アメリカ西海岸の小さな町で　付き合い丸28年の2人
彼氏Dさん&台湾出身の元保護犬Coco(2020年没)と共にひっそりと　
慎ましく暮す男の地味でありふれた　日常生活日記


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アーカンソーの田舎町

この日記は前回の続きです～
１．アメリカでの国内旅行
２．お義母様、はじめまして・・・
３．お義母さんとの第2ラウンド

激しくヤバめのお義母さんたちとの朝食会が終わったらDさんと暫し２人だけでの行動です。この日の夕方はDさんの弟くんの家族と合流する予定です。Dさんはこのお母さんに育てられたというよりも、彼のおばあちゃんに愛を注がれ育てられたと言った方が正しいのだそうです。このお母さんの激しさに幼少のDさんでさえもついていけず、ほとんどの暮らしはおばあちゃん宅だったそうです。

おばあちゃんは優しく、料理好きで素敵な方だったそうです。僕とDさんが付き合い始めた頃彼女はまだ健在で月に何度かDさんは彼女に電話して彼女との会話を楽しんでいました。それが18年前の7月4日に彼女はこの世を去り、Dさんの悲しみは僕が母親を失った時のショック以上に衝撃を受けれている様子だったのを今でも鮮明に思い出すことができます。

そんな彼ですので、今回の旅で一番行きたかったところはおばあちゃんの眠る墓地でした。今回泊まった場所から車で30分ほど舗装されていない砂利道を走るとその墓地がありました。お母さんに会わせるより、こちらのほうに僕を連れていきたかったんだよ～と言っていました。彼女の墓石を見つけ、説明している彼の中にはおばあちゃんとの思い出があふれ出してきたのでしょう。

ふとみるとDさんの目は涙をいっぱいにためてこらえている様子でしたので、気がつかないふりをしました。





そのあとはDさんが幼少のころ暮らした家のほうへ行きました。
彼の家は町中から砂利道を30分ほど運転したかなり奥地にありました

   

友達と一緒に泳いだ川や弟や妹と遊んだ場所を巡ってはその時の思い出話を聞かせてくれました。
そんな話をする時の彼の瞳は子供のころに戻ったかのようにキラキラしていました！






彼の思い出も街の散策は楽しいものだったのですが、気温30度以上で湿度も80％でものすごく蒸し暑いのです。

もちろん車の中に入ればエアコンのきいた気持ちい環境ですが、ひとたび外に出るとむわっとした湿気を帯びた熱風が体を包み息が詰まりそうになります。そんな時かき氷のお店を見つけましたので、かき氷を食べてしばしの休憩。寒い夏のサンフランシスコベイエリアではかき氷を食べたいという気持ちになれませんが、こういう場所ならばかき氷大歓迎ですね～とってもお美味しかったです♪










ひと通りDさんの生まれ育った街を見学した後は、Dさんの弟家族が待つ街へ向かいました。
途中、ニジマスの孵化場がありましたので寄ってみました。
ここではニジマスをふ化させてある程度の大きさになったら川に戻しているそうです。

Norfork National Fish Hatchery - Hatchery Office

1414 State Hwy 177,

Mountain Home, AR 72653

すぐそばにある川には大きなニジマスがたくさん泳いでいました。
ここでは大きなニジマスがたくさん釣ることができるそうです。
釣り好きの人にはたまらないスポットでしょうね～♪








さて、弟君家族のいる場所はDさんの故郷の街とは少し離れています。先に述べたようにDさんの故郷はDry Countyというアルコールが販売禁止の街でありますが、弟家族のいる場所はDry Countyではなく、アルコールの販売がOKな場所なのだそうです。ですからこちらには酒屋もありましたので、早速よって、Dさんのワインと僕の地元産のビールを購入しました。

そうそう～この酒屋にはこんな帽子も売られていました。
皆さん本気でトランプ大統領の再選を望んでいるようです。(笑)
さすがアメリカ南部! 真っ赤ですね～

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お義母さんとの第2ラウンド

この日記は前回の続きです～
１．アメリカでの国内旅行
２．お義母様、はじめまして・・・

昨日は時間があまりなく詳しくは書けなかった彼氏さんのお母さんとの初顔合わせですが、さっくりと書いてみるとこんな感じでした。
１．初対面の挨拶をしても、ぷいと顔を背け、まともに挨拶をしてくれません。
２．お父さんは会話をしてくれるものの、お母さんは半無視状態。
３．お母さんがDさんにお菓子の詰め合わせを山のように渡したのでわぁ～すごい量～と思ってほほ笑んだら、いきなりキッとにらんで、なにがおかしいか! と切り込んできた。
４．Dさんがそのお菓子を僕に少し持ってて～と僕に渡すとお母さんはこれは彼にあげたものでない！彼に渡すな～！と宣いました。
５．お父さんがDさんにお小遣いを渡したら、これはあなたあげたものではないからと再度念をされました。

   

要するに全くWelcomeされていないという感じでしたし、初対面でこういう態度をとる人には人生で初めて会ったので、僕のほうもどう対処していいのかわからなくなり 茫然自失となってしまったわけであります。Dさんが言うには、彼女は悪意でこういうことをすることがあるがほとんどの時は自分でこういうものがかわいいジョークだと思っていることが多いとのことでした。

それにしても、たとえ悪意がなくてジョークでやったとしても、気持ちのいいジョークではないよね～というとDさんも同意。実はDさんの姪っ子もこのお母さんに何度もこのわけのわからない悪意がこもったと思われるジョークを浴びせられ、泣いてしまったことも数知れないとのことでした。この人子供にも同じことをするのですね。壊れすぎていますな・・・

本気にしないで適当に切り返せばいいよ～と言っていましたが、こういうものをジョークとして初対面の人にやってしまう人との対話って楽ではありません・・・それにしても話で聞いていた以上にエキセントリックな人でありました。翌朝は彼らとの朝食が予定されていましたので、行ってきましたよ～。おはようございます～のあいさつとともに、いきなり意味不明の辛辣なジョークで始まりました。

この時はもう、この人には遠慮とか考慮とか必要ないと学習していたのでこちらもストレートにかつ適当に返事をしてみたところ、それが満足のいくリアクションだったらしく少しニタっと笑っていました。その後はDさんが彼らに再度僕たちの出会いから付き合いを話し、どれだけ長い付き合いで、日本の僕がどれだけ彼に親切に接してくれたかを説明すると態度がかなり軟化しました。

朝食は思いっきりアメリカ～ンな朝食でして、彼はこれも食べろあれも食べろ～と進めてきます。Dさんは僕たちはいつもそんなに朝食べない人だから～といっても次がから次へいろいろなものを頼んでくれました。人は自分たちの自慢の食べ物を思いっきり食べもらえると、その人に対して好感度が上がることがありますので、僕は出されたヘビーな朝食をすべて平らげました！

ここのところ大食いはしていませんでしたが、まだまだ僕の胃袋は大食いができるようになっているようでした。かなり豪快にすべて食べたので、彼らは僕の食べっぷりに大喜びしまして、 さらに態度が軟化してきました。おどおどした態度よりもどっしりとして豪快に言ったほうが彼らには好ましい返答のようでありました。コツがだいぶつかめてきたようです(笑)。

終わりのほうでは彼女はあなたは日本人か韓国人かと思っていたのだけれど私の予想は当たっているからしらと聞いてきてくれたので、日本人ですよ～というとやっぱり～と自分の推理が当たったことにうれしそうでした。Dさんが、僕は彼女に何度も日本人だって言っていたんだけどな～と全く覚えていないようだな・・・とこぼしていました(笑)

最後にDさんが皆で記念撮影しましょう～と提案するとお義母さんは私は写真嫌いだから撮らないわ！とのことでした。でも、かわいい息子とためならば撮ってもいいけれど、JapanSFOのために撮るわけではないからと意味不明発言(笑)。たぶん僕がカメラをもっていからなのでしょう～だから僕はこの写真を見ないし、興味もないし、もらわないから安心してくださいな。と言っておきました。

いや～強烈なお義母さんでした。かなりヤバめなお方です。
正直言って次はあと２０年この方に会わなくていいですわぁ・・・(汗)
Dさんが自分自身が実家にめったに帰らず、僕を連れて行こうとしなかったのがよく理解できました！

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お義母様、はじめまして・・・

この日記は前回の続きです～
１．アメリカでの国内旅行

デンバーから飛行機を乗り継いで、50人乗りの小さな飛行機に乗って2時間ほど飛んだあと到着したのは、僕にとっても未踏の地であります。その未踏の地の空港の名前はクリントン空港。そう～初めてやってきたアーカンソー州の州都リトルロックという場所であります！アメリカでもかなりなマイナーな州で思いっきり保守的な場所でありますね。空港にはほとんど白人のみでありました。

  

こんな思いっきり保守的な場所をなぜ2人の国内旅行の目的地に選んだかといいますと～そう～ここはDさんの生まれ育った場所であったからなのです！しかしながら、彼はこの場所もご両親も好きではなかったので僕を連れて帰ることが一度もありませんでした。しかし今回、いろいろな諸事情が重なりまして、それじゃ～行ってみようか～ということになったのです。

クリントン空港は午後5時だというのにもう閑散としていて、ほとんど人がいない寂しい状態でした。僕たちはここでレンタカーを借りて、Dさんの実家の町へ出発しました。アーカンソー州のリトルロックから北上すること2時間ほどの本当に小さな町が彼のご両親が住んでいる町とのことでした。途中の町で、Dさんの提案でワインとビールを買うことになりました。

その理由というのは彼の両親の住む町は、あまりにも保守的でアルコールの販売さえもがが禁止されているそうだからなのです・・・オイオイ大丈夫ですか・・・？この時代に、米国でアルコールの販売の禁止されている町ですか・・・？そんなところがあるというだけでも驚きなのに、そんなところにゲイカップルの配偶者として乗り込んでも大丈夫なのだろうか？少し焦ります。







2時間の運転のあとようやくたどり着いたアーカンソー州の小さな町は見事に白ばかりで、教会が乱立する保守的なな香りのプンプンする興味深い場所でありました。Dさんのお母さんがホテルにチェックインする前にうちに寄ってほしいとのことでしたので、23年間のおつきあいで初めてDさんのお母さんに対面するというできれば永遠に避けたかった課題についに立ち向かうことになりました。

Dさんは子供のころは両親がとっても貧しく大変苦労してきた人であります。Dさんが今まで僕をここに連れてこなかったのはとにかく彼が母親が嫌いで嫌な思い出しかなかったからなのです。彼から聞く彼の母親の話は恐ろしいものばかりで、よくそんな両親でここまでDさんがまともに育ったものだと感心させられてしまうものばかりでした。

そんな人との初めての対面ですから、どうなるのか全く想像すらできませんでした。さて、ついにご対面の時が来まして、30分ほど彼の母親と父親と対面して話をしてきました。詳しいことは避けるとしても、かなり強烈なお義母さんでした・・・いきなり先制パンチを顔面に浴びて、その後は強く体にダメージの残るボディーブローと蹴りを浴びたという感じであります(汗)。

想像以上に手ごわい恐ろしいお義母様でありました～思いっきり顔がこわばりましたよ・・・それに対してお父さんは終始にこやかで、陽気なおじさんという感じでありました。ちなみに上の写真はこの町に2件しかないホテルというかモーテルで僕たちの泊まった部屋、夕飯はSonicというチェーン店のハンバーガー店しか営業していなかったのでこちらで済ませました。





一生懸命Dさんが僕とお義母さんの間を取り持ってくれましたが、それでもダメージが多く、部屋に帰ってきて、なんなんだあのひと！？ 飲まなきゃやってられない～！！と大爆発しそうになりました(笑)。そんなわけで、先ほど買ってきたアーカンソー州のリトルロックの地ビールをカーと飲んでDさんと彼のお母さんにつての雑談。Dさんも久しぶりのお母さんにエネルギーを吸い取られた模様です。

本来僕はビール1本で泥酔してしまうのに2本飲んでようやく気分が軽くなりました。Dさんに至っては、一人でワイン1本開けてようやく落ち着きました(笑)。さて、明日の朝はこのご両親と一緒に朝食に行くことが予定されています。Dさんにいろいろと彼女の傾向と対策を教わったので、明日の朝は今日のようなダメージを受けないようにしっかり身構えていこうと思います！

この日はゲイであろうがストレートであろうがいつの時代にも配偶者のお母さんというのは多かれ少なかれは厄介なものだというのは、永遠の命題であるのをこの年になって実感した記念日となりました。猛義母を抱えている人の気持ちがようやく理解できました～本当にこれは大変だ！！

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アメリカでの国内旅行

独立記念日を迎えたので飛び石連休になっていました。この日僕たちは飛び石連休を繋げて4泊5日の国内旅行の旅に出ることにしていました。2人共休暇の時はだいたい海外の方へ行くことが多いのでこうして(ハワイを除く)国内旅行へ行くのはとっても久しぶりです。僕たちと同じ考えを持つ人が多いのでしょう～サンフランシスコ国際空港についてみると驚きの激混みでした！

まず最初に高速から空港へ入ってみるとすごい渋滞なのです。空港の出発ゲートは出勤ラッシュのごとく数珠つなぎの渋滞になっていて、目的地である空港一番奥のユナイテッド航空の出発エリアまではかなりのノロノロ運転になっていました。ようやくたどり着いてほっとしたのもつかの間、セキュリティーゲートには今まで見たことがないような長い列になっていて1時間以上の待ちとのことでした。

 

列は大混雑で出発時間まで間がないお客はパニック状態になるということでかなりのカオスになっていました。僕たちも出発まで1時間も並んでいるような余裕がないので焦りました。ユナイテッド航空の国内線のすべてのセキュリティゲートは軒並み1時間以上の大混雑になっていたのです。このままではマズイ！とDさんと僕はかなりまずい状況に陥ってしまいまいました。

そこで僕が、ユナイテッド航空の国内線と国際線は中でつながっているから国際線のセキュリティゲートから入れるのではないか！？と思って、係員の人に聞いてみると、That is a great idea!!とお墨付きをもらったので急いで国際線ターミナルに移動してみると国際線のセキュリティゲートのPre-Checkは待ち人無しで、ものの3分くらいでゲートを通過することができました！









これはなかなかいい裏技です～他の航空会社はどうかわかりませんが、我らがユナイテッド航空に限り国内線のセキュリティゲートが混んでいましたら、国際線のセキュリティゲートの方でかなりの時間短縮ができるようです。さて、飛行機に乗り込んでみるとセキュリティゲートの混雑のおかげで満席だったはずの飛行機の席がちらほら空いていたのは乗り遅れた客がいたからなのでしょうね。

僕たちの飛行機は時間通りにサンフランシスコを発ちまして、乗り換え地点のデンバーの国際空港の方に到着しました。朝早い便でしてデンバーの到着はお昼ででした。次のフライトまで1時間ほどの待ち時間がありますのでこちらでランチを食べることにしました。僕はチキンソテーのアスパラ添えでした。アメリカの空港のレストランとは思えないほど満足のいく美味しいものでした。

さて～ここからまた2時間ほど飛行機に乗って僕の未踏の地に向かいます！

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LGBTQ強化月間終了～

6月は米国ではLGBTQ月間となってます。これはLGBTQの権利の象徴ともいえるストーンウォールの反乱が1969年に起こったことに由来しているそうです。そのストーンウォールも今年で50周年の大きな節目を迎え、メディアなのではその当時の映像が流れたりしていつもよりも大きめな報道がなされていたような気がします。あの時の反乱があったからこそ今の時代があるのですね。

今年はいつになくレインボーフラッグが一般の家でも掲げられているのをよく見かけました。アメリカの祝祭日は星条旗を掲げることが一般的ですが、その星条旗を掲げるところにレインボーフラッグを掲げたゲイではない一般宅が近所に沢山ありました。そんな光景を見ていると、非ゲイの人たちがこうしてサポートしてくれることって本当に心強いな～と感じてしまいます。

僕たちが付き合い始めた頃は、同性婚はおろかドメスティックパートナー制度さえない時代でしたし、職場ではLGBTQのトピックはアンタッチャブル的な扱いをされていたような気がします。それが今では特に僕の職場ではごく当たり前の権利として扱われ、支援されるのを見ているといい時代になったものだ～と実感できます。量販店にこんなものが売っていました！

この時期になると様々な店では虹をあしらったものが沢山売り出されますね～下着、靴下、カバン、ジャケット、帽子とないものはないのではないかというくらいの虹色であふれる街角でした。





そんな大盛り上がりをしているLGBTQ月間の最大の盛り上がりはPrideのパレードです。今年もたくさんの団体、企業がパレードに参加していたようで、知り合いの中でたくさんの人がパレードを歩くんだよ～と興奮気味に話してくれていました。特にサンフランシスコベイエリアは世界の有名企業、Google,FB, YouTube, Twitter,Apple,Oracle,Instagramなどが協賛しているので規模もすごいですね。

しかしながら僕たち2人はお疲れ気味なので、今回は若い人たちに大騒ぎは任せておいて、ひっそりと静かに家の方で過ごしました。ランチはお手軽なフレンチビストロの方で済ませました。ワインと地元産のビールでストーンウォール50週記念に乾杯！フレンチオニオンスープを頼み、メインではチキンサンドイッチにしてみました。とろけるチーズたっぷりのフレンチオニオンスープが美味しかった～♪






食事の後は、いつもの通りCoco散歩をして、車で家の方に戻りました。

  

ふと、サイドミラーをのぞいてみるとCocoが楽しそうに風を感じていたので一枚撮っておきました！
こういう表情好きだな～

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見つめる先は・・・

Dさんと僕はフルタイムではたいていますので、Cocoは家でする番となることが多いです。Dさんは朝早くに出かけますので僕がCocoの朝散歩の担当をして、夕方5時少しすぎに帰ってくるDさんが夕方のCoco散歩の担当となるのが基本ですが、ドッグウォーカーのサブリナさんや、もう一人の近所のおばちゃんが僕たちが忙しい時に代わりに歩いてくれるようになっています。

そして、家に帰ってくるとCocoはいつもこんな感じでガレージのほうを見つめて僕たちの帰りを待ちわびているのです。あぁ～長い間一人にさせているから寂しいんだろうね～と僕とDさんはCocoに済まない気分で一杯でありました。犬は猫と違って基本的に寂しがりやで、1人の時間がつらいと犬猫専門のネット情報に書いてあったのです。あまりの寂しさでストレスが生じることもあるとか！ しかし～Cocoは実はそれほど寂しいと思っていないのではないか！？という疑いが発生してきました(笑)。それは僕たちがこうして家に帰って来てもそのままじっと外を見つめていて、熱烈大歓迎どころか、ちらっとこちらをみてあら？帰ってきたのね～程度の反応しかなく、そのままずっと外をみていることも多々あるのです。いったい何をそんなに一生懸命見つめているのかというと・・・

家の前を通りかかる犬の散歩をする人たちをじっくりと見つめ、どんな基準なのかはわかりませんが、ある犬には尻尾を振って大歓迎して、ある犬には敵意を込めて猛烈に吠えているのです。それにたまにこの道にはリスの団体さんも通るので、彼らが通るともう～手のつけようのない興奮状態になっています。リス＞小型犬＞中型犬＞大型犬の感じで興奮度がかわるみたいです(笑)。







このゲーム？が最近Cocoのブームになっているらしく、眠くないときはじっとこちらの窓で通行人を監視して過ごしているようです。Cocoが監視中にたまたま僕たちが帰ってくるとまるで僕たちを待ちわびて窓の外を眺めているように見えましたが、実際はそんなSweetなものではありませんでした(笑)。そんな訳で僕たち人間は少しがっかりしてしまっています～

この日の夕飯は家でまたチラシ寿司をしてみました。
付け合わせはいんげんの胡麻和えと大根の味噌汁でした。
今週末、サンフランシスコはPrideのイベントがありますね！盛り上がるだろうな～

でも今年はDさんも僕も人ごみに紛れる気力も体力もないので家でゆっくりしたいと思っています。

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ご近所さんとお茶の時間

先日こちらの方に記事でご近所さんに新茶のおすそ分けをしたということを書きました。実家の方から新茶が届きましたので、近所に住む日本人のおばあちゃんにおすそ分けをしたのです。するとThank you Cardが届きまして、電話番号とEmailアドレスを教えてくださいとのことでした。早速メールをしてみると、返事が来てXX日にお茶をしましょう～とのお誘いがありました。

カジュアルなお茶会なので何も持たないで手ぶらで来てください～と書いてありましたが、やはりさすがに手ぶらではいけません！お茶会だから日本の甘いものでも買っていこうか～と思ったのですが、多分そういうのはお茶会の主催者が用意しているのだろうと推測しました。それだったらもらっても困らない消えてしまうもの～と言うことで花を買って花瓶に移し替えてプレゼントとしました。

トレーダージョーズの＄10の花束でしたが、花瓶に移し替えたらなかなか見栄えのするプレゼントになりました(笑)。







時間通りにドアをノックすると、娘さんとAさんが大きな笑顔で迎えてくれました。ご近所さんのAさんは80代とのことでしたが、とっても若々しくて80代には見せません！花のアレンジメントを差し上げるととっても喜んでくれまして、娘さんが私には何もないの～？とひがんでしまうくらいでした(笑)。ちなみにアメリカ生まれのアメリカ育ちの娘さんは僕たちと同世代でした。

リビングルームに通されてこちらの方で談笑していると、Aさんがお茶会の支度をしてくるわね～とキッチンの方へ向かいました。その間Dさんと娘さんは同世代のアメリカ～ンな昔話に花が咲いていました。僕は聞くので精いっぱい。そして準備ができたのでダイニングキッチンの方へ行くと、揚げたてのエビフライや特製チキンサラダや枝豆スナックなどを用意してくれていました～♪

お茶会のおつまみというよりは、お酒がすすみそうなおつまみでした(笑)。でも～Aさんはお酒を飲まないそうなので今回は日本茶でこちらの食べ物を楽しみました。在米歴62年のAさんですので、英語はもちろんペラペラですが日本語がやはり母国語で一番楽だと言っていました。1957年に日本からこちらに来て、アメリカ生まれアメリカ育ちの日系アメリカ人の旦那さんと出会い結婚。

3人の子供たちに囲まれ忙しく暮らしてきて気がついたらあっという間に80代になっていたのよ～と笑って話していました。面白かったのは、よく聞かれるのがアメリカにはどれくらいいるの？という質問で、相手によって答えを変えているそうなのです。仲の良い人ならば在米歴62年とはっきりと教えるそうですが、あまり親しくない人にはまあ～10年以上かな～とぼかして言うそうなのです。






その理由はアメリカにこれほど長くいても英語が全くネイティブにはならないので、うっかり62年といった場合、あら？その割には英語がそれほどでもないのね・・・と言われてしまうのを防ぐためなのだそうです。これを聞いての僕のリアクションはそれ～！！僕もよくやる手ですよ～と大笑い。実際僕も仕事上の付き合いだけの人には正確に在米期間を言いません。同じ理由だからなのです！

英語がネイティブの人は、そんなに長くいるのにまだそんな英語なの？と思う人が多いのです。しかしながら、やはり英語が第二外国語でありますとよほどの才能があるか、10代の時にこちらに来たかくらいでないと、ネイティブのように話すようになるのは困難なのです。だから、在米期間が長くなればなるほど、その在米期間の長さを伝えるのが大きな抵抗になることが僕にはありました。

まさか在米歴62年の人も同じ手を使っているとは思いもよりませんで驚いてしまいました～！僕も多分このまま在米期間がもっともっと長くなっても、きっと彼女のように永遠に自分の英語に恥じらいをもって暮らすのでしょうね～(笑)。まあ、僕以外にも同じ人がいると知ったことで何となくほっとして嬉しくもありました。まあ、ネイティブのように話せないのは当たり前と開き直ります！

さて、そのほかにもいろいろな話をしてこのお茶会は盛り上がりました。Dさんもたくさん楽しめたようです。帰り際、またいらっしゃいね～また来ます～と約束して家に戻ってきました。いえにそう～っと入ってみると、お茶会があって昼寝ができなかった僕たちの代わりに、Cocoはぐっすりと昼寝を堪能したようでした！

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いい週末だったね～

この週末、サンフランシスコベイエリアは霧も出ず青空の広がる比較的暖かい日でした。ここのところ朝6時くらいに目が覚めてしまう僕とDさん…週末はゆっくり眠りたいのですが、しっかりといつも通り目が覚めてしまいました～。ベットの中でウダウダしていてもしょうがない～！３，２，１(笑)でベットから出て、さっさと家の掃除、洗濯、庭の片づけ、食料品の買い出しに行ってきました。
 
やはり朝早くから行動すると気持ちのいいものですね。週末は通常できない家のことをこまごまとこなすのであっという間に一日が終わってしまうことが多いですが、こうして朝早くから行動するといつもよりずっと時間が多く与えられたような気がして得した気分です。天気もいいことだし～家のことももう終わってしまったから久しぶりにHappy Hourにでも行こうか～となりました。

そんな訳で、Happy Hourを週末にもやっているお店の方にやってきました。2人で席についてそう言えば、Happy Hourに2人で来るのっと久しぶりだよね～と。Dさんが仕事場の同僚と行ったり、僕が別の友人とHappy Hourに行くことがあっても、2人で来たのはかなりの間が空いていたのです。まず最初は僕がビールでDさんがマティーニで久しぶりのHappy Hourに乾杯！

料理の方は右上のパパイヤサラダ、左中央のビーフのカルパッチョ、その隣はイカの天婦羅、左の下段はポークをゆっくりと煮込んだものにあげたトルティアを添えたものでして、どれもとっても美味しくお酒がどんどん進んでしまいます。Dさんはこのあと赤ワインに切り替え、調子に乗って僕はもう一杯カクテルのレモンドロップを頼みましたが、これが強力でノックダウンされてしまいました(笑)。

控えめに言ってかなりクラクラしました・・・(汗)





こういう時間っていいよね～もっと頻繁にやりたいよね～といい気分になった2人は酔い冷ましのCoco散歩をしながらふらふらと通りの散策をしました。途中、フレンドリーなこの女性がCocoの方にやって来て話しかけてきました。彼女はどうも友人の作る犬専用のクッキーのプロモーションをしているようでして、Cocoにクッキーを与えてもいいかと聞くので快く了承！

というか～その前のCocoが匂いを嗅ぎ分けてしかり彼女にロックオンしていました(笑)。

なんでも彼女の友人はオーガニックの体に良いものだけを使って犬猫専用のクッキーを作っているそうなのです。値段の方が解りませんが、プロモーション用のカードももらいました。Cocoの方はかなりこのクッキーが気に入ったらしく彼女の方を何度も振り返って名残惜しそうでした。楽しい時間にCocoもクッキーをもらえて家族そろっていい週末を過ごせるのは最高の癒しですね～。

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やればできる子だった！

僕は全てとは言わないものの様々な物事を後回しにしてしまう傾向があります。仕事にしても、家のことにしてもどうしてもやらざる負えない状況に追い込まれないとなかなか手を付けることができないことが多いです(汗)。別のもっと興味のあること(だいたいがくだらないこと)が気になって重要性がそれほど高くもないのにそちらの方に手を付けてしまいます。

最終的にはお尻に火がついて、必死で納期に間に合わせるような感じになるのです。毎回毎回それの繰り返しで地獄のような苦しみを味わって、次回はもっと計画的に始めよう～！！と誓うのですが、いつも元の木阿弥になってしまいます。特に英語の文章で長々と書かなくてはいけない用件の場合、重圧感と恐怖が支配してきて取り掛かりにある種の勇気が必要となります。







しかし、一度始めてしまえば意外と集中して持続できるので、やればできる子なのに～と自分で自分を甘やかしています(笑)。今取り掛かっている2つのプロジェクトは合計約100ページ近くの提案書を書かなくてはいけないのですが、やはりいつもの通りなかなか進むことができなくて焦っているのです。このままではいけない！と思った時、YouTubeでこの動画をみつけましたので見てみました。
すると～ええ！？こんなことで取り掛かることができるのならだれも苦労しないよう～と言うようなものでした。がっかりしたのが正直な感想でした。簡単にこの動画の要点をまとめると～人は取り掛かるのに乗り気でないと、言い訳を考えてそれを正当化してしまい前に進めない。その理由を考えるのに約5秒要する。だから言い訳を考える前に３．２．１で始めてしまう。その際、目標設定は低く抑える。

例えば、PCに向かって100枚書かなくてはいけない場合、いきなり100枚をゴールにするのではなく、３，２，１でまずPCの前に座って必要なファイルを開くという低いゴールを設定するとすんなり取り掛かることができる。それができたら３，２，１で必要ファイルを読んでみる。そんな感じで言い訳が思いつく前に、少しづつ前に進んでいくというものでした。







次の日仕事場に到着して、せっかく動画を見たのでとりあえず３，２，１でやってみよう～と目標を低く設定して３，２，１でやってみたのですが・・・すごい～！！これ使えるじゃないですか～！！と驚きの効果でした。仕事が進む進む～♪ だまされたようなくらいはかどるのです。おかげであっという間に一つのプロジェクトの提案書と予算計算表が完成してしまいました！

やっぱりやればできる子でした(笑)。

そのおかげで仕事が終わった時の爽快感が、久しぶりに心地よかったです。ただやはりそれだけ仕事がはかどったということは、それなりに体力＆精神力を消耗しているらしく、疲れ切ったナチュラルハイの状態が終わった後は、思いっきりの疲労感が体を襲いました(笑)。控えめにいって物凄い疲労感でした。こう疲れた時は肉だよね～とこの日の夕飯は家でステーキディナーをしてみました。

家でのステーキは気取らなくていいし、のんびり食べることができるのでいいですね
とっても美味しかったです～！
僕と同じような問題を抱えている方は、だまされたと思って３，２，１をやってみてくださいな♪

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冷やし中華・はじめました～

先日の暑さほどではありませんが、まあ天気が良くてあっさりとしたものが食べたくなりましたので、冷やし中華を作ってみることにしました。麺は中華の細麺を使用。材料は家にあった材料を駆使してトマト、キュウリ、マッシュルームを使いました。チャーシューは同僚がここのお店のチャーシューは美味しいよ～と勧めてくれたものを中華街で購入したのでとっても美味しいものでした。

これに自分で作った細切りの錦糸卵も加え、あとはすべての材料を適当な大きさに切って、茹でてしっかり水切りをした中華めんの上に盛り付けて、削いだ葱とすりごまをたっぷりと載せて完成～と思ったのですが、何か忘れている・・・あぁ～冷やし中華のたれがないじゃないか～と完成間際に気がついたとんでもない大ボケをかましてしまいました(笑)。

通常は日系スーパーで冷やし中華の麺とタレのセットになったものを買ってくるのですが、今回は家の冷凍庫に眠っていた細麺の中華そばを使ったのでタレがなかったのです。そんな訳で、急遽しゃぶしゃぶのゴマダレに醤油、酢、ごま油、すりごま、水、レモン汁を加えて即席の冷やし中華のたれを作ったのですが、これが予想以上に美味しくて感動するレベルでした～♪

日系スーパーの冷やし中華のたれも十分美味しいですが、これならいつでも作れるし値段的にも冷やし中華のパックを買うよりもかなり安く済むのでこれからはこれでいけそうだな～。Dさんも久しぶりの冷やし中華に大満足してくれました。いや～美味しかったです！

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ベネズエランBBQ

週末はCocoのベビーシッターのベネズエラン女子のサブリナさんとその友人を招いて、BBQランチをしました。僕たちがお肉類や材料は用意するから、ベネズエラン風の添え物はサブリナさんが作ってね～と言うと任せてください！と元気 のいい返事をもらいました。彼女はベネズエラントルティア、トウモロコシのパンケーキ、プランテンのグリルを作ってくれるとのことでした。 

ランチだから準備を含めて何時くらいの集合にすればいい？と聞くと、そんなに時間がかからないから、12時半集合にしましょう～と言われたので、12時半集合となりました。当日サブリナさんとその友人シエラさんがやって来て、早速サブリナらさんが調理を始めました。でも…アルコールの入った22歳の女の子が2人とゲイのカップルがいる空間は、もう～無駄話が多い多い(笑)。

おまけにサブリナさんはベネズエラの実家に電話をかけて、お母さんお父さんとビデオチャットを繋げて調理の実況中継を行うのでとんでもなく時間がかかってしまいました～(汗) でも、ご両親も一緒に楽しい時間を過ごすことができてよかったみたいです。そんなこんなで、予想以上に時間がかかりまして、結局ランチが出来上がったのは2時過ぎとなってしまいました。







お肉はスカートステーキを買ってきて、赤ワイン、ニンニク、ショウガ、砂糖、しょうゆの漬け汁で前の日からつけておきました。それをBBQグリルの直火でミディアムに焼き上げてみました。鶏肉のささ身も用意しましたので、こちらはベトナム風の魚醤と砂糖の付け汁で下味をつけておきました。どちらのお肉も味がしっかり滲みてやわからく仕上がってくれ皆さん大満足！

メニューとしては、スカートステーキ、鶏肉のささみ、エビの串焼き、ポータベラマッシュルームの赤ピーマンのグリル、焼きトウモロコシ、トルティア、トウモロコシのパンケーキ、プランテンのオーブン焼きというラインアップでありました。どれもとっても美味しかったのですが、食事の間に繰り広げられる若い女の子の会話に唖然としてしまった時間でもありました。

どういうことかといいますと～若い女の子の興味は男のことが多くを占めているらしく、話題はもっぱらそれらに関することでした。年齢が父親ほど離れている僕たち男性陣ではありますが、多分ゲイカップルということで彼女たちには恥じらう部分を置き忘れてきてしまった感のある会話内容。聞いているこちらの方がなんと変え指定のか戸惑ってしまうくらいのレベルでした。

あまりに生々しくてDさんと2人で若い女の子ってやりたい盛りのゲイとあまり変わらないよな～と言う素直な感想が出てきました(笑)。まあ、でも4人で楽しい時間を過ごせましたので良しとしましょう！

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事故って廃車・・・

熱波が来たサンフランシスコベイエリアでしたが、水曜日にはいつも通りに霧が入って気温も10℃台に戻り涼しい日になってほっと一安心です。その熱波が来る数日前のことです。夜の11時ころにベットに横になってニュースをネットで読んでいると、お隣が少し騒がしい感じでした。我が家のお隣さんは60代後半から70代くらいだと思われる白人のおばあちゃんが住んでいます。

古今東西のお年寄りらしく、彼女も通常朝早く起きて夜は早めに消灯してとっても静かなのです。それがこの日に限って、ガレージ近辺で何か作業をしているような感じでいろいろな音がしていました。珍しいことがあるもんだ～と思いつつも、それほど大きな音でもないですし、もうベットにも入っているのでわざわざ見にいくこともしませんでした。

ところが～次の日ふとお隣さんをみかけた時に、なぜ前の夜に彼女の家が騒々しかったのか理由がわかりました。彼女はたぶん事故を起こしてしまい、レッカー車で彼女の車を運び、ガレージの方まで運んでいたからなのでしょう。右側の前方が大破して、前輪も外れてしまうほどの衝撃を受けたような痕跡が車に残っていました。正面から腰ほどの高さの壁か縁石に衝突した模様です。

もしかして彼女は病院に入院？と思いましたが、彼女の元気な姿をみかけひと安心。日本でもお年寄りの車の運転が大きな問題になっているようですが、彼女はいったいどういう形でこのような事故になってしまったのか心配です。結局この車は廃車となって1週間後に彼女は新車を購入していました。こちらには免許返納などの風潮がないので、きっと彼女はこのまま運転し続けるのでしょう。








この日の夕飯は鶏のささ身をグリルで焼いて、ホウレン草を湯がき、キノア(キヌア)を添えて簡単ワンプレートディナーの完成です。鶏肉は浅漬けの素と白ワインで数日漬けてておいたものを焼きましたので、ほんのり塩味がついていて美味しかったです。全く話がかわりますが、僕は基本的にボーカルのないジャズや、クラシックの音楽をかけて職場や車の中の時間を過ごします。

ボーカルの入ったものはあまり好きではなく、オペラなども聞いていてあわないな～と感じていました。聞く音楽は最近もっぱら楽器の演奏によるもののみです。そして最近こんな記事を読んで（IQの高い人は孤独とクラシック音楽を好む理由）なるほどな～といたく感心してしまいました。若い頃はアイドルも、歌謡曲も聞いていましたが最近人間の声の音楽を全く聞かなくなっていました。 

いえ、自分のIQが高いなんて毛頭思っていませんが、この記事の説明書きのところでは個人的に何となく腑に落ちるものでありました。

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シャンパンとイチゴ

週末から気温がぐんぐん上がったサンフランシスコベイエリアは、週が明けても霧が入ることがありませんでした。そのため月曜日にはこの時期としては観測史上最高の温度を記録しました！それも驚きの40℃だったそうです。長いことサンフランシスコベイエリアに住んでいますが、こんなに気温が上がったことがあっただろうか？と思うくらいの暑さになりました。

 

お正月に行ったビルマもかなり暑い国でありますが、それさえも上回るほどのこの暑さになって僕もDさんもCocoもびっくり仰天でありました～(笑)。幸いにもビルマや米国東海岸でありがちな湿気という部分ではそれほど高いものではありませんので、暑いことは暑いのでむわっとしたものではありますが、湿気が少ない分だらだらと汗をかくという感じではありませんでした。

職場の方は冷房がガンガンにかかっていましたので、まあそれなりに快適に日中を過ごすことができました。しかし、職場の皆さんは日曜日の夜は暑くて眠れなかったと寝不足気味になっている人が多かったようです。サンフランシスコベイエリアは基本的に夏は霧が入ってしまうことが多くそれ程暑くならないので、こういう暑さが来ると皆さんダウンしてしまいますね・・・

仕事が終わって家に帰るとDさんが、せっかくこんなに高い気温になっているのだから、庭で一杯飲もうよ～と安シャンパンを買ってきていました。確かに夏にTシャツで庭で一杯飲むことができるのは年に数回あるかないかくらいであります。それじゃ～とCocoも強制的に庭に呼んで、冷蔵庫にあったイチゴを切って、シャンパンにイチゴを浮かせてこの月曜日の夕方に乾杯！

う～ん、シャンパンにイチゴ。ひと昔のはやり歌のようで笑えますが、美味しいです！
しかし、もちろんバックグラウンドミュージックはそれではなくクラシックなハワイアンでありました。
熱波はきついですけれど、たまにしかないと思えば文句を言うよりこれも楽しんでしまった方が勝ちですね(笑)。

ちなみにこの日の夕飯はざるそばでした～(写真撮り忘れました・・・）

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真夏日になりました～

金曜日頃からぐんぐん気温が上がってきたサンフランシスコベイエリア。土曜日は通常この時期に出る朝の霧も全くなく快晴でした。そのためなのでしょう～朝なのに周りの空気が生暖かい感じとなっていました。朝のCoco散歩も今季初めて半そでのTシャツ一枚でも寒さを感じないほどでした。たまにこういう気温もいいものだな～と喜んでいました。

  

夏の6月7月にこういう天気になるのは珍しいので、いつも週末は家で引きこもりしていることが多い2人ではありますが、こんなにいい天気なら家にいてはもったいない！ということで外の方へ繰り出してみました。男性の好きな男性の集まるカストロ方面に行ってみましたが、肉体美を見せたい殿方がここぞとばかり、薄着で街を闊歩していまして目の保養になりました～(笑)

今月はPrideMonthですのでいつも以上に虹の旗が沢山はためいていました。





ランチはThaiレストランの方に行ってきました。
やはり僕たちの週末ランチはハンバーガー、Thai、ピザ、ベトナム料理のローテンションです・・・(汗)
そう言えば、日本食のレストランはここのところ長い間行っていませんな～

DさんはThaiチキンバジル炒め＆ご飯。僕はパッタイではないThai焼きそば。野菜たっぷりのピリ辛で美味しかったです。満足Thaiランチを食べた後は食後のCoco散歩をしました。食事の後はいつもの感じで街をぶらぶらと歩いたのですが、本気で暑いのです！これは無理・・・Cocoも息が荒くなってしまったので数分歩いただけで退散してきました。






家に帰ってエアコンをON！サンフランシスコベイエリアには珍しく、我が家にはセントラルヒーティングシステムにエアコンも完備されているので、冷房を家全体にかけることができるのです。しかしながら、寒い夏のサンフランシスコですのでほとんど使う機会がありません。去年はたぶん3回くらいONにしたくらいで、無用の長物的な存在になりつつありましたが今日は使えました(笑)。

いや～冷房いいですね～あっという間に家全体が冷えて快適温度になりました。日頃寒いサンフランシスコに慣れている人間と犬なので暑さにはあまり耐性がない体になっています。その為か冷房を付けた家からこのあとは出ることができませんでした。3人で昼寝をして、週末の午睡を楽しみました。

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スイカの皮の漬物

Dさんが職場の同僚からお土産をもらったのでそれを見せてくれました。Arkansas州で作られたこのお土産はスイカの漬物。正確にはスイカの皮の白い部分の漬物なのだそうです。原材料を見ていると、スイカの皮、コーンシロップ、砂糖、塩、酢などでした。日本でいう三杯酢的な感じのお味なのかもしれませんね。どちらにしてもあまり美味しそうではありませんな～(笑)。

アメリカの南部のほうではよくスイカが食べられ、この漬物もまあ～それらの地域では一般的にみられるものなのだそうです。しかし僕はこの漬物を長い米国生活で初めて見ました！たぶんカリフォルニアのほうでは全く食べられないのでしょう。ですから一般的なスーパーでは売っていないのかもしれません。基本的にスイカは瓜類ですから、こういう漬物にしても食べることができるのでしょうね。

アーカンソー州はまだ未踏の地でありますので、今後もし行く機会があったらこのスイカの皮の漬物をトライしてみたいと思います。アメリカとはいえ大変広い国ですのでその地域特有の食べ物で知らないものがまだまだたくさんあるようです！







この日の夕飯はアスパラガスを豚肉て巻いて照り焼き風味に仕上げてみました。
低炭水化物食事を実践しているのでご飯類はなし！
付け合わせのサラダは、芽キャベツをスライスらーで千切りして、赤と黄色のピーマンとマッシュルーム。

大根のポン酢漬けがまだ残っていましたのでそれも添えてシンプルディナーの完成。最近は夕飯で食べる量が少なくなりましたが、そのおかげなのでしょう朝起きると体が軽く感じられるようになりました。もういい年なのでこれくらいの量で満足できるようになり、体重も安定してほっと一安心！たま～にガッツリ食べたくなりますが、その時はしっかりがっつり食べてしまいます。

メリハリがあった方が、少量夕飯の習慣がストレスなく続くような気がします！

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新茶が届きました～！

仕事を終えて家に帰ってみると、Dさんが日本からお届け物が届いていたよ～と教えてくれました。せっかくの日本からの贈り物なのに家の玄関の通りに見えるところにぽつんと置いてあっただけだったそうで、盗まれなくてよかったね～と言っていました。米国ではアマゾンや郵便からの小包が無造作に玄関先に置き去られると、それを狙った泥棒が出てくるのであります。

特にクリスマスシーズンにはこの泥棒が多発しますので要注意とよくニュースでやっていました。さて、日本からのこういう品物はいつもは受け取りのサインをしないといけないのに今回はそれもなかったようです。米国の郵便システムは品物を失くすことが多発するし、サイン受け取りを指定しても玄関先に置かれたりと、日本では考えられないことばかりのような気がします(笑)。  さて、日本からの小包が届くといつもワクワクしてしまいますね～。小包をあけてみると、日本で出たばかりの新茶や僕の好きなお蕎麦の乾麺などが手紙と一緒に入っていました。今までは母がこんな感じで毎年新茶と共にいろいろと送ってくれていましたが、その母も亡くなってもう6年が経とうとしています。そんな母にかわってこうして手紙を添えて送ってくれるのが、兄の奥さんであります。

たぶん僕の父が彼女に頼んで送ることになっているのでしょう。そのまま荷物だけ送ることもできたのに彼女はいつもいつも丁寧な字で短い手紙を添えてくれます。また日本に来てくださいね～と最後に記されているのを見るとじんわりと温かい気持ちに包まれるような気がします。早速日本の新茶をいただきましたが、新茶特有のすがすがしい香りが弱った心を元気にしてくれるような気がしました。





こんなにたくさんあるのだから～と３軒ほど隣に住む、1965年に日本から移民してきた80代の1人暮らしのおばあちゃんにおすそ分けをしよう～！と思いました。彼女は旦那さんと死別した後は1人暮らしなのだそうで、にぎやかな元気いっぱいの娘さんが週一度くらいの割合で訪問してくれているようです。次の日の朝、短い手紙と一緒に新茶を一袋郵便ポストの中に入れておきました。

そして仕事から帰ってくると、Thank you Cardがうちの郵便ポストの中に入っていました。かわいい封筒を開けて、きれいなカードを読んでみると～、僕が届けた新茶をとっても喜んでくれたとのことがつづられていました。これを読んで、おすそ分けしてよかったな～と自分で自分のしたことに大自己満足してしまいました。

日本からの贈り物と短い手紙、そしてその嬉しさのおすそ分け。そのおすそ分けへのお礼のカード。すべてがささやかなものですが、満たされるものがずっと大きく、とっても貴重な体験をしたかのように感じられました。他の人への親切な心は自分へのいたわりとなって帰って来ることもあるようですね。早速、兄の奥さんにもこのエピソードを伝えておきました。

このおばあちゃんとTea Partyが、もしも本当に実現したらご報告したいと思います～♪

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珍しくにぎやかランチ

今週末は何の予定もないので家でのんびりしていました。ランチはDさんのリクエストでSuper Duper Burgersの方でハンバーガーランチとなりました。うちの週末のチョイスは、ハンバーガー、Thai、ベトナム、ピザのローテンションになっているような気がします(笑)。レストランに着いたとき、DさんがCocoの散歩係のサブリナさんがここの近所の住んでいるよね～と・・・ポツリ

Dさんとサブリナさんは親子ほどの年が離れているのですが、しょっちゅうメッセージを送りあっている仲であります。そんな訳でDさんが、今きみの家の近所でバーガーランチしているんだよ～とメッセージを送ったら、即返事が来て私も一緒にランチ食べたい～参加していい ～？と言うことで本当にやってきました。何とも仲睦まじい2人であります。

うら若き22の乙女がこんなおっさんたちとランチして楽しいのだろうか？(笑)
 







僕とDさんはビールとワインで乾杯！Dさんは貧乏学生のサブリナさんに好きなものを食べなさい～とお金を渡すと彼女は嬉しそうに大喜びでハンバーガーとミルクシェーキを買ってきました。その後、彼女の携帯に彼女の友人のゲイカップルからメッセージがやって来て、彼らも近所にいるから一緒にハンバーガーランチにJoinする～と言うことになりました。

彼らがやって来た時には僕はビールも飲み終えていましたので、僕の顔は茹でダコのように真っ赤で頭がくらくらしている状態でした。とってもいい気分でフワフワ浮いている状態だったのは覚えていますが、いったい何を一緒に話したのか定かではありませんでした。2人だけのひっそりランチがいつの間にか5人参加のランチ＋アルコールで大騒ぎになったのは僕らとしては珍しいランチとなりました。

たまにはこういう感じで隠匿生活から抜け出してソーシャライズするのも悪くありませんね！
このあとは家に帰ってもちろんのことながら大鼾をかきながらしっかり昼寝してしまいました～。

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チェーンソー

すこし前のことでしたが、サンフランシスコベイエリアは5月には珍しい嵐の日がありました。通常雨期は冬ですのでこの時期に雨が降るだけでも珍しいのですが、この時の雨はかなり強い風を伴っていて、飛行機のスケジュールはキャンセルや遅延が起こり、通勤時には高速も一般道もものすごい渋滞になりました。特にここでは雨になると運転できない人が多いので困ります(笑)。

さてそんな嵐の去った次の日、裏庭を見てみると大きな木の枝がごろりと横たわっていました。僕たちの後ろ隣の家には大きなレッドウッドの樹がそびえたっていまして、大きな枝が僕たちの家の方にまで張り巡らされています。今までもその枝の一部がうちの庭の方に落下することはありましたが、ここまで大きな太い枝が落ちてきたのは初めてでした。

 

家に直撃しなくてよかったよね～とDさんが漏らしていましたが、本当にそうですね。さてこの枝の処理ですが、僕は隣の家の枝なんだから隣の家の庭に放り込んで向こうに処理してもらえばいいじゃないか～と提案したところ、真面目なDさんは即却下！せっかくいい関係のご近所さんなんだからそんなことしたらその関係が壊れる～！！というまともな意見でした(笑)。

そんな訳でしたので彼はさっそくホームセンターでチェーンソーを買ってきました。チェーンソーを買うなんて、まるでストレート男子みたいだよね～と2人で笑っていました。で、Dさん・・・このチェーンソーの箱を開けて説明書を読んだら思いっきり怯んでしまいまして、僕には使えない・・・と怖がってしまい返品をして普通ののこぎりを買って帰ってきました(笑)。

やはり僕たちにはストレート男子のまねはできないようです。ははは～







2人で汗をかいて普通ののこぎりですべての枝を切り分けで処理終了。
僕が90％、Dさんが10％くらいの割合で働いたような気がします・・・

この日の夕飯はチラシ寿司。外で寿司なんぞ食べることがめっきり減りまして、家でのチラシ寿司頻度が上がってきましたね。同じ値段なら家で食べた方が、たくさんの魚介類を楽しめることができるので、吝嗇家の僕としてはどうしてもこうなってしまいます。近所にいい魚屋があってうれしい限りです～。

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イクラ、生牡蠣、キャビア食べ放題！

この週末はお祝い続きでして、結婚記念日の次の次の日は僕の誕生日でした～。僕はそれ程誕生日を気にする人でもありませんのでこれといって予定は立てていませんでした。僕の誕生日はいつもメモリアルデイの連休になるのでDさんの方はどこかへ旅行へ行こう～とかいろいろ盛り上がっていました。しかし、気分的にそういう感じでもなかったのですべて丁重にお断りしていたのです。

そんな時、Dさんの同僚が母の日に奥さんと子供を連れてMark Hopkins Hotelの方にサンデーブランチに行ったという話をしたそうで、同僚が楽しめたという話を聞かせてくれました。へ～あのホテルの最上階にサンデーブランチのできるレストランがあっただなんて初耳だな～。聞けばDさんもこのホテルのことはあまり知らないようで、このレストランのこともあまり知りませんでした。

レストランのウェブサイト（Top of Mark）の方を見てみたら結構いいお値段でした(笑)。でも～メニューを見てみると、キャビア、イクラ、ダンジュネスクラブ、生牡蠣、プライムリブ、ステーキにシャンパンの飲み放題食べ放題の豪華版でした。景色もノブヒルのてっぺんでなかなか素晴らしいようでした。それを考えるとなかなかいいコスパではないのだろうかと2人とも思えてきました。







日頃高いレストランとか行かないし、もし旅行へ行っていたらこれの数倍のお金がかかることだろうから、これくらいはいいのではないか～とDさんが言ってくれたのでそれじゃ～お言葉に甘えて誕生日はこちらでサンデーブランチに行ってきましょう～！と早速オンラインで予約できるか確認してみたところ、まだ席が残っていたので早速予約したということでした。そして当日ホテルに到着。

入り口で予約名を言うと、窓際のゴールデンゲートブリッジが見える席に案内してくれました。さてこの日のメニューはこんな感じでした。がめつい僕はまず最初にCold Dishのセクションに行って生牡蠣、エビ、カニ、イクラ、キャビアを山盛りにして戻ってきました(笑)。控えめなDさんは僕の半分くらいだけもらってきました。こういう時、各自の性格が出ますね。



   



こちらのレストランではこのようなCold Dishのセクションの他に、飲茶が数種類あったり、サラダが数種類、温かい料理は魚、鶏、ラム、ローストポーク、プライムリブ、ステーキなどがありました。食い意地の張った僕は少しづつ全部食べようと頑張りましたが、あまりの種類の多さに全品制覇どころか、半分の種類も食べることができませんでした。10年前だったら可能だったかもな～(笑)

料理のお味の方ですが、激ウマ～！！という感じではないものの、こういうアメリカのバフェスタイルのレストランとしてはなかなか頑張っていい味を出しているのではないかと思われるレベルのような気がしました。サービスの方はスムースで、ウェイターなどの従業員はとっても親切で文句が全くありませんでした。しっかり食べてしっかり飲んで、楽しい時間を過ごせました。ありがとうございます～






今回Cocoは家で待機してもらいました。家に帰ってはち切れそうなお腹を抱えてひと休憩した後は、Coco散歩に出かけまして少しでもカロリーを消費しなくてはと頑張ってみました。でも、歩くだけですからカロリー消費といってもたかが知れているは承知しております(笑)。途中、綺麗なお花畑のような一角がありましたので記念に一枚撮っておきました～♪

こんな感じでお祝い続きのメモリアルウィークエンドを楽しく過ごすことができました。
いや～ホントにいい週末でした♡

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なのはなカフェ＠San Ramon

メモリアルディの連休の中日のこの日は、ブランチに久しぶりになのはなさんの勤めるカフェの方へ行ってきました。この日の湾岸沿いは雲が濃く広がる少し肌寒い日になっていました。しかし車で45分ほど内陸部に入ったこのサンラモンの街の方は、青空が広がり空気も若干温かめになっていて心地よい気温になっていました。これなら外でのブランチもできますね～。

到着して、菜の花さんに久しぶりのあいさつ！そしてテラス席に着席できました。テラス席ならばCocoも参加できるな～と車待機していたCocoを連れてきました。そしてまずはビールとワインで乾杯！ 室内で飲むのもいいのですが、ビールってこうして外のテラス席で飲むとよりおいしいと感じられるのは不思議なものです。Cocoもブランチに参加できてとっても嬉しそうです。

Cafe Attila

2211 San Ramon Valley Blvd # B,

San Ramon, CA 94583

その喜びを加速させたのが、なのはなさんからの犬のおやつでした～。ベーコンのようなこの大きなおやつにCocoの興奮度はMAXになりました(笑)。さて、僕たちの方ですがDさんは右上のミートローフサンドイッチ。僕は左下のハンガーステーキのひと品を頼みました。ハンガーステーキはミディアムレアに焼かれてパンの上に置いてある感じですのでオープンサンドイッチなのかな？

お味の方は文句なくめっちゃくちゃ美味しかったです！ポーチドエッグの方は中の黄身がトロトロでパンに合わせて食べるととってもあうものでした。う～ん、これはいい！Dさんの方のミートローフサンドイッチも絶品だったようです。最後はなのはなさんからイチゴのショートケーキをいただきました。季節もののこのケーキは甘さ控えめで日本のケーキのような味わいでGood!

なのはなさんにはここでの食事をご馳走になってしまいました。
結婚記念祝いに～とのことでしたが、本当に申し訳ありません！
おかげさまでとっても美味しく楽しい時間を過ごすことができました～感謝感激です♪

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結婚記念日でした～

2年前の今日、僕たちはハワイで結婚しました～。(⇒その時の記事) お付き合い自体はもう23年目に入る直前ですが、一応結婚記念日は2年目のまだまだ新婚さん？といってもいいのかな～というくらいですので、シャンパンを開けてお祝いすることにしました。やはり人生こういう記念日のメリハリは大事です。本当にシャンパンを開けただけであとは全く何もしなかったのですが・・・(笑)。

 

まあ、結婚自体もハワイに行く直前に、税金対策＆対応のために生活の必要性の一部として執り行うことにした感じです。ですからこの時の記事を読んでみても、招待客も一人でそれもホテルの部屋での超簡単な地味な結婚式となったことがわかります。しかし、派手なことが苦手な2人にはちょうどいい、身の丈に合ったいい結婚式だったな～なんて思ってもいます。







自分が日本で男性を好きな男性と自覚し始めた時は、自分の目の前の未来に結婚という選択肢あるとは思ってもみませんでした。正直言ってあまりアクティブでもなくどちらかというと引っ込み思案で、人付き合いも下手で引きこもり気味な性格を持つ自分がよくもまぁ～母国を飛び出して異国で住もうと考え、行動を起こしたものだと不思議になります。(シャンパンに合わせておつまみディナー)

自分のことながら人間とは時にとんでもない行動を起こすものだな～と感心させられます。一般人が望むような平凡な幸せな生活でさえ手にできないとも思われた人生が、そのとんでもない行動のおかげで、考えもしなかったような今暮している生活おくれることができているのを考えると、20代の自分によくやったな～と褒めてあげたくなります。

また、このように海外に住むことを許してくれ、サポートしてくれた両親にも感謝です。そして、かけがえのないいいパートナーとぶさ可愛い白犬に出会えたのは奇跡であります。シンプルではありますが、自分のいるべき場所がこうして与えられているのは本当に幸せなことであります。運などはあまり信じませんが、自分っていろいろといい人に囲まれて運がいいのかもな～と感じてしまいます。

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〆のラーメンとスクールウォーズと斉藤由貴と中森明菜

日本からの客人と共に＄1のHappy hourオイスターを楽しんで、男性の好きな男性の集まる飲み屋で踊り子さんを眺めながらカクテルタイムを過ごした後は、〆にラーメン行きましょう～と言うことで、Valenciaストリートの方にある、俺ん家ラーメンさんの方にお邪魔してきました。ここは夜の営業時間が短いサンフランシスコには珍しく夜10時まで開いています。

僕たちは閉店間際に滑り込みましたが、意外と以外たくさんの人がまたラーメンを楽しんでいました。皆さんラーメン丼を目の前にして、おつまみを食べたり談笑しています。日本人からしてみると、そんな悠長に構えていたらラーメンの麺が伸び切ってスープがさめちゃうよ～といらぬ心配をしてしまいますが、アメリカ人はそんなことあまり気にしませんね(笑)。

Orenchi Beyond • 俺ん家 ビヨンド

174 Valencia St,

San Francisco, CA 94103

日本ですとラーメンはさっさと食べてさっさと席を立つ場所でありますが、アメリカではラーメン屋は居酒屋的な位置になっていて、のんびりとラーメンをすすりながらお酒を飲んでゆっくりと過ごすところになっている場合が多いような気がします。その為なのかどうなのかわかりませんが、ラーメン1杯1500円くらいするのは客の回転が良くない分、回転の悪さを補うためでしょうか？

そんなことを考えながらラーメンのオーダーはMさんが鶏そば、僕が東京中華そばを頼みました。ここの一番人気は豚骨ラーメンですが、重いラーメンよりは軽いラーメンを食べたいという微妙なお年頃の2人でした。それにしても、ここのラーメンは美味しいですね～！東京中華そばは昔懐かしいチャルメラ風の醤油味で、ホッコリとした気分になれました。






ふと気がつくとバックミュージックで流れる音楽がスクールウォーズのテーマソングで日本語のVersionでした。いや～これは懐かしい～とMさんと2人で笑っていると、その次の曲が斉藤由貴の卒業…思わず2人共口ずさんでしまいました。斉藤由貴の後に流れてきたのは中森明菜のスローモーション。いや～80年代のアイドルのど真ん中の選曲にゲイな2人は大喜びで聞き入っていました。

お店の責任者らしき日本人男性(たぶんストレート)の方がいたので、この選曲素晴らしいですね～と言葉をかけてみたら、彼はそういってもらえてうれしいです～！いや～80年代のアイドルの曲が好きなんで、これ自分の選曲なんですと大喜びでした。でも、この日本人の彼・・・若いのです。たぶん30代前半…リアルタイムでは中森明菜の歌っているのを知らないかもしれない…

これって僕の世代の人が、リアルタイムではほとんど知らないけれど越路吹雪っていいよね～と言うのに似ているのかもしれません(笑)。なんかえらく齢をとってしまったような気がしました・・・(汗) 中森明菜の次は、中山美穂、そしてアンリのオリビアを聞きながらでした。ゲイでもない若い男の子もこういう曲聞くんだ・・・と勉強になったゲイおじさん2人でした。

こんな感じで久しぶりのMさんとの再会は楽しい時間となりました。Mさんはお土産に沢山の楽しい品物を持っていてくれました！いつもいつも本当にありがとうございます。心より感謝しています。Cocoは早速美味しい日本の犬用のスナックを堪能していました。

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生牡蠣＠Happy Hour

この日のデートはブログを通して知り合いになった、映画ライターで日本においてテレビ、雑誌、ネット等のメディアで活躍中のイケメンMさん。彼はちょくちょく仕事でサンフランシスコにやってきますので、そのたびにご飯を一緒に食べる仲になっています。また日本へ僕が行くと東京生まれ育ちの彼は、いろいろな面白いお店の方に案内してくれるとっても親切な人であります～。

今回彼のリクエストは生牡蠣が食べたい～と言うことなのでお店を調べてみました。サンフランシスコに牡蠣の食べられるお店はいろいろあるのですが、人気店となると行列ができていて食べるまでに長い時間待たなくてはなりません。レストランで並ぶのが苦手な僕はそれだけでNG! Happy hourで＄１の生牡蠣を出すお店はいろいろとあるのですが、週末にこれをやっているお店は少ないのです。

District San Francisco

216 Townsend St

San Francisco, CA 94107

いろいろと探しているうちに、そうだ～このお店はHappy hourで生牡蠣があるんだ～と思い出しました。その上、こちらのDistrictでは週末もHappy hour有り！そんな訳で2人で雨の降るサンフランシスコを車で移動してやってきました～。赤レンガの壁に木枠の天井がむき出しになった倉庫風のこのお店は天井が高く、広めのU字型のバーカウンターがあるなかなかスタイリッシュなお店でした。

まずは地元のビールで乾杯！地元のIPAを頼んだのですが、香りが豊かでシャープな苦みのバランスが取れて美味しいビールでした。そして生牡蠣を12個まずはオーダー。これにオリーブ、フライドポテトなどを頼んでHappy hourを楽しむことにしました。生牡蠣は新鮮でプリプリでとっても美味しいものでした。あまりのおいしさにもう1ダース追加で頼んでしまいました。

ここのお店は食べ物もおいしかったし、アルコールの種類も豊富だし、従業員の接客もいい感じでしたのでリピートしたいお店です。今度は生牡蠣の大好きなDさんを連れてきたいものです。2人で楽しい時間をすごせて大満足でした♪






District SFではおつまみを食べただけなので夕飯はどうしますか～と聞いたところ、まだお腹が空いている感じではないとのことですから、場所をかえて飲みに行くことにしました。男性の好きな男性の集まる街Castroストリートの方にやって来ました。こちらの街で夜に見に行くことがほとんど皆無の僕にはどのお店がいいのかもさっぱりわかりませんでした。そんな訳で適当に選んでこちらへ～

こちらのお店は若かりし頃、数回来たことがありますが今はもう何十年も来ていないお店でした。あの当時は20代の若い人たちの集まるお店だったこの場所は、多分客層がそのままお店と共に年齢と重ねた人たちが集まっていました。かつて20～30代の若者だった人が今は40～50代になってそれでもこちらのお店にまだ来ているという感じでした。

Midnight Sun

4067 18th Street

San Francisco, CA 94114

こちらのお店もHappy hourが開催中でして、カクテル2杯分が1杯の値段で買えるというものでした。お得ですね～こちらでちびちび飲みながらいろいろな話をして過ごしたら、Go-GoBoyがやってきました。嬉しそうに観光客のように写真を撮っていたら、優しいバーテンダーのあんちゃんが僕に＄１札を渡してくれまして、彼の下着にチップ入れてきなよ～と言うのです(笑)。

まさかの展開にちょっと恥ずかしかったのですが、チップを彼の下着に挟んできました～挟んだ後に気がついたのは、あぁ～他の人がやるように、もっとがっつり下着を広げて中のお宝も拝めばよかった～という後悔でした。損したな～と思たのでその損を取り戻すためにMさんに行ってきてもらうことにしました。彼はしっかりお宝を拝んで来たらしく、恍惚の顔をしておりました(笑)。

いや～久しぶりの夜の街、しっかり堪能できました！

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焼肉食べ放題！

職場で仲の良い友人たちが、焼肉の食べ放題に行かないか～？と誘ってくれたので大喜びで参加することにしました。彼女たちは部署は全く違い、年齢も僕よりも若く、しかしこの職場での勤続年数は僕より長いという人たちであります。彼女たちは僕がこの職場に入った当時から親切に仲良くしてくれているていて、いろいろなことで助けてもらっています。

どんなきっかけで彼女たちと仲良くなったのかは、もう遠い昔のこと覚えていませんが友人の少ない僕にとって職場でこうして仲良くしてくれる人がいるはとっても助かります。たまに用もないのに彼女たちの部署に行って無駄話なんかをするとホッとすることができます。ここのところ仕事でのストレスが多く、食欲も減退気味だったのでガッツリ焼肉大歓迎です～！食べるぞ～

Gogi Time

2600 Telegraph Ave

Oakland, CA 94612

彼女たちが指定してきたお店は若者に人気があるという焼肉、火鍋が楽しめるこちらのお店でした。この夕飯を企画してくれた彼女がこのレストランは予約をとらなくて、全員が到着しないとテーブルを用意してくれないのでしっかり時間通りに来るように～！と注意していました。ですから僕は言われた通り時間通りに来たのですが、誰一人として時間通りに来た者はいませんでした(笑)。

結局皆さん遅れてきて、時間通りに来るように～！と注意をした本人はまさかの45分遅れでした・・・こういう所でも日本人の時間に几帳面な国民性が出てきますね～。さて、本題の焼肉食べ放題の方でしたが、1人＄29で野菜も、スープも、おつまみも、お肉も、魚介類も好きなだけ頼むことができました。お肉の方は韓国人のオーナーだけあっていい下味がついて美味しかったです。





嬉しかったのは、このお店は牛タンもあったことです！日本ではよく見かける牛タンですが、日系の焼肉屋を除くと米国のレストランではそれほどみかけることがありません。それがこちらの食べ放題には含まれていたのでしっかりと楽しむことができました。これにアルコールも追加オーダーして皆さんでほろ酔い気分で仕事の愚痴を言ったり、次の休暇の話をし楽しい時間を過ごせました。

お肉もおつまみも、豆腐チゲも美味しかったし、従業員の態度もすこぶる良かったので、ここはリピートしてもいいかもな～Dさん連れてきたいな～と思えるお店でした。こんな感じで超久しぶりで仕事関係の人とのアフターファイブしましたが、のんびりとして和気藹藹でなかなか楽しいいい時間でした！

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抜けた乳歯はどうします？

先日の手巻き寿司パーティーの時に、娘ちゃんの前歯がぐらぐらなんだよ～と言う話になりました。Dさんがそれじゃあ、もうすぐ抜けてしまうね～抜けたら枕の下に置かないと！枕の下に置けば歯の妖精が来て抜けた歯とお金に替えてくれるからね～と言いました。娘ちゃんは、前の歯が抜けた時にそうしたら、＄2がもらえたよ～と嬉しそうに話してくれました。

そうなんだ～僕の時は25セントだったよ～とDさんが答えていました。歯が抜けたら枕の下に置いて、歯の妖精にお金に替えてもらうというのはアメリカでよく聞く話でありました。日本ではそういうの無いの～？と聞かれたので、僕は歯の妖精は来ないけれど日本では下の歯が抜けたら上に生えるように屋根に投げて、上の歯が抜けたら縁の下に投げるんだよ～と言ったのです。

すると～娘ちゃんのご両親(日本人)が、ええ！？そんな話聞いたことない～！というではありませんか～！そうなんですか・・・？これって日本全体で言われている乳歯が抜けた時の風習かと思っていましたが、そうではないのかと長い人生生きてきて初めて知りました・・・そうなんだ～これってもしかして僕が生まれ育った地方だけで言われていることなのかもしれないのですね。

ちなみに、抜けた歯を屋根に投げたり、縁の下に投げるという話を聞いたことがある人って少数派なのだろうか？それとも実は多数派なのでしょうか？いや～自分の考えていた常識が実は常識ではなかったと、この齢になって知るとはなかなか興味深いものであります。この日の夕飯はエビとアスパラガスとマッシュルームのパスタにしてみました。サラダもスープのなし！これだけです(笑)。

テーブルクロスがシワシワなのはうちの定番です・・・(汗)

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