想されていたのですが意外とあっさりと問題が解決してしまいましたので、その近所にあったアイスクリーム屋でデザート休憩をすることにしました。日頃、ランチ休憩は15分くらいであとはでオフィスに籠る生活をしていましたので、こういう時くらいいいのだ～と自分をしっかり甘やかせてあげることにしました(笑)。

やってきたのはポートランドベースの人気のアイスクリーム店であります。通常ならば長い列のできるこちらのお店ですが、ウィークデイということもありますし、COVIDでそれほど出かける人が多くないため全く並ぶことなくアイスクリームを買うことができました。また、このアイスクリーム店には通常女性多く働いていて、僕は全くときめかないのです。

Salt & Straw

2201 Fillmore St,

San Francisco, CA 94115

しかしながら～この日は一人だけ物凄く可愛い男の子が働いていたのです。そしてその彼が僕のアイスクリームの注文を受け作ってくれたので僕は天にも舞い上がる気持ちになり、まだ初恋もしていないウブな乙女のように上がってしまい、まともに言葉も発することができず、もじもじとして注文をするだけでありました。かけよ～って話しかけたかった～でもできなかった～♪(by南の陽子)という感じ(笑)

おっさんいい加減にしろよ～！という声が聞こえそうですが、あえてそれは無視しておきましょう。彼の作ってくれた甘くてしょっぱいソルトキャラメルのアイスクリームは格別なお味でした。さすがに、初恋の味かもしれないと、純情ぶって厚かましく言うことがないくらいの年の功と化け物並みの場数は重ねていたようでした・・・

家に帰ってこのエピソードをDさんに話したら、よかったね～と冷めた目で喜んでくれました(笑)。まあ、見てワクワクしているだけですからいいですよね！？おっさんになっても可愛いものは可愛いし、きれいなものはきれいと素直に喜べる心があってもいいと思います！ははは～皆さんも、かわいい子を見てたま～にときめくような心がまだありますか？(笑)

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豆腐でロコモコ風

この日は少し家に早く到着したので、Dさんと夕方散歩をしてみました。最近通勤ラッシュ方は昔のような状態に戻りつつあります。Shelter-in-Placeが発令された直後は、行きも帰りも通勤時間が10分くらいで済んだので本当に楽でありました。しかし最近は行きも帰りも30分くらいかかるようになり、車の量もぐっと増えているように感じられます。

やはり皆さん、家での勤務に疲れを感じ、職場の方も家での勤務では手が届かない部分が多々発生するようになり、職場への通勤も増えてきたのでしょう。僕の職場の方も、3月4月はゴーストタウンのようにひっそりとしていましたが、最近は今までのような活気も感じられ、たくさんの人が街に戻って働いているというのを肌で感じることができます。

 

さて、そんな状況下ではありますが、時々エアポケットのように全く車の交通量ががっくりと減ってしまう時がありまして、この日はそんな感じで家に帰る道のりがたった10分でした。せっかく早く家に着いたのだし～ということで、Dさんを誘っていつもの散歩コースの方へ行ってみたのですが、かわいい白犬さんに挨拶されて、癒しをいただいた僕とDさんでありました～。

やっぱり犬は可愛いな～







さて、この日はB-damaさんで買っておいた、豆腐のロコモコなるものを温めなおして、これに味噌汁をつけて夕飯として食することにしました。ロコモコといえばハワイアンな食べ物として有名でして、ご飯の上にハンバーガーパティにグレイビート目玉焼きがのっかったものでありますが、こちらのものはハンバーガーパティが豆腐のパティになっていて大変健康的なものになっていました。

豆腐のパティにはヒジキやニンジンなどの野菜も入っていて食感も楽しめるものになっていました。豆腐ですので牛肉のように胃にもたれる感じもなく、サクサクと食べきれる美味しいものでした。付け合わせのピリ辛の台風のナス炒めとズッキーニの野菜サラダもいいアクセントになっていました。やはり日本人監修の食べ物は美味しいですね～。

仕事が忙しい時はこういうものに頼って、時間を節約して心の方に余裕が生まれるのなら、多少のお値段でもまあ、いいか～と思えます。もっとも、夕飯を作ること自体が癒しにになることもありますので、こういうものと自分で作るものの良いバランスを考えて、頼りたいときには良心の呵責を感じることなくさっくりと使わせてもらうように心がけています！

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激ウマ！ステーキの焼き方

この日はDさんのリクエストで肉が食べたい～！美味しいステーキが食べたい～と言うものが発せられましたので、ランチにステーキを焼くことにしました。ステーキの方はこれといって特徴もなく、ごくごく普通のスーパーで、ごくごく平均的な既にパックになっているステーキを買ってきました。一枚1000円しないくらいだったかと思います。

そして今回僕が試してみたかったのは、YouTubeで見た、今までとは全く逆のやり方で焼くステーキでした。簡単に言ってしまうと、最初に弱火でじっくりと焼いて、最後に強火で表面に焦げをつけるというものでした。今までステーキの焼き方といえば、最初に強火でガッツリと表面を焼き、仕上げに弱火で中の方まで火を通すというものでしたので、今回は逆の方法です。

どんなものなのだろう￣ということでとりあえず試してみました。弱火でじっくりと焼き、ミディアムレアくらいになったかな～というところで、いったいフライパンから肉を取り出して休ませてから、動画ですと強火のフライパンですが僕は少しアレンジしまして最後にBBQグリルの直火でさっくりと表面を焼き上げました。で～結果どうであったかといいますと～激ウマでした！

中の方は弱火で火を通したのでほんのりと温かくでも柔らかい、そして表面はカリッと焼きあがって香ばしさがありました。これは初めての試みではありましたが、これからステーキはこうして焼きたいものだ～と思わせるものでした。この焼き方は薄いステーキも厚いステーキでもできるみたいですので、超お勧めであります！

ちなみに付け合わせは、トウモロコシ、焼き野菜のカリフラワー、パプリカ、マッシュルーム。これに野菜サラダを添えて乾杯して頂きました～！こんなステーキをお店で食べたら一人＄40くらいはするのでしょうが、家で食べたのでとっても安あがりに済みました～♪　節約大好き人間としては大喜びでありますね！






ちなみに、参考にした動画はこちらであります～
薄切りのステーキの焼き方

厚切りのステーキの焼き方

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栗とリス

10月に入りすっかり秋めいてきました。先日中華系のスーパーマーケットの方に行ったところ、栗が売っていました。そうか～10月だから秋の味覚の栗が出てきたんだな～。しかし要注意です！時々こちらのスーパーには中国産の栗も売られていますので、中国産のものをあまり口にしたくない僕たちとしては、しっかりと産地を確かめるようにしています。

お店の人にこちらの栗はどののものなのかと聞いたところ、今出ているのはすべてカリフォルニア産の栗だよ～ということなので、その言葉を信じてこちらのカリフォルニア産の栗を袋に詰めて買ってきました。栗は以前、焼き栗も渋皮煮も作りましたが、焼き栗は調理が簡単ですが調理後に皮をむいて食べるのに苦労しましたので、少し面倒くさいのですが渋皮煮を作ることにしました。

ネットでいろいろと作り方を調べて、一番僕にもできそうで美味しそうに見えたこちらの作り方を参考にしてみました。まず最初に熱湯を沸かして火を止めて、その中に栗を入れて皮を柔らかくさせます。そして皮をむくのですが、本当にこの方法だと簡単に皮がむけました！その後、渋皮付きの栗を重曹を入れたお湯で何度も何度も煮ては、茹でこぼしを繰り返していきます。

最初は物凄い灰汁とどす黒い煮汁が出ますが、最後には透き通ったワイン色になりました。作り方にはバニラビーンズを入れたりしていますが、僕はそれらは省いて、砂糖の量も栗の自然の甘さが感じられるくらいにまで極限的に減らしました。そして出来上がったのがこちらの渋皮煮です～！食べてみると一般の渋皮煮と比べて甘さが本当に少ないのですが、その分栗の香りも甘みも感じられて大変美味しいものでありました！旬の食べ物を食べている～という感じがいいですね。







さてこちらの中華系スーパーには見切り品のコーナーもあります。見切り品大好きな僕としてはどうしてもいつもチェックしてしまいます。特にフルーツ系は腐る直前の方が甘みが増しているので、つやつやで青く値段が高いものよりも、こちら見切り品のぎりぎりの熟した激安のものを買うのが常となっています(笑)。美味しいのに値段がより安いとは願ったりかなったりです。

さて、今回の見切り品にはお目当てのフルーツはありませんでしたが、こんなものがありました。そう～これは殻付きの生のピーナッツのようでありました。普通に買うと1㎏あたり＄７～８くらいするそうですが、生のため痛みが出てきて見切り品になったようです。これは激安の50セント、つまり一袋50円くらいで売られていました。これはいい～と僕は早速購入を決定しました。







なぜこんな少し傷んだ殻付きの生ピーナッツを買ったかと申しますと、もちろん自分で食べるためではありません！そう～我が家に来るリスにあげるためでありました。僕は毎日ではないものの、ヒマワリの種を家の庭のいろいろなところにおいて、リスたちが来るのを眺めるのを楽しみにしています。そんな訳なので、このピーナッツを見た時に、激安だしリスにあげようピーンときました。

庭の至るとことにこの激安見切り品ビーナッツを配置したところ、リスがたくさんやってきて口に含んでどこかに持ち帰ったり、穴を掘って埋めたり、その場で器用に殻をむいて美味しそうに食べるものがいたりとしてお祭り騒ぎになっていました。いつもはヒマワリの種だけだったのに、いきなりピーナッツが登場してリスたちも大喜びの興奮状態だったに違いありません。

Dさんと2人でそんな彼らの姿を笑いながら見て癒されました～。かわいいですよね～♪
また見切り品のピーナッツが出ていたら買ってこなくちゃいけませんな！(笑)

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ちょこっとお祝いしてみた

去年の暮のことですが、僕の直属の上司とミーティングがあって僕に今まで専門に見てきた部門を含め、応急処置として他の部署の方も管轄してほしいという話がありました。他の部署が問題山積で、そこのマネージャーもやめてしまったので一時的な処置としての対応の一環でした。僕も長いこと今の部署を管轄していましたが、ここらで一時的ならば新しいチャレンジもいいのだろう～と承諾。

・・・とは言いましても、正直ってこの提案には不慣れな部分まで管轄に入れるのは不安ではありました。しかし、このままこの位置にとどまるというのも寂しいですし、全米トップクラスの大学の博士号を持つ直属の上司が見込んでこういう相談をしてくれたということもありますのでとりあえずやってみましょう～と言う返事をしたのです。上司に期待されるのも嬉しいですし、広い管轄を任せてくれるのは、将来的には昇進や昇格のチャンスもあるかもしれませんし、失うものもないのでやることにしたのです。

（オフィスの机で食べる製薬会社提供の無料ランチ！美味しかった～笑)

その拡大された管轄の中に伏魔殿があり勤続30年以上の超古株が数人いて、おまけに彼らは物凄くアクの強い個性を持っていて、すぐにこんな事引き受けなければよかった・・・と後悔する日々が続きました。それに、新しい部署であることもあり、学ばなくてはいけないものがもう～盛りだくさんで在米歴が長い割に英語が全く上達しなく、英語の書類の読解力が低い人間には、かなりきついことでした・・・

新たに資料を読みこなし、理解して自分のものにするだけでアップアップの状態で、その上僕は人間関係の構築という部分やが大の苦手でありまして、できれば一人でひっそりと仕事をしていたい人間です。しかしこの立場ではそういうこともできず、各部署管轄のために新たな人間関係を広げていかなければならず、そのストレスが強すぎて眠れぬ日も続きました。

その上、そんな状況下でCOVID19が勃発してしまい、僕の新たに管轄する部署が思いっきりこれに関係する部署だったので、もう～毎日ランチ時間もとれないほど忙しくなりました。COVID対応のための業務を遂行するように上層部からはプレッシャーがかかり、下からは未知のウィルスへの不安を漏らされ、板挟みとなってかなり苦しい立場でしたが、今までとにかく突っ走ってきたという感じです。









幸い、これらの劇的な環境、業務変化にもかかわらず何とか大きな問題もなくここまでこれたのは本当にラッキーとしか言いようがないものでした。そして、内外的にもCOVIDが終結していないものの、対策と業務の道筋が見え職場自体がだいぶ落ち着いてきた状態になってきました。そんな感じになったところで、先日久しぶりに上司とのミーティングがあったのです。

上司が新たな役職にこんなのを作ろうと思っているのだけれどどう？との質問でした。その役職は、CEO>>>No.2の彼女>>>その直属の彼女の補佐役のかなり上位の役職のものでした。まあ、彼女も忙しいのものですから、彼女の補佐役のこういうことをこなせる人間も必要だろうと思いましたし、こういう総合的に広範囲でいろいろな部署との連携や管理を行う強く広い権限を持つ人事も必要だろうと理解できました。

そんな訳なので、そうですね。次期CEOとなるあなたにはこういう補佐役の人は必要でしょう。それに広範囲の管理職で困難な仕事でしょうが、こういう役職がいると職場にもいろいろなところに目が届きいいのではないかと僕の意見を伝えました。すると、彼女はOK～！それじゃあ、この仕事お願いしますね！と僕にこの役職を受けるようにとの指示でした・・・ええ！？










そんな訳で内示もなく、いきなり電撃的に彼女の補佐役の大役に任命されまして、その場で書類にサインをしてみると、現在の僕の大幅増しの昇給でもありました。もちろん今の役職(シニアマネージャー)と比べてもずっと上なので役職的にも昇進。小さな職場とはいえ医師が50人いて500人以上いる職場でして、僕のように英語がロクに話せないのにこんな役職にいる人は全くのゼロ。

僕はこの職場でこの役職は、基本英語がネイティブでないと任命されないものと思っていたですし、自分をこんな風に過大に評価してくれている予想していなかったのでもう～本当に驚きました。早速Dさんにメールで連絡するとDさんも驚きと大喜びで返事をしてくれました。そんな訳で家に帰って、シャンパンを開けてささやかにちょこっとだけ昇進おめでとう～の乾杯をしてみました。

新しい役職名を名乗るにはまだまだ歯がゆさも気恥ずかしさもありますので慣れるまでには、まだまだ時間がかかりそうです。それに不安とプレッシャーが大きくてストレスが溜まりそうですが、自分のした仕事を正当に(過大に？)評価してもらい、それなりの報酬を受け取ることができる職場で仕事をできることは本当に幸運だと思っています。野心もない僕がこうなってしまっていいのでしょうか・・・

この昇給により、美味しいラーメンだけでなくメンマの追加トッピングもイクラ丼も好きな時に食べることができるのだ～と前向きに考えていきましょう(笑)。職場で一番仲の良いイケメン医師のKさんにこのことを報告したら、自分のことのように喜んでくれました。友人もほとんどなく、豊富な人間関係を築けない、欠陥の方が多い僕ではありますがDさんを含め、少数ではありますがこうして応援してくれる人に囲まれていて本当に幸せであります。

即刻解任されないように何とかやってみましょう～

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飲茶と家庭菜園

少し前の週末ですが、すがすがしい天気でしたので自然公園の方へ散歩に行ってきました。こちらの自然公園は、自宅から歩いていける距離ではないため、車で10分ほど移動しましてそこに車を停めてから公園お腹を歩くという形になりました。当時はNapaの北の方での火事のために発生した煙が立ち込め、晴天とは言えないものの気温的にはTシャツだけで歩ける気持ちの良い朝でした。

Cocoがいた時は当然のごとくこの週末朝散歩をしていましたが、Cocoが亡くなった後もう、この週末朝散歩もなくなるだろうな～と思っていましたし、実際COVID騒動になって一時期朝散歩もなくなってしまいました。しかしながらいつの間にかこの散歩も再開するようになり、今もこうして2人で一緒に週末朝散歩をしていることはうれしいものでありますね！








ひと汗かいた後に家に戻ってシャワーを浴びてランチの相談です。本日はDさんが飲茶を食べたいね～とのことでしたので近所の中華系のレストランで頼もうかと思ったのですがOnlineオーダーもできず、電話もつながらず断念。そんな訳でしたのでしょうがない～とRanch99という大型台湾系のスーパーマーケットのDeliコーナーにある飲茶を調達してきてランチとすることにしました。  買ってきたのは～揚げエビ餃子、チャイニーズブロッコリーオイスターソース和え、シュウマイ、エビシュウマイ、韮シュウマイ、エビのすり身のピーマン詰めなどなどでありました。これらを再度家で熱々に温めてから、庭のテーブルで飲茶ランチを楽しむことにしました。お味の方は・・・やはりレストランとは違いスーパーのDeliということもあって、それなりのお味でした(笑)。

安全にレストランで食事ができるようになったら、飲茶専門店で思う存分飲茶を楽しもう～と言う目標を掲げることにしました～








さて、この日は先日で買ってきた日本で好まれる野菜の苗を庭に植えることにしました。菜の花さんから、East Bay Nurseryというところには日本チックな野菜の苗も売っているよ～との情報をいただいて週末に見に行ったのですが、入店へのものすごい列ができていて断念していました。それが平日に仕事のついでに近くに寄った時、入店への列がなかったので速攻で買ってきたのです。

買ってきたのは、三つ葉、水菜、大葉、赤紫蘇でした～。これらを鉢植えにして水をたっぷりとかけて、うまく育つことを祈りましょう！我が家では驚くほど植物の育ちが悪いのですが、ブルーベリーが3粒と、貧相で形お悪いきゅうりが1本だけなっていましたので、記念に撮影しておきました。しかしながらこのブルーベリーもきゅうりもあまりに小さいので食べることは無理のようでした。

今年の冬には現在の粘土系の土を掘り起こして、家庭菜園に適するような土にかえるつもりですので、来年の家庭菜園の報告時には大きな収穫をお知らせできることを期待しましょう～(笑)

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