アメリカ西海岸の小さな町で　付き合い丸28年の2人
彼氏Dさん&台湾出身の元保護犬Coco(2020年没)と共にひっそりと　
慎ましく暮す男の地味でありふれた　日常生活日記


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迷い犬見つけました～！

週末ランチを食べ終えて食料品を買いにストアーへ向かっていたら、Dさんが道端を歩いている犬を見つけました。あれって迷い犬じゃない?というので車の速度を落として注意深く犬の周りを見てみたのですが、飼い主らしき人が誰もいませんでした。しばらく様子を見て追跡したところ、大型車がこわいのか、少しパニックになって、車道と歩道を交互に横切りながら走り出してしまいました～！

これはまずい!とDさんが犬の近くに寄って口笛を吹いても止まりませんでした。そんな訳でこの犬の進行方向のはるか前の方に車を止めて、Dさんが右側でしゃがみ僕が左側でしゃがんだところ、左側に寄ってきて手の届く範囲に近づいたので一気に捕獲しました！捕獲した時にかなり驚いたらしく、おしっこをちびってしまっていました・・・ごめんなさいね～でもこれしか方法がなかったのです。

この犬抱っこして車につれてくると、かなり緊張していたらしくガチガチに震えていました。
Cocoは見知らぬ犬が車に入って来て興奮してギャンギャン吠えるし、まいったまいった（笑）
暫くこの犬を捕獲した場所に待機して、飼い主が現れないかと待っていましたがその気配はありませんでした。






そんな訳でスーパーマーケットへ行くのは一時中止して家の方に戻りました。幸い首輪をしているので名前も連絡先が分かったのは良いことでした。この犬の名前はLUNAでした～。女の子ですね。Dさんが連絡先に連絡してみると一つ目はつながらずそのまま留守番電話サービスへ。もう一つの方にかけてみると、若い男性の声が電話口に出てくれました。Dさんが事情を説明します。

するとどうも彼ら飼い主のカップルさんは、僕たちの近所に住んでいるものの今ウィスコンシン州にいて友人の結婚式に参加しているとのことでした。そのためにペットシッターに留守中の世話を頼んだところ、LUNAが柵を越えて逃げ出して行くへ不明になってしまっていたところだったそうなのです。彼らの家は僕たちの家の近所でしたが、ペットシッターの家は高速を越えた街の反対側・・・

     

つまり～LUNAはペットシッターの家を抜け出して自分の家まで帰ろうとしていたようでした。その途中でちょうど僕たちが彼女のを見つけたということだったようです。しかし～ペットシッターの家から彼らの家まではかなりの距離があり、幹線道路も数本ありましてかなり危険・・・よくもまあ、事故にも会わず無事にここまで来れたものだとDさんと2人で感心してしまいました。

飼い主のAdamさんと彼女はウィスコンシン州から戻ってくるのは次の日で、できればその無責任なペットシッターには預けたくないようなことを言っていたらしいのでDさんがうちはちょうど今週末は全く予定がなくて家にいるから、君たちが帰ってくるまでLUNAを預かってあげるよ～と請け負ったようでした。

うちのCocoもペットシッターに預けて失踪させられた経験がありますので他人事ではありませんでした。
静止動画はおやつをふたりに同時にあげてみた図です（笑）






とういう訳で～一晩迷い犬を預かることになった我が家。Cocoは最初警戒心ブリブリで隙あらばマウンティングをして自分がこの家では上だということを誇示しようとするし、LUNAはLUNAで緊張がほぐれてからは我が物顔でCocoに真っ向から対立するしで、なかなかハラハラの時間もありましたが、時間が経つとふたりとも適度な距離を保ちながら何とか喧嘩もしないようになりました。

ご飯の方ですが、ご存知の通りが我が家では手作り犬ご飯をあげていますので、LUNAの方にも同じものをあげてみました。近くであげてしまうと先に食べてしまった方と取り合いになると困るので、Cocoはいつも通りキッチンで、LUNAはオフィスの方で食べ終わるまでドアを閉めての食事となりました。手前味噌で申し訳ありませんが、僕の手作り犬ご飯はLUNAにも大好評でして、おかわりを頼まれました（笑）






人間がお風呂に入ってのんびりして、夕飯の時間になる頃にはLUNAもすっかりこの家になじんで、緊張感もなくしっかりと僕やDさんに甘えてくるようになりました。LUNAは1歳ちょっとのまだまだ子犬といっていいくらいの元気いっぱいの甘えん坊の犬でしたが、Cocoはもう11歳以上の老犬…ふたりの間には何とも言えない冷めた空気が流れていることは否定のしようがありませんでした（笑）。

夕飯時にはCocoとLUNAは微妙な距離を保ちながら、僕たちの食事をじっと見守っていました(笑)
僕達にとって家の中に2匹の犬がいるというのは初体験でして、2匹の犬に見守れらる食事は少し変でした。
そうか～多頭飼いというのは夕食時にこんな気分になるのですね・・・






しっかり家になじんだLUNAはCocoよりも少しブイブイ積極的に行動しますので、Cocoはあっという間にベットをとられてしまいました～(涙) 可哀想なCocoの頭を撫でてあげると、LUNAの方は面白くないらしく、僕とCoco、DさんとCocoの間に入って、Cocoよりも私をなでなでしなさいよ～と強要してきます。新参者の癖になかなか嫉妬深い犬のようでもありました～(笑)

LUNAは疲れて動けないほどになってCocoのベットで寝ていても、僕とCocoの間が気になるらしく、しっかり目を開けてこちらを監視していたのには笑えました～。なかなかすごい表情でこちらを見ていたので記念撮影しておきました(笑) 少し疲れましたがなかなか楽しい一日になりました！ 続く～

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飲茶とバザー

先週のことですが、久しぶりに飲茶に行ってきました～！僕は飲茶が結構好きなのでいつでも行ける人なのですが、Dさんはたまにしか行きたいと思わない人(笑)久しぶりにDさんが飲茶気分になってくれたので、この機会を逃すな～と行ってきました。僕達が飲茶に行くと頼むものはもう基本的に決まっています。写真の他にも数点頼みましたが、写真のものはほぼいつも頼む定番なアイテムです。

最近の飲茶はカートで回っている場所が少なくなりまして、前もって紙のオーダーフォームで好きなものをチェックしてオーダーするスタイルが支流になってきたような気がします。僕はカートで回っているのをチェックして、オーダーする方が意外な発見があって好きなのです。Dさんはカミのオーダーのシステムが好きです。それは出来立てがやって来るからとのことでした。

確かにそういわれれば、カートの場合冷たくなってしまったのを手にすることもありますが、紙でのオーダーですとそれはないですね！飲茶好きの皆さんは、紙オーダースタイルとカートピックアップ式とどちらがお好きでしょうか?






さて、満足ランチをした後は、日系の教会で年一度のバザーが開催されていると教えてもらったのでのぞいてみることにしました。去年はスケジュールのタイミングが悪く行った記憶がないのですが、今年はちょうど時間があったので行ってみよう～とDさんと2人で（Cocoは車待機）で行ってきました。この地域は意外と日系人が多いようですね。

シカモア教会

1111 Navellier Street

El Cerrito, CA 94530

食べ物の出店や、子供のゲームコーナー、音楽披露のステージなどがあってたくさんの人がやってきてかなりにぎわっていました。僕たちはドネーションの意味を兼ねていろいろな食べ物やバザーで売られているものを購入してきました。美味しかったのが手作り感のある栗饅頭！4つ入って$7でした。このバザーのために教会の方が一生懸命作ってくれたのだろうな～と想像しながらいただきました。

このバザーでは日本のある市と姉妹提携をしている地元の市がインフォメーションテーブルを設けていました。テーブルでは10日ほどの交換留学を行っていて、毎年日本の学生さんをホストしてくれる家を探しているとのことでした。何故かDさんがこのホスト募集に興味津々でしたので、一応連絡先を書いていきました。本当に日本人を家で受け入れるつもりなのだろうか!?（笑）







ランチとバザーをまわって家に帰ってきたら週末の午睡の時間です。

  

DさんもCocoも僕もじっくりしっぽりと週末の昼寝を楽しませてもらいました～!

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プチ出張～

この日は車で90分ほど北東に位置するカリフォルニア州の州都サクラメントの方に仕事で行ってきました。朝の9時前に会場に到着していなければならないし、交通渋滞も予想されますので少し早めに家を出ないといけない状況でした。そんな訳で朝の5時くらいに起きて準備をして出発しました。主催者側から、もしご希望ならば宿の手配もしますよ～とのお誘いもいただきました。

しかしながら、一日分の宿泊準備をして前もってサクラメントへ行って一泊して、荷物をまとめてチェックアウトして～を考えるとかなり面倒くさいような気がしました。まあ、朝の早起きがつらいですが、家から車でそのまま行きます～という選択をとらせてもらいました。朝のCoco散歩も済ませて、余裕をもって朝の7時くらいに家を出発！終始朝日が視界に刺さる辛い運転でした(涙)。

  

サクラメントの周辺に入ると多少の渋滞はあったものの、それでも事故も予想された大きな渋滞もなかったのですんなりと90分で目的地サクラメントの方に到着することができました！ちなみに写真は分岐点で左に行けばサクラメント、右に行けばロサンゼルスに～と言う地点でして一番混雑していた場所であります。ここから車でLAまではたぶん8時間くらいかかることでしょう。

さて今回の仕事の方はいつもよりハイレベルなものでしたのでかなり緊張していました。CDC(疾病予防センタ―)のそこそこのお偉いさんが、カリフォルニア州の公衆衛生局の方へ視察に来ましてた。その視察の一部でCDCが行っているデモンストレーションプロジェクトのヒアリングをしたいとの希望がありまして、州のお偉いさんから僕にこのミーティングへの参加の要請がありましたのです。







会場にはCDC、カリフォルニア州の衛生局、サンディエゴ、OCなどの衛生局のスタッフやその地域で働く僕のようなクリニックスタッフが約25人くらいの人が集まっていまして、対人恐怖症的な要素のある僕にとってかなり過酷な状況になっていました。まず最初は自己紹介で名前、役職、子供のころから好きなで今でも聞きたいと思う歌手や曲を教えてください～というものからはじまりました。

米国ではこういう会議でも緊張をほぐすためにアイスブレーカーと言って関係のないトピックをイントロの部分に入れたりするのです。でも、このアイスブレーカーは僕にとって鬼門であります。多くの場合子供の頃に好きだったテレビ番組、憧れていた芸能人、歌などが取り上げられますが、子供の頃アメリカ文化に全く興味がなかった僕の場合、すべてが日本ベースの情報となってしまいます。

つまり僕の答えは他の人には理解不能、おまけに他の人の答えは僕にとってほぼ理解不能となる場合が常でありました。今回も僕はまさか、松田聖子の曲を子供頃聞いていまして、今も時々聞きます～なんて言うこともできませんので、アメリカで生まれ育っていないし、音楽はあまり聞かないので答えられませんと冷たい答えをするしかできませんでした(涙)。

ちなみに今回の会議、僕以外すべて英語が母国語の人たちでした。そんな状況下ではありましたが、驚くことに今回は自分を奮い立たせることに成功して積極的に意見を言うことができ、会議でもいつもなりがちな一人黙って聞いているだけということからの脱却を図ることができました。もちろん最初はおどおどと発言していましたが、午後には猛烈に意見の交換をしていました。

それに僕の部署が行っているプロジェクトがCDCの目にも、カリフォルニアの州のお偉いさんからの目にも興味深く写ったらしく、彼らが積極的な態度で興味を示してくれたのも自信につながったのかもしれません。後日州のお偉いさんから素晴らしい意見の数々を感謝しますとのメールをいただきまして、逆にこちらが恐縮してしまったくらいでした。いや～よかったよかった～。

ちなみに上の写真は帰りの道の朝と同じ分岐点。
ここからですと左はサンフランシスコへ、右はロサンゼルスへ～ということで僕は左へ行きました。








会議中は終始ハイになっていたようで、それほどの疲労を感じることはありませんでしたが会議が終わって車に乗ると思いがけないほどの疲労感がどっとあふれてきました・・・やはり慣れないことをするととんでもなく疲れるものでありますね。それでも、わずかながら自分の中にこうやってしっかりと英語でのやり取りをすることができたという、心地よい疲労感もありました。

この日の夕飯はベトナム風鶏肉のオーブン焼きとトマトサラダにトウモロコシとしてみました。
鶏肉はフィッシュソースと砂糖の漬け汁で数日寝かしたものを焼いたのでいい味わいになっていました。
トウモロコシは今が旬なようでして、とっても甘く美味しいトウモロコシでした。

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Block Party

すこし前のことですが、家の近所でBlock Partyなるものがありました。これは道を閉鎖させて、ご近所が自分たちで料理を持ち込んでご近所懇親会Partyという感じなものです。道をブロックするからのBlockではなく、このブロック(近辺）パーティーという意味のBolck Partyということなのだそうです。去年の暮れに現在の家に越してきましたので、このパーティーに参加するの初めてでした。

  

昼の12時から午後4時くらいまでの間ゆるく開催されるこのパーティーに、僕たちはほんの数日前に招待されました。僕はこの日予定が入っていましたので、12時からの始まりにちょこっとだけ顔を出すことにしました。Dさんはこのパーティーを楽しみにしていたようでして、最初から最後までしっかりと参加する意気込みでした(笑)。僕たちはサラダと焼き鳥とワインを持って参加しました～。

基本的にこの近所は80％白人で20％がアジア人という感じの構成になっているようです。郊外のそれほど高価な家の値段になるエリアでもないのですが、皆さんそこそこのプロフェッショナルな仕事を得ているようで、話をしていても高い教育水準にあるような印象で親切で知的な人が多かったので、大変居心地がいい雰囲気になっていました。








さて、このおじさん・・・家からエアガンを持ち出してきまして、一生懸命アブのような昆虫を打ち落とすのに懸命でした。このエアガンは外での食事中にやってくる昆虫をしとめるためのものなのだそうです。食塩が弾丸になっているものでして、銃弾のところに家庭用の食塩を詰めます。引き金を引くと狙った標的に塩の弾丸が発射されるという何とも面白いものでした。これなら殺虫剤より安全でいいだろう～と自慢げに一生懸命食べ物にたかるアブを狙い撃ちしていました。

しかし彼はあまりに標的のアブに集中し、周りを見ずに打っていて、周りにいる人にたくさんの塩をまき散らしてしまい、ほかの奥様方から猛烈なブーイングを受けていましたが、あまりそれも気にしないで子供のようにガンガン打ちまくっていました(笑)。ちなみに彼は歯科医なのだそうです・・・。彼にドリルで歯の治療をされるのは怖いかもしれませんね～

僕はこのあと少しして別の約束のためにこの場を去りましたが、最後のほうまでいたDさんの情報によると、中国人の夫婦も来て麻婆豆腐を持ってきたのだが、白人の皆さんはいまいち手が伸びなかったので自分が頑張って食べたとか、ベトナム人親子が来てこの地域にもう30年近く住んでいるといっていたが英語の癖が強すぎていまいちよくわからなかったなどとなかなか興味深い話をしてくれました。

そして面白かったのがうちの隣の隣は日系三世のお医者さんが住んでいて、そのまた隣は80代の日本から来た日本人女性が住んでいるということも教えてくれました。僕たちの住むワンブロックには7件家があって、そのうち3件に日本人が住んでいるから小さなJapan Townになっているようした(笑) へ～あのフィリピン系に見えたがっちりとしたおっさんは医者だったのは意外だ～！

今度日本語であいさつしてみよう～!どういう反応を示すだろうか?







さて、このパーティーを後にして僕が向かったのはOakland Prideでした。サンフランシスコのPrideに比べるとかなり規模の小さいこじんまりとしたイベントですが、サンフランシスコのコマーシャルベースバリバリのイベントよりは手作りイベント的な要素があってそれなりに楽しめました。橋を跨いて30分くらいの場所ですが、サンフランシスコとは雰囲気も来る人もかなり違っています。

とってもいい天気であたたかないちにちで下のたくさんの人が来てにぎわっていました。
こういうイベントが盛り上がるのはうれしい限りです！

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花盗人

寒い寒いと毎回言って申し訳ないのですが、寒いサンフランシスコのおかげでトマトも育たなかったし、ピーマンやしし唐は1つだけ実をつけてあとは全く育ちませんで死滅。以前こちらに残した、ズッキーニも1本とれただけであとは枯れて土に戻ってしまったくらいでした(涙)。隣に大きな杉の木があるため、その日陰になってしまうのが敗因のような気がします。

しかしながらそれもなかった前の家でも、僕が育てた植物は鹿に食べられてしまったり、全く育たなかったりしましたので、どうもこういう植物を育てる才能のようなものが全くないのではないかと思っています。そんな中、ひまわりだけは何とか育ちまして、綺麗な花を咲かせてくれました～。綺麗な鮮やかな黄色の大輪の花が庭に咲いているととっても嬉しい気がします。




   



しかし・・・その喜びもつかの間の喜びでありました。もうすぐヒマワリの花のピークを迎えるな～と思って庭の方に出てみると、あるはずの花がない！そしてその花は無残に引きちぎられて地面に落ちていたのです・・・(涙) 最初はCocoを疑ったのですが、どう見てもこの花の部分までCocoが到達できるはずがないということで、Cocoは犯人リストから外れました(笑)

切り取られた部分をよく見てみると、何か鋭いものでかみ切ったような歯形があるのに気が付きました。こうなると思い浮かべることができるのはアライグマかリスになってきます。そして数日後、次に花が咲きそうなヒマワリも被害にあってしまいました(涙)。  そして僕はそのヒマワリの花を運んで、食べているリスを目撃しました。確かにアライグマだと大きすぎてヒマワリの茎には登れない。

犯人はリスでありました～！！結局うちのヒマワリはタネを10粒植えたところ、芽が出たのが4つでして、そのうち2つがリスの被害にあってしまいまして、弱弱しい残った2つのみとなってしまいました。なかなか低い生存率です。これは僕が運んでくる植物運のなさのなせるわざなのだろうか？それともただ単に植物を育てるということはこういうことなのか、判断が難しいところですね。

来年はヒマワリのタネを100ほど植えて対抗しよう！(笑)







この日の夕飯は豚肉の野菜巻を作ってみました。こういう料理はできれば薄切りのお肉でやりたいところですが、日系のお店やアジア系のお店に行かないと超薄切りのお肉は売っていないので、米国でいう一番薄切り(たぶん5㎜くらい？）のお肉を買ってきてたたいて伸ばして使いました(笑)。上下にラップを敷いてやれば汚れませんし、意外ときれいに薄く伸びるものなのです。

味付けは照り焼き風で仕上げました。ご飯は冷凍のものを温めで乗せただけ、形を調えればいいのにそこまで気がまわらないずさんな性格です(笑) ワンプレート夕飯ですが、まあまあ美味しく出来上がりましたし、Dさんも喜んでくれたので良しとしましょう～！

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ミョウガ初収穫

秋の気配が訪れてきたサンフランシスコベイエリア。
通常この時期になると霧が晴れて、気温がぐっと上がるインディアンサマーになるはずなのですが・・・
今のところその気配もあまりなく、相変わらず霧が出て気温も下がり寒い毎日であります。
 
さて、ご存知の方も多いとは思いますが、我が家ではミョウガの苗を所有していまして、前に住んでいた家にでは鉢植えにして育てていまして、毎年たくさんのミョウガを収穫することができていました。今は小さな庭の一角にミョウガのコーナーを作りましてそちらの方へ直植えをして育てていました。植え替えた年はあまり花芽が出ないと言われていたのでほとんど放置状態でした。

ところが～先日ミントと、生姜と茗荷の共存するハーブコーナーをのぞいてみたら土の中から茗荷の花芽がひょっこりと顔を出して花を咲かせているのを発見しました！ミョウガは花芽を摘んで食べるものでして、花が咲いてしまうと風味が落ちるので花の咲く前に収穫するのが基本でしたが、今回はすっかり花が満開でした(笑)。しかしまだ食べれるだろう～と早速収穫してみました。

するとすぐそばにも細いながらももう一つの花芽が出ていましたのでそちらの方も収穫してみました。日本ではもう少し早い時期なのかもしれませんが、サンフランシスコベイエリアですとだいたい9月以降にこのミョウガが収穫できるような感じになっています。毎年律儀にこうして花芽を出してくれる茗荷のおかげで我が家では毎年茗荷を食することができます！これは本当に嬉しいことです。







このミョウガのすぐそばに提灯のような鼻をつける樹が植えてあります。
これはこの家の前のオーナーが植えていたもので、春先に咲いたと思ったら今も満開になりました。

たぶん前家主さんのお気に入りだったのでしょう、家の周りにこの木がごまんと植えてあります。
写真の花は紫と赤の花ですが、他にもピンクと赤のバージョンもあったりします。
それにしてもこの花の名前が分からないので、もしどなたかご存知でしたらご一報くださいませ～♪





さて、せっかく収穫した茗荷ですので風味が落ちてしまう間にさっさと食べてしまおう～と泥を落として綺麗にして千切りにしてにゅうめんの上にどっさりと載せてシンプルに戴くことにしました。最初は冷たいそうめんと一緒に～とも思ったのですが、この日のサンフランシスコベイエリアの気温はかなり低く、冷たいものよりも温かいものをいうことでにゅうめんにしてみました。

2本分たっぷりと入れた茗荷は新鮮で自家栽培のおかげなのか物凄く濃い味がしました！
こうして毎年新鮮な茗荷を食することができて大満足です。
ちなみにDさんはこのミョウガの良さがわかりませんので僕一人で独占させてもらいました。

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ファーストクラス＠ユナイテッド航空

この日記は続きものです。
１．黒ネズミのいる街へ
２．Love Simon
３．チョッピーノ
４．大盛りステーキディナー
５．警告！
６．美人さんとデート
７．ポルトガルランチ

さて、フロリダでの仕事をすべて終えて遅いランチを食べて空港へ向かいました。オーランドの空港は市街地から車で20～30分くらいと、とっても近いので便利ですね。オーランドから日本への直行便は出ていませんが、なかなか大きな空港でヨーロッパから中東や南米への直行便が沢山出ているみたいです。ただ、ここからアジアの国々便は中国を含めても一つもないようでした。

皆さんアトランタ、NYC、カリフォルニア経由でアジア諸国へ行くのでしょう。フロリダオーランドでは仕事で結局食事以外には全く何もできませんでしたが、暖かく湿った空気が気持ちよかったな～と言う感想があります。憧れのreeさんともお会いできたので大満足ですね～空港についてチェックインすると、搭乗券を渡されました。一応まだちゃんとファーストクラスと書いてあります！

 

本当にファーストクラスに乗せてくれるようです。長いセキュリティーのラインを何とかやり過ごして、電車に乗って我らがユナイテッド航空ターミナルに向かいます。写真に見える黄色い飛行機のSprits航空は値段が格安だが、サービスが最悪と有名なのだそうですね(笑)。昔同僚がこの航空会社を使っていたところ、乗り継ぎの空港でいきなりキャンセルで何の代替えもなく従業員も退散して、払い戻しもなかったとそうです。

結局次の便の手配に困まった挙句ほかの航空会社の高いチケットで目的地に着いた～という話を聞きました。恐ろしい限りです。アメリカでは航空会社も安かろう～悪かろう～というのが存在するので要注意ですね！我らがユナイテッド航空はそこまでひどくないはずです。たぶん。。。






飛行機が来て時間通りに登場が始まりました。僕のチケットはユナイテッド航空のサイトから直接買ったエコノミークラスの安いチケットでした。ところが何故かファーストクラスにアップグレードされましたので、喜んでファーストクラスの席に座らせてもらいました。国内線とはいえ5時間半のフライトですから、少しでも良い席に座れるのは嬉しいことであります！

フライトはあまり混んでおらず、エコノミーの席は50％ほどの占有率でありましたので、搭乗もあっという間に完了し、ドアが閉まり予定の時刻よりも早めの出発となりました。オーランドの空港は大きいとはいえ激混みのサンフランシスコのような混雑はないらしく、滑走路でも待ち時間もなくあっという間に離陸して、空の旅が始まりました！

最初のドリンクサービスでは泡ワインを頼んだら、積んでいないとの返事でした(笑)。ユナイテッドではそんなもんか～と何となく納得。あまり甘くないものが欲しかったのでブラッディマリーを頼みました。おつまみには温めたナッツ。サービスはてきぱきしていて悪くはなかったです。ただ、頼んだものをすっかり忘れてしまうようなことが暫しあったようで、他の客から注意されていました(汗)。

夕食は鶏肉料理かベジタリアンパスタのチョイスでしたので僕は鶏料理を選びました。見た目でわかると思いますが、正直言ってあまり美味しくはありませんでしたので半分以上は残してしまいました・・・国内線とはいえこれがファーストクラスの食事か・・・確か往復で20万円ほどするのですよね。だったらもう少しまともな料理出せばいいのに～と無料アップグレードの僕は思いました(笑)。

デザートにはアイスクリームをいただきました！





さて、フライトの方ですが時間より早く飛び立ち、何の問題もなく飛行を続け予定時間よりも早くサンフランシスコ空港の方へ到着してくれました～！映画のチョイスにはまたLove Simonがありましたので、再度この映画を見たらあっという間に西海岸の方へ到着してしまったような気がしました。いや～5時間以上のフライトでしたが、席も良かったせいかあっという間でした。

今回は無料でアップグレードの上、予定より到着してくれたユナイテッド航空。
次回はこれとは逆に、どんな災難を振りかけてくれるのでしょうか?このままで行くはずがない！
そのギャップを見せてくれるのがるのが楽しみであります。ユナイテッド航空はブログネタの宝庫ですね～

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ポルトガルランチ

この日記は続きものです。
１．黒ネズミのいる街へ
２．Love Simon
３．チョッピーノ
４．大盛りステーキディナー
５．警告！
６．美人さんとデート

さて、フロリダ、オーランドでの最終日の朝が来ました。昼過ぎまで仕事をして、この日もWorking Lunchがありましたのでおとなしく参加してみたのですが、味のないベジタリアンパスタでした。おかげで1/4も食べることができませんでした。あそこまでパスタをまずく作る方が難しいだろうというレベルの出来でありました(笑)。その後はホテルの部屋に戻ってチェックアウト。ハイアットの会員なので午後の2時までにチェックアウトすればいいので、朝いちでチェックアウトしなくていい分、だいぶ楽でした。

チェックアウトした後は同僚と少し話しをして業務終了！この時点で午後3時。空港に行く時間までまだ90分ほどの時間がありましたので、お腹が空いたので遅いランチを食べることにしましたのです。もちろん下調べしてありまして、泊まっているホテルのイタリアンに行ってみると～まさかの営業時間の変更で閉店。しょうがないので近くの観光地のエリアのチェーン店で済ませようとしました。








いざ、そのチェーン店に入ろうとすると目の前に別のお店があってなかなか興味深く見えました。それじゃ～とネットでチェックしてみると、あまりたいしたことのないお店のようでした(笑)。しかし、その隣にポルトガル料理のお店の名前があって評価がすこぶる良い! へ～ポルトガル料理ってどんなものがあるのだろう？とそのお店の情報を見ると、そこにはタコ料理の写真があるのです～♪

僕はタコの料理が大好きなのですが、アメリカではタコの料理に出会える率がかなり低いです。写真を見てみると、とっても美味しそうに見えます～それに歩いて1分のところにあるというので急遽そちらの方のお店に変更してみました。外から見るお店は何の変哲もない、シンプルな造りで、単なるサンドイッチ屋にも見えましたが、中に入ってみると綺麗で素敵な空間が広がっていました。

 

Lisbon Restaurant

8441 International Dr #280,

Orlando, FL 32819

お店の中は従業員が全てポルトガル人、僕が行ったときはお客さんもほぼ90％が英語をしゃべっていませんでしたのでポルトガル人だと思われます。これはいいスタートです。1人なのだけれど～と恐縮して店に入ってみると、美少女のポルトガル人ウェイトレスが満遍の微笑みをたたえて、もう混んでいないからこの広い4人席に座ったらどう～？と優しく勧めてくれました。おお～接客もいい！








僕は前菜も何もなくストレートにタコ料理を頼んでみました。そしてやって来たのがこの巨大なタコ料理でした。グリルして、オリーブオイルと塩コショウ、ニンニクで味付けしたシンプルなタコに、ピーマンと玉葱、ジャガイモの付け合わせがついています。食べた感想は～とっても美味しい～！！ポルトガルでもタコ食べるの～♪ 初めて知りました！スペインでも食べるから不思議ではないですね。

ウェイトレスやマネージャーがタコを頼んだ、変なアジア人を心配そうに”大丈夫？味は平気?”と聞きに来てくれました。日本でもタコは皆さん食べるから、食べ慣れた味なので大丈夫だし、ここの調理法がとってもいいので大満足です!というと、とっても嬉しそうに微笑んでくれました。これは偶然とはいえ、いいレストランに遭遇できてラッキーでした。しかし、このたこは量が多かった～完食するのがなかなか大変でした。








大満足の食事の後、お金を払ってUberを呼んで空港へ向かいます。
我らがユナイテッド航空！また遅延じゃないだろうね～トネットで情報をチェックすると・・・

おお～！ｵｵｰw(*ﾟoﾟ*)w
ファーストクラスと書いてあるじゃないですか～!?
もしかして、無料アップグレードですか・・・？ 続く～

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美人さんとデート

この日記は続きものです。
１．黒ネズミのいる街へ
２．Love Simon
３．チョッピーノ
４．アメリカンステーキハウス
５．警告！

この日の仕事がすべて終わって、部屋に戻って着替えをしたらLet's Go!
この日はオーランドにお住いのreeさん＆旦那さんとのデートの予定が入っていました。
reeさんとはブログを通しての結構長いお付き合いがありまして、僕のところにコメントを残してくれます。

彼女はオーランドの方にお住まいですので今回僕のこの出張が決まった時、もし時間がありましたら、お茶でもお食事でもいかがでしょうか?と尋ねたところOKの返事をいただきましたので、彼女の都合のよいこの日に会うことに決めたのです。彼女は旦那さんと一緒に行きます～とのことでした。さて、彼女の指定してくれたお店に到着すると、あちらもちょうど到着したようでした。

Hanamizuki Japanese Restaurant

8255 International Dr #136,

Orlando, FL 32819

まずははじめまして～のあいさつで始まり、そのまま一緒にお店の方に入っていきました。人付き合いが苦手な僕ですので、こういう初対面の場面は頭が真っ白になってしまうくらい物凄く緊張してしまうのは困ったことです。汗が噴き出て困りました(涙) さて、初対面のreeさんの印象はとっても綺麗でスタイルのいい～素敵で可愛い方という感じでした。旦那さんは優しそうな知的な方でありました。

こちらで美味しい日本食を堪能しながら、お互いのブログにあった出来事についての話をしたり、お互いブログには書けないことについての話をして楽しい時間を過ごすことができました。今までブログでのやり取りで実際に会ってみたことは数回ありますが、ほとんどが僕のブログを読んでいて、その方はブログをやっていないという状況下でした。







一方的な場合は、僕は相手のことを全く知らないのですが、向こうが僕の生活をよく知っているので何となくアンバランスな感じになることが多いのです。しかし、今回はお互いブログをやっているので、お互いの生活を何となく把握することができているので、トンチンカンな質問をすることなく、ブログに書いてあった事柄のもっと詳しい話を聞くことができたりして、面白かったです。

レストランでじっくりと美味しいものを堪能した後は外に出て、最近新しく出来たというStarFlyerの方を見に行ってきました。これは世界一高いまわるブランコのような感じで、数本の鎖で支えられたブランコの上に乗ると柱の周りをぐるぐると回転しながら上に上がっていくという、それはもう恐ろしい乗り物でありました(笑)。高いところがダメな僕にはNGなエンターテイメントです！

reeさんは乗りたい～とワクワクしていましたが、僕と彼女の旦那さんは無理な部類の人間のようでした(笑)







このあと、ホテルに送っていってくださるというのでお言葉に甘えまして大きな車に乗車。
するとユニバーサルスタジオが近くだから～と夜の街をドライブにつれていってくれました～。

こちらはユニバーサルスタジオ！園外をくるりと回ってくれました。外からでもいろいろな施設がライトアップされているおかげで見ることができましたが、やはりカメラに収めるのはちょっと無理でしたので入り口の煌々と強い光の当たる入り口のサインの一枚をとっておきました～！今回の出張ではほとんど自由時間がなかったのでこれでも十分なエンターテイメントです。ありがとうございます～





僕が泊まっているホテルの近辺は観光客が沢山来る場所のようでレストランや様々な施設がありました。その中でreeさんの旦那さんが教えてくれたのが、こちらのマクドナルド！なんと～世界で一番大きい施設になっているそうです(笑)。

ゲームアーケード併設されていて、大きな建物1つが全てマクドナルドになっているそうです。オーランドにはネズミ―ランド、ユニバーサルスタジオ、水族館、ワニ園、世界一のマクドナルト!盛りだくさんですね～。 さすがアメリカが誇る世界のエンターテイメント都市ですな～。







さてホテルについて、次回はDさんも含めて4人で会いましょう～と約束をして別れました。
彼女からはこんなにたくさんの地元産のお土産をいただいてしまいました～！
キーライムのモヒートミックス、ソルトスクラブ、ワニ型のペーパーナイフ、そしてワニの石製コースターです。

いろいろとお気遣いありがとうございました！美味しい食事に楽しい時間になりましたね～♪
これからも細く長くのお付き合いの方よろしくお願いいたします。
ブログってすごいですよね、普通の生活では絶対巡り合わない人同士がこうして接点を持つ。

本当に不思議で興味深い世の中になりましたものです！






ホテルに戻って、明日の準備をしてホテルの売店で買った地元産のビールを飲んで寝ました。

reeさんの前では真っ赤になってしまうと恥ずかしいのでアルコールは摂らないようにしていたのです(笑)。
このビールはとっても美味しかったですが、アルコールが強くすぐに真っ赤になってノックアウト！
おやすみなさい～さて次の日はカリフォルニアに帰ります～。

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警告！

この日記は続きものです。
１．黒ネズミのいる街へ
２．Love Simon
３．チョッピーノ
４．大盛りステーキディナー

*先ほどサンフランシスコに戻ってきましたが、旅行記は時差のためそのまま続きます～

今回の仕事ではイケメンさんとの遭遇が多発していてウルウルしている僕でありました。
風景の記念撮影をするたびに偶然イケメンさんも映り込んでしまうので困ったものです。
Dさんに送ると、相変わらずおバカやっているね～と思いっきりあきれられています(笑)

ちなみにこのクッキー売りのおにいさんはなかなかのイケメンさんでした。彼はオーブンで温めたアツアツのクッキーを無料で配っているようでした。スポンサーの企業が宣伝を込めてやっているようで、案の定クッキーには長い列ができていました。アメリカ人て温めたクッキーが好きですよね。ダブルツリーというホテルでも提供していますな～。僕はおにいさんを見るだけで十分でした(笑)。





この日の昼もWorking Lunchという形でしたが、ここの会場で出されるランチは全然おいしくないのです！
それに今回は3人の部下も連れてきているのでWorking Lunchは彼らに任せて僕は休憩させてもらいました(笑)。
ほぼ連日9AM～6:30PMの缶詰め状態ですから一日くらいサボってもいいでしょう～

ホテルからUberを呼んで目的のお店に向かう途中、青い空に白い雲が浮かびのどかな風景が広がっていました。オーランドは緑が深い。大きな街なのにたくさんの緑に囲まれています。そのせいか、外の空気はおいしいですね。オーランドは暖かく湿気が多いです。サンフランシスコベイエリアでは感じられない夏がここにはあり、日本の夏に似ていて懐かしき癒される気がします。





さて～仕事をさぼっておひとり様のランチに来た場所は、牛角！(笑)サンフランシスコベイエリアにもありますが、僕たちが住んでいる場所から少し遠い場所にありますので今まで行ったことがありません。日本でも牛角にはあまり行かないのに米国で旅行/出張先にあるとどうしても行きたくなってしまう不思議です(笑)。今回はおいしいラーメン屋に当たりそうもないのでこちらで妥協しました！

Gyu-Kaku Japanese BBQ

7858 Turkey Lake Rd #100

Orlando, FL 32819

前日に680gのステーキを食べてもう肉は当分いいや～と思ったにもかかわらず次の日のお昼に焼き肉を食べる僕は正直言って自分でもあきれています・・・でも～この機会を逃すと、スケジュール的に見てもうこのオーランドの地で牛角に行くチャンスがなくなると思いましたので行ってきました！僕が頼んだのはいろいろなチョイスから3種類のお肉を選ぶことができるランチの3品セットでした。

塩牛タン、味噌ハンガーステーキ、塩ホルモンを頼んでみました。
やはり日本風の焼き肉はおいしいですね～あっという間にすべて完食してしまいました。
オーランドに来てから毎日暴飲暴食、またきっと体重が増えていることは火を見るよりも明らかです。





ホクホク顔で仕事に戻って、最初の講習会に参加すると目の前に座っていた貴婦人が・・・

”警告！このまま食べ続ければ私の仲間になるわよ！”と背中で、言っている気がしました。
はい・・・(ノTДT)ノ
サンフランシスコベイエリアに戻ったらしっかりダイエットを始めて体重を落としますと彼女の背中に誓いました(涙)

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大盛ステーキディナー

この日記は続きものです。
１．黒ネズミのいる街へ
２．Love Simon
３．チョッピーノ

オーランドの朝が来ました。ホテルの部屋のカーテンを開けるとびっしりと水滴がついていました。
僕は一晩中エアコンをONにしていたので、その温度差で外気の湿気が露となったようです。
カリフォルニアのの方ではありえないくらいの湿気のあるオーランドのようです。

   

仕事の方は今回は発表もしなくてよく、ただ聞いているだけでいいのでだいぶ楽勝です。
ただ、ずっとエアコンの効いている室内にいるので体が冷え切ってしまいました。
休憩時間に外に出てみたら、湿気を含む暖かい空気に包まれました～結構気持ちいいですね。

青い空に白い雲と緑のヤシの木が目の前に広がりまして、疲れた頭がすっきりしました。







午後になって小腹がすいたので何か食べたいな～とスナックショップの方に行ってみました。
イマイチピンとくるものがなく、買うのをあきらめようか～と思った時冷たい飲み物コーナーをみかけました。
これならいいだろう～と体に良さそうなきゅうりと生姜のリンゴ酢ジュースを買って飲んでみました。

これ見事に激マズでした！よく商品化の日の目を見たものだと感心するくらいの出来栄えでした。
苦くて、キュウリの味が強くて、ショウガの後味がぐっときます。
たぶんターメリック(ウコン）が入っているのでしょう、トリプルにマズイスナックとなりました(涙)








それ以外は別に特別書くようなこともなく業務終了しました。今回は同僚があと3人一緒に来ていまして、そのうちの1人が夕飯にステーキを食べたいので一緒に行かないかと誘ってきました。

基本的にはこういう出張時、仕事以外の時間はグループ行動よりも独り行動が好きな僕ではありますが、せっかく誘ってくれたので承諾。もう一人の同僚も合流することになりレストランの方へ向かいました。途中でさかさまになった家がありました(笑) 観光客相手の施設のようですね。記念に一枚撮っておきました～








このレストランを探し当てた彼にどうしてこのレストランなのか聞いてみたところ、有名なレストランだからとういう返事がきました。へ～ネットか何かの情報なの？と聞いたら、空港からホテルへ向かうタクシーの運転手がそういったからなのだそうです。なんともいい加減な、眉唾物の情報でした～(笑)。まあ、それでもちゃんとステーキが提供されるのなら良しとしましょう～。

Charley's Steak House

8255 International Dr #100

Orlando, FL 32819

レストランのある場所は旅行者が喜ぶようなものやレストランを集めたような一角にありました。店の構えは大規模で相当数のテーブル数を誇っていそうな感じです。牛肉のステーキがメインですが、鶏肉も豚肉もシーフードも、取り扱っているようでした。メニューを決める時、どのような肉でどんなものなのかサンプルも見せてくれました。和牛もラムも、フィレミニョンもありました。

僕が選んだのは中央下のカンサスストリップでした。
なんでも表面を塩と何かのハーブでコーティングして数か月じっくりと寝かした自慢のお肉なのだそうです。
ちなみにこのレストラン、見事の白人だけでして有色人種は僕たちのテーブルのみとなっていました。






しかし、ウェイターも、ウェイトレスも大変親切で居心地の悪い思いは全くしないで済みました。有色人種の多いサンフランシスコベイエリアに住んでいるとこういう状況下にはなかなかならないので面白いですよね。ちなみにフロリダ、オーランドは白人とラティーノと観光客の町という印象でした。さて、食事がやってきました、最初はガーリックブレッド(左上)、サラダ。

同僚2人は前菜にのエスカルゴとトマトと生玉ねぎの変なサラダを頼んでいました。僕が頼んだステーキは24オンスですから、まさかの680g!! 激しく大盛のなステーキでした(笑)。肉の表面を強火でがっちり焼いてミディアムにまずまずの感じで仕上げてくれました。お味のほうは激うま!ではありませんが、なかなかおいしかったです。付け合わせはブロッコリー、アスパラ、マッシュポテトでした。

ここに来たいと言っていた同僚の一人は和牛リブアイステーキを頼んでいまして、僕が頼んだステーキの倍の値段のするものをおいしそうに食べていました(笑)。結構苦しかったものの僕も同僚も完食！僕はもうこれ以上はいらない…というレベルの満腹感でしたが、同僚2人は30代前半。肉の後、しっかりアメリカンサイズの大盛りのデザートまで頼んで(写真右下)、完食していました～。

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チョッピーノ

この日記は続きものです。
１．黒ネズミのいる街へ
２．Love Simon

飛行機から降りてUberにのってホテルの方へやってきました。
空港からホテルまで車で20分くらいでしたのでそれほど遠くない距離のようです。
これなら帰りも30分くらいを見積もっておけば大丈夫かな～と思います。空港が近いと楽でいいですね。

今回もホテルはHyattでした～立て続けにHyattですので、ポイントがたまってうれしいです(笑)。
このハイアットはとんでもない大きさでした。1,641 もの部屋数を誇るそうで驚きです。
今回は25階の高層階にしてもらいましたので見晴らしもなかなか良かったです。  

 

空港に着いてすぐにメールをチェックしたら、カリフォルニアの職場の方でなんかごたごたが発生した模様。部屋に入ってPCをあけて、対処に奔走したらあっと今に日が暮れて真っ暗になっていました。今回はうちの部署の主要3人がフロリダの方に来てしまっているので、誰かに頼むということができませんので結構時間がかかりました。結局一番下っ端の子に電話、メールで支持をして対処してもらいました。

やはり、主要3人が留守になるのは無謀だっただろうか?なんて考えてもしまいましたが、いないのなら居ないで、その下の人に頼めばいいことであるわけです。それに今回初めてこの件に関して下っ端の子を使ってみたのですが、多少てこずったものの一生懸命自分から手伝おう～!という意気込みが感じられて、なかなか頼もしく感じられました。いい発見をした日でもありました！









外で夕飯を食べるつもりだったのですが、そんな訳でもう面倒くさくなったのでホテルのレストランで食事を頼み、自分の部屋で食べることにしました。待ち時間が15分から20分ということなので、レストランに併設されているバーの方で地元産のビールIPAを飲んでみたところ、多分アルコール度が高かったのでしょう～１発でノックアウト！とってもいい気分になってしまいました～ホント安上がり(笑)

ビールを飲みえ終える頃、料理ができてきたのでそれを引き取って部屋に戻りました。頼んだのは左下のルッコラのビーツサラダと右下のチョッピーノでした。これで6000円近くするのには驚愕です(涙)。 観光地＆ホテルプライスですね・・・でも他に食べたいものがなかったのでしょうがないです。でも、 お味の方は文句なくいいものでした～

チョッピーノは海産物がごっそり入っていて豪華でした。
スープがもう少し入っていたらよかったかもね。
長い一日でした。このあとはお風呂に入って就寝となりました～。

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Love Simon

この日記は続きものです。
１．黒ネズミのいる街へ

さて、今回のフライトは5時間以上ですので無料のエンターテイメントが用意されていました。
ユナイテッド航空では機内WIFIにつなげて自分の携帯から映画を見るシステムになっています。
日頃あまり映画を見ない僕でして、こういう時も見たい映画がなくて結局本を読むことになります。

ところが～今回は以前インスタで誰かさんが紹介していた映画が選択肢の中にあったのです。
その映画というのがLove Simonという映画でして、ラブコメディー的な要素のある映画でありました。
基本的にアメリカンラブコメディなんて絶対見ない僕ですがこれはみてみたかった～！それは主人公がゲイだから(笑)

   

ネタバラシをしたくないので、内容に関しては書きませんが、まあ要約するとベタなハッピーエンドなラブストーリーです(笑)。しかし、普通のラブコメディと違うのが主人公がゲイで、彼のセクシャルオリエンテーションを含む恋愛の行方がハラハラドキドキのドタバタラブコメディとなっています。今どきのアメリカのPolitically Correctな要素がちりばめられてあって、なかなか楽しめました！

面倒くさい映画が嫌いなので、こういう分かりやすいホッとする映画は結構好きでした。
これはゲイじゃない人も見てくださると、ゲイ当事者としてもうれしいな～と思えるものでした！
もっと詳しい内容が知りたい人はWIKIに書いてありましたのでクリックしてみてください～
 






映画を見たり本を読んだりして時間を過ごしましたが、5時間のフライトは長い！

なかなか時間が経たなくて疲れました～飛行機が好きなDさんには苦にならないのでしょうけれど、閉鎖的空間が苦手ですので飛行機に乗るのはあまり好きではない僕に2時間以上のフライト苦痛であります(涙) 最後の90分がとっても感じられました。







飛行機はほぼアメリカ大陸を横断していましたが、途中からメキシコ湾上を航行し始めました。
これはもうすぐフロリダに着くといういい知らせですね！
そして暫くすると緑に覆われた、湖の多い陸地が見えてきましたからここはもうフロリダのはずです。

予定よりは少し遅れましたが、ユナイテッド航空としては大きな問題なくフロリダ、オーランド、ネズミ―ランドの本拠地に到着で来たので上出来です！

つづく…

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黒ネズミのいる街へ

寒くて霧の深いサンフランシスコを朝早く起きて出発の準備をしました。ここのところ朝早く目が覚めてしまうのですが、この日も起きる予定よりも45分も早くに目が覚めてしまいました。まだまだ時間もありましたので2度寝も考えましたが、2度寝すると体もだるくなりますし、寝坊すると困るのでそのまま起きてしまいました。DさんもCocoもぐっすりと眠りの中にいました。

Uberを呼んで空港へ向かいます。Uberを降りるとEmailでレシートが送られてくるのですが、最近はわけのわからない追加料金が増えましたね。Booking feeなんてものまで出てきて、そんなの最初から料金に含んでおけ～!なんて思ってしまいました。最近Lyftをよく使っていて久しぶりにUberでしたので、この様々な追加料金には驚いてしまいました。
Your Fare
Base Fare     $XXX
Time              $XXX
Distance        $XXX
Subtotal         $XXX
Westbound Surcharge (05:01:00 - 10:00:00) (?)    $XXX
Booking Fee (?)    $XXX
Uber Airport Surcharge (?)    $XXX
CHARGED    $57.93

Uberって昔からこんなにたくさんの追加料金があったのでしょうか?
そうだとしたら全く気が付きませんでした。Lyftもこんな追加料金ありましたか?
まあ、とにかく予定通り空港に到着しましたのでチェックインしてゲートに向かい飛行機に乗り込みます。






さて飛行機の方ですが、イケメンが隣だと嬉しいな～と思っていたら、犬でした(笑)。それもかなり大きな、Cocoの倍くらいあるような大きな”介護犬”でした。なんでも、糖尿病探知犬と書いてありました。いったいどんな介護ができるのか不明ですが、フライト中は僕のことが気になるらしく僕のそばに来たがっていて、飼い主の70代くらいの白人のおばさんがすまなさそうにしていました。

僕はCocoの写真を見せてこれは僕の犬です～僕も犬は大好きなので気にしないでください～！というと嬉しそうに微笑んでくれました。この犬は終始静かで全く問題なかったのですが、いったいこの犬の介護犬という役割は何なのだろうか不思議でなりませんでしたが、聞くと失礼になるような気がして聞けませんでした。。。。もしご存知の方がいらっしゃいましたら、お教えください！(笑)





空港が混んでいるらしく、滑走路わきの道ではのろのろの走行で後ろを見てみるとたくさんの飛行機が渋滞していました。
そんな訳で我らがユナイテッド航空！基本的にはオンタイムですが空港の混雑で15分くらいの遅れとなりました～

 

ちなみに今回の出張先は、大きな黒いネズミ世界で有名なフロリダのオーランドです。
仕事ですのでネズミ―ランドにはいきません！って、興味が全くないのです。
何がいいのかわからないのです(笑) お好きな方たち、ごめんなさい！

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ベネズエラ人とparty

このブログにちょくちょく登場するサブリナさんは、Cocoの散歩＆旅行中のCocoシッターさんです。
彼女はベネズエラ出身の21歳の学生さんで、真面目てとってもいい子であります。
彼女の関連記事はちなみにこちらに：
お誕生日おめでとう～！
地下活動のベネズエラレストランへ潜入！
ベネズエランHappy Birthday!

そんな彼女のお父さん、お母さん、弟くんがベネズエラからこちらの方に夏季休暇にやってきていました。Dさんとサブリナさんはまるで女子高生のようにしょっちゅう携帯にメッセージを送りあって喜んでいる不思議な関係であります。そんな彼らの会話中、それじゃぁ～皆さんをうちに呼んでちょっとしたスナックカクテルパーティーでもしようか～と言う話になったようです。

   

今までのサブリナさんの食生活を見ていると、チーズ＆肉が大好きなようですので、きっと家族の食べ物への志向も似たようなものだろう予想をつけまして、肉＆チーズをメインに用意してみました。基本的には生ハム、サラミ、スモークサーモン、サラダ(キュウリ、トマト、アボカド、モッツアレラチーズをライムジュースと塩コショウとオリーブオイルで和えたもの)、チーズ、チップスなどです～。






今回はサブリナさんのお母さんの高校時代からの友人という僕たちの銀行の担当者のMCさんも招待しました。
午後6時半に皆さんが家にやって来てまず最初ははじめまして～のご挨拶。
その後はDさんが皆さんに家の中をツアーしまして、どこをどう直したなどの説明をしていました。

MCさんは僕たちの急転直下の家購入時にはローンや書類などのことでいろいろと便宜を図ってくれ、大変お世話になった方です。かなりアクのある人物ではありますが仕事ができる方なので本当に助かりました。参加者は上の写真で左から、サブリナさん、お母さん、お父さん、銀行WomanのMCさんです。これにサブリナさんの弟、Dさん、僕、Cocoが勢ぞろいしましたので乾杯～！パーティーが始まりました。









今ベネズエラは政治的、経済的な混迷を極めていまして一般市民には大変暮らしにくい状況となっています。その中でも激しいインフレーションは大きな問題です。通貨の価値が極端に下落するため、品物の値段が高騰するという状態なのだそうです。ニュースでは年内は100万％のインフレ率(ちなみに日本は1.12％、米国は2.54％)ですからとんでもない状況になっています。

ですから、今まで持っていた現金、銀行口座のお金はほとんどゼロに違い価値に・・・また今日買った牛乳が次の日数倍以上の値段がつくこともあり得る毎日。それに品物自体が極端に不足しているので、品物があったらすぐに買わないといけないそうです。値段を躊躇していたら、もうその品物は次の瞬間に無くなっていて買うこともできなくなってしまうそうなのです。恐ろしい限りです。

そんな国の方たちから直接話を聞くのは初めてですので大変興味深く、今までニュースを聞いていていろいろと疑問に思っていたことを聞くことができたのは貴重な体験でした。さて、サブリナさんのお父さんはは民間機のパイロットでしたが、今はヨーロッパ系列の貨物専門のパイロットしている方です。飛行機大好き人間のお宅に近いDさんはこれに大興奮！

今まで聞きたかったこといや、飛行機の歴史や彼の飛行機操縦の感想などを、2人きりでじっくり話し込んでいました。Dさんは現役のパイロットとこんなにじっくりと話したのは人生で初めてだ～とかなり喜んでいました(笑)。そういえば、サブリナさんのお母さんが、彼のおかげで他国から必要なものを買って持ち込むことができるのでたいぶ助かっていると言っていました。






後になってDさんに聞いた話ですと、サブリナさんのお父さんは夏季休暇をとっている場合ではないのだと漏らしていたそうです。実は彼の務めるヨーロッパ系の大手貨物会社がベネズエラから撤退するかもしれないという話が出ているそうなのです。それも切羽詰まった状況になっているとか。そうなると、彼はパナマなどの近隣の国に引っ越ししなくてはならなくなるだろうとのことでした。

長年住み慣れた祖国を去って別の国に住むとなると家族への負担も大きいし、故郷を去るという決断をとるのはどんなに混迷を極めた状況の国であっても喜ばしい選択ではないとのことでした。また彼は長い間航空関係の仕事をしていたのでそれなりの貯えもあり、老後の準備もしていたのだが、このスーパーインフレーションでお金の価値がゼロに等しくなり、老後どうやって暮らしていったらいいのかもわからないとDさんに話していたそうです。その話を聞いて胸が痛くなりました。

7人中5人がベネズエラ人ですから話す内容もやはり国の混迷についてが多くなってしまい暫し、皆さん暗い表情になることもありました。しかしながら、パーティーそのものは和気あいあいとして大変楽しいものになりました。僕たちはカクテルパーティーですから、2時間くらいでお開きになるかと思ったら、居心地が良かったのか11時近くまで皆さん腰を上げなかったのにはDさんも僕も驚きました～(笑)

最後にはサブリナさんのお父さんもお母さんも、ベネズエラが安定したら是非遊びに来てくださいね～と再会を誓ってお別れをしました。とっても素敵な両親に育てられたサブリナさん、なんであんないい子なのか訳がよくわかりました！育ちがいいというのはお金があるとかないとかの問題ではなく両親の愛情いっぱいに、人として大切なものをしっかりと教えられて育ったかどうかですね～。

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誕生日ブランチ

前の職場で一緒だったKCさんが先週メッセージを送って来まして、来週の土曜日ブランチでもしないか～とのことでした。その上彼女は、その日は私の誕生日なのよ～と言っているのです。誕生日に自分からブランチに、それも一週間前にこちらを誘うとはなかなかユニークな展開です。仲良くはしているものの、そこまで近い感じでもないのでこの誘いにDさんも僕もちょっと驚きました。

なんでも彼女の旦那は他の友人と出かける予定になっていて、夕飯は一緒にするものの朝から昼まで何の予定もないのだそうです。誕生日なのにほかの男友達と出かける予定を立てるってどういうことだろう～？とは思ったものの、他家には他家の事情があることでしょうから深く詮索することはしないことにしました。誕生日だし～別に予定もないし～と言うことでブランチに参加することにしました。

 

Stella Nonna Restaurant and Bar

1407 San Pablo Avenue

Berkeley, CA 94702,

彼女が指定したレストランはバークレーにあるアメリカ南部系の料理を出すというこじゃれたお店でありました。最初は店内の席に案内されたのですが角の暗い場所だったので、少し肌寒いけれど外のほうが開放感があっていいよね～ということで外の席に座ることにしました。このお店は初めての訪問です。朝10時にもかかわらずほぼ満席状態になっているのには驚きました。

Dさんはアメリカン朝食は大好きですが、僕はあまり好んで食べたいと思うこともありませんので、朝食を食べに行くということがあまりありません。行ったとしても朝食はたいてい頼まないで、ブランチの延長で出しているサンドイッチなどのお昼ご飯になりそうなものを選んでしまいます。今回のお店も朝食のメニューを見てもいまいちこれと言って食べたいものがありませんでした(笑)。






久しぶりにKCさんと再会して、Dさんはシャンパン、僕はキールロワイヤル、KCさんはミントティでお誕生日おめでとう～の乾杯です！お店からベニエ(揚げ同ナッツみたいなもの:写真左下）が出されました～。これは揚げたてのほくほくでおいしかったです。ベニエはニューオリンズの名物料理でもありますね。朝ごはんとしてコーヒーとベニエならいいコンビネーションになりそうです。

食事の方ですが、僕は右上のチキンサンドイッチ、KCさんはフライドチキンワッフルを替えてもらってフライドチキンパンケーキ(下中央)、Dさんはハンバーガーとサツマイモのフライを頼みました。フライドチキンの方ですが、味が良く滲みたチキンを厚めの衣で揚げたものでなかなかおいしかったです。Dさんのハンバーガーは可もなく不可もない普通のお味でありました～。

KCさんとDさんはもともと同じようなフィールドで働いていたこともあって、話が弾んでいました。年齢的にも近いものがありますので、将来的に今の仕事をどうやっていい方向にもっていくことができるか、そのために今ある障害をどういうように乗り越えていくかなどの活発な知的な会話が交わされていて、時々僕の方にも意見を振られるので一生懸命会話についていきましたが、楽しかったです。









結局ブランチで2時間近く一緒に過ごし、夕飯は旦那さんと楽しく過ごしてね～と言って別れました。
僕達は車で待機していたCocoと共にブランチ後の短い散歩をして家に戻りました。

彼女は誕生日だということなので一応僕たちは花束を用意してプレゼントしたところとっても喜んでくれまして、家に帰って花瓶に生けたところを写真と共にお礼を送ってくれました。なかなかきれいに生けてくれましたね～！








家に帰ったらみんなで週末の昼寝をしました～
アルコールの入ったブランチですから僕はぐっすりと眠ってしまいました。
アルコールの入った後の週末の午睡ほど気分がいいものはありませんね～♪

今週末はLabor Dayの連休になっている米国です。
祝祭日が少ない米国ですから、ちょっと長い週末になると大変うれしいものです。
来週は仕事が立て込んでいますので、結構つらいそうですから今週末はのんびりさせてもらいます～！

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結婚式参列してきました

先日結婚式に参列してきました。これは僕の部署で働く男性が10年越しのお付き合いから結婚に至ったということなのです。彼は僕の部署で働いてもう5年くらいになります。カリビアン系黒人の彼はもう～ストロング！という感じでしてしょっちゅう僕とやりあいますが、基本的にお互いを尊重しあっていますので彼を首にしたい～!!と思ったことは今のところありません(笑)。

さて、彼は彼女にプロポーズをすると決めた日、レストランを予約して準備を調えました。しかし当日はまさかの土砂降りの雨、交通渋滞が激しくレストランの予約の時間に遅れそうになりました。おまけに焦った彼は交通事故にもあってしまい(当て逃げされて）、レストランの予約をキャンセル、散々なプロポーズとなってしまったというエピソードがあります。

  

そう～彼は車上狙いにも数回被害にあうなど妙に無理難題を呼び寄せる運がありまして、以前ここの日記でも書いた例の彼であります。とりあえずこうして結婚式までちゃんとたどり着くことができて本当に良かったです。さて結婚式ですが、カリビアン系の黒人の彼とメキシカンの彼女の式でありますので集まった人たちもその関係者でありました。つまり、黒人系アメリカンとメキシカンがほぼ95％というものでした。






今まで人生の中で数回の結婚式に参列させてもらいましたが、このコンビネーションは初めてのことでした。僕はDさんと共に参加してきたのですが、白人もアジア人もほぼ皆無の子の結婚式では、僕たち2人のコンビネーションはかなり浮いている存在だったに違いありません！しかし皆さん大変なNiceで嫌な思いはしませんでした。それにしても、やはり人種が違うと結婚式の内容も違いますね～

参列者のドレスアップの仕方が違いますし、ノリノリの雰囲気も違います。ただ、2人とも一生懸命親戚筋と手作りの式を作り上げて幸せいっぱいだな～と言う温かな雰囲気は感じられるいいものでした。さて日本ではご祝儀でお金を送りますが、アメリカでは結婚式に参列する場合贈り物を渡す習慣になっています。その贈り物も前もって当事者が欲しいと選んだリストが作られます。

そのリストの内容が結婚の招待状に含まれていますので、参加者はその中から自分たちの予算に見合ったものをオンラインで購入してギフトとする形式になっています。この2人はハネムーンでメキシコへのクルーズを予定していたので、その費用の一部をご祝儀としてカンパするオプションもあったみたいです。僕は前もって現金がいい～と言うリクエストがありましたので(笑)、現金を包みました。







さて、この結婚式には僕の職場からも数人参加していました。その中には例の使えない自称イケメンJくんが彼氏さんと一緒に参列していました。この下の写真の中央の左がJくんで、白いシャツの人が彼氏のようでした。別にいいのですけれどね～この２人、結婚式にジーンズで参加していたのです。そりゃ～何を着ようと個人の自由ではありますが、さすがにジーンズって失礼ではないかい?

親戚の子供の参列者ならともかく、あなた新郎の職場の同僚で40近いですよね・・・いくらアメリカがこういうのにゆるいと言ってもジーンズはちょっと常識外れではないのだろうかと思ってしまいました。彼らは僕たちを認めても、挨拶無しの一切無視。まあ、クビにしますと言われた上司には挨拶もしたくないのでしょうけれど、彼はまだ職場にいるし、僕は上司ですからね～。

ちなみにこのJくんの彼とは初対面でしたが、遠くからこちらをにらんでいたように感じられました。たぶんJくんが、自分のことを棚に上げて僕の悪口をさんざん言ったので、そんなひどい上司はどんな奴だ～!!と怒りの面持ちでこちらを見ていたのかもしれませんな～。もう最近職場では彼とは最低限のコミュニケーションしかとらなくなりました。この彼もあと少しでいなくなると思うとホッとします。

そんな少し居心地の悪い部分もありましたが、披露宴もアルコールが入ると一気に盛り上がってなかなかすごいものがありました～！今までの結婚式で結婚式の常識を一気に覆すようなノリノリの結婚式でした。やはり、あまり日ごろ接しない人たちの文化の違いは、外から来た僕たちのような参列者のエネルギーをも吸い取りますね。家に帰って一気にぐったりしてしまいました～(笑)

なにはともあれ、末永くお幸せに～

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お久しぶり～

政府関係の職場で働いていたTomさん。僕の仕事は政府関係機関からお金をもらっていますので彼とはちょくちょく顔を合わせていました。共通の議題で一緒に働くことが増えて、仲良くしてもらっていました。しかし、数年前彼も70近くになり定年退職して悠悠自適な定年後の生活を送るようになりました。ヨーロッパに行ったり、アジアへ旅行へ行ったり楽しそうです。

定年後もボランティアをやったり元気いっぱいで、たまに忘れた頃に連絡をくれまして年に数回くらい一緒に食事をしたりします。仕事の枠を超えてこうしていまだに連絡してくれるって嬉しいですね。今回は彼の指定でタイレストランの方へ行ってきました～。この店は本格的なタイの庶民レストランで辛いものが沢山！彼は基本的に辛いものがダメなのになぜこのお店を指定したのか謎でした。 辛いものがダメなのになんでこのお店を選んだのか聞いたところ、食べログみたいなサイトのYelpに、今週のお勧めと書いてあったので行ってみたくなったそうです～。行ってみたくなるのはいいけれど、どんなものがあるのかチェックしてから決めればいいのに～と言ったら、そうだよね～でもサイトの写真の料理が美味しそうに見えてどうしても行きたくなってしまったそうです(笑)。

やはりこういう広告の力ってすごいですね～。僕たちは串焼きのおつまみを頼み、僕はスープ無しのトムヤムクンヌードル(左上)、Tomさんはよくわからないこのお店の一押しの料理(左下)を頼んでいました。基本的に辛いのですが美味しい料理でしたので僕は満足！Tomさんもヒ―ヒー言いながら料理を楽しんでいたようです。久しぶりの再会とランチは楽しく過ごすことができました。







帰り際彼がこのあとサンダルを中華系のお店99で買いに行くと聞いたので、だったらDAISOの方が安くていいのではないかと教えてあげたところ、彼はDAISOのことは全く知らなかったようでした。その後彼はDAISOの方に行ったらしく、メールでこんな素晴らしいお店を教えてくれてありがとう～と大興奮の様子でした(笑)。意中のサンダルも＄2.50で買えて大満足だったみたいです～

彼は初DAISOで必要のないものもたくさん買い込んでしまったようでした(笑) やはりアメリカ人となると、アジアンアメリカンならばDAISOのことを知っている人は多いのですが、全くの白人でサンフランシスコのベイエリアの郊外の街に住んでいると、まだまだDAISOのことを知っている人はそれほど多くないようです。最近DAISOは郊外の街にも進出していますが知名度はまだ低いようですね。

この日の夕飯はムール貝のワイン蒸しと、トマトと茹でほうれん草のサラダ、そしてフライドポテトとしてみました。ムール貝はカロリーが低いし美味しいし、完熟のトマトは甘みが深くいいお味でした。フライドポテト、オーブンフライですので、普通のフライドポテトよりは軽い感じでした！Cocoの方はちゃんと手作り白身魚ご飯を食べていまして、しっかり食欲も安定し元気いっぱいです♪

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さすが！ユナイテッド航空：マイナスｘマイナス＝プラスとなる

この日記は続きものです！
１．旅に出ます～
２．ラーメン博多 一幸舎
３．家畜飼料みたいなランチ
４．焼肉 まんぷく @ Costa Mesa
５．沖縄料理 Habuya ＠ Tustin

さて、南カリフォルニアのオレンジカウンティ出張日記もこれが最終回です。短い滞在なのに長々と書いてしまい申し訳ないです。昔は一日を一本の日記で書き終える気力があったのですが、最近はもうそういう気力がなくて、ぶつ切りに短い日記を書いて一旦停止しないと途中で放棄してしまいそうなので こうなってしまいます。そんな訳でぶつ切り日記へのお付き合いありがとうございます。

イケイケ娘Yさんが、空港に送ってくれましたあとは、チェックインカウンターの機械で自動チェックイン。その時のフライトステータスを見たらちゃんと時間通りのOn Timeとなっていました。最近の我らがユナイテッド航空はオンタイムが多くなったようでうれしい限りです。いい傾向ですね～。僕はセキュリティーを通ってゲートに向かいました。






ゲートを確認して、時間があったのでブログをアップしたり、仕事のメールをチェックして時間を過ごしました。
すると～携帯の方に私的メールが入って来ました。メールはユナイテッド航空からでした。
メールによるとサンフランシスコの上空は山火事の煙のため発着が制限されており遅延となりましたとのことでした。

     

褒めたのが悪かった～褒めた途端に90分の遅れですよ～(涙)。やられました～もともとは午後6時くらいにサンフランシスコに到着する予定だったのに、出発が午後6時とは・・・どうしてこの時点で？どうしてもっと早く情報を開示してくれなかったのでしょう？Yさんと食事の時に遅れますよ～と言ってくれれば、もっとのんびりとお茶でもしてから空港にこれたのに～！

ユナイテッド航空って本当にいつもぎりぎりになってフライト状況をアップデートしますよね。。。かなりムッとしていました。まあ、でもこうなったら何もすることができず、ただただ時間が来るのを待つしかないのだと、無力感に苛まれていました。すると、アナウンスで”サンフランシスコ行きのユナイテッド航空2148便は、最終案内をしております”と聞こえたような気がしたのです。







ちょっとまてよ～！？ 確か僕の乗る便のひとつ前はお昼ごろの出発だったはず？
聞き違いだったかな？とモニターを見てみるとひとつ前のお昼頃発のサンフランシスコ行きの便がまさかの3時遅れ～！
つまり、ひとつ前の便が今、まさのこのタイミングで本当に最終案内をしている真っ最中であったのです。

 もしかしたら、まだ席が空いていれば飛び乗れるかも?と、淡い期待を胸にこの便のゲートへ走りました～ するとこの便のゲートには短いながらも僕と同じことを考えていた人が列を作っていて、この便に乗ろうと交渉していました。どうもまだこの便には席が残っているらしく、僕の前の人たちは次々にこの便の搭乗券を手にして飛行機に乗り込んでいきました。そして僕の番になりました。

ドキドキしながら、この次の便なんだけれど出来ればこの便に乗って帰りたいのでこの便に載せてほしいと頼むと、ユナイテッド航空ゲートエージェントはコンピューターを操作して、席を探し始めました。そして、あと2席残っているからあなたに1席あげるわ～と僕を元々の90分遅れの便をこの便に振り替えてくれ、搭乗券を渡してくれました～！！感激です。







振り返ってみると、僕の後ろには僕と同じようにこの便に乗ろうと考えている人の長い列ができていました。
僕が搭乗券をもらってゲートの中に入った時、この列のあたりからがっかりのため息の声が一斉に上がりました。
たぶん、僕の次の最後の１席が供給され、彼らがこの便にはもう乗れないとの連絡があったのでしょう。

申し訳ない～！でも、この席は渡せないです・・・とちょっと後ろめたさを感じながら飛行機に飛び乗りました。
飛行機はもちろんのことながら満々席となっていまして、僕はエコノミー後ろのど真ん中の席でした。
でも、これに乗れただけ運が良かったし、70分の短いフライトですからので文句は言いません！








何とか無事にサンフランシスコに到着することができました。もともとの便では、午後6時58分の到着でしたが、幸運なことにその前の便が3時間以上の遅れ。そのおかげで、その便に飛び乗った結果、到着が午後6時48分と本来よりも最終的には10分早くサンフランシスコに到着することができました。ユナイテッド航空の負と負を掛け合わせた結果、プラスの奇跡が起こりました～(笑)

サンフランシスコの空港に到着してみると、どうもたくさんの便が遅延で空港内は大混乱状態でした！しかしながらサンフランシスコの上空は霧もなく綺麗な天気でしたので、いったい本当に山火事の煙のための遅延なのか、それとも表にはできない何らかの混乱が生じての遅れだったのかは定かではありませんでした。ユナイテッド航空はいつも変な情報操作をするので、何を言っても信じられません(笑)








到着時はちょうど金曜日のラッシュアワーの時間でしたのでUberではなく電車で帰ってきました。
電車の駅でDさんとCocoがお出迎えをしてくれまして、Cocoの大歓迎を受けました～♪
家に到着して荷物を整理してみると、Yさんがくれたお土産がもっさりと入っていました！

Gyutan Tsukasa U.S.A: Mitsuwa Marketplace

665 Paularino Ave,

Costa Mesa, CA 92626

彼女がくれたのは仙台にある牛タンの専門店牛タン司の牛タンのお弁当、日本風の菓子パン、そして何故かKISSのパックでした～(笑)。この牛タン弁当は早速電子レンジで温めて食しましたが、あまりの激ウマさに感激してしまうくらいでした。この牛タン専門店は仙台にしかかないそうですが、本気でここへ行って食べてみたいと思うくらい美味しい牛タンでした！

仙台では有名店なのでしょうか？

OCはいいですね～たくさんの日本の美味しいものが手に入って羨ましい！
この菓子パンも、カレーパンやツナマヨパンなどがあってがっつり楽しめました。
Yさん、最後の最後まで美味しいおもてなしをありがとうございました。感謝感激です。またお会いしてくださいね♪

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沖縄料理 Habuya ＠ Tustin

この日記は続きものです！
１．旅に出ます～
２．ラーメン博多 一幸舎
３．家畜飼料みたいなランチ
４．焼肉 まんぷく @ Costa Mesa

さて、この日はNewport Beach最終日となりました。
仕事は午前中までで、お昼が提供されて終了となります。
この日もきれいに晴れ渡っていい気分の一日が始まりました。

ちなみにこのホテルはちょっとお金がありそうな白人たちが沢山泊まりに来ていました。
その中でも気になったのが、妙に整形バリバリの人が結構多かったことでした。
冗談のようなタラコくちびるの女性が車から降りてチェックインした時には思わず凝視してしまったくらいです。

あとからDさんにこの話をしたら、OCってちょっと金持ちで、ちょっと保守的で、ちょっと時代遅れ的なファッションの妙齢の人も多いそうです。そういう人たちは結構整形に手を出していて、しわ伸ばしをしたり、唇や目や鼻の形を変えたりとしているそうです。そういえば行きの飛行機に乗っていた、人工人間ケンさんをみかけたよな～と思い出しました。OCはなかなか興味深いところです。







さて、仕事の方は午後1時にすべてが終わり、最後にランチが提供されるとのことでした。1時少し前に先日会ったYさんから、メッセージが入って”今事務所に来ていて近くにいるのでもしよかったら最後にまた会えませんか～⁈”とのことでした。僕はできれば提供されるランチは無視して、日本食レストランへでも行こうと思っていたので、”OK～1時過ぎなら会えますよ～”と返事しました。

    

Habuya Okinawan Dining

14215 Red Hill Ave,

Tustin, CA 92780

そんな訳でYさんにホテルまで迎えに来てもらって、まず最初に近所のラーメン屋に向かったのですが、長い待ち時間があったので断念！その次に向かった先は沖縄料理のお店であるハブヤさんでした～。そう～Yさんは沖縄出身でしたので、以前彼女が書いていたブログにはこちらのお店がしょっちゅう登場していて、いつか行ってみたいな～と思っていたのです。

お店に到着して中に入ってみるとお店は日本の沖縄の雰囲気そのもの！
なんか妙にワクワクしますね～南カリフォルニアのオレンジカウンティっていろいろあって面白いな～♪






僕は沖縄ランチ定食を頼みました。これには沖縄そば、ゴーヤの和え物、お刺身、モズク、ソーキ(豚肉の煮物)、そしてウニ付きのご飯がのったなかなか豪華なものでした～！僕はこれに海ぶどうも足してもらいました。ここのオーナーさんとも話したのですが、まさに沖縄のお母さんという感じの明るい雰囲気の素敵な方でした。さすが沖縄出身者の料理ですね～沖縄そばが激ウマでした！

沖縄そばのだしがとっても優しくて癒されるお味。その他の料理もとっても美味しくって、特にソーキは沖縄で食べるものそのものの味でした。沖縄出身のYさんは、最近子育てが忙しくてこのお店も来ていなかったのよ～と久しぶりに食べる沖縄料理の味に大満足していたようです。そうそう～彼女は16か月になる娘さんもつれてきましたので、初対面することができました！娘さん激かわいい～！






こちらのハブヤでも米国暮らしでの様々な話ができて面白かったです。彼女の最近の悩みは、日本人以外のアメリカ人との深い友人関係になることができないということでした。そういわれてみると僕も、Dさん以外のアメリカ人、またはDさん経由知り合った人や仕事経由で知り合った人を外すと、純粋に長い付き合いのアメリカ人というのは全くいないな～と気が付きました。

まあ、僕は人間関係に関してはとっても閉鎖的なのでしょうがないのですが、あんなオープンでイケイケに明るいYさんもそういうことだとは思いもよりませんでした。やはり深い友人関係って、共通する何かを持ち合わせていないとなかなかできるものではないし、生まれ育ったバックグラウンドもかなり違うとちょっとした子供の頃の話もできないから、難しいのかもしれないね～と話しました。







ただ、共通の趣味などを持った感じならば国境は越えて友人になれるかもしれない。彼女は子持ちの人たちとはやはり子持ちという共通の話題があるので何とか交流が保てるが、子持ち以外での話題で仲良くなれる人が欲しいと思っているそうです。アメリカに長く住んでいる日本人で恋愛感情、仕事関係など無しで、純粋に友人関係になるのってたしかにたいへんそうだな～と改めて思いました。

さて、食事の後は空港まで送ってもらいまして、また近いうちに会いましょう～！と約束して別れました。
一応空港へ行く前に僕のフライトをチェックしましたところOn Timeとなっていましたので一安心。
しかし～使うのはこれまた我らがユナイテッド航空、このひと安心が一波乱になったことは必至です(涙)。

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焼肉 まんぷく @ Costa Mesa

この日記は続きものです！
１．旅に出ます～
２．ラーメン博多 一幸舎
３．家畜飼料みたいなランチ

この日の仕事も問題なく終わりました。こういう、会議に出席していつも思うのですが、各所でのリポートの発表やデータ分析のお知らせは面白いには面白いのですが、実際のところ自分の職場で使えそうな情報って10～20％くらいしかなくて、あとは微妙に無駄なんだよな～と言うのが正直な感想です。まあ、でも他の人が疾病率を減らそうと頑張っている姿は見ていていいものです！




さてこの日の夕飯はYさんとの会食です。このYさんとは僕のこのブログで出会いました。このブログはVersion3ですが、Version1と2は楽天のブログで書いていました。そのVersion１の時からの知り合いで、かれこれ10年以上のお付き合いになっていて、実は10年前にLAに行ったときにDさんと僕とYさんとYさんの旦那さんと一緒に食事もしたことがあるのです～!

彼女が住むのはOC(オレンジカウンティ)、LAからは車で1時間ほど、しかし交通渋滞の悪さで有名なLAですので、それに引っかかると2時間。LAはたまに仕事で来るのですが、なかなか彼女とは会えずに10年たってしまいました。今まで僕はOCには一度も足を踏み入れたことがないので今回が初上陸！これはいい～と彼女に連絡をとったらOK!と食事会が実現しました。

久しぶりの再会に乾杯～！






彼女が紹介してくれたお店は日本風の焼肉を食べさせてくれるお店でした。Dさんは比較的なんでも食べくれますが、臓物系も牛タンもNGなのでなかなか食べる機会がありません。Yさんの旦那さんも同じような感じですので2人で今日は牛タンとホルモンを食べるそ～と大喜びでこちらのお店を選ばせてもらいました。

人付き合いがあまりうまくない僕の性格もありましたし、10年ぶりの再会で多少緊張していた2人でした。それに正直言ってあったらどんな話をしたらいいのだろうと不安に思っている部分もありましたが、彼女の明るい性格のおかげであっという間に距離がなくなりしょっちゅうあっている友人のような感覚で楽しい時間を過ごすことができました。さすがHappyオーラ満載の彼女です。

Manpuku

891 Baker St.

Costa Mesa, CA 92626

それに驚いたのは10年ぶりに会う彼女はいまだに可愛くキラキラで見事なプロポーションを保っていました！ 10年前は子無しで通称飲みブログを書いていたはじけ飛んでいた彼女ですが、今や2人の子持ちでしっかりと子育てと仕事の両立をやっている素晴らしい変化を遂げていました。あのパーティー娘が、こんなに落ち着いた2児の母か～と、とっても感慨深いものがありました。

あまり子供が欲しいと思っていなかった夫婦だったのですが、ある程度齢をとった時にやはりほしくなったそうなのです。そして、もちろん大変なことも多いけれど、いざ子供ができると可愛くてしょうがないと嬉しそうに子供のことを語ってくれる幸せそうな彼女の笑顔が印象的でした。旦那さんも子供はいらない主義だったのにいざ子供ができたらめろめろなのだそうです～♥






お互い米国も長いので、それについての考えてしまうことや共通して思えることなどの話もできたし、これまたお互い米国人との結婚でどんな付き合いがあってどんな障害を越えてきたという話もすることができました。こういう利害関係のないあけっぴろげに話せる相手ってこの齢になるとなかなかいないものですから、久しぶりの感覚にとっても解放された気分になれました。 久しぶりの思いがけない再会はとってもいいものでした。
焼肉の牛タンもホルモンもハラミもとっても美味しくて心も体も大満足な夜になりました。
今度は10年後ではなくもっと早い時期に会いましょう～と約束して別れました。

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家畜飼料みたいなランチ

この日記は続きものです！
１．旅に出ます～
２．ラーメン博多 一幸舎
３．家畜飼料みたいなランチ

新しい朝が来ました。サンフランシスコの朝と違ってくっきり晴れた暖かな青い空です。サンフランシスコの夏は霧が深すぎて寒すぎて、一般的なカリフォルニアの温かなイメージとかけ離れていますから余計、南カリフォルニアに来るとこれぞ日本人の想像するカリフォルニア～！という感じの気候に嬉しく感じてしまいます。暖かいのに湿気も少ないので気持ちがいい～

 

やはりこういう場所にはヤシの木が映えますね。
このホテルにはたくさんのヤシの木が映えていて南国風のイメージになっています。
こういう場所にはできれば仕事ではなく、遊びでのんびりとしたいものです。

さて僕たちの仕事の方はつつがなく進み、ランチタイムになりました。ランチライムは休憩ですので基本的に一人で好きなものを静かにのんびりと食べたいところですが、今回は提供されます。今回は時間もあまりないことですし、同僚もいることですからこちらでランチを戴くことにしました。まあ～たまにはちゃんと皆さんに合わせることも大切ですしね(笑)







ランチ会場に行ってみるとびっくりしました～
それはランチの食材が、紙を敷いたテーブルの上にドカ～ンと皿もなしに盛られていたのです。
手前から、サラダ、ゴルゴンゾーラチーズ、玉子、ベーコン、グリルチキンが見えます。

その奥にはスライスしたパンや、ハムなどが続いていました～サンドイッチを自分で作れということのようです。これは今アメリカでトレンディになっているDeconstructed saladというスタイルで、本来のサラダはミックスされてサーブされていますが、このDeconstructed saladではすべてが別々になっており、これで自分で自分の好きなサラダを作ってくださいという流行りものなのです。

これを見た感想は、まるで家畜の飼料を並べたような感じだな～と言うものでした(笑)。特にこの野菜の山盛り感は、家畜の飼料っぽく見えてしょうがありませんでした。、まあ、自分で好きなものを好きなだけ載せてサラダを作り上げるのっていいアイディアだと思いますが、これはね・・・お皿に盛るって、何気ない作業ではありますが食べ物がこうも違って見えると初めて知りました。









さてランチのサーブが始まりましたが、長い列でしたのでしばらく椅子に座って列が短くなるのを待っていました。数十分後列がなくなってきましたので取りに行ってみると、ランチの盛られたテーブルの方はこんな感じになっていました。サラダは山が崩れ四方に広がり、水分を含んだ食材は、紙が水分を吸ってしまいシミが広がり、ところどころ紙も破れてテーブルが顔を出しています。

参加者の人たちは、このサーブの仕方ってエコでいいよね～と言っていましたが、僕はエコよりもやはり綺麗にお皿に盛られたものを食べる方が気持ちがいいな～なんて思ってしまいました。南カリフォルニアはいろいろなトレンドの発祥地！今はこういうお皿を使わない盛り方がトレンドになっているのですね～なかなか斬新ですが、個人的にはそれほど好きになれないかもな～(笑)

皆さんはこういうトレンディな料理の盛り方いかがでしょうか？！
ランチのお味の方は可もなく不可もない普通のものでありました～。

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ラーメン博多 一幸舎

この日記は続きものです！
１．旅に出ます～

仕事の後にビールを一杯飲んでお風呂に入ってスッキリした後は同僚とラーメンを食べに行ってきました。実はこの会議、夕方から夜にかけてレセプションなるものが開催されていて、食べ物やアルコールが提供されたようですが、僕はこういうのが苦手なのでパスしてしまいました～。ある程度のネットワーキングは確かに重要だと思いますので、普通の時間にちゃんとネットワークしておきます！

Hakata Ikkousha

3033 Bristol St,

Costa Mesa, CA 92626

今回は、オレンジカウンティにしかないラーメン屋に行こう～と意気込んでいました。いろいろ調べて日本からの出店のお店を見つけました。日本からならば、それほどまずいはずはない！それに細麺の僕が好きな僕ですのでこちらの方に決めてみました。いざ到着してみると、店の方にこのお店はLAのリトル東京にもありますよ～と書いてありました(笑)。まあいいか～美味しければ～。

お店の方は結構人が並んで人気店のようでした。いつもは並ぶのが嫌いな僕ですが、ここまで来たからには並びます。幸いなことに10分程度の待ち時間で名前が呼ばれたのはラッキーでした。僕が頼んだのは餃子と唐揚げはこぶし2つ分くらいもある巨大なものでしたが、ほくほくに揚がっていて美味しかった～。餃子の方は博多風という一口サイズのもので薄皮にカリカリに焼けていていいお味でした。

さて本命のラーメンの方ですが、こちらでは紙のオーダーフォームがありまして、スープのこってり度、麺の方さ、ネギの多さ、トッピングなどは自分の好きなように指定することができるようになっていました。ですから僕はこってり度普通、メンは固め、ネギは多めにして、トッピングにメンマを多めに載せてもらうことにしました～。こういう風に自分でカスタム出来るのっていいですね！

ラーメンの方は豚骨、黒豚骨、醤油、味噌などがありましたが僕が頼んだのは明太子ラーメンでした。明太子ラーメンはどこが明太子なのかよくわからないけれど、辛めの博多ラーメンだったと思えば普通に美味しかったと思えました。麺も片目でネギ多め～う～んいい感じですね～♪こちらのお店は日本にもチェーン店的に展開しているそうですが、僕は初めて知った名前でした。有名なのでしょうか？

しっかり美味しいラーメンディナーを食べた後はホテルに戻って10時半には床に就いてぐっすり眠ってしまいました～

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旅に出ます～

今日から暫く旅に出ます！と言っても残念ながら仕事です。場所はサンフランシスコから飛行機で70分ほどしか離れていない南カリフォルニアのオレンジカウンティ―です。今回は州の衛生局から僕たちがやっているプログラムについての話をしてくれないかと招待されたのです。1人ですべて話すのが嫌なので、英語が母国語の部下に半分話してもらってもOKという条件で承諾したのです（笑)

僕のフライトはちょうどラッシュアワーとぶつかる時間でした。空港への道のりは今回はUberではなく、Lyftを使ってみました。このLyftの運転手のおばちゃん、かなりラフでタフでした。Lyftのナビゲーションがあるのに、道を間違えたり、曲がるところを直進したり、3人乗っていないといけない優先道路を2人なのにガンガン無視して走ったり、空港に到着するまで生きた心地がしませんでした～(涙)
そのおかげで予定より早い時間に空港に着くことができましたので、まぁ～良しとしましょう～。
空港では朝ごはんとお昼ごはんを兼用にして、日本風のビーフカレーを食べてみました。
一応日本のレストランがやっているようですので、普通に美味しいカレーではありましたよ～。

ふと前を見てみると飛行機が泊まっていて、コックピットの窓部拭き掃除をしていたので珍しくて一枚撮影！








今回も恐怖のユナイテッド航空でしたが、今回は近場ですし乗り継ぎもないのであまり心配なさそうです。僕の隣は長身のイケメン兄さんでしたが、空いている通路側の席が他にあったので離陸後移ってしまいました～。まあでも、隣がいないのって気が楽だからいいか～。この飛行機のファーストクラスにはたぶん50歳中ごろの白人男性がのっていました。

彼は20代後半のムチムチ化粧バッチリの女性と一緒でした。たぶん彼はお金持ちなのでしょう、身に付けるものすべてがわかりやすいブランド物で固められていました。そしてその彼の顔はしわひとつないつやつやした顔。というよりも～むしろ引っ張られて、整形のやりすぎでバービーの彼氏のケンになりたくて整形した人のような顔になっていたのが興味深かったです。
その彼の若い彼女はもろにGold Digger的な感じで、微笑ましいものがありました。こういうのってまさにLA、OCって感じな気がした僕は間違いでしょうか？(笑) さて、多少の遅れはあったものの、65分でしっかりオレンジカウンティの方へ到着してくれました～！オレンジカウンティはLAのすぐそばですが、LAとはかなり違うらしくお金持ちのエリアのようです。








特に今回僕が泊まった街は超お金持ちがわんさか住んでいるとのことでした。
それにしてもオレンジカウンティは暖かいですね～
家を出た時のサンフランシスコがこの気温でしたから、まさかの10℃さでした。
 







飛行機がオレンジカウンティに到着したのが12時45分、そこからタクシーを飛ばして会議の場所へ！会議は1:30分からなのでぎりぎり間に合いました。そのまま、仕事に突入して3時半くらいから5時くらいまで50人くらいの人の前で同僚とスピーチ！もちろん緊張して英語がうまくしゃべれなくなってしまった箇所もありますがおおむねOKだったな～と自分に甘い評価をして終了。
仕事が終わった後はホテルのバーに立ち寄り地元産のビールを一杯買って部屋に向かいました。むぅ～仕事の後の一杯はいいですね～オレンジカウンティとっても暖かくていいですね～。ビールがとっても美味しく感じられます！今回の仕事は主催者が用意してくれたHyattのホテルでの滞在です。僕はマリオットよりもHyattの方が好きです。従業員の感じが全然違うのです。





でも、Hyattはマリオットよりもホテルの数が少ないのでポイントがたまりにくいですな～(笑)
ちなみに今回はこんな感じの部屋でした。静かで緑が目に優しい風景です。
このあとはお風呂に入って夕飯を食べに行ってきました～！
眠いのでこの続きは次回ということで・・・

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犬用ご飯を自分で作ってみました～

早速スーパーに行って、Coco用のご飯の材料を買ってきました～。冷凍コーナーに白身魚のパックがあったのですか、Made in Chinaだったので買いませんでした。冷凍の魚でも、もしかしたらわけのわからない薬品をくぐらせて白さや臭みをとる処理をしていたりしたら怖いです。その代り、USA産のフレッシュな魚のコーナーにはフィレ状になった切り身が天然ものと書いてあったのでそちらを購入！

それらを家に持って帰ってサツマイモ、ジャガイモをダイス切りにして、ブロッコリーは適当にちぎり分けました。
そしてそこに長粒米と魚を炊飯器に入れまして、水を適当に足して炊飯器をON!
Cocoはいったい何が始まるのかと、キッチンの周りを興味津々で動き回っていました。

炊飯器が調理し始めると、かなり強烈な魚の匂いが家じゅうに立ち込めました。
考えてみれば生魚を炊飯器に入れて炊くのは生れてはじめてやった気がしますな～。ははは！
これにはDさんも苦笑～換気扇を回して対処しましたが、次回は外で炊きましょう～と覚書(笑)。
   







僕はこのあと月一回の日本人の団体のボランティアの仕事に行ってきまして、ひと汗かいてきました。

ここのボランティアはお年寄りが多いので、あまり若くもない僕でも頼りになると喜んでくれます。
それにここではいつも何かしらのお土産物を渡してくれるのです。
今回はきつねどんべいのカップに入った、春菊の苗をいただきました～(笑)

家に帰って、早速プランタンに植えておきましたよ！








この頃になると、Coco用手作りご飯もしっかり炊けて、荒熱もなくなり魚臭さがしっかりとなくなり、いい匂いになっていました。Cocoはもう～この匂いにひきつけられて、家の中で心なしか興奮状態です。あっちへ行ったりこっちへ行ったり、落ち着きがありません！人間用のご飯を作っていい匂いがしても、ここまで興奮しないので自分用のご飯とわかっているのかもしれませんね～

ボールに移し替えてしっかり混ぜると、サツマイモの汁の色で炊き込みご飯のように仕上がりました。
少しだけ試しにCocoにあげてみると、前歯を向きっと出して美味しそうに食べていました。
もっと欲しそうなそぶりを見ると、これはうまくいったのかもな～と自信が湧き出てきます。

ご飯は一食250gくらいに分けて、ラップに包んでみると、5合炊きの炊飯器では7食分できました。







少しだけ病院食のドライフードを混ぜて、手作りCocoご飯完成です～
Cocoの方は、もう待てない～！！というくらいの興奮状態でした。
ここまでご飯で興奮するのを見るのは本当に久しぶりだな～いいものですね！お手をして、食事開始です。

一心不乱にご飯を食べる姿を見ると、このご飯がいかにCocoにとって美味しいものなのかということが思い知らされます。それくらい本当に集中して美味しそうに食べているのです！しかし～混ぜた病院食のドライフードはかなりマズイせいなのか、器用にしっかり選別したり、ぺっぺと吐き出しておりましたわ～(笑) 一心不乱に食べているが、ちゃんと味はわかっているようです！

鼻にご飯をつけて満足顔でカメラ目線！初めての犬用ご飯は、大成功でした。おまけに炊飯器を使ったせいか超簡単でした。これなら、結構続けて作れるような気がします。Cocoのためにもちょっと頑張ってみようかな～？いつまで続くかわかりませんが、Cocoが美味しく食べて元気になるのなら続けてみる価値はありそうですね！やはり手作りご飯は人間にも犬にも美味しいものなのでしょう～。

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