アメリカ西海岸の小さな町で　付き合い丸28年の2人
彼氏Dさん&台湾出身の元保護犬Coco(2020年没)と共にひっそりと　
慎ましく暮す男の地味でありふれた　日常生活日記


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新車買いました～！

この日はちょくちょくこの日記に登場しているJ&Rさんカップルとブランチデートをしてきました。このJ&RさんカップルはDさんの長年の友人で83歳と74歳の齢の差＆高齢カップルです(笑)。数か月に一回こうしてブランチを一緒にとるのが恒例になりつつある僕達であります。僕とDさんの付き合いが20年以上になりますので、彼らとのお付き合いも20年以上になるということのようです。

  

最初の頃は何を話してのかわからないし、彼らのあまりはっきりとした口調でない会話も重なりほとんど意味不明なことが多く、結構苦痛な時間ではありました。しかし、時間を重ねるにつれて何となく彼らに慣れた自分ですので、今は適当に流したりこちらからこちらの興味のある話題を振ったりすることができるようになり、それなりに楽しめるようになったのはいいことですね～。

それにしても、彼らの話題の多くは持病のこと、今飲んでいる薬のこと、親戚友人の病気や死亡報告が多くそれ程楽しい話題がないというのが悲しいところです。豊富にあるリタイアメントの時間は旅行でもするのか～と聞きたいところですが74歳のRさんが大の飛行機嫌いなため旅行のほとんどは車移動でいける範囲という何とも話題のふり方の大変なお二人さんでありました(笑)

この日のブランチにJ&Rさんは朝食メニューからのチョイス。Dさんはチキンサンドイッチ。僕はフレンチオニオンスープとパストラミのサンドイッチを頼みました。フレンチオニオンスープはこちらのお店でも人気の商品だけあってとっても美味しかったです。パストラミの方は本来薄切りで食べるものなのに、厚切りだったので少し食べにくかったですが、まあ美味しかったです。






先に述べたように74歳のRさんが飛行機嫌いなため飛行機による旅行は一切なく、あまりあるリタイアメントの時間に行く旅行とするとほとんどが自動車移動となるそうです。彼らは大きなリンカーンという自動車に乗っていましたが、車庫がそれほど大きくないのでしょっちゅう側面を擦っていました。これは歳のせいではなくクルマの大きさの問題なのだそうです(笑)

その問題を解決すべく、彼らは一回りほど小さな車を購入したとのことでしたので見せてもらいました。ピカピカに輝くFord製の車でした。前の車と大きさがあまり変わらないような気がするのは言わないでおきましょう～(笑) 彼らはアメリカ車を買うというポリシーがあるらしく前回も今回もアメ車でした。そういえば前回の車もこの色だったな・・・やはり新車って気分のいいものなのでしょう。

83歳と74歳のカップルのうれしそうな笑顔にはこちらも思わず顔がほころんでしました。
でも、人生でこれが最後の車だと言っていた言葉は少し重かった…(涙)
彼らとはまたね～とあいさつをして家に戻りました。来年彼らはお付き合い50周年を迎えるそうです！







今回は天気も良く気温の上昇が予想されましたので、車待機は無理だろうと思いCocoは家でする番してもらいました。

エレガントに腕を組む姿が素敵でしたので一枚撮らせてもらいました～(笑)

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手作りのいただきもの～！

職場のLOさんは日系3世の60代の女性です。日系3世となると全く日本語をしゃべることができませんが、片言の単語は知っているし自分が日系ということにこだわりがあるらしく、僕よりも日本の事象についてよく知っていたりして驚かされます。やはりアメリカ人でありながら、一般的な白人や黒人でもないアジアン系は、そのルーツに強くこだわりを持つようになるみたいですね。

さて、そのLOさんに僕は昔僕が味噌を作った話をしたら、物凄く興奮して聞いてくれましたので、材料の調達、仕込み、保存などの仕方を教えてあげたところ、早速自宅で味噌づくりをしたそうなのです。それからは味噌づくりにはまってしまい毎年のように作るようになったとのことでした。教えた僕の方は数年に一回くらいしか味噌作りをしなくなってしまいましたが・・・(笑)

そんな彼女の味噌づくりは年を重ねるごとにいろいろな試みをしているそうです。麦を入れたり、麹や塩の量を変えたり麹の種類を変えたりして腕に磨きをかけていたようです。そして今年仕込んだ味噌をプレゼントとして持ってきてくれた時に彼女は、”今では味噌づくり教室を自宅でしていて、結構著名なレストランのシェフも来るのよ～”と驚きの話をしてくれました！すごすぎる・・・

何となく教えた味噌づくりがこんな展開を迎えていたとは誰が予想したことでしょう。
きっかけを作った僕に感謝としてこうして毎年美味しい味噌を僕にプレゼントしてくれる嬉しいものです。
彼女の味噌はそのまま食べてもすごく美味しいのでキュウリに付けてそのまま食べようと思っています～♪






さて、数日後小包が送られてきました。送り主はDさんの弟の奥さんでした。彼女はミズーリ州に住んでいる主婦。中身を空けてみると手作りのジャムに石鹸、そしてシュガースクラブなるものを送って来てくれたようです。ミズーリ州のど田舎に住む彼女は池がある大きな家に畑や鶏を飼ってのんびりと暮らしています。以前は鶏が生んだ卵をファーマーズマーケットに売りに行ったそうなのです。

しかし、この近辺の人たちは皆さん鶏を飼っているので卵があまり売れなかったそうです(笑)。そんな訳で他のものを～と考えて石鹸づくりをトライしたらはまってしまいどんどんいろいろなものを作るようになりこれもファーマーズマーケットで売るようになったそうです。ラベンダー、レモングラス、ローズマリーと自然の材料を使った石鹸はなかなかの人気なのだそうですよ。

  

ジャーの中に入っている青いシュガースクラブはどうやって使うのかと聞いたところ、顔などに塗ってスクラブとして使うそうなのです。シュガースクラブというものを初めて聞いた僕たち2人は、砂糖を顔に塗ってべとべとしそうだよね～と驚いてしまいました。ソルトスクラブなら聞いたことがありますが、シュガースクラブか～いろいろなものがあるものですね。これって一般的にあるものなのでしょうか?





さて、手作りジャムのほうは、アプリコット、桃、ブドウ、アップルバターとありましたので、桃とアップルバターのほうをバゲットに塗って食べてみることにしました。自宅の庭で取れたリンゴや桃を使ったジャムはふたを開けると市販のものにはない優しい甘い香りがして来ます。匂いを嗅いだだけでおいしいのだろうな～というのがわかるくらいです。

食してみると、果物の濃い味が口に広がり幸せな気分にさせてくれました～
Cocoにもおすそ分けをしたところ、Cocoもかなり気に入ったようでした♪
手作りの食べ物って工場で作ったような市販品にはないおいしさがあるものですね

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オクトーバーフェスト

数週間前にうちから2軒先のお宅からオクトーバーフェストをやりますから来てくださいね～と招待状をいただきました。2軒先のお宅は50代前半のご夫婦に10代の娘と息子さんのいる4人家族。旦那さんはアメリカ人で、奥さんはドイツから来ていると以前Cocoの散歩中に庭仕事をしているご夫婦に会った時に聞いたことがありました。とっても気さくないい方たちでした。

そうか～奥さんがドイツからだからオクトーバーフェストをやるんだ～なかなか面白い企画だな～それにしても親戚や親しい友人だけでなく近所の僕たちも招待してくれるなんて親切だな～と思いました。招待状にはソーセージ、プレッチェル、サワークラウト、ビール、ワインを用意していますけれど、ポットラックですので好きな食べ物も持ってきてくださいとのことでした。

  

僕たちはケールのサラダとワインをもってお邪魔しました～。この日は珍しく暖かなサンフランシスコベイエリアになっていました。やっとインディアンサマーが来たという感じでしょう！広いお庭にはオクトーバーフェストのデコレーションが施され、Full Barがあり、ビールはもちろんのことながらワイン、ウォッカ、ウイスキー、ジン何でもかんでもしっかりと揃っていました。

僕は地元産の地ビールを選んで、ビールがダメなDさんはワインを選んで乾杯です！
この地元産のビールはIPAでしたが、程よい苦さがぐっとしみいる感じで美味しかった～。








ビールでのどを潤した後は食べ物の方をいただきました。このお宅ではこのイベントのために3人のオクトーバーフェスト専属要員を雇っているらしく、シェフがソーセージをBBQグリルで焼いてホットドックを作ってくれますし、フードステーションの方では一人の女性がポットラックで持ち込まれる食べ物を綺麗並べたり、空いた器をどかして洗ってくれ、バーにはバーテンダーがいるのです！

いや～オクトーバーフェストとはいえ、個人宅でのバーティーとしてはなかなか本格的でお金がかかっています(笑)。 この会場にはたぶん100人くらいの人たちが参加していたのでしょう。そのおかげもあってかポットラックで持ち込まれる食べ物もサラダから、前菜、デザートまでいろいろなものが揃っていて僕は食べ過ぎてしまったくらいたくさん食べてしまいました～！美味しかった～♪

さて、今回のこのパーティーはご近所さんを中心に招待しているらしく僕たちの家の近所の人たちと知り合いになるいいきっかけになりました。うちは隣の隣の緑の家で、この近辺は白い犬を連れて散歩しているんですよ～と言うとほとんどの人が、ああ！知っている知ってる！あの白い犬を連れた人たちか～と人間よりもCocoの方がより認識されているのが面白いところでした。

筋向いに当たる家に住んでいる人とも話すことができました。彼は90歳になる白人の男性でした。話す共通点がないだろうな～と思っていたのですが、彼の最初の奥さんは日本人だったということで話を進めることができました。彼は1950年代の戦後の日本へ駐在してそこでこの日本人女性と知り合い、強引といえるくらいのスピード2か月で結婚に持ち込んだそうなのです！

その後50年以上一緒に連れ添い、10年ほど前に日本人奥様が他界されたため暫く一人でいたけれど、スクエアーダンスのクラスで今の妻と出会って結婚したんだよ～と自慢げに話してくれました。その奥さんは韓国人の70代くらいの女性でした。ってことは…彼は70代で20歳年下の女性と結婚したのか～なかなかやりますね(笑)。彼女とも話したのですが、かなりぶっ飛んでいる元気な奥さんで話も楽しかったです。










ちなみにこちらの写真の女性がドイツ出身のこの家の奥様です。隣の男性はうちの近所のおにいさんでこの奥さんとは仲良しなのだそうです。2人ともドイツの民族衣装を着ているところがかわいかったので写真を撮らせてもらいました～！このパーティーにはこの衣装を着ている人が数人いました。奥さんはもちろん、、旦那さんも、15歳息子と17歳の娘さんもしっかり民族衣装を着ていましたね！

そんな感じでご近所さんのオクトーバーフェスト初参加はおいしい飲み物とおいしい食べ物の上に、いろいろなご近所さんと話すことができて予想以上に楽しいものになりました。都会と違って郊外の街ってこういうご近所付き合いがあるのですね～。正直言ってこういう付き合いって面倒くさいと思っていましたが、意外や意外なかなかいいものだな～と思えるようになりました。

午前11時から開催されたこのオクトーバーフェストは、夜10時になってもパーティー会場から人々の声が我が家のバックヤードに出ると聞こえていましたので、長いパーティーとなったようです。主催のご家族の皆様、お疲れさまでした。

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高級ワインと栗饅頭

先日ホームパーティーをやったのですが、その時に飲み物調達ということでBevMoの方へ行ってきました。このBevMoというのはこの辺りにはたくさんある、ディスカウントアルコール専門店のようなものです。いろいろな種類が揃っているので、アルコール類ならビールとジン以外なら何でも飲むという、お酒大好きDさんはたまにこのお店の方に出かけます。

ちなみにディスカウントアルコール専門店とはいっても、それほど激的なディスカウントストアーという印象もありません(笑)。ビールなどはトレーダージョーズや他のお店の方が安かったりすることもあります。たまに1本買うと2本目が5円で売ります～と言うセールがありますので、そういう時はお買い得感が高まります！こういう時はお店の方もいつもより混んでいるようです。

さてこのお店でいろいろなワインを見ていたら、こんなハローキティーのワインも売っていました。一応イタリアのちゃんとしたワイナリーが作ってサンリオと提携してこのワインを販売しているようです。しかし～こんなキャラクターワインとなると一体どんな人が買うのでしょう・・・。まともなワイン好きな人はこんなキャラクターがついているワインは買わないような気がします。

逆に、ワイン自体がとっても美味しいとしても、このハローキティーがついてしまっているから余計に買えなくなってしまうという状況にもなってしまうのかもな～なんて思ったりもしました。僕にはわからないマーケティング戦略があるのかもしれません。たくさん売れること仕事を選ぶことなく一生懸命働くハローキティーさんのためにも願いましょう～！







さてこのBevMoですが、倉庫的な造りになっているお店が多く決して高級感のあるお店ではありません。高級感というよりも、低級感あふれるお店になっています。従業員も別にお酒について専門的な知識がある人が働いている訳でもなさそうですし、こちらに来るお客さんもそこまでの期待をこの店に求めていないし、そこまでこだわりを持つ人はさほど来ないかと思います(笑)。

ドンペリなども売っていますが、それ以上に高いものを今まで見たことがありませんでした。このお店にはそんな需要がないのだろうと思っていたのでした。しかし、今回ワインセラーの中に1本10万円ほどの高級ワインが売っていました。ほう～こんなお店でこんな高級ワインを買う人もいるのですね・・・それも鍵付きの場所ではなく誰でも手に取ることができる普通の保管場所に・・・

米国ですと、ちょっと治安のよくない場所ですとアルコール類は鍵のかかった戸棚にしまわれていて、従業員に頼んでカギを開けてもらわないと買えないとか、アルコールに盗難防止専用センサーのようなものがついていて、レジでお金を払ってそれをとってもらわないと店を出れないなどという対策がとられていますが、このお店には何の対策もなくこのワインが置かれていて驚きました。

そんなに治安が劇的にいい場所ではないのに…とかなり心配になってしまいました。平気なんですね・・・ここ・・・？  さてちなみに、僕が10万円出してワインを買うとしたら、ここではなくもっとまともなワイン専門店で、しっかりとしたワインのことを熟知した店員からの説明を聞いてから買いたいと思います(笑)。まあ、このお店も需要があるからこんなワインを置いているのでしょう～と信じましょう！






ワインからの話を変えます～。日本の方では栗が季節になったらしく、栗を使ったケーキ、パフェ、栗お菓子、また栗おこわなどがインスタの方にアップされていて、栗大好き人間としてはとっても羨ましい限りです。こちらのアジアン系のスーパーでも地元産の栗が出回ってきているようで、買いたいな～と思いつつも今のところまだ購入していない状態です。渋皮煮など作ってみたいものだな～

そんな時に思い出したのが、前回行った日系の教会でのバザーの手作り栗饅頭。写真を撮ったのに載せていなかったことを思い出しました～。たぶんこの栗饅頭は旬の栗を使ったものではないと思うのですが、なかなかおいしかったです。どこかでこれって通年で売ってくれないかな～と思ったくらいでした。Cocoにも少し上げたところ大喜びでした。栗はうまい！

どこかで次に栗をみかけたら栗買ってみようかな？
栗おこわとか食べたいものだな～

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ホームパーティーしてみた

ここによく登場してくるJさん一家はフィリピン系のアメリカ人一家です。 Dさんとの付き合いが長いJさん、その弟のJ君、J君の奥さんのKさんとの間には2人の子供(3歳と10か月)がいます。そして忘れてはならないのが、よくいろいろなご飯を作ってくれるのがJさんとJ君のお母さんであります。僕も彼女を知ってもう20年以上になりますから、彼女とも長い付き合いです。

そんなJさん一家ですが、Jさん以外はまだ我が家に来たことがなかったので、招待しなさいよ～と言われていたのです。それじゃ～BBQパーティーでもやりましょうか！と思っていたのですが、サンフランシスコベイエリアの夏は寒い！霧が深くて外で食事ができるような環境ではないので、インディアンサマーが始まる9月から10月の初めにしましょうとなったのです。

そんな訳で9月の最終週末にパーティー日を設定！招待状を送って準備をしました。パーティーといっても、Jさん一家を中心に招待しているだけですからそんなに気張らなくていいはずなのに、完璧主義のDさんは前の日から休みをとって準備にかかりました。家の掃除に、庭の手入れ、食べ物やドリンクの調達…そこまでしなくてもいいのではないか?と思うくらいの気合の入れようでした。

おかげで僕もその手伝いに駆り出され、前の日の準備だけもう疲労困憊状態…当日になって最終掃除＆料理の段取りを調えて準備完了となった時点でもう既にへとへとになってしまっていました。僕のようにいい加減な人にとってDさんのように完璧主義の綺麗好きな人がそばにいると家が綺麗でいいのですが、巻き込まれると大変ですね(笑)。

おつまみ＆前菜のチーズとサラミや生ハムを用意しました。








3時少しすぎに皆さん到着～！お久しぶり～の挨拶。
Jさんはこの家にもう既に来たことがあるのですが、それ以外の方たちは初訪問。
初訪問の人たちにはDさんが家の中のご紹介ツアーをしてお披露目をしていました。

    

こういう家のツアーって友人宅への訪問時にもあるのですが、日本でもこういうのってやるのでしょうか? 今までの記憶では、そんなに日本のみなさんて自宅に友人を招待しても家の内部のツアーはしないような気がします。客間でパーティーなどがあっても、寝室の一つ一つまで見せるということはしないですよね・・・? この家の内部ツアーってアメリカ特有のものなのでしょうか?(笑)








さて、皆さんが集まって前菜とワインをあけて乾杯してくつろぎ始めた後は、僕がBBQを調理し始めました。今回はチキンのベトナム風漬け込みBBQとハンガーステーキを焼いてみました。ヴェトナム風は魚醤(フィッシュソース）を使うのですが、魚醤使用と言うと食べない人が出てきそうなのでヴェトナム風というよりはオリエンタルBBQチキンとごまかして言っておいたところ売り切れ完売になりました。

ハンガーステーキの方はにんにくのすりおろし、塩コショウ、ハチミツ、醤油、赤ワインで3日ほど前から漬け込んでいたものを焼いたので、食するときにタレなどをつける必要がない美味しい味になっていました。その他にはポテトサラダ、アスパラガスサラダなどを用意しました。Jさんのお母さんがフィリピンスタイルの酸っぱいタマリンドスープのセネガン、焼きそばのパンシットを持ってきてくれました。

この時期サンフランシスコはインディアンサマーになるので、庭の方にテーブルを広げてBBQパーティーをするつもりでした。しかし今年はそれ程インディアンサマー的な暑い一日になる日もほとんどなく、日中はまあすごしやすいくらいの気温になるものの陽が落ちると外で食事するには少し寒すぎるという感じでしたので、結局皆さん家の中で過ごすことになりました。







今回J君の10か月の娘さんもやってきました～。すごくかわいい～娘さんです♪  10か月ですのでまだまだ自力で立てませんが、物凄く活発にハイハイして皆さん目が離せません。元気でしたよ～。食事にはJ君が車から娘さんのカーシートを持ってきて座らせてそこでの食事を始めました。やはりまだこういう椅子がないと上手く座って食べることができないそうなのです。

可愛いのが円形のビニールシートまでちゃんと持参しているところです(笑)。これならば、訪問先のカーペットもそれほど気にせず娘さんが食事ができるという訳なのです。いや～お父さん、お母さん、いろいろ考えますね～立派だな～。僕たちは子供を持つことがないので、こういうちょっとしたことに感心したり、ほう～ほう～！と驚いたりします。

J君も奥さんも交代で娘さんの世話をしたり、皆さんとの会話を楽しんだり忙しそう。
彼らは2人共フルタイムで働いて、3歳の息子と10か月の娘さんの世話もしています。
いや～働きながら子育てしているってかなりの激務。頑張っている2人を大いに尊敬します！







さて今回のデザートはお騒がせ娘のJさんがケーキを持ってきてくれました。
それに特注の”Finally Mr and Mr”のサインとイケメンフィギュア―付きでした。
僕達の結婚をまだ正式に祝っていないからということでこんな演出をしてくれました。

3時過ぎから始まったこのBBQパーティーは最後の客が11時に帰るまで延々と続きました～。
いや～皆さん楽しんでくれたようで良かったよかった～
でも、こういうパーティーのホストをするというのはやはりかなり疲れるものですね。

次の日は2人共ぐったり何もしないで一日が過ぎてしまいました・・・

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Happy Birthday to you!

先日Dさんの誕生日でした。誕生日のディナーはどこか行きたいところがあるか聞いたところ、家でステーキとベイクドポテトが食べたいとのことでした。ひそかに、外食を願っていた僕は”ちぇっ！面倒くさいな～”と思ったのが正直なとことでありました(笑)。本当にDさんは外食(特に夕飯の外食)があまり好きではない人であると改めて思わされました。まあ、経済的ではありますね！

  

そんな訳でしたので、それじゃ～ステーキを焼きましょうか?と、どこで肉を買えばいいのだろうかと思案して、一番無難そうな緑のスーパーにとりあえず行ってみるとなかなか立派なリブアイのステーキが売られていましたのでそちらを購入してきました。この分厚いステーキが、2枚で3000円くらいですからとってもお買い得な値段だと思います。レストランで食べたら1人4000円くらいしそうです。

これを常温に戻して、塩コショウを振りかけて赤ワインで寝かしました。







このステーキを強火の鉄のフライパンで裏表に焦げ目がつくくらいカリッと焼きまして、あとはそのフライパンごとオーブンに入れて10分ほどオーブンベイクして完成となりました～！ アツアツの鉄板のお皿にベイクドポテトと茹でほうれん草を添えてステーキディナーの完成となりました。さて、お肉を切ってみるとちょうどよいミディアムレアに焼けていました。

お肉を一口食べてみると～しっかりとした肉質にもかかわらず、普通にかみ切れるほど柔らかく、またそれ程牛脂も強くないので赤身の肉の味をしっかりと感じられるものになっていました。これは～本当に美味しい！がっつり食べたい気分であった彼には少し大きめのスライスをあげました～。それにもかかわらず1パウンド以上の(たぶん500g)のこのステーキをしっかりと平らげてくれました。

普通のステーキハウスに行ったら本当に1人5000円以上する肉質だよね～とDさんは大喜びでした。緑のスーパーさん、いい仕事していますね。Amazon傘下になって値段が手ごろになったような気がします。これならステーキハウスに行かなくても家で気軽に美味しいステーキがこれからも、もっと頻繁に無理なく楽しめそうです。準備や片付けがあるものの、やはり家食は気が楽でいいな～







デザートはDさんの秘書の御年80歳というお母様が作ってくれたレモンチーズケーキをいただきました。家の庭にたわわに実っているレモンをたっぷりと使って彼女のおばあさんの秘伝のレセピーを使って作ってくれたものでした。アメリカンのチーズケーキなのでとっても味わい濃いものでしたが、レモンがその濃厚さをうまいバランスにさせていました。

さすが秘伝のレモンチーズケーキ！とっても美味しくただけました～ありがとうございます。
Cocoにはこのレモンケーキの入っていた容器に残ったクッキー生地の残りとチーズケーキを少し分けてあげました。
Cocoも大喜びで楽しみましたので、皆さん大満足な誕生日ディナーになりました♪

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悶えてしまうくらいの超イケメン・・・

さて、LUNAがうちに一晩泊まって朝がやってきました。我が家にはCoco用のベットが2つ3つありますので、ベットの取り合いはありませんでした。最初はLUNAをオフィスで寝かして、夜中の喧嘩を避けるためにドアを閉めないといけないかな～なんて思ってもいましたが、就寝時にはCocoがオフィスのベット、LUNAはリビングのベットと喧嘩もなく住み分けできたので安心できました。

夜中にも何の諍いもなく、静かにお互い睡眠をとれたようです。朝は食事の前にいつもの朝散歩ですので、LUNAも一緒に朝の散歩をすることになりました。この頃になるともうすっかり2人とも馴染んで仲良く散歩を楽しむことができました。といっても、べたべたの仲の良さというよりは、お互いあまり興味がなく少し冷めた感じの微妙な関係であることは否定できませんでした(笑)








朝の散歩が終わった後は、朝食の時間です。朝食は前回と同様、Cocoはいつものようにキッチンで、LUNAはオフィスの方でと別々にとってもらいましたので喧嘩もなく平穏に終わりました。後になってLUNAの飼い主のAdamさんに聞いたのですが、LUNAはとっても食にうるさい犬でして好き嫌いが激しいので僕たちの家のご飯を食べるかどうか心配していたそうでした。そうだったんだ～

僕たちがうちでは手作りご飯でしてLUNAは物凄い勢いで食べていて、おかわりもしたのですよ～と伝えるととっても恐縮しつつ喜んでくれました。僕は僕の犬ご飯の腕にもっと自信を持って良さそうですね～(笑) さて、CocoとLUNA。ふたりの犬のお気に入りの場所はリビングルームの窓際のベットのようでした。若いLUNAは押しが強く、ゲストの割に我物顔でベットの占領に成功！

写真９ではDさんに援護を頼みますが失敗・・・(笑)
そんな訳でベットはLUNAのものになりました。
こんな風景を見いた人間2人。LUNAに使わせてあげるCocoって意外と優しいな～と感心していました。








まあ、しょうがないね～
この日LUNAは家に帰るし、まだまだ子供だから我慢してくださいな。
Cocoは結局僕のそばで横になることに決めたようでした。

このLUNAの出現で、今まで知らなかったCocoのいい部分がたくさん見れたし、LUNAは可愛いけれどやっぱりCocoが一番だよね～とDさんと再確認しましたので、今まで以上にCocoが愛おしく感じられるようになりました。でも、この状況はCocoにとってとってもストレスフルであったに違いありませんね。ご協力ありがとうございました！


 





家の掃除が終わって、ランチの時間になりました。僕は珍しくこれといった食欲がありませんでしたのでDさんのリクエストで地中海系レストランへ行ってきました。僕のCoco用車にCocoとLUNAを乗せて出発です～！ 僕の車の後部は犬専用スペースになっております。2匹の犬がのれる十分なスペースがあるのですが、CocoはここでもLUNAにいい場所を占領されてうんざりぎみでした(涙)。

食事の後は食後のこれまた犬散歩。途中の犬公園に行ったらLUNAはボールに大反応。疲れを知らない犬のようで、こちらの息が上がってしまうくらい何度も何度もボール遊びをねだります。Cocoは全く興味がないらしく、1人で地面の匂いを嗅いでいました(笑)。そこへ以前住んでいた家の隣の隣の住人とそのお子さんがやってきましたので、LUNAの相手はこの子に任せて僕は休憩。

ここで昔の近所の人から少し悲しいニュースを聞きました。以前住んでいた家の隣には中華系の母子家庭が住んでいました。母親は血液学の博士というインテリでした。彼らは僕たちが引っ越ししてきた数か月後に隣に越してきて、息子さんはピアノをガンガンを弾き僕たちを悩ませてきたのです。そんな息子さんも今は20歳になりUCバークレーの大学に入学しました。

そして今年の春、息子さんが稀な血液の癌にかかってしまったとのことなのです。化学治療法など経て今のところ安定した状態なのだそうです。子供の癌は治療が難しいとよく聞きますのでこれを聞いてかなりショックを受けてしまいました。確かにピアノに関してはかなりのバトルがありましたが、彼は挨拶もちゃんとできるいい子。早く良くなってもらいたいです。

人が病気になるニュースはどんな人であっても悲しいものであります。








ランチの後は家に帰って昼寝。CocoもLUNAも僕もDさんもしっかり昼寝しました～。LUNAはリビングのベットで、Cocoはオフィスのベットで喧嘩もせずすみ分けているようでした。さてLunaの飼い主ご夫婦は午後5時の飛行機でサンフランシスコのほうに到着とのことでしたのでまだまだ時間があります。それじゃ～この日3度目となる夕飯前の散歩に行きましょうか～と出発。今回は家の近所だけ。

LUNAはCocoと違って本当に犬らしい犬でして、ボールを投げれば喜んで取ってくる。ほかに犬がいれば一緒になって遊ぶ。棒切れがあれば喜んで持ってくるというようにCocoが全く興味を示さないものに興味を示すので、あぁ～犬って本来はこういうものが好きでこういうことをするんだな～と思い知らされて面白かったです。結局この棒切れは家まで持って帰ってきてしまいました。









夕飯のあと、午後6時過ぎについにLUNAの飼い主ご夫婦が迎えにやってきました～！
LUNAは彼らがすぐに判別することができまして、今まで見たことのないくらいの大興奮大喜び。
Cocoはよくわからないけれど、LUNAの興奮が伝わって一緒に大興奮していました(笑)

家のドアがノックされて、LUNAの飼い主ご夫婦が登場～！もうLUNAは興奮MAXで大喜びでした！そうだよね～やはり自分の飼い主が一番だよね～。LUNAの飼い主ご夫婦はウィスコンシン州出身の白人の20代後半くらいのとっても若いカップルでした。サンフランシスコベイエリアには今年の7月に引っ越ししてきたばかりということで今一生懸命新しい環境に慣れているとことなのだそうです。

今回の件では2人とも最大限にLUNAの世話の感謝の気持ちを伝えてくれました。しっかりとThank youカードと現金まで包んで持ってきてくれました。アメリカ人でもまともな人はいるものですね(笑)。Dさんが僕たちも楽しい時間を過ごすことができたらからお金はいらないよ～と2人に返して、カードだけいただくと2人ともこれまた大恐縮。な～んかとっても性格のよさそうな、育ちのよさそうな2人でした。









結局彼らとは30分ほど話し込んでしまったくらいでした。とっても素敵なご夫婦さんでした。その間LUNAは自分の例のベットで自宅にいるかのようにリラックス～その姿を見て飼い主ご夫婦は大笑い。近所ですし僕たちにできることがあったら何でも言ってくださいね～と何度も言って彼らは家に帰っていきました。LUNAはちゃんと先ほど見つけた棒切れを持って帰りました(笑)。

彼らが帰ってDさんと僕が最初に言った感想は・・・”飼い主のAdam君、なんか衝撃的なレベルのいい男だったね～”ということでした(笑) 背が高くて、スポーツマンタイプで、性格の良さがにじみ出るような甘い顔・・・見ているだけでボーとしてしまうくらいなのです！今までの人生の中で会ったいい男トップ５に確実に入るレベルだよね～と2人で悶えながら喜んだ中年男子2人でした(笑)。

基本的に僕とDさんは男性の好みが違います。Dさんは僕と付き合うくらいですから、正直言ってブサメンがタイプかと思っていたくらいでした(笑) それが珍しく僕とDさんと一致してAdam君のイケメン度を称賛したくらいですからどれだけAdam君がいい男だったか～という証明でもあります。LUNAと巡り合った偶然の出会いは、近所の奇跡的なイケメンとの遭遇でもありました～♪

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迷い犬見つけました～！

週末ランチを食べ終えて食料品を買いにストアーへ向かっていたら、Dさんが道端を歩いている犬を見つけました。あれって迷い犬じゃない?というので車の速度を落として注意深く犬の周りを見てみたのですが、飼い主らしき人が誰もいませんでした。しばらく様子を見て追跡したところ、大型車がこわいのか、少しパニックになって、車道と歩道を交互に横切りながら走り出してしまいました～！

これはまずい!とDさんが犬の近くに寄って口笛を吹いても止まりませんでした。そんな訳でこの犬の進行方向のはるか前の方に車を止めて、Dさんが右側でしゃがみ僕が左側でしゃがんだところ、左側に寄ってきて手の届く範囲に近づいたので一気に捕獲しました！捕獲した時にかなり驚いたらしく、おしっこをちびってしまっていました・・・ごめんなさいね～でもこれしか方法がなかったのです。

この犬抱っこして車につれてくると、かなり緊張していたらしくガチガチに震えていました。
Cocoは見知らぬ犬が車に入って来て興奮してギャンギャン吠えるし、まいったまいった（笑）
暫くこの犬を捕獲した場所に待機して、飼い主が現れないかと待っていましたがその気配はありませんでした。






そんな訳でスーパーマーケットへ行くのは一時中止して家の方に戻りました。幸い首輪をしているので名前も連絡先が分かったのは良いことでした。この犬の名前はLUNAでした～。女の子ですね。Dさんが連絡先に連絡してみると一つ目はつながらずそのまま留守番電話サービスへ。もう一つの方にかけてみると、若い男性の声が電話口に出てくれました。Dさんが事情を説明します。

するとどうも彼ら飼い主のカップルさんは、僕たちの近所に住んでいるものの今ウィスコンシン州にいて友人の結婚式に参加しているとのことでした。そのためにペットシッターに留守中の世話を頼んだところ、LUNAが柵を越えて逃げ出して行くへ不明になってしまっていたところだったそうなのです。彼らの家は僕たちの家の近所でしたが、ペットシッターの家は高速を越えた街の反対側・・・

     

つまり～LUNAはペットシッターの家を抜け出して自分の家まで帰ろうとしていたようでした。その途中でちょうど僕たちが彼女のを見つけたということだったようです。しかし～ペットシッターの家から彼らの家まではかなりの距離があり、幹線道路も数本ありましてかなり危険・・・よくもまあ、事故にも会わず無事にここまで来れたものだとDさんと2人で感心してしまいました。

飼い主のAdamさんと彼女はウィスコンシン州から戻ってくるのは次の日で、できればその無責任なペットシッターには預けたくないようなことを言っていたらしいのでDさんがうちはちょうど今週末は全く予定がなくて家にいるから、君たちが帰ってくるまでLUNAを預かってあげるよ～と請け負ったようでした。

うちのCocoもペットシッターに預けて失踪させられた経験がありますので他人事ではありませんでした。
静止動画はおやつをふたりに同時にあげてみた図です（笑）






とういう訳で～一晩迷い犬を預かることになった我が家。Cocoは最初警戒心ブリブリで隙あらばマウンティングをして自分がこの家では上だということを誇示しようとするし、LUNAはLUNAで緊張がほぐれてからは我が物顔でCocoに真っ向から対立するしで、なかなかハラハラの時間もありましたが、時間が経つとふたりとも適度な距離を保ちながら何とか喧嘩もしないようになりました。

ご飯の方ですが、ご存知の通りが我が家では手作り犬ご飯をあげていますので、LUNAの方にも同じものをあげてみました。近くであげてしまうと先に食べてしまった方と取り合いになると困るので、Cocoはいつも通りキッチンで、LUNAはオフィスの方で食べ終わるまでドアを閉めての食事となりました。手前味噌で申し訳ありませんが、僕の手作り犬ご飯はLUNAにも大好評でして、おかわりを頼まれました（笑）






人間がお風呂に入ってのんびりして、夕飯の時間になる頃にはLUNAもすっかりこの家になじんで、緊張感もなくしっかりと僕やDさんに甘えてくるようになりました。LUNAは1歳ちょっとのまだまだ子犬といっていいくらいの元気いっぱいの甘えん坊の犬でしたが、Cocoはもう11歳以上の老犬…ふたりの間には何とも言えない冷めた空気が流れていることは否定のしようがありませんでした（笑）。

夕飯時にはCocoとLUNAは微妙な距離を保ちながら、僕たちの食事をじっと見守っていました(笑)
僕達にとって家の中に2匹の犬がいるというのは初体験でして、2匹の犬に見守れらる食事は少し変でした。
そうか～多頭飼いというのは夕食時にこんな気分になるのですね・・・






しっかり家になじんだLUNAはCocoよりも少しブイブイ積極的に行動しますので、Cocoはあっという間にベットをとられてしまいました～(涙) 可哀想なCocoの頭を撫でてあげると、LUNAの方は面白くないらしく、僕とCoco、DさんとCocoの間に入って、Cocoよりも私をなでなでしなさいよ～と強要してきます。新参者の癖になかなか嫉妬深い犬のようでもありました～(笑)

LUNAは疲れて動けないほどになってCocoのベットで寝ていても、僕とCocoの間が気になるらしく、しっかり目を開けてこちらを監視していたのには笑えました～。なかなかすごい表情でこちらを見ていたので記念撮影しておきました(笑) 少し疲れましたがなかなか楽しい一日になりました！ 続く～

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飲茶とバザー

先週のことですが、久しぶりに飲茶に行ってきました～！僕は飲茶が結構好きなのでいつでも行ける人なのですが、Dさんはたまにしか行きたいと思わない人(笑)久しぶりにDさんが飲茶気分になってくれたので、この機会を逃すな～と行ってきました。僕達が飲茶に行くと頼むものはもう基本的に決まっています。写真の他にも数点頼みましたが、写真のものはほぼいつも頼む定番なアイテムです。

最近の飲茶はカートで回っている場所が少なくなりまして、前もって紙のオーダーフォームで好きなものをチェックしてオーダーするスタイルが支流になってきたような気がします。僕はカートで回っているのをチェックして、オーダーする方が意外な発見があって好きなのです。Dさんはカミのオーダーのシステムが好きです。それは出来立てがやって来るからとのことでした。

確かにそういわれれば、カートの場合冷たくなってしまったのを手にすることもありますが、紙でのオーダーですとそれはないですね！飲茶好きの皆さんは、紙オーダースタイルとカートピックアップ式とどちらがお好きでしょうか?






さて、満足ランチをした後は、日系の教会で年一度のバザーが開催されていると教えてもらったのでのぞいてみることにしました。去年はスケジュールのタイミングが悪く行った記憶がないのですが、今年はちょうど時間があったので行ってみよう～とDさんと2人で（Cocoは車待機）で行ってきました。この地域は意外と日系人が多いようですね。

シカモア教会

1111 Navellier Street

El Cerrito, CA 94530

食べ物の出店や、子供のゲームコーナー、音楽披露のステージなどがあってたくさんの人がやってきてかなりにぎわっていました。僕たちはドネーションの意味を兼ねていろいろな食べ物やバザーで売られているものを購入してきました。美味しかったのが手作り感のある栗饅頭！4つ入って$7でした。このバザーのために教会の方が一生懸命作ってくれたのだろうな～と想像しながらいただきました。

このバザーでは日本のある市と姉妹提携をしている地元の市がインフォメーションテーブルを設けていました。テーブルでは10日ほどの交換留学を行っていて、毎年日本の学生さんをホストしてくれる家を探しているとのことでした。何故かDさんがこのホスト募集に興味津々でしたので、一応連絡先を書いていきました。本当に日本人を家で受け入れるつもりなのだろうか!?（笑）







ランチとバザーをまわって家に帰ってきたら週末の午睡の時間です。

  

DさんもCocoも僕もじっくりしっぽりと週末の昼寝を楽しませてもらいました～!

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プチ出張～

この日は車で90分ほど北東に位置するカリフォルニア州の州都サクラメントの方に仕事で行ってきました。朝の9時前に会場に到着していなければならないし、交通渋滞も予想されますので少し早めに家を出ないといけない状況でした。そんな訳で朝の5時くらいに起きて準備をして出発しました。主催者側から、もしご希望ならば宿の手配もしますよ～とのお誘いもいただきました。

しかしながら、一日分の宿泊準備をして前もってサクラメントへ行って一泊して、荷物をまとめてチェックアウトして～を考えるとかなり面倒くさいような気がしました。まあ、朝の早起きがつらいですが、家から車でそのまま行きます～という選択をとらせてもらいました。朝のCoco散歩も済ませて、余裕をもって朝の7時くらいに家を出発！終始朝日が視界に刺さる辛い運転でした(涙)。

  

サクラメントの周辺に入ると多少の渋滞はあったものの、それでも事故も予想された大きな渋滞もなかったのですんなりと90分で目的地サクラメントの方に到着することができました！ちなみに写真は分岐点で左に行けばサクラメント、右に行けばロサンゼルスに～と言う地点でして一番混雑していた場所であります。ここから車でLAまではたぶん8時間くらいかかることでしょう。

さて今回の仕事の方はいつもよりハイレベルなものでしたのでかなり緊張していました。CDC(疾病予防センタ―)のそこそこのお偉いさんが、カリフォルニア州の公衆衛生局の方へ視察に来ましてた。その視察の一部でCDCが行っているデモンストレーションプロジェクトのヒアリングをしたいとの希望がありまして、州のお偉いさんから僕にこのミーティングへの参加の要請がありましたのです。







会場にはCDC、カリフォルニア州の衛生局、サンディエゴ、OCなどの衛生局のスタッフやその地域で働く僕のようなクリニックスタッフが約25人くらいの人が集まっていまして、対人恐怖症的な要素のある僕にとってかなり過酷な状況になっていました。まず最初は自己紹介で名前、役職、子供のころから好きなで今でも聞きたいと思う歌手や曲を教えてください～というものからはじまりました。

米国ではこういう会議でも緊張をほぐすためにアイスブレーカーと言って関係のないトピックをイントロの部分に入れたりするのです。でも、このアイスブレーカーは僕にとって鬼門であります。多くの場合子供の頃に好きだったテレビ番組、憧れていた芸能人、歌などが取り上げられますが、子供の頃アメリカ文化に全く興味がなかった僕の場合、すべてが日本ベースの情報となってしまいます。

つまり僕の答えは他の人には理解不能、おまけに他の人の答えは僕にとってほぼ理解不能となる場合が常でありました。今回も僕はまさか、松田聖子の曲を子供頃聞いていまして、今も時々聞きます～なんて言うこともできませんので、アメリカで生まれ育っていないし、音楽はあまり聞かないので答えられませんと冷たい答えをするしかできませんでした(涙)。

ちなみに今回の会議、僕以外すべて英語が母国語の人たちでした。そんな状況下ではありましたが、驚くことに今回は自分を奮い立たせることに成功して積極的に意見を言うことができ、会議でもいつもなりがちな一人黙って聞いているだけということからの脱却を図ることができました。もちろん最初はおどおどと発言していましたが、午後には猛烈に意見の交換をしていました。

それに僕の部署が行っているプロジェクトがCDCの目にも、カリフォルニアの州のお偉いさんからの目にも興味深く写ったらしく、彼らが積極的な態度で興味を示してくれたのも自信につながったのかもしれません。後日州のお偉いさんから素晴らしい意見の数々を感謝しますとのメールをいただきまして、逆にこちらが恐縮してしまったくらいでした。いや～よかったよかった～。

ちなみに上の写真は帰りの道の朝と同じ分岐点。
ここからですと左はサンフランシスコへ、右はロサンゼルスへ～ということで僕は左へ行きました。








会議中は終始ハイになっていたようで、それほどの疲労を感じることはありませんでしたが会議が終わって車に乗ると思いがけないほどの疲労感がどっとあふれてきました・・・やはり慣れないことをするととんでもなく疲れるものでありますね。それでも、わずかながら自分の中にこうやってしっかりと英語でのやり取りをすることができたという、心地よい疲労感もありました。

この日の夕飯はベトナム風鶏肉のオーブン焼きとトマトサラダにトウモロコシとしてみました。
鶏肉はフィッシュソースと砂糖の漬け汁で数日寝かしたものを焼いたのでいい味わいになっていました。
トウモロコシは今が旬なようでして、とっても甘く美味しいトウモロコシでした。

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Block Party

すこし前のことですが、家の近所でBlock Partyなるものがありました。これは道を閉鎖させて、ご近所が自分たちで料理を持ち込んでご近所懇親会Partyという感じなものです。道をブロックするからのBlockではなく、このブロック(近辺）パーティーという意味のBolck Partyということなのだそうです。去年の暮れに現在の家に越してきましたので、このパーティーに参加するの初めてでした。

  

昼の12時から午後4時くらいまでの間ゆるく開催されるこのパーティーに、僕たちはほんの数日前に招待されました。僕はこの日予定が入っていましたので、12時からの始まりにちょこっとだけ顔を出すことにしました。Dさんはこのパーティーを楽しみにしていたようでして、最初から最後までしっかりと参加する意気込みでした(笑)。僕たちはサラダと焼き鳥とワインを持って参加しました～。

基本的にこの近所は80％白人で20％がアジア人という感じの構成になっているようです。郊外のそれほど高価な家の値段になるエリアでもないのですが、皆さんそこそこのプロフェッショナルな仕事を得ているようで、話をしていても高い教育水準にあるような印象で親切で知的な人が多かったので、大変居心地がいい雰囲気になっていました。








さて、このおじさん・・・家からエアガンを持ち出してきまして、一生懸命アブのような昆虫を打ち落とすのに懸命でした。このエアガンは外での食事中にやってくる昆虫をしとめるためのものなのだそうです。食塩が弾丸になっているものでして、銃弾のところに家庭用の食塩を詰めます。引き金を引くと狙った標的に塩の弾丸が発射されるという何とも面白いものでした。これなら殺虫剤より安全でいいだろう～と自慢げに一生懸命食べ物にたかるアブを狙い撃ちしていました。

しかし彼はあまりに標的のアブに集中し、周りを見ずに打っていて、周りにいる人にたくさんの塩をまき散らしてしまい、ほかの奥様方から猛烈なブーイングを受けていましたが、あまりそれも気にしないで子供のようにガンガン打ちまくっていました(笑)。ちなみに彼は歯科医なのだそうです・・・。彼にドリルで歯の治療をされるのは怖いかもしれませんね～

僕はこのあと少しして別の約束のためにこの場を去りましたが、最後のほうまでいたDさんの情報によると、中国人の夫婦も来て麻婆豆腐を持ってきたのだが、白人の皆さんはいまいち手が伸びなかったので自分が頑張って食べたとか、ベトナム人親子が来てこの地域にもう30年近く住んでいるといっていたが英語の癖が強すぎていまいちよくわからなかったなどとなかなか興味深い話をしてくれました。

そして面白かったのがうちの隣の隣は日系三世のお医者さんが住んでいて、そのまた隣は80代の日本から来た日本人女性が住んでいるということも教えてくれました。僕たちの住むワンブロックには7件家があって、そのうち3件に日本人が住んでいるから小さなJapan Townになっているようした(笑) へ～あのフィリピン系に見えたがっちりとしたおっさんは医者だったのは意外だ～！

今度日本語であいさつしてみよう～!どういう反応を示すだろうか?







さて、このパーティーを後にして僕が向かったのはOakland Prideでした。サンフランシスコのPrideに比べるとかなり規模の小さいこじんまりとしたイベントですが、サンフランシスコのコマーシャルベースバリバリのイベントよりは手作りイベント的な要素があってそれなりに楽しめました。橋を跨いて30分くらいの場所ですが、サンフランシスコとは雰囲気も来る人もかなり違っています。

とってもいい天気であたたかないちにちで下のたくさんの人が来てにぎわっていました。
こういうイベントが盛り上がるのはうれしい限りです！

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花盗人

寒い寒いと毎回言って申し訳ないのですが、寒いサンフランシスコのおかげでトマトも育たなかったし、ピーマンやしし唐は1つだけ実をつけてあとは全く育ちませんで死滅。以前こちらに残した、ズッキーニも1本とれただけであとは枯れて土に戻ってしまったくらいでした(涙)。隣に大きな杉の木があるため、その日陰になってしまうのが敗因のような気がします。

しかしながらそれもなかった前の家でも、僕が育てた植物は鹿に食べられてしまったり、全く育たなかったりしましたので、どうもこういう植物を育てる才能のようなものが全くないのではないかと思っています。そんな中、ひまわりだけは何とか育ちまして、綺麗な花を咲かせてくれました～。綺麗な鮮やかな黄色の大輪の花が庭に咲いているととっても嬉しい気がします。




   



しかし・・・その喜びもつかの間の喜びでありました。もうすぐヒマワリの花のピークを迎えるな～と思って庭の方に出てみると、あるはずの花がない！そしてその花は無残に引きちぎられて地面に落ちていたのです・・・(涙) 最初はCocoを疑ったのですが、どう見てもこの花の部分までCocoが到達できるはずがないということで、Cocoは犯人リストから外れました(笑)

切り取られた部分をよく見てみると、何か鋭いものでかみ切ったような歯形があるのに気が付きました。こうなると思い浮かべることができるのはアライグマかリスになってきます。そして数日後、次に花が咲きそうなヒマワリも被害にあってしまいました(涙)。  そして僕はそのヒマワリの花を運んで、食べているリスを目撃しました。確かにアライグマだと大きすぎてヒマワリの茎には登れない。

犯人はリスでありました～！！結局うちのヒマワリはタネを10粒植えたところ、芽が出たのが4つでして、そのうち2つがリスの被害にあってしまいまして、弱弱しい残った2つのみとなってしまいました。なかなか低い生存率です。これは僕が運んでくる植物運のなさのなせるわざなのだろうか？それともただ単に植物を育てるということはこういうことなのか、判断が難しいところですね。

来年はヒマワリのタネを100ほど植えて対抗しよう！(笑)







この日の夕飯は豚肉の野菜巻を作ってみました。こういう料理はできれば薄切りのお肉でやりたいところですが、日系のお店やアジア系のお店に行かないと超薄切りのお肉は売っていないので、米国でいう一番薄切り(たぶん5㎜くらい？）のお肉を買ってきてたたいて伸ばして使いました(笑)。上下にラップを敷いてやれば汚れませんし、意外ときれいに薄く伸びるものなのです。

味付けは照り焼き風で仕上げました。ご飯は冷凍のものを温めで乗せただけ、形を調えればいいのにそこまで気がまわらないずさんな性格です(笑) ワンプレート夕飯ですが、まあまあ美味しく出来上がりましたし、Dさんも喜んでくれたので良しとしましょう～！

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ミョウガ初収穫

秋の気配が訪れてきたサンフランシスコベイエリア。
通常この時期になると霧が晴れて、気温がぐっと上がるインディアンサマーになるはずなのですが・・・
今のところその気配もあまりなく、相変わらず霧が出て気温も下がり寒い毎日であります。
 
さて、ご存知の方も多いとは思いますが、我が家ではミョウガの苗を所有していまして、前に住んでいた家にでは鉢植えにして育てていまして、毎年たくさんのミョウガを収穫することができていました。今は小さな庭の一角にミョウガのコーナーを作りましてそちらの方へ直植えをして育てていました。植え替えた年はあまり花芽が出ないと言われていたのでほとんど放置状態でした。

ところが～先日ミントと、生姜と茗荷の共存するハーブコーナーをのぞいてみたら土の中から茗荷の花芽がひょっこりと顔を出して花を咲かせているのを発見しました！ミョウガは花芽を摘んで食べるものでして、花が咲いてしまうと風味が落ちるので花の咲く前に収穫するのが基本でしたが、今回はすっかり花が満開でした(笑)。しかしまだ食べれるだろう～と早速収穫してみました。

するとすぐそばにも細いながらももう一つの花芽が出ていましたのでそちらの方も収穫してみました。日本ではもう少し早い時期なのかもしれませんが、サンフランシスコベイエリアですとだいたい9月以降にこのミョウガが収穫できるような感じになっています。毎年律儀にこうして花芽を出してくれる茗荷のおかげで我が家では毎年茗荷を食することができます！これは本当に嬉しいことです。







このミョウガのすぐそばに提灯のような鼻をつける樹が植えてあります。
これはこの家の前のオーナーが植えていたもので、春先に咲いたと思ったら今も満開になりました。

たぶん前家主さんのお気に入りだったのでしょう、家の周りにこの木がごまんと植えてあります。
写真の花は紫と赤の花ですが、他にもピンクと赤のバージョンもあったりします。
それにしてもこの花の名前が分からないので、もしどなたかご存知でしたらご一報くださいませ～♪





さて、せっかく収穫した茗荷ですので風味が落ちてしまう間にさっさと食べてしまおう～と泥を落として綺麗にして千切りにしてにゅうめんの上にどっさりと載せてシンプルに戴くことにしました。最初は冷たいそうめんと一緒に～とも思ったのですが、この日のサンフランシスコベイエリアの気温はかなり低く、冷たいものよりも温かいものをいうことでにゅうめんにしてみました。

2本分たっぷりと入れた茗荷は新鮮で自家栽培のおかげなのか物凄く濃い味がしました！
こうして毎年新鮮な茗荷を食することができて大満足です。
ちなみにDさんはこのミョウガの良さがわかりませんので僕一人で独占させてもらいました。

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ファーストクラス＠ユナイテッド航空

この日記は続きものです。
１．黒ネズミのいる街へ
２．Love Simon
３．チョッピーノ
４．大盛りステーキディナー
５．警告！
６．美人さんとデート
７．ポルトガルランチ

さて、フロリダでの仕事をすべて終えて遅いランチを食べて空港へ向かいました。オーランドの空港は市街地から車で20～30分くらいと、とっても近いので便利ですね。オーランドから日本への直行便は出ていませんが、なかなか大きな空港でヨーロッパから中東や南米への直行便が沢山出ているみたいです。ただ、ここからアジアの国々便は中国を含めても一つもないようでした。

皆さんアトランタ、NYC、カリフォルニア経由でアジア諸国へ行くのでしょう。フロリダオーランドでは仕事で結局食事以外には全く何もできませんでしたが、暖かく湿った空気が気持ちよかったな～と言う感想があります。憧れのreeさんともお会いできたので大満足ですね～空港についてチェックインすると、搭乗券を渡されました。一応まだちゃんとファーストクラスと書いてあります！

 

本当にファーストクラスに乗せてくれるようです。長いセキュリティーのラインを何とかやり過ごして、電車に乗って我らがユナイテッド航空ターミナルに向かいます。写真に見える黄色い飛行機のSprits航空は値段が格安だが、サービスが最悪と有名なのだそうですね(笑)。昔同僚がこの航空会社を使っていたところ、乗り継ぎの空港でいきなりキャンセルで何の代替えもなく従業員も退散して、払い戻しもなかったとそうです。

結局次の便の手配に困まった挙句ほかの航空会社の高いチケットで目的地に着いた～という話を聞きました。恐ろしい限りです。アメリカでは航空会社も安かろう～悪かろう～というのが存在するので要注意ですね！我らがユナイテッド航空はそこまでひどくないはずです。たぶん。。。






飛行機が来て時間通りに登場が始まりました。僕のチケットはユナイテッド航空のサイトから直接買ったエコノミークラスの安いチケットでした。ところが何故かファーストクラスにアップグレードされましたので、喜んでファーストクラスの席に座らせてもらいました。国内線とはいえ5時間半のフライトですから、少しでも良い席に座れるのは嬉しいことであります！

フライトはあまり混んでおらず、エコノミーの席は50％ほどの占有率でありましたので、搭乗もあっという間に完了し、ドアが閉まり予定の時刻よりも早めの出発となりました。オーランドの空港は大きいとはいえ激混みのサンフランシスコのような混雑はないらしく、滑走路でも待ち時間もなくあっという間に離陸して、空の旅が始まりました！

最初のドリンクサービスでは泡ワインを頼んだら、積んでいないとの返事でした(笑)。ユナイテッドではそんなもんか～と何となく納得。あまり甘くないものが欲しかったのでブラッディマリーを頼みました。おつまみには温めたナッツ。サービスはてきぱきしていて悪くはなかったです。ただ、頼んだものをすっかり忘れてしまうようなことが暫しあったようで、他の客から注意されていました(汗)。

夕食は鶏肉料理かベジタリアンパスタのチョイスでしたので僕は鶏料理を選びました。見た目でわかると思いますが、正直言ってあまり美味しくはありませんでしたので半分以上は残してしまいました・・・国内線とはいえこれがファーストクラスの食事か・・・確か往復で20万円ほどするのですよね。だったらもう少しまともな料理出せばいいのに～と無料アップグレードの僕は思いました(笑)。

デザートにはアイスクリームをいただきました！





さて、フライトの方ですが時間より早く飛び立ち、何の問題もなく飛行を続け予定時間よりも早くサンフランシスコ空港の方へ到着してくれました～！映画のチョイスにはまたLove Simonがありましたので、再度この映画を見たらあっという間に西海岸の方へ到着してしまったような気がしました。いや～5時間以上のフライトでしたが、席も良かったせいかあっという間でした。

今回は無料でアップグレードの上、予定より到着してくれたユナイテッド航空。
次回はこれとは逆に、どんな災難を振りかけてくれるのでしょうか?このままで行くはずがない！
そのギャップを見せてくれるのがるのが楽しみであります。ユナイテッド航空はブログネタの宝庫ですね～

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ポルトガルランチ

この日記は続きものです。
１．黒ネズミのいる街へ
２．Love Simon
３．チョッピーノ
４．大盛りステーキディナー
５．警告！
６．美人さんとデート

さて、フロリダ、オーランドでの最終日の朝が来ました。昼過ぎまで仕事をして、この日もWorking Lunchがありましたのでおとなしく参加してみたのですが、味のないベジタリアンパスタでした。おかげで1/4も食べることができませんでした。あそこまでパスタをまずく作る方が難しいだろうというレベルの出来でありました(笑)。その後はホテルの部屋に戻ってチェックアウト。ハイアットの会員なので午後の2時までにチェックアウトすればいいので、朝いちでチェックアウトしなくていい分、だいぶ楽でした。

チェックアウトした後は同僚と少し話しをして業務終了！この時点で午後3時。空港に行く時間までまだ90分ほどの時間がありましたので、お腹が空いたので遅いランチを食べることにしましたのです。もちろん下調べしてありまして、泊まっているホテルのイタリアンに行ってみると～まさかの営業時間の変更で閉店。しょうがないので近くの観光地のエリアのチェーン店で済ませようとしました。








いざ、そのチェーン店に入ろうとすると目の前に別のお店があってなかなか興味深く見えました。それじゃ～とネットでチェックしてみると、あまりたいしたことのないお店のようでした(笑)。しかし、その隣にポルトガル料理のお店の名前があって評価がすこぶる良い! へ～ポルトガル料理ってどんなものがあるのだろう？とそのお店の情報を見ると、そこにはタコ料理の写真があるのです～♪

僕はタコの料理が大好きなのですが、アメリカではタコの料理に出会える率がかなり低いです。写真を見てみると、とっても美味しそうに見えます～それに歩いて1分のところにあるというので急遽そちらの方のお店に変更してみました。外から見るお店は何の変哲もない、シンプルな造りで、単なるサンドイッチ屋にも見えましたが、中に入ってみると綺麗で素敵な空間が広がっていました。

 

Lisbon Restaurant

8441 International Dr #280,

Orlando, FL 32819

お店の中は従業員が全てポルトガル人、僕が行ったときはお客さんもほぼ90％が英語をしゃべっていませんでしたのでポルトガル人だと思われます。これはいいスタートです。1人なのだけれど～と恐縮して店に入ってみると、美少女のポルトガル人ウェイトレスが満遍の微笑みをたたえて、もう混んでいないからこの広い4人席に座ったらどう～？と優しく勧めてくれました。おお～接客もいい！








僕は前菜も何もなくストレートにタコ料理を頼んでみました。そしてやって来たのがこの巨大なタコ料理でした。グリルして、オリーブオイルと塩コショウ、ニンニクで味付けしたシンプルなタコに、ピーマンと玉葱、ジャガイモの付け合わせがついています。食べた感想は～とっても美味しい～！！ポルトガルでもタコ食べるの～♪ 初めて知りました！スペインでも食べるから不思議ではないですね。

ウェイトレスやマネージャーがタコを頼んだ、変なアジア人を心配そうに”大丈夫？味は平気?”と聞きに来てくれました。日本でもタコは皆さん食べるから、食べ慣れた味なので大丈夫だし、ここの調理法がとってもいいので大満足です!というと、とっても嬉しそうに微笑んでくれました。これは偶然とはいえ、いいレストランに遭遇できてラッキーでした。しかし、このたこは量が多かった～完食するのがなかなか大変でした。








大満足の食事の後、お金を払ってUberを呼んで空港へ向かいます。
我らがユナイテッド航空！また遅延じゃないだろうね～トネットで情報をチェックすると・・・

おお～！ｵｵｰw(*ﾟoﾟ*)w
ファーストクラスと書いてあるじゃないですか～!?
もしかして、無料アップグレードですか・・・？ 続く～

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美人さんとデート

この日記は続きものです。
１．黒ネズミのいる街へ
２．Love Simon
３．チョッピーノ
４．アメリカンステーキハウス
５．警告！

この日の仕事がすべて終わって、部屋に戻って着替えをしたらLet's Go!
この日はオーランドにお住いのreeさん＆旦那さんとのデートの予定が入っていました。
reeさんとはブログを通しての結構長いお付き合いがありまして、僕のところにコメントを残してくれます。

彼女はオーランドの方にお住まいですので今回僕のこの出張が決まった時、もし時間がありましたら、お茶でもお食事でもいかがでしょうか?と尋ねたところOKの返事をいただきましたので、彼女の都合のよいこの日に会うことに決めたのです。彼女は旦那さんと一緒に行きます～とのことでした。さて、彼女の指定してくれたお店に到着すると、あちらもちょうど到着したようでした。

Hanamizuki Japanese Restaurant

8255 International Dr #136,

Orlando, FL 32819

まずははじめまして～のあいさつで始まり、そのまま一緒にお店の方に入っていきました。人付き合いが苦手な僕ですので、こういう初対面の場面は頭が真っ白になってしまうくらい物凄く緊張してしまうのは困ったことです。汗が噴き出て困りました(涙) さて、初対面のreeさんの印象はとっても綺麗でスタイルのいい～素敵で可愛い方という感じでした。旦那さんは優しそうな知的な方でありました。

こちらで美味しい日本食を堪能しながら、お互いのブログにあった出来事についての話をしたり、お互いブログには書けないことについての話をして楽しい時間を過ごすことができました。今までブログでのやり取りで実際に会ってみたことは数回ありますが、ほとんどが僕のブログを読んでいて、その方はブログをやっていないという状況下でした。







一方的な場合は、僕は相手のことを全く知らないのですが、向こうが僕の生活をよく知っているので何となくアンバランスな感じになることが多いのです。しかし、今回はお互いブログをやっているので、お互いの生活を何となく把握することができているので、トンチンカンな質問をすることなく、ブログに書いてあった事柄のもっと詳しい話を聞くことができたりして、面白かったです。

レストランでじっくりと美味しいものを堪能した後は外に出て、最近新しく出来たというStarFlyerの方を見に行ってきました。これは世界一高いまわるブランコのような感じで、数本の鎖で支えられたブランコの上に乗ると柱の周りをぐるぐると回転しながら上に上がっていくという、それはもう恐ろしい乗り物でありました(笑)。高いところがダメな僕にはNGなエンターテイメントです！

reeさんは乗りたい～とワクワクしていましたが、僕と彼女の旦那さんは無理な部類の人間のようでした(笑)







このあと、ホテルに送っていってくださるというのでお言葉に甘えまして大きな車に乗車。
するとユニバーサルスタジオが近くだから～と夜の街をドライブにつれていってくれました～。

こちらはユニバーサルスタジオ！園外をくるりと回ってくれました。外からでもいろいろな施設がライトアップされているおかげで見ることができましたが、やはりカメラに収めるのはちょっと無理でしたので入り口の煌々と強い光の当たる入り口のサインの一枚をとっておきました～！今回の出張ではほとんど自由時間がなかったのでこれでも十分なエンターテイメントです。ありがとうございます～





僕が泊まっているホテルの近辺は観光客が沢山来る場所のようでレストランや様々な施設がありました。その中でreeさんの旦那さんが教えてくれたのが、こちらのマクドナルド！なんと～世界で一番大きい施設になっているそうです(笑)。

ゲームアーケード併設されていて、大きな建物1つが全てマクドナルドになっているそうです。オーランドにはネズミ―ランド、ユニバーサルスタジオ、水族館、ワニ園、世界一のマクドナルト!盛りだくさんですね～。 さすがアメリカが誇る世界のエンターテイメント都市ですな～。







さてホテルについて、次回はDさんも含めて4人で会いましょう～と約束をして別れました。
彼女からはこんなにたくさんの地元産のお土産をいただいてしまいました～！
キーライムのモヒートミックス、ソルトスクラブ、ワニ型のペーパーナイフ、そしてワニの石製コースターです。

いろいろとお気遣いありがとうございました！美味しい食事に楽しい時間になりましたね～♪
これからも細く長くのお付き合いの方よろしくお願いいたします。
ブログってすごいですよね、普通の生活では絶対巡り合わない人同士がこうして接点を持つ。

本当に不思議で興味深い世の中になりましたものです！






ホテルに戻って、明日の準備をしてホテルの売店で買った地元産のビールを飲んで寝ました。

reeさんの前では真っ赤になってしまうと恥ずかしいのでアルコールは摂らないようにしていたのです(笑)。
このビールはとっても美味しかったですが、アルコールが強くすぐに真っ赤になってノックアウト！
おやすみなさい～さて次の日はカリフォルニアに帰ります～。

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警告！

この日記は続きものです。
１．黒ネズミのいる街へ
２．Love Simon
３．チョッピーノ
４．大盛りステーキディナー

*先ほどサンフランシスコに戻ってきましたが、旅行記は時差のためそのまま続きます～

今回の仕事ではイケメンさんとの遭遇が多発していてウルウルしている僕でありました。
風景の記念撮影をするたびに偶然イケメンさんも映り込んでしまうので困ったものです。
Dさんに送ると、相変わらずおバカやっているね～と思いっきりあきれられています(笑)

ちなみにこのクッキー売りのおにいさんはなかなかのイケメンさんでした。彼はオーブンで温めたアツアツのクッキーを無料で配っているようでした。スポンサーの企業が宣伝を込めてやっているようで、案の定クッキーには長い列ができていました。アメリカ人て温めたクッキーが好きですよね。ダブルツリーというホテルでも提供していますな～。僕はおにいさんを見るだけで十分でした(笑)。





この日の昼もWorking Lunchという形でしたが、ここの会場で出されるランチは全然おいしくないのです！
それに今回は3人の部下も連れてきているのでWorking Lunchは彼らに任せて僕は休憩させてもらいました(笑)。
ほぼ連日9AM～6:30PMの缶詰め状態ですから一日くらいサボってもいいでしょう～

ホテルからUberを呼んで目的のお店に向かう途中、青い空に白い雲が浮かびのどかな風景が広がっていました。オーランドは緑が深い。大きな街なのにたくさんの緑に囲まれています。そのせいか、外の空気はおいしいですね。オーランドは暖かく湿気が多いです。サンフランシスコベイエリアでは感じられない夏がここにはあり、日本の夏に似ていて懐かしき癒される気がします。





さて～仕事をさぼっておひとり様のランチに来た場所は、牛角！(笑)サンフランシスコベイエリアにもありますが、僕たちが住んでいる場所から少し遠い場所にありますので今まで行ったことがありません。日本でも牛角にはあまり行かないのに米国で旅行/出張先にあるとどうしても行きたくなってしまう不思議です(笑)。今回はおいしいラーメン屋に当たりそうもないのでこちらで妥協しました！

Gyu-Kaku Japanese BBQ

7858 Turkey Lake Rd #100

Orlando, FL 32819

前日に680gのステーキを食べてもう肉は当分いいや～と思ったにもかかわらず次の日のお昼に焼き肉を食べる僕は正直言って自分でもあきれています・・・でも～この機会を逃すと、スケジュール的に見てもうこのオーランドの地で牛角に行くチャンスがなくなると思いましたので行ってきました！僕が頼んだのはいろいろなチョイスから3種類のお肉を選ぶことができるランチの3品セットでした。

塩牛タン、味噌ハンガーステーキ、塩ホルモンを頼んでみました。
やはり日本風の焼き肉はおいしいですね～あっという間にすべて完食してしまいました。
オーランドに来てから毎日暴飲暴食、またきっと体重が増えていることは火を見るよりも明らかです。





ホクホク顔で仕事に戻って、最初の講習会に参加すると目の前に座っていた貴婦人が・・・

”警告！このまま食べ続ければ私の仲間になるわよ！”と背中で、言っている気がしました。
はい・・・(ノTДT)ノ
サンフランシスコベイエリアに戻ったらしっかりダイエットを始めて体重を落としますと彼女の背中に誓いました(涙)

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大盛ステーキディナー

この日記は続きものです。
１．黒ネズミのいる街へ
２．Love Simon
３．チョッピーノ

オーランドの朝が来ました。ホテルの部屋のカーテンを開けるとびっしりと水滴がついていました。
僕は一晩中エアコンをONにしていたので、その温度差で外気の湿気が露となったようです。
カリフォルニアのの方ではありえないくらいの湿気のあるオーランドのようです。

   

仕事の方は今回は発表もしなくてよく、ただ聞いているだけでいいのでだいぶ楽勝です。
ただ、ずっとエアコンの効いている室内にいるので体が冷え切ってしまいました。
休憩時間に外に出てみたら、湿気を含む暖かい空気に包まれました～結構気持ちいいですね。

青い空に白い雲と緑のヤシの木が目の前に広がりまして、疲れた頭がすっきりしました。







午後になって小腹がすいたので何か食べたいな～とスナックショップの方に行ってみました。
イマイチピンとくるものがなく、買うのをあきらめようか～と思った時冷たい飲み物コーナーをみかけました。
これならいいだろう～と体に良さそうなきゅうりと生姜のリンゴ酢ジュースを買って飲んでみました。

これ見事に激マズでした！よく商品化の日の目を見たものだと感心するくらいの出来栄えでした。
苦くて、キュウリの味が強くて、ショウガの後味がぐっときます。
たぶんターメリック(ウコン）が入っているのでしょう、トリプルにマズイスナックとなりました(涙)








それ以外は別に特別書くようなこともなく業務終了しました。今回は同僚があと3人一緒に来ていまして、そのうちの1人が夕飯にステーキを食べたいので一緒に行かないかと誘ってきました。

基本的にはこういう出張時、仕事以外の時間はグループ行動よりも独り行動が好きな僕ではありますが、せっかく誘ってくれたので承諾。もう一人の同僚も合流することになりレストランの方へ向かいました。途中でさかさまになった家がありました(笑) 観光客相手の施設のようですね。記念に一枚撮っておきました～








このレストランを探し当てた彼にどうしてこのレストランなのか聞いてみたところ、有名なレストランだからとういう返事がきました。へ～ネットか何かの情報なの？と聞いたら、空港からホテルへ向かうタクシーの運転手がそういったからなのだそうです。なんともいい加減な、眉唾物の情報でした～(笑)。まあ、それでもちゃんとステーキが提供されるのなら良しとしましょう～。

Charley's Steak House

8255 International Dr #100

Orlando, FL 32819

レストランのある場所は旅行者が喜ぶようなものやレストランを集めたような一角にありました。店の構えは大規模で相当数のテーブル数を誇っていそうな感じです。牛肉のステーキがメインですが、鶏肉も豚肉もシーフードも、取り扱っているようでした。メニューを決める時、どのような肉でどんなものなのかサンプルも見せてくれました。和牛もラムも、フィレミニョンもありました。

僕が選んだのは中央下のカンサスストリップでした。
なんでも表面を塩と何かのハーブでコーティングして数か月じっくりと寝かした自慢のお肉なのだそうです。
ちなみにこのレストラン、見事の白人だけでして有色人種は僕たちのテーブルのみとなっていました。






しかし、ウェイターも、ウェイトレスも大変親切で居心地の悪い思いは全くしないで済みました。有色人種の多いサンフランシスコベイエリアに住んでいるとこういう状況下にはなかなかならないので面白いですよね。ちなみにフロリダ、オーランドは白人とラティーノと観光客の町という印象でした。さて、食事がやってきました、最初はガーリックブレッド(左上)、サラダ。

同僚2人は前菜にのエスカルゴとトマトと生玉ねぎの変なサラダを頼んでいました。僕が頼んだステーキは24オンスですから、まさかの680g!! 激しく大盛のなステーキでした(笑)。肉の表面を強火でがっちり焼いてミディアムにまずまずの感じで仕上げてくれました。お味のほうは激うま!ではありませんが、なかなかおいしかったです。付け合わせはブロッコリー、アスパラ、マッシュポテトでした。

ここに来たいと言っていた同僚の一人は和牛リブアイステーキを頼んでいまして、僕が頼んだステーキの倍の値段のするものをおいしそうに食べていました(笑)。結構苦しかったものの僕も同僚も完食！僕はもうこれ以上はいらない…というレベルの満腹感でしたが、同僚2人は30代前半。肉の後、しっかりアメリカンサイズの大盛りのデザートまで頼んで(写真右下)、完食していました～。

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チョッピーノ

この日記は続きものです。
１．黒ネズミのいる街へ
２．Love Simon

飛行機から降りてUberにのってホテルの方へやってきました。
空港からホテルまで車で20分くらいでしたのでそれほど遠くない距離のようです。
これなら帰りも30分くらいを見積もっておけば大丈夫かな～と思います。空港が近いと楽でいいですね。

今回もホテルはHyattでした～立て続けにHyattですので、ポイントがたまってうれしいです(笑)。
このハイアットはとんでもない大きさでした。1,641 もの部屋数を誇るそうで驚きです。
今回は25階の高層階にしてもらいましたので見晴らしもなかなか良かったです。  

 

空港に着いてすぐにメールをチェックしたら、カリフォルニアの職場の方でなんかごたごたが発生した模様。部屋に入ってPCをあけて、対処に奔走したらあっと今に日が暮れて真っ暗になっていました。今回はうちの部署の主要3人がフロリダの方に来てしまっているので、誰かに頼むということができませんので結構時間がかかりました。結局一番下っ端の子に電話、メールで支持をして対処してもらいました。

やはり、主要3人が留守になるのは無謀だっただろうか?なんて考えてもしまいましたが、いないのなら居ないで、その下の人に頼めばいいことであるわけです。それに今回初めてこの件に関して下っ端の子を使ってみたのですが、多少てこずったものの一生懸命自分から手伝おう～!という意気込みが感じられて、なかなか頼もしく感じられました。いい発見をした日でもありました！









外で夕飯を食べるつもりだったのですが、そんな訳でもう面倒くさくなったのでホテルのレストランで食事を頼み、自分の部屋で食べることにしました。待ち時間が15分から20分ということなので、レストランに併設されているバーの方で地元産のビールIPAを飲んでみたところ、多分アルコール度が高かったのでしょう～１発でノックアウト！とってもいい気分になってしまいました～ホント安上がり(笑)

ビールを飲みえ終える頃、料理ができてきたのでそれを引き取って部屋に戻りました。頼んだのは左下のルッコラのビーツサラダと右下のチョッピーノでした。これで6000円近くするのには驚愕です(涙)。 観光地＆ホテルプライスですね・・・でも他に食べたいものがなかったのでしょうがないです。でも、 お味の方は文句なくいいものでした～

チョッピーノは海産物がごっそり入っていて豪華でした。
スープがもう少し入っていたらよかったかもね。
長い一日でした。このあとはお風呂に入って就寝となりました～。

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Love Simon

この日記は続きものです。
１．黒ネズミのいる街へ

さて、今回のフライトは5時間以上ですので無料のエンターテイメントが用意されていました。
ユナイテッド航空では機内WIFIにつなげて自分の携帯から映画を見るシステムになっています。
日頃あまり映画を見ない僕でして、こういう時も見たい映画がなくて結局本を読むことになります。

ところが～今回は以前インスタで誰かさんが紹介していた映画が選択肢の中にあったのです。
その映画というのがLove Simonという映画でして、ラブコメディー的な要素のある映画でありました。
基本的にアメリカンラブコメディなんて絶対見ない僕ですがこれはみてみたかった～！それは主人公がゲイだから(笑)

   

ネタバラシをしたくないので、内容に関しては書きませんが、まあ要約するとベタなハッピーエンドなラブストーリーです(笑)。しかし、普通のラブコメディと違うのが主人公がゲイで、彼のセクシャルオリエンテーションを含む恋愛の行方がハラハラドキドキのドタバタラブコメディとなっています。今どきのアメリカのPolitically Correctな要素がちりばめられてあって、なかなか楽しめました！

面倒くさい映画が嫌いなので、こういう分かりやすいホッとする映画は結構好きでした。
これはゲイじゃない人も見てくださると、ゲイ当事者としてもうれしいな～と思えるものでした！
もっと詳しい内容が知りたい人はWIKIに書いてありましたのでクリックしてみてください～
 






映画を見たり本を読んだりして時間を過ごしましたが、5時間のフライトは長い！

なかなか時間が経たなくて疲れました～飛行機が好きなDさんには苦にならないのでしょうけれど、閉鎖的空間が苦手ですので飛行機に乗るのはあまり好きではない僕に2時間以上のフライト苦痛であります(涙) 最後の90分がとっても感じられました。







飛行機はほぼアメリカ大陸を横断していましたが、途中からメキシコ湾上を航行し始めました。
これはもうすぐフロリダに着くといういい知らせですね！
そして暫くすると緑に覆われた、湖の多い陸地が見えてきましたからここはもうフロリダのはずです。

予定よりは少し遅れましたが、ユナイテッド航空としては大きな問題なくフロリダ、オーランド、ネズミ―ランドの本拠地に到着で来たので上出来です！

つづく…

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黒ネズミのいる街へ

寒くて霧の深いサンフランシスコを朝早く起きて出発の準備をしました。ここのところ朝早く目が覚めてしまうのですが、この日も起きる予定よりも45分も早くに目が覚めてしまいました。まだまだ時間もありましたので2度寝も考えましたが、2度寝すると体もだるくなりますし、寝坊すると困るのでそのまま起きてしまいました。DさんもCocoもぐっすりと眠りの中にいました。

Uberを呼んで空港へ向かいます。Uberを降りるとEmailでレシートが送られてくるのですが、最近はわけのわからない追加料金が増えましたね。Booking feeなんてものまで出てきて、そんなの最初から料金に含んでおけ～!なんて思ってしまいました。最近Lyftをよく使っていて久しぶりにUberでしたので、この様々な追加料金には驚いてしまいました。
Your Fare
Base Fare     $XXX
Time              $XXX
Distance        $XXX
Subtotal         $XXX
Westbound Surcharge (05:01:00 - 10:00:00) (?)    $XXX
Booking Fee (?)    $XXX
Uber Airport Surcharge (?)    $XXX
CHARGED    $57.93

Uberって昔からこんなにたくさんの追加料金があったのでしょうか?
そうだとしたら全く気が付きませんでした。Lyftもこんな追加料金ありましたか?
まあ、とにかく予定通り空港に到着しましたのでチェックインしてゲートに向かい飛行機に乗り込みます。






さて飛行機の方ですが、イケメンが隣だと嬉しいな～と思っていたら、犬でした(笑)。それもかなり大きな、Cocoの倍くらいあるような大きな”介護犬”でした。なんでも、糖尿病探知犬と書いてありました。いったいどんな介護ができるのか不明ですが、フライト中は僕のことが気になるらしく僕のそばに来たがっていて、飼い主の70代くらいの白人のおばさんがすまなさそうにしていました。

僕はCocoの写真を見せてこれは僕の犬です～僕も犬は大好きなので気にしないでください～！というと嬉しそうに微笑んでくれました。この犬は終始静かで全く問題なかったのですが、いったいこの犬の介護犬という役割は何なのだろうか不思議でなりませんでしたが、聞くと失礼になるような気がして聞けませんでした。。。。もしご存知の方がいらっしゃいましたら、お教えください！(笑)





空港が混んでいるらしく、滑走路わきの道ではのろのろの走行で後ろを見てみるとたくさんの飛行機が渋滞していました。
そんな訳で我らがユナイテッド航空！基本的にはオンタイムですが空港の混雑で15分くらいの遅れとなりました～

 

ちなみに今回の出張先は、大きな黒いネズミ世界で有名なフロリダのオーランドです。
仕事ですのでネズミ―ランドにはいきません！って、興味が全くないのです。
何がいいのかわからないのです(笑) お好きな方たち、ごめんなさい！

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ベネズエラ人とparty

このブログにちょくちょく登場するサブリナさんは、Cocoの散歩＆旅行中のCocoシッターさんです。
彼女はベネズエラ出身の21歳の学生さんで、真面目てとってもいい子であります。
彼女の関連記事はちなみにこちらに：
お誕生日おめでとう～！
地下活動のベネズエラレストランへ潜入！
ベネズエランHappy Birthday!

そんな彼女のお父さん、お母さん、弟くんがベネズエラからこちらの方に夏季休暇にやってきていました。Dさんとサブリナさんはまるで女子高生のようにしょっちゅう携帯にメッセージを送りあって喜んでいる不思議な関係であります。そんな彼らの会話中、それじゃぁ～皆さんをうちに呼んでちょっとしたスナックカクテルパーティーでもしようか～と言う話になったようです。

   

今までのサブリナさんの食生活を見ていると、チーズ＆肉が大好きなようですので、きっと家族の食べ物への志向も似たようなものだろう予想をつけまして、肉＆チーズをメインに用意してみました。基本的には生ハム、サラミ、スモークサーモン、サラダ(キュウリ、トマト、アボカド、モッツアレラチーズをライムジュースと塩コショウとオリーブオイルで和えたもの)、チーズ、チップスなどです～。






今回はサブリナさんのお母さんの高校時代からの友人という僕たちの銀行の担当者のMCさんも招待しました。
午後6時半に皆さんが家にやって来てまず最初ははじめまして～のご挨拶。
その後はDさんが皆さんに家の中をツアーしまして、どこをどう直したなどの説明をしていました。

MCさんは僕たちの急転直下の家購入時にはローンや書類などのことでいろいろと便宜を図ってくれ、大変お世話になった方です。かなりアクのある人物ではありますが仕事ができる方なので本当に助かりました。参加者は上の写真で左から、サブリナさん、お母さん、お父さん、銀行WomanのMCさんです。これにサブリナさんの弟、Dさん、僕、Cocoが勢ぞろいしましたので乾杯～！パーティーが始まりました。









今ベネズエラは政治的、経済的な混迷を極めていまして一般市民には大変暮らしにくい状況となっています。その中でも激しいインフレーションは大きな問題です。通貨の価値が極端に下落するため、品物の値段が高騰するという状態なのだそうです。ニュースでは年内は100万％のインフレ率(ちなみに日本は1.12％、米国は2.54％)ですからとんでもない状況になっています。

ですから、今まで持っていた現金、銀行口座のお金はほとんどゼロに違い価値に・・・また今日買った牛乳が次の日数倍以上の値段がつくこともあり得る毎日。それに品物自体が極端に不足しているので、品物があったらすぐに買わないといけないそうです。値段を躊躇していたら、もうその品物は次の瞬間に無くなっていて買うこともできなくなってしまうそうなのです。恐ろしい限りです。

そんな国の方たちから直接話を聞くのは初めてですので大変興味深く、今までニュースを聞いていていろいろと疑問に思っていたことを聞くことができたのは貴重な体験でした。さて、サブリナさんのお父さんはは民間機のパイロットでしたが、今はヨーロッパ系列の貨物専門のパイロットしている方です。飛行機大好き人間のお宅に近いDさんはこれに大興奮！

今まで聞きたかったこといや、飛行機の歴史や彼の飛行機操縦の感想などを、2人きりでじっくり話し込んでいました。Dさんは現役のパイロットとこんなにじっくりと話したのは人生で初めてだ～とかなり喜んでいました(笑)。そういえば、サブリナさんのお母さんが、彼のおかげで他国から必要なものを買って持ち込むことができるのでたいぶ助かっていると言っていました。






後になってDさんに聞いた話ですと、サブリナさんのお父さんは夏季休暇をとっている場合ではないのだと漏らしていたそうです。実は彼の務めるヨーロッパ系の大手貨物会社がベネズエラから撤退するかもしれないという話が出ているそうなのです。それも切羽詰まった状況になっているとか。そうなると、彼はパナマなどの近隣の国に引っ越ししなくてはならなくなるだろうとのことでした。

長年住み慣れた祖国を去って別の国に住むとなると家族への負担も大きいし、故郷を去るという決断をとるのはどんなに混迷を極めた状況の国であっても喜ばしい選択ではないとのことでした。また彼は長い間航空関係の仕事をしていたのでそれなりの貯えもあり、老後の準備もしていたのだが、このスーパーインフレーションでお金の価値がゼロに等しくなり、老後どうやって暮らしていったらいいのかもわからないとDさんに話していたそうです。その話を聞いて胸が痛くなりました。

7人中5人がベネズエラ人ですから話す内容もやはり国の混迷についてが多くなってしまい暫し、皆さん暗い表情になることもありました。しかしながら、パーティーそのものは和気あいあいとして大変楽しいものになりました。僕たちはカクテルパーティーですから、2時間くらいでお開きになるかと思ったら、居心地が良かったのか11時近くまで皆さん腰を上げなかったのにはDさんも僕も驚きました～(笑)

最後にはサブリナさんのお父さんもお母さんも、ベネズエラが安定したら是非遊びに来てくださいね～と再会を誓ってお別れをしました。とっても素敵な両親に育てられたサブリナさん、なんであんないい子なのか訳がよくわかりました！育ちがいいというのはお金があるとかないとかの問題ではなく両親の愛情いっぱいに、人として大切なものをしっかりと教えられて育ったかどうかですね～。

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誕生日ブランチ

前の職場で一緒だったKCさんが先週メッセージを送って来まして、来週の土曜日ブランチでもしないか～とのことでした。その上彼女は、その日は私の誕生日なのよ～と言っているのです。誕生日に自分からブランチに、それも一週間前にこちらを誘うとはなかなかユニークな展開です。仲良くはしているものの、そこまで近い感じでもないのでこの誘いにDさんも僕もちょっと驚きました。

なんでも彼女の旦那は他の友人と出かける予定になっていて、夕飯は一緒にするものの朝から昼まで何の予定もないのだそうです。誕生日なのにほかの男友達と出かける予定を立てるってどういうことだろう～？とは思ったものの、他家には他家の事情があることでしょうから深く詮索することはしないことにしました。誕生日だし～別に予定もないし～と言うことでブランチに参加することにしました。

 

Stella Nonna Restaurant and Bar

1407 San Pablo Avenue

Berkeley, CA 94702,

彼女が指定したレストランはバークレーにあるアメリカ南部系の料理を出すというこじゃれたお店でありました。最初は店内の席に案内されたのですが角の暗い場所だったので、少し肌寒いけれど外のほうが開放感があっていいよね～ということで外の席に座ることにしました。このお店は初めての訪問です。朝10時にもかかわらずほぼ満席状態になっているのには驚きました。

Dさんはアメリカン朝食は大好きですが、僕はあまり好んで食べたいと思うこともありませんので、朝食を食べに行くということがあまりありません。行ったとしても朝食はたいてい頼まないで、ブランチの延長で出しているサンドイッチなどのお昼ご飯になりそうなものを選んでしまいます。今回のお店も朝食のメニューを見てもいまいちこれと言って食べたいものがありませんでした(笑)。






久しぶりにKCさんと再会して、Dさんはシャンパン、僕はキールロワイヤル、KCさんはミントティでお誕生日おめでとう～の乾杯です！お店からベニエ(揚げ同ナッツみたいなもの:写真左下）が出されました～。これは揚げたてのほくほくでおいしかったです。ベニエはニューオリンズの名物料理でもありますね。朝ごはんとしてコーヒーとベニエならいいコンビネーションになりそうです。

食事の方ですが、僕は右上のチキンサンドイッチ、KCさんはフライドチキンワッフルを替えてもらってフライドチキンパンケーキ(下中央)、Dさんはハンバーガーとサツマイモのフライを頼みました。フライドチキンの方ですが、味が良く滲みたチキンを厚めの衣で揚げたものでなかなかおいしかったです。Dさんのハンバーガーは可もなく不可もない普通のお味でありました～。

KCさんとDさんはもともと同じようなフィールドで働いていたこともあって、話が弾んでいました。年齢的にも近いものがありますので、将来的に今の仕事をどうやっていい方向にもっていくことができるか、そのために今ある障害をどういうように乗り越えていくかなどの活発な知的な会話が交わされていて、時々僕の方にも意見を振られるので一生懸命会話についていきましたが、楽しかったです。









結局ブランチで2時間近く一緒に過ごし、夕飯は旦那さんと楽しく過ごしてね～と言って別れました。
僕達は車で待機していたCocoと共にブランチ後の短い散歩をして家に戻りました。

彼女は誕生日だということなので一応僕たちは花束を用意してプレゼントしたところとっても喜んでくれまして、家に帰って花瓶に生けたところを写真と共にお礼を送ってくれました。なかなかきれいに生けてくれましたね～！








家に帰ったらみんなで週末の昼寝をしました～
アルコールの入ったブランチですから僕はぐっすりと眠ってしまいました。
アルコールの入った後の週末の午睡ほど気分がいいものはありませんね～♪

今週末はLabor Dayの連休になっている米国です。
祝祭日が少ない米国ですから、ちょっと長い週末になると大変うれしいものです。
来週は仕事が立て込んでいますので、結構つらいそうですから今週末はのんびりさせてもらいます～！

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結婚式参列してきました

先日結婚式に参列してきました。これは僕の部署で働く男性が10年越しのお付き合いから結婚に至ったということなのです。彼は僕の部署で働いてもう5年くらいになります。カリビアン系黒人の彼はもう～ストロング！という感じでしてしょっちゅう僕とやりあいますが、基本的にお互いを尊重しあっていますので彼を首にしたい～!!と思ったことは今のところありません(笑)。

さて、彼は彼女にプロポーズをすると決めた日、レストランを予約して準備を調えました。しかし当日はまさかの土砂降りの雨、交通渋滞が激しくレストランの予約の時間に遅れそうになりました。おまけに焦った彼は交通事故にもあってしまい(当て逃げされて）、レストランの予約をキャンセル、散々なプロポーズとなってしまったというエピソードがあります。

  

そう～彼は車上狙いにも数回被害にあうなど妙に無理難題を呼び寄せる運がありまして、以前ここの日記でも書いた例の彼であります。とりあえずこうして結婚式までちゃんとたどり着くことができて本当に良かったです。さて結婚式ですが、カリビアン系の黒人の彼とメキシカンの彼女の式でありますので集まった人たちもその関係者でありました。つまり、黒人系アメリカンとメキシカンがほぼ95％というものでした。






今まで人生の中で数回の結婚式に参列させてもらいましたが、このコンビネーションは初めてのことでした。僕はDさんと共に参加してきたのですが、白人もアジア人もほぼ皆無の子の結婚式では、僕たち2人のコンビネーションはかなり浮いている存在だったに違いありません！しかし皆さん大変なNiceで嫌な思いはしませんでした。それにしても、やはり人種が違うと結婚式の内容も違いますね～

参列者のドレスアップの仕方が違いますし、ノリノリの雰囲気も違います。ただ、2人とも一生懸命親戚筋と手作りの式を作り上げて幸せいっぱいだな～と言う温かな雰囲気は感じられるいいものでした。さて日本ではご祝儀でお金を送りますが、アメリカでは結婚式に参列する場合贈り物を渡す習慣になっています。その贈り物も前もって当事者が欲しいと選んだリストが作られます。

そのリストの内容が結婚の招待状に含まれていますので、参加者はその中から自分たちの予算に見合ったものをオンラインで購入してギフトとする形式になっています。この2人はハネムーンでメキシコへのクルーズを予定していたので、その費用の一部をご祝儀としてカンパするオプションもあったみたいです。僕は前もって現金がいい～と言うリクエストがありましたので(笑)、現金を包みました。







さて、この結婚式には僕の職場からも数人参加していました。その中には例の使えない自称イケメンJくんが彼氏さんと一緒に参列していました。この下の写真の中央の左がJくんで、白いシャツの人が彼氏のようでした。別にいいのですけれどね～この２人、結婚式にジーンズで参加していたのです。そりゃ～何を着ようと個人の自由ではありますが、さすがにジーンズって失礼ではないかい?

親戚の子供の参列者ならともかく、あなた新郎の職場の同僚で40近いですよね・・・いくらアメリカがこういうのにゆるいと言ってもジーンズはちょっと常識外れではないのだろうかと思ってしまいました。彼らは僕たちを認めても、挨拶無しの一切無視。まあ、クビにしますと言われた上司には挨拶もしたくないのでしょうけれど、彼はまだ職場にいるし、僕は上司ですからね～。

ちなみにこのJくんの彼とは初対面でしたが、遠くからこちらをにらんでいたように感じられました。たぶんJくんが、自分のことを棚に上げて僕の悪口をさんざん言ったので、そんなひどい上司はどんな奴だ～!!と怒りの面持ちでこちらを見ていたのかもしれませんな～。もう最近職場では彼とは最低限のコミュニケーションしかとらなくなりました。この彼もあと少しでいなくなると思うとホッとします。

そんな少し居心地の悪い部分もありましたが、披露宴もアルコールが入ると一気に盛り上がってなかなかすごいものがありました～！今までの結婚式で結婚式の常識を一気に覆すようなノリノリの結婚式でした。やはり、あまり日ごろ接しない人たちの文化の違いは、外から来た僕たちのような参列者のエネルギーをも吸い取りますね。家に帰って一気にぐったりしてしまいました～(笑)

なにはともあれ、末永くお幸せに～

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お久しぶり～

政府関係の職場で働いていたTomさん。僕の仕事は政府関係機関からお金をもらっていますので彼とはちょくちょく顔を合わせていました。共通の議題で一緒に働くことが増えて、仲良くしてもらっていました。しかし、数年前彼も70近くになり定年退職して悠悠自適な定年後の生活を送るようになりました。ヨーロッパに行ったり、アジアへ旅行へ行ったり楽しそうです。

定年後もボランティアをやったり元気いっぱいで、たまに忘れた頃に連絡をくれまして年に数回くらい一緒に食事をしたりします。仕事の枠を超えてこうしていまだに連絡してくれるって嬉しいですね。今回は彼の指定でタイレストランの方へ行ってきました～。この店は本格的なタイの庶民レストランで辛いものが沢山！彼は基本的に辛いものがダメなのになぜこのお店を指定したのか謎でした。 辛いものがダメなのになんでこのお店を選んだのか聞いたところ、食べログみたいなサイトのYelpに、今週のお勧めと書いてあったので行ってみたくなったそうです～。行ってみたくなるのはいいけれど、どんなものがあるのかチェックしてから決めればいいのに～と言ったら、そうだよね～でもサイトの写真の料理が美味しそうに見えてどうしても行きたくなってしまったそうです(笑)。

やはりこういう広告の力ってすごいですね～。僕たちは串焼きのおつまみを頼み、僕はスープ無しのトムヤムクンヌードル(左上)、Tomさんはよくわからないこのお店の一押しの料理(左下)を頼んでいました。基本的に辛いのですが美味しい料理でしたので僕は満足！Tomさんもヒ―ヒー言いながら料理を楽しんでいたようです。久しぶりの再会とランチは楽しく過ごすことができました。







帰り際彼がこのあとサンダルを中華系のお店99で買いに行くと聞いたので、だったらDAISOの方が安くていいのではないかと教えてあげたところ、彼はDAISOのことは全く知らなかったようでした。その後彼はDAISOの方に行ったらしく、メールでこんな素晴らしいお店を教えてくれてありがとう～と大興奮の様子でした(笑)。意中のサンダルも＄2.50で買えて大満足だったみたいです～

彼は初DAISOで必要のないものもたくさん買い込んでしまったようでした(笑) やはりアメリカ人となると、アジアンアメリカンならばDAISOのことを知っている人は多いのですが、全くの白人でサンフランシスコのベイエリアの郊外の街に住んでいると、まだまだDAISOのことを知っている人はそれほど多くないようです。最近DAISOは郊外の街にも進出していますが知名度はまだ低いようですね。

この日の夕飯はムール貝のワイン蒸しと、トマトと茹でほうれん草のサラダ、そしてフライドポテトとしてみました。ムール貝はカロリーが低いし美味しいし、完熟のトマトは甘みが深くいいお味でした。フライドポテト、オーブンフライですので、普通のフライドポテトよりは軽い感じでした！Cocoの方はちゃんと手作り白身魚ご飯を食べていまして、しっかり食欲も安定し元気いっぱいです♪

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