アメリカ西海岸の小さな町で　付き合い丸29年の2人
彼氏Dさん&台湾出身の元保護犬Coco(2020年没)と共にひっそりと　
慎ましく暮す男の地味でありふれた　日常生活日記


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(祝)家のローン完済！

僕たちは最初の家を15年ほど前に一緒に購入しました。その家は僕たちのその時の収入では、少し背伸びをしている感もありました。家のローンを抱えて、それからは慎まやかに暮らしていました。家のローンがあるというのは結構、精神的にも金銭的にも楽ではないですね～。その家にはCocoも一緒に住んで10年以上住みいい思い出もたくさんあります。しかし、諸事情がありましたのでその家を売却しました。

その時サンフランシスコベイエリアでよく起こる、売値よりもずっと高い値段で売れるという事象がありまして、僕たちも希望の価格よりもずっと高い値段で売り抜けることができたのです。これは本当にラッキーなことでありました！そしてその後、新たな家を探していたのですが焦って探すのはよくないと、1年ほど賃貸住宅に住んでいましたが、契約が切れる直前に現在のを見つけることができたのです。

(中華ランチ：ピリ辛で美味しかった～右上豆腐炒め、左下鶏の花山椒炒め)

 

その家は、僕たちのエージェントが見つけてくれたのですが、僕たちが住みたいと思っていたエリアではなかったので何となくしぶしぶ見に行ったという感じでした。また、市場に出されているものの、売主があまり積極的ではないらしくステージングという、よりよく見せる家具もなくがらんとした感じで、買い手の内覧のアポイントメントも積極的にとっていなかったのです。

それでも何とか見ることができ、家を訪問してみると2人ともすっかり気に入ってしまいその当時では珍しい希望売値から上乗せすることなく、ほぼその値段で買うことができたのです。そしてCocoと3人でこの家に住んで3年になりました。その間、僕はバーゲンハンターに徹して節約をし、Dさんも僕も必要品以外の過度な買い物もせず、豪華な夕飯に行くこともなく暮らしていました。







我が家ではDさんが財務担当でしてお金に関してのすべてを取り仕切っていました。僕はそれに従うだけ。僕はケチですが金勘定があまり上手でないという矛盾を抱えています(笑)。Dさんは少しでも早く家のローンを返えせるようにいろいろと努力していたようです。その間幸いにも、Dさんや僕の昇給もあり、彼はその都度と繰り上げ返済をして、貯金をしつつ、生活をしつつ上手くバランスをとって、ここまでやってきました。

また、僕たちの大きな娯楽は旅行ですが、コロナのためにその旅行もなくなり、その分の貯金もできていました。そんなこんなの努力の結果、Dさんが、今月で家のローン完済したよ～と知らせてくれました！それってすごくない？今のローンは15年返済ですから、それを3年くらいで返済…？Dさんの経済手腕には頭が下がります。
僕たちは、頭金を含め親からの援助も一切なしで2人でここまでやってきたのです。これは素晴らしいア達成ですよね！これには僕もDさんも素直に喜ぶことができました。さて僕の質問は、家のローン完済ということは、今まで家のローンに払っていたものが可処分所得になるということですよね！？　今までローンに払っていたものが残るのですから！

これからはもっとゴージャスに暮らせるよね～お小遣い増やしてね～と頼みましたところ、すべて却下！可処分所得となった一部は家の修繕費積立金にあて、あとは老後の貯金にするそうなので2人の給料が上がらない限りお小遣いも増えないとのことでした(涙)。まあ、こういうしっかり者のDさんのおかげで、ローンも完済して精神的にとっても楽になれたので従っていきましょう～。

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ニジマスのレモンハーブ焼き

先日Tokyo Fish Marketの方で新鮮な魚を買ってきたという話をしました。
この時に買ってきたのは鯛と、ニジマスと、普通のマスの3種類でした。
この日の夕飯ではニジマスの方を調理しましたので、簡単にその忘備録です。

ニジマスは結構大きくて2人で食べても十分なくらいの大きさでした、これに市販の塩分なしの魚用にミックスしてる乾燥ハーブをしっかりと塗り付けて、レモンを輪切りにしてお腹の中と表面の方に並べました。ついでに、小さな辛くないビーマンやエリンギの輪切りをして並べて、これらの野菜にはオイルをふりかけて、蒸し焼き風にオーブンは低温にして焼き上げてみました。

出来上がりは上々でして、頭がある魚を見るのが嫌いなDさんですので頭と背骨を外して、ルッコラ、焼きピーマン、エリンギを並べて出来上がりです。僕はこれに雑穀米を合わせました。日系スーパーで売っていた雑穀米は、プチプチ感があって僕もDさんも結構気に入っています♪焼きピーマンは甘く、エリンギは焼き貝を食べているような弾力のある食感を楽しめました。
そして、メインのニジマスの方はホックリと焼きあがり、僕はこれに醤油を垂らして食べましたが大変美味しく食べることができました。Dさんもこの出来上がりには大満足でして、このニジマス料理はまた再登場を願います！というリクエストまでいただきました。魚料理いいですね！次回は、同じTokyo Fish Marketの方で買ってき鯛のリポートをしたいと思います♪

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80歳おめでとう～♪

こちらのブログによく登場するDさんの友人のフィリピン系アメリカ人のJさん。彼女の弟のJ君と共に仲良くさせてもらっています。この度、彼らのお母さんがめでたく80歳を迎えることになりましたので、その誕生日会が開かれました。この誕生日会は基本的にJさんの親戚一同が招かれたものですが、僕たちも特別に招待してもらいましたので参加してきました。

パーティーの会場は、この日同時に19歳の誕生日を迎える息子さんを持つBさんのお宅で開かれました。こちらのお宅はSFから車で内陸部に1時間ほど向かった場所にあるため、気温がSFとは違いかなり暑いということでしたので、短パンに半袖のシャツを着て向かったのですが、到着して車を降りると熱するような物凄く熱い空気が周りを包んでいました。本当に暑い・・・

携帯でこの場所の気温を調べると摂氏36℃！体温のような気温でした。ちなみに僕たちが住んでいる場所のこの日の気温は15℃ということでしたので、どれだけの温度差があるかわかります。僕たちの家の周りは霧で覆われてどちらかというと寒いくらいでしたが、たった1時間内陸部に向かっただけでここまでの温度変化があるとは思ってもみませんでした。激しい寒暖の差ですね！

パーティーの方はもともと外で開催するつもりだったのですが、あまりの暑さのため、せめて食事だけはエアコンの聞いた室内で食べましょう～ということになりましたので、キッチンいっぱいに食べ物を並べての食事が始まりました。レストランからオーダーしたと思われるフィリピン系の食べ物が所狭しと並べられまして、これに加えてみなさん持ち寄りでいろいろな料理を持参。








僕たちはガーリックシュリンプを作って持っていきました。フィリピン春巻きのルンピア、フィリピン系ご用達のファストフードJollibeeからのフライドチキン、クリームチーズのワンタン揚げ、ニガウリの炒め物、フィリピン焼きそばのパンシット、デザートにはココナッツのモチ、揚げドーナッツ、よくわからないゼリー状のお菓子と、これでもか～！！と並びました。

フィリピン系の人と言いますか、この家系の人たちはとっても陽気で優しくて、完全な異分子である僕とDさんも問題なく受け入れてくれまして、どんどん食べてね～とごちそうを何度も何度も勧めてくれまして、久しぶりにここまで食べてしまった・・・と後悔するくらいたくさんいただきました。お酒を飲まないグループですが物凄いハイなレベルでパーティーが進めらていました。

食事の後は家主が用意した様々なゲームを庭の方に会場を移して、上は89歳から下は3歳の女の子まで一緒に異様なくらいの盛り上がりを見せました。高温ではありましたが、湿気も少なく風通しの良い日陰の場所でしたので思ったよりも心地よく過ごせました。しかし、この彼らのエネルギーの高さにはついていけなくなることもしばし(笑)。

午後1時から始まったパーティーは7時まで続きました。パーティーが終わるころ、皆さん家から持参のタッパーウェアをもって、一斉に料理の仕分け＆家の片づけをしはじめまして、僕たちが帰る頃には家もきれいに片付き、パーティーで残った食べ物もすべての人に振り分け割れました。僕たちもルンピアなどたくさんのお土産をいただきました。

家に帰ってDさんと、楽しかったけれど彼らのテンションの高さにはついていけないね～エネルギー吸い取られたよね～とぐったりしてしまいました(笑)。

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牡蠣とステーキ

以前書いたHappy Hourの生ガキですが、先日Dさんと僕の空いている予定が重なったので早速突撃してきました～！今回は2人分ですので1人1ダースではなく、1人9つの牡蠣という感じで控えめに頼みました。Dさんは白ワイン、僕は泡ワインを楽しみまして、ちょこっと息抜きに乾杯です。さて～生牡蠣の方ですが、以前より少し味が落ちたような…？ まずくはないのですが、ぷりぷり度が少し違い、クリーミィー度が高くなっていた感がありました。多少のクリーミィーさは良しとしても、それでも僕たちはクリーミィーよりもプリプリ度が高いものの方が好きなので少し残念・・・Dさん的にはまた来たい～！！というほどのものでもないね～との批評をいただいてしまいました。

まあ、確かに前回より少し味が落ちていましたが、こういう生ものはすべての味を統一できるできるものでもありませんし、牡蠣などは購入先によっても、生産地によっても味が変わるものですから仕方がないですね。今回はお互い上手くマッチングしなかったということでしょう～








ちょっといまいち感の強い牡蠣でしたので、夕飯はガッツリと挽回すべくステーキの方を焼いてみました。付け合わせのフライドポテトは揚げておらずオーブンベイクです！これはイモをフライドポテトの形に切って、器に移して油をかけて全体にまぶした後、天板に並べて300F(150C)で20分から30分くらいかけてじっくり焼き上げると、油の少ないフライドポテトが出来上がります～

我が家にはエアフライアーというファンシーな道具はありませんので、普通のオーブンを駆使しましたが、なかなかさっくりと焼きあがりましたよ！　付け合わせの方は、緑の野菜は空心菜しか冷蔵庫になかったのでステーキですが、空心菜をガーリックで炒めて添えました。これはこれでそんなに悪くない組み合わせでした(笑)　そして最後に、お肉はミディアムレアに焼きまして完成です。

写真が上手でないのであまりフォトジェニックではないところはご了承くださいませ(汗)。赤身の肉はあまり食べない方がいいと聞きますが、たまにこういうステーキをがっつり食べたくなりますね。無理して我慢するよりはバランスよく食べてしまいましょう～。こんな感じでがっつり食べて満足度も高く一日を終了することができました。

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Tokyo Fish Market

コロナになって、お店の入店制限が始まった途端にこちらの新鮮な魚を買うことができるTokyo Fish Marketの方には長蛇の列ができるようになりました。そういうこともあり、大好きなお店でしたが、それ以上に並ぶのが大嫌い場僕たちはこのお店の方に足を運ばなくなってしまいました。しかし、コロナワクチンが広まって入店制限もなくなったから列もないかも？と思い久しぶりの訪問～♪

やはり入店制限がなくなったおかげで列もなくそのまますんなりと入ることができました。店の方は以前のように活気がありまして、たくさんのお客さんがいて、ショーケースの方には所せまし！と新鮮な魚がたくさん並んでいました。ウニは人プレート＄100、マグロのトロはパウンド＄50以上。他にもホタテ、ミル貝、鮭、ハマチ、ヒラメなどなど選ぶのが困るくらいありました。 そんな数ある中、僕たちが今回購入したのはニジマスと鯛でした。ニジマスは、Dさんが食べたいな～と言っていまして、アーカンソー出身の彼にとってこれは地元の料理の食材となるのでしょう。そのニジマスの隣にあった天然の鯛の瞳が艶々で新鮮そのものだったので、これを食べたら美味しいだろうね～ということで、僕の希望で買うことにしました。

調理法としては、ニジマスの方はレモン＆ハーブ蒸しでというリクエストが入りました～(笑)。鯛の方ですが、一夜干しのような形で処理して、それを炭火で焼いたら贅沢だし美味しいかな～なんて考えています。年を取ってくると肉よりも魚の方に魅力を感じてしまうのは日本人だけかと思っていましたが、どっぷりアメリカンなＤさんもそう感じているらしいのが面白いところです。






これから魚料理ももっと登場してもらいたいところですが、魚ってこちらでは結構いい値段・・・ですから、お財布の方と相談しながらうまく提供できたらいいですね(笑)。ちなみに、こちらの魚たちを調理したら、映えない夕飯だとしてもまたアップしてみたいと思っていますので、お付き合いの方よろしくお願いいたします！(笑)

そうそう～話は変わりますが、こちらのお店では納豆も売っていました。New Yorkで作られている納豆のようです。オーガニックでひと瓶、$14.99(約1500円)。僕からしてみると激高～！！こちらでは普通の日本の有機栽培納豆も売っていまして、3パックで総重量120gで$3くらいです。値段の方は5倍ですが、こちらの瓶は220g入っているようですから量は2倍、値段的には3倍弱くらいかな？

それでも高いですよね～なんて思ってしまいました。一度は食べてみたい気もしますが、基本的には同じ納豆ですから、そこまで味は変わらないような気がしないでもない・・・納豆に1500円出すのなら他のものを食べたいかもな～なんて思ってしまいます。どうですか？皆さんは1500円の納豆、食べてみたいでしょうか？











ちょこっとネットで調べたら、ONLINEでも買えるようですね！オンラインの方は$12になっていたので、こちらの方が少し安いんだ～なんて思ったのですが、いや？待てよ？これはオンラインだから送料がかかるはず！と思ってショッピングの方でカートに入れて値段をチェックしたら、送料がまさかの$24！商品の2倍でした(笑)。合計で＄36となるようです・・・

オンラインで買うこともできますが、Tokyo Fish Marketの方で買った方がまだずっと安いようです。しかしながらこの値段のままでは、庶民には少しまだ手の届かない商品になっているような気がします。普通に日本の納豆や、現地生産の納豆が手に入るこの現代に、この高級納豆商店は生き残っていけるのでしょうか？お金持ちの健康志向のアメリカ人層に売り込むのだろうか？

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日本にはない人気店です！

金曜日土曜日と、インディアンサマーのような暖かさになったサンフランシスコベイエリアでしたが、その反動で日曜日の朝は霧が深く入りとっても寒い一日を迎えました。こちらで長年住んでいると、暑くなるとすぐに次の日は霧が入って寒くなるというパターンを繰り返し体験していますので、それほどの驚きはありませんができればもう少しいい天気が続いてほしかったですね～。 それでも僕たちは週末散歩を欠かさないようにしていますので、寒いとか、暗いとかブツブツ文句を言うDさんを引っ張り出して週末朝散歩をしてきました。それにしても前の日の天気が信じられないくらい寒い！14℃くらいまで下がっているようでして、前の日の29℃と比べると15℃も下がっているようですね。こう霧が深いと気分も何となく滅入ってしまいます。







この後はいつもの週末ランチの方に出かけましたが、その話は次回において置きまして、今回はDさんが行ってみたいというお店の方に出かけてみました。そしてそのお店の様子がこんな感じです。ここで質問です！さて、このお店は何を売っている専門店でしょうか？倉庫風の高い天井にガラスケースが並べられ、照明の方もおしゃれに施されていますね～♪

入店には免許証などの身分証明書を提示して、内部に入るとお客一組に1人のアテンダントがつくというサービスになっていました。商品について質問をするとそのアテンダントはしっかり教育を受けているらしく微笑みながら詳しい説明をしてくれて、心地よいものがあります。お客さんの方は若い人からお年寄りまでさまざまでして、男女の比率は6：4くらいの感じでした。

さて～感のいい人はもうわかったかもしれませんね。そう～こちらはマリファナ(大麻)でできた製品を専門に売っているお店でした！アメリカではアメリカ合衆国の連邦法としては大麻は禁止されているのですが、カリフォルニア州としてはタバコのように許可されているという何とも不思議なねじれ状態になっているのです。そんな訳でこちらのお店も州の法律上、合法のお店なのです。

大麻製品は驚くほどバラエティーに富んでいます。飴、クッキー、チョコレート、ガム、ミント、口から入れる液体、スプレー、タバコのように吸うものとありました。つまり、この写真で並ぶ製品すべてがそれぞれの大麻を使った商品なのでありました。日本でこんなものを使ったら新聞にでかでかと載ってしまいますが、こちらでは全く問題なしなのです。これは大きな違いですね～。

ちなみに僕たちは、冷やかしで覗いただけなのでして、さらにここまで品ぞろえがあるとは知らず、それらに圧倒されて5分くらい滞在でそそくさと帰っていきました～。

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ミョウガを収穫！

いつもは霧が深く寒いサンフランシスコベイエリアですが、金曜日辺りから霧が出てこなくなりいい天気になってきました。それに伴い気温もどんどんと上昇してきまして、土曜日には、摂氏29℃まで上がったようです。これは今年の最高気温を記録したといっていました。サンフランシスコベイエリアは9月から10月にかけてインディアンサマーと呼ばれる暖かい日がやってきますね！

たぶん今回の暖かい日もその訪れなのかもしれません。しかし、せっかくの良い天気なのに空の方はそれほどくっきりと晴れ渡り青空が広がっているという感じではありませんでした。Lake Tahoeの方で広がる山火事のために、煙がこちらの方に流れてきているようでして、サンフランシスコベイエリア一帯は霧の代わりに煙に覆われてしまっていました。

Air Qualityの方もUnhealthyとなっていますね・・・(涙)









それでも激寒な一日よりも暖かな日は気持ちがいいので、庭仕事をしてみました。花壇に水をまき、小鳥やリスの水飲み場となっている小さな噴水の水を入れ替えて綺麗にしました。そして今年の3月くらいに植え替えた、日頃は全く放っておいてあるミョウガの方も見てみることにしました。以前別の場所でミョウガを育てていたのですが、去年は収穫がゼロになってしまっていました。

全滅してしまったのかな～？と心配になり育て方を調べてみると、ミョウガは日当たりの悪いじめじめしたところが好きだというので、地下茎を掘り起こしてもう少し日当たりの悪い場所であるこちらの方に植え替えてみたのです。すると春先からミョウガの芽が出てきて何とか育ってくれたのです。そして今年は無事、ミョウガの花芽も出てきて収穫することができました！

それでもこの場所はまだ日が当たりますので、来年はもっと日の当たらない庭の隅にでも植えてみようかと思っています。









そんな訳で収穫できたミョウガの方は新鮮なうちにいただくことにしました。豆腐やそうめんなどの薬味に使うのもいいですが、この日は塩鮭を焼いたので、お吸い物をつけることにしまして、そのお吸い物の薬味としてたっぷりとミョウガを散らしてみるとにしました。メニューは、塩鮭がメインで、そのつけわせにほうれん草としめじとしいたけのソテーを添えてみました。

塩鮭にはご飯が欲しいので、(確か8種類)雑穀米を炊いて夕飯としてみました。Dさんの鮭には塩は振りませんでしたが、炭火でじっくりと焼いたおかげで塩なしでも美味しく食せたようです。さて、肝心のミョウガの方ですが新鮮なだけあって香りが高くシャキシャキ感もあって、わかめとシイタケだけのお吸い物にはよく合いまして、薬味ながらも主役級の存在感を見せてくれました！

いや～こんな米国の田舎町で新鮮なミョウガが収穫できて嬉しい限りです。
特に前年は収穫がゼロでしたから、より嬉しさも増しますね～♪

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おつまみディナー

ここのところ仕事が忙しかったDさんと僕。米国ではコロナワクチン接種が広まっても、接種を受けていない人のおかげでコロナの感染者数が増え、2人とも仕事が増えていきました。もう夕飯は作りたくない～！と僕。外でお酒が飲みたい～！とDさん。そんな両者のフラストレーションが、それじゃ～おつまみディナーでも行きましょうか？という話になりました(笑)。 それじゃ～最近行っていない、Happy Hourののあるあのお店の方に行ってみようか～と、平日にもかかわらず仕事が終わって即家を出てHappy Hourが4時から6時までというこちらのお店の方にやってきました。コロナ前にはこちらのお店にはちょくちょくやってきてHappy Hourを楽しませてもらっていましたが、コロナでこちらのお店も閉鎖され、最近やっと再開したのです。

まず最初は僕は泡ワイン、Dさんは白ワインで何に乾杯なのかわからなかったので、応2人とも元気に仕事をこなしていることに乾杯～！キリっと冷えた泡ワインが喉を通るとき心地よい刺激をもたらしてくれました。さ～て、頼むぞ～！とおつまみを頼みました。右上がパパイヤサラダ、その下が豚のとろとろ煮トルティアチップ添え、その左がイカの天婦羅でありました。









そして時計回りに左上が、ベトナム生春巻き、餃子、最後の〆はDさんがフィッシュタコス、僕がガーリックヌードルでした。すべての品はおつまみですので小さな小皿ですので、いろいろと頼めて楽しいですね。しかし・・・Dさんと2人で最初に感じたことは、あれ？ここシェフが変わったか、味付けが変わったな・・・ということでした。もっと言えば、味が落ちた、ということ。

コロナで長いこと店が開けず、お抱えのシェフが他の店に移ってしまったのか？コロナで負った負債を相殺するために食材の質を落としてしまったのか定かではありませんが、Dさんと2人でむむむ・・・ここはしばらく来なくてもいいかも・・・？と思ってしまうくらいの変化でした(涙)。それでも、激マズ！という訳ではありませんでしたの、お酒とおつまみで十分楽しめましたよ～♪
コロナで閉ってしまったお店がたくさんあり、コロナでお店の方に大きな変化があったり、レストラン業界は大きな転換を強いられて苦しい時なのかもしれません。消費者にとってもお気に入りのお店が消え、今まで慣れ親しんだ味が変わってしまいコロナの爪痕が思ってもいない形で表れていることを知りました。シェフが変わってしまったレストランの味はもう戻りません。

悲しいですがこれが現実なのでしょう。コロナが早く収集して、レストラン業界が安定し、美味しい料理と素敵な空間をまた提供できるようになることを心から願います。コロナ禍になってわかりましたが飲食業界の皆さんは、単に食事を定量するだけではなく、人の心を豊かに温かする素晴らしいものを提供している人たちですね♪　これからもよろしくお願い致します！

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女のひとり飯

この日僕とDさんは辛いものが食べたくなったので、同僚に教えてもらい美味しかった四川料理のお店の方に行ってきました。こういう四川料理は辛く、味が濃いのでどうしてもご飯を多く食べてしまいますね～。低炭水化物食事を心がけている僕たちにとってこういう食事は危険です！気が付けばてんこ盛りの白いご飯をあっという間に平らげてしまう危険があるからなのです。

 

とはいうものの、そこまで厳格な食事制限をしているわけでもないので、まあ～こういうときは楽しんでしまうのが一番！とある程度気にして食べる量は減らすものの、美味しく辛くて濃い味のこちらの料理を楽しませてもらいました。僕たちが頼んだのはインゲンマメのピリ辛炒めと、白身魚(カレイ)の四川風水煮でして、下には野菜がたくさん潜んでいる激辛の一品です。







いや～山椒の辛さが際立って、辛いのですが火を噴くほどの辛さではないので十分美味しく楽しめました。そんな食事でしたが一つ気が付いたことがありました。こちらのレストランでは一人で来て食事をしている女性が3人ほどいました。彼女たちは3～4品ほど料理を頼むので最初は連れが来るのだろうかと思っていたのですが、そうではなく一人だけの食事でした。

それなのに3人とも絶対に1人で食べきれない3～4品を頼んでいたのです。もちろん食事はすべて食べることができず、結局はお持ち帰りの入れ物に詰めて持ち帰っていました。一人ならば食べれる分を頼めばいいのにね～なんて話していたのですが、3人とも同じ行動をしているところを見ると、もしかして中華系の不文律で1人の食事の時は数品頼まないとエチケット違反になるかな？

今度中華系の同僚にそういうエチケットが存在するのか聞いてみようかと思います。日本です1人であろうと数人であろうと基本的には、その場で食べきれる分だけを頼むのだと思いますが、こうして3人とも大量に頼むのを見ると、ひとりで来て一人分だけを頼むのはタブーなのかな～なんて思ってしまいました。もしそこの辺り詳しくご存じでしたら、ご一報くださいな～♪

とにかく僕たちは辛々の四川料理を汗をかきながら大量の白い飯と共に堪能させていただきました(笑)。

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Dさんの弟夫婦とイタリアン

7月の初め頃僕たちはアーカンソー州の方へ行ってきました。その時、Dさんの両親、妹、そして弟夫婦とあってきまして、楽しい時間を過ごすことができました。その弟くん夫婦がハワイの方へ行ってきていまして、飛行機の乗り換えを利用してサンフランシスコベイエリアの方で1泊することにして、僕たちと一緒に夕飯を取りましょう～ということになりました。

彼らはハワイは初めてでして、カウアイ島とハワイ島の方へ行ってきたのです。僕たちがさんざんハワイはいいよ～と10年以上言っていたのに、全く興味がないから～なんて言っていかなかったのですが、現在は海外旅行もいけないため米国人の多くが初ハワイをトライしている状態でして、弟君一家もその流れの一環で他に行けるところがないのでハワイに行ってきたという感じでした。

Benchmark Pizzeria
1568 OAK VIEW AVE

KENSINGTON, CA

どんなものが食べたいかいいおみせを２～３あげてみると、彼らはピザなんか良さそう～と言うので、先日見つけた小さい街の小さなイタリアンレストランの方に連れていくことにしたのです。6時くらいになると長い列になってしまうので空港から直接こちらのレストランの方にやってきたら、並ぶことなく座ることができました。しかし、室内はワクチン接種済みの人のみOKなのだそうです。

つまり、室内に座りたい場合はお店の方にワクチンカードを見せて接種済みを証明してから出ないと座れないシステムになっていました。カリフォルニア州の方ではデジタルコロナワクチン証明書がありまして、こちら（https://myvaccinerecord.cdph.ca.gov/）のサイトに行って、必要な項目を記入すると即、自分のワクチン記録を見ることができるシステムになっています。

これからこういうワクチンパスポート的な証明が必要な場合が多くなってきそうですね。さて、話を戻して、レストランの方ではサラダ、パスタ、ピザ3枚を頼んでシェアする形で夕飯を楽しみました。こちらのお店はローカルな食材を使って料理を作るということですので野菜サラダさえもとっても美味しいのです。野菜嫌いな弟君も、このサラダめちゃ美味いぞ～と喜んでくれました。

手作りパスタのミートソースの方も4人で分けて食べたのですが、こちらも弟夫婦はとっても喜んでくれまして、こんなお店アーカンソーの田舎にはないから体験できて嬉しい～と言ってくれました。そしてメインのピザがやってきまして、僕たちは3種類別のものを頼みましたが、季節のプチトマトを使ったベジタリアンのピザがとっても軽く華やかな酸味があって奥さんが気に入ってくれましたね！

ピザの生地ももちもちで、チェーンストアーしかないアーカンソーの自宅の周りではこんなもちもちで、脂ぎっていない軽いピザって食べることができないよ～！と弟君も大喜びしてガッツリ楽しんでくれました。僕たちもこのお店はまだ2回目ですが、2回とも大満足ですべての料理を堪能できました～。最後はまたバタースコッチサンデーをデザートで〆としました。

正直言いまして食べすぎました・・・









食事の後は僕たちの家の方に行って、ワインを片手にいろいろとハワイの旅行について聞いてみました。弟くんはどちらかというとカリビアン系の海が好きでして、よく言っているようですが、ハワイの方はそれほど興味がなかったそうです。しかし今の状況ですと海外旅行は無理ですので他の皆さんのように、代替案としてハワイの方に行ってみることにしたのだそうです。

そしてハワイではカウアイ島とハワイ島で数泊して、あっという間にハワイに恋に落ちてしまったそうです。海辺のホテルに泊まったとのことですが、周りには何もなく自然にあふれているいい場所だったそうです。青い海と緑が周りに広がりとってもリラックスできる環境のようでした。カウアイ島やハワイ島はワイキキとは違う自然の良さがあふれていますので自然が好きな彼らは気に入ったようです！

またホテルの部屋のバルコニーから海に飛び込むことができて、毎日海で泳いでのんびりとした毎日を過ごすことができたと嬉しそうに目を輝かせて言っていました。この経験により僕たちがどうして何度もハワイの方に足を運ぶのかやっと理解できたよ～と言ってくれました。そして彼らはカウアイ島で買ってきたチョコレートをお土産に持ってきてくれました。　大～おいしそうだ♪

更に彼らは、将来的にはハワイで暮らすのもいいね～なんて言うくらい気に入ったようでした。彼らは夜11時くらいまで我が家でのんびりをして、そのあとは素面の僕がホテルの方に送ってあげました。Dさんも弟くん夫婦も我が家の方でワインをビールを飲みながらいろいろな話をすることができて嬉しそうでしたね～

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アメリカ人の味覚

先日のパーティーの時の写真で載せるのを忘れてしまったものを載せておきましょう～！そう、ドーナッツの写真です。日本でもいろいろなドーナッツがありますが、こちらでもやはりさまざまあります。日本ではお茶菓子としてや、甘いものを食べたいときのデザートとしてドーナッツを食べる感じですが、米国ではあまりデザートとしてドーナッツを食べる習慣がない気がします。 僕の周りではどちらかというと、朝の会議の時にドーナッツが出たりして、ドーナッツは朝の食事の時や、朝一番のミーティングの時などに出される定番的なものですね。朝の会議でのドーナッツは、糖質ダイエット中の僕でも誘惑に負けてしまうことが多々あります(笑)。ただ昼間や夕方の会議でドーナッツが出ることは経験上あまりない気がします。

それにパーティーのデザートとしてドーナッツを持ってくる人もあまりいないようです。この時のパーティーの参加者はこのようにがっつりドーナッツを持ってきてくれました。それは、どうも彼女の親戚がドーナッツ屋をやっているそうでして、お店に寄ったら持っていきなさい～と言われて持ってきたということのようでした。その中のひとつに僕は見入ってしまいました。









カラフルなのはこの国ではもう定番ですから驚きません。僕が見てしまったのはドーナッツの上にシュガーアイシングでコートされたドーナッツでして、さらにその上にカリカリに焼いたベーコンがトッピングしてあるというものでした。甘しょっぱいというのは、人間の味覚でも美味しい感覚になるのは理解できますが、僕的にはこのコンビネーションは無理ですね～

米国人はベーコンが好きな人が多く、ベーコンのチョコレートチップなどいろいろと売られていますが、99％食べたいとは思わないです。このドーナッツは、粉もの＋砂糖＋揚げ物＋動物性脂肪のコンビネーション！！健康な食生活を心がける人は1000％買わないものでしょうが、こうして商品化されて定番的に売られているということは、これを好んで買う人がいるのでしょうね～

この国にいると自分が瘦せているグループに属していると勘違いしてしまいますが、日本に行くと必ずメタボ中年のグループに属することになってる自分を見つけてしまいます。日本の平均値と米国の平均値はとんでもなく大きな差があるということですね～。ですから健康維持のためにはこちらで周りの人と比較で安心することなく、日本の標準を常に心がけていきたいものです！

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鮮魚もらいました～

僕とDさんは、アイリーンおばさんというシンガポール出身のおばちゃんに髪を切ってもらっています。こちらの郊外の方に引っ越しをして見つけたヘアサロンでして、当時のカットの値段が$10、十年以上たった今では$14くらいに値上がりしてしまいましたが髪型にはあまりそこまでこだわりがない僕たちには、気負いすることなくヘアカットができるアイリーンさんを気に入っています。

長い付き合いということもあり、彼女はいろいろなご近所ゴシップを話してくれます。いや～こんなことまで知っているのか～と驚愕しましたが、そんな話を僕たちに教えているということは、逆に僕たちが話したことはこの界隈にはすべて広がってしまうのだろうな～と考え、極力個人的なことは話さないように注意するようになりました(笑) そんな彼女が髪の毛を切る予約をしたわけでもない日に僕に電話をかけてきました。そういうことはあまりないので珍しいな～と思って電話に出てみました。すると彼女は、お客さんの一人がボートを持っていて釣りが趣味で魚釣りに出かけたらたくさん吊り上げることができたので魚をお裾分けしたいのだが欲しいか？ということでありました。今日釣れたばかりだから新鮮だよ～とのことでした。

ほう～新鮮な魚ですか～！それはいいですね、ということで早速彼女のお店まで行ってきまして、僕とDさんの分の魚を2匹もらってきました。ネットで調べてみるとこちらではYellow-tail RockFishと呼ばれる魚のようです。高級魚という訳ではありませんが、白身の美味しい魚のようです。日本ではキンキなどと呼ばれるみたいですね。








受け取って家に帰って袋を開けてみると、この魚は鱗も内臓もきれいに処理してあって、あとは調理をするだけの状態になっていました。ありがとうございます～♪さて、こんな新鮮な魚ならば、シンプルで頂くのが一番おいしいだろう～と思いまして、軽く塩を振って、BBQグリルで直火焼きをしてみました。両面を少し焦げ目がつくくらいに焼き上げました。

普通でしたら、尾頭付きでそのまま出したいところですが、Dさんは魚料理で魚の頭がついているのがかなり苦手なのであります。まあ、慣れない人にはそのままの形って結構きついものがあるのかもしれませんね。そんな訳ですので、魚の頭をひれを取り背骨も外して食べやすい形にしてお皿に盛りつけました。最後に軽くバーナーで焙って出来上がりです。
つけわせはほうれん草のニンニク炒めです。あまりフォトジェニックではないのですが、一応写真を撮りましたので載せてしまいます！さて、肝心の魚の方はやはりシンプルに塩焼きが大正解だったようです。白身の上品な味でして、新鮮なだけあって全く臭みがなく、塩だけなのに本当に美味しく味わえました。これにはDさんも大感激してしまうくらい喜んで味わっていました。

アイリーンおばさん、ありがとうございます。また次回もお裾分けよろしくお願いいたします♪

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スパニッシュ・タパスランチ

ランチのマンネリ化防止対策として、今回もネットで適当に検索して見つけたお店をチェックしてみることにしました。ネットで適当に見つけたとはいえ、その日食べてみたいな～と言う気分とそれにあったお店を探し、お店の評判も調べた後で、ここなら間違いがないだろう～と言う判断をもとに出向いていくというスタイルです。

日本でもそうかもしれませんが、もちろんのことながらこちらの方でもネットの口コミはウェブ運営会社の方にどれだけお金を払うかによって大きく左右するものでありますので100％信用はできませんが、ないよりはましという程度の信用ですがGoogleの評価は比較的中立的な立場かな～なんて思っていますのでYelpよりもGoogleの方の星を重視しています。

La Marcha Tapas Bar

2026 San Pablo Ave

Berkeley, CA 94702

やってきたこの店はスパニッシュタパスのお店でした。店内は結構広いのですが室内ではなく室外のみの席になっていました。まず最初にサングリアで乾杯～！イカフライ、エビの塩焼きをおつまみにサングリアを楽しみました。雰囲気も料理の方もなかなかいいものでしっかり楽しめました。そしてメインとして頼んだのがハンバーガー。この店の売りは、チーズのコロッケが挟んであるのです！

チーズのコロッケがスペインの方で食べられるのかどうかは不明ではありますが、とろけるチーズの入ったコロッケはハンバーガーによくあってなかなか美味しかったです。ただ・・・中年男子のお腹の方には、イカフライ＆コロッケバーガーはかなり重い感もありましたね(汗)。おかげでこの日はその後夕飯の時間になってもお腹がすかず、ランチ１食のみで問題なく過ごすことができました。

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プールパーティ

コロナになって何の集まりがなくなって1年半以上たちました。米国、僕たちが住むエリアでは皆さんワクチンを接種して接種率が80％以上になり、だいぶ安全になったということでぼちぼちとコロナ禍以前のように集まってパーティーが行われるようになりました。パーティーと言えば、このブログにもよく登場するJさん一家です。もちろん彼女もパーティーを企画してくれましたので参加してきました。

    

今回のパーティーは、Jさん関係のパーティーではいつも共同企画委員のKさんのご両親のお宅でのプールパーティーとなりました。こちらはSFの方からですと車で1時間から1時間半くらいにある、ワインで有名なソノマカウンティの方にあるお宅。僕たちは渋滞に巻き込まれてしまって、到着が遅れました。到着時にはほとんどの人が料理とドリンクを楽しんでいました～。









僕たちが到着してみると、ワインやビールが開けられ皆さん気分良さそうに僕たちを出迎えてくれました。Jさんグループとは年に数回はこうしたパーティーで一緒に楽しい時間を過ごさせてもらっていましたが、コロナによりそれも中止。こうして彼らと顔を合わすのは2019年のクリスマスパーティー以来ですから、1年と8カ月ぶりの再会となりました～。本当に久しぶりですね！

パーティーホストKさんの70代のご両親はリタイアメントライフを楽しんでいまして、こちらの方に広大な土地を購入して、羊40匹、豚、鶏、ヤギなどを飼って農場生活を忙しく楽しんでいるとのことでした。それに加えて可愛い白犬が2匹と、Kさんが自宅から連れてきた灰色の犬もいて、動物もわんさかいるパーティーでもありました。この白犬がおとなしくてすごくかわいくて、恋に落ちてしまいそうになりました(笑)。










さて、このパーティーの趣旨は通常で行っていた誕生パーティを過去にさかのぼってお祝いしましょうという企画もありまして、1年半以上会っていなかったということもあり、参加者全員のコロナのために祝えなかった誕生日のお祝いも兼ねているとのことでした。ケーキとローソクが建てられたパラソルの下に集まって、皆でHappy Birthday to us～♪と歌ってお祝いしました(笑)。

こちらのチョコレートケーキはJ君の奥さんのMさんの手作りのケーキでした。この奥さんはこういうベイク系のお菓子作りがすごく上手でして、今回のチョコレートケーキもどのお店で買ったものよりもずっとおいしいではないか～！というくらい美味しいものでした。こういう時は低糖質ダイエットも全く気にしないで美味しい食べ物を楽しんでしまいましょう～♪










そうそう～こちらのプールには以前僕がこちらのブログに載せて、一体こんなもの誰が買うのだろう？と馬鹿にしていた、ビキニの女性をかたどったマットがあったのです(笑)！Kさんの17歳の娘さんに、これってXXXのストアーにあって誰がこんなの買うんだ～と話していたらここにあって驚いた～と話したら、自分で手をあげてそう～！ここにそんなマットを買った人がいます～と大笑いしてしまいました。

彼女に、これって男性バージョンもあったみたいだったよね？と聞いたら、そうなんですよ～私もどちらかというと男性バージョンの方が良かったのですが、この女性バージョンしかなかったので仕方がなくこちらの方を買ったけれど、まあまあ使い心地も良くて満足しているんですよ～とのことでした。まさかここであのマットに再会できるとは思ってもみませんでした(笑)









この日は泡シャンパン、BBQ、ハンバーガー、サラダ、チーズ、ケーキなど盛りだくさん食べまして、プールで遊び、熱めののジャクジーで泡ぶろに使って極楽気分で皆さんとの再会を楽しんで楽しませてもらいました。僕は最初に2杯ほど泡ワインを飲んであとは水に切り替えました。1時半に参加して、帰るのは午後7時という大変長い時間のパーティー参加で結構疲れましたね。

Dさんは泥酔と言ってもいいかもしれないレベルでワインを大量消費したようでして、帰りの車の中では中年のおっさんごとく同じ話を何度も何度も繰り返していて少し面倒くさい感もありましたが、暫くするとすやすやと熟睡しておりました(笑)。まあ～いい気分で楽しめたようなので良しとしましょう。次はJさんのお母さんの誕生日パーティーに参加する予定です！

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生牡蠣Happy Hour！

先日、ランチの気分転換にということで家から離れた場所のカフェの方に行ってきました。このカフェはCocoが病気になってセカンドオピニオンを聞くために行った犬猫病院の帰り道に偶然見つけたお店でした。雰囲気も良かったし、お店のサービスも良かったので久しぶりに先日戻ってみたところ、このお店では月曜日と木曜日に生牡蠣を出すとメニューに書いてあるのを見つけました。

おお～生牡蠣一つ$1.5って安いじゃないか～いいね～なんてDさんと話していたのです。でも、月曜日や木曜日ってなかなか行くことができないな～とも思っていました。ところが、先日の月曜日、僕は仕事の方にミーティングやビデオ会議が全くゼロという奇跡の日があったのです。こんなのなかなかないよな～ということで早速月曜日は休みにしてしまいました！

POWDER KEG PUB
2132 Railroad Avenue

Hercules, California 94547

残念ながらDさんは仕事が詰まっていて一緒に行くことができませんでしたので僕一人で行ってきました～。まず泡ワインと生ガキを1ダース頼みました。生ガキは新鮮で、クリーミーで臭みが全くなく、12個はあっという間に僕の胃袋の方に収まりました。このままでしたらあともう1ダース食べることができたかもな～なんて思うくらい美味しい生牡蠣でした～♪

〆にはチキンクラブサンドを頼んでみましたが、これもなかなか美味しかったです。








そして、大満足の生ガキHappy Hourはこれで終了～とお会計を頼んだところ、このHappy Hourはこのままでは終わりませんでした。お会計を見てびっくりです。メニューには確かに月曜日と木曜日の生ガキは1つ＄1.5でご提供～！と書いてあったのに、値段がかなり違うのです。何度も見直しても、やはりメニューとお会計の値段には大きな差があるのです。

もともとの値段には$1.5x12個で＄18の生ガキが、なぜかHappy Hourのディスカントにより＄8安くなっていて、最終的にはこの生牡蠣は12個で$10という、1つあたり90セントくらいの提供となっていました～。おお～これはかなりお得なHappy Hourの生ガキプライスですね！これはDさんも誘ってまた戻ってこないといけませんね！Happyで大満足ができました♪

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ポットラック・パーティー

コロナ禍により、新しい部署ができてそれを僕は管轄していました。部署が作られて、人員募集して、面接をして採用して、トレーニング、研修、プロジェクトが始まったのです。コロナと共に始まったその部署も、もう既に1年半以上たっているのです。この部署はコロナによって始まって、コロナのための部署であったためすべてがオンラインで行われていました。

人員募集も、面接も、採用も、トレーニングも実際の業務もすべてオンライン＆電話でのやり取りでした。この部署の人たちとは、コロナが激しくなるころには密に連絡を取ってやり取りしていたのですが、実はリアルでは誰ともお会いしたことがないのです。毎日のようにオンラインでミーティングをして、連絡を取り合ってチームワークも良いグループでした。

皆さんコロナワクチンも済んで、仕事の方もひと段落したころ、パーティーでもして実際に直接会ってみよう～！という話が出てきました。これだけ密に一緒に仕事をしてきて、誰も直接会ったことがないというのは、今までの仕事ではあまりない状況ですから、これはコロナならではのことですね～。パーティーは週末に、同僚の一人のコンドミニアムの屋上を借りて行うことになりました。

BBQ、フライドチキン、サラダ、エスニックフードなど各自いろいろと持ち寄ってのポットラックスタイルのパーティーになりました。勢ぞろいしてみると、オンラインではあっているのに実際あってみると自分たちがお互いを思っていたイメージとかけ離れていたり、イメージと同じだったりいろいろな感想が出て面白いものでした。あれ～彼ってこんなに背が高いんだ～？などなど・・・

僕的に一番すごいな～と思ったのは、オンラインのミーティングだと気が緩むのか、部屋着で髪型もメイクもあまり気にしていない人が多かったのですが、やはり初めての対面式のパーティーということで気合が入ったヘアメイクで来る人もいて、どなたでした…か？というような状況もありました。特に女性はヘアメイク＆服装でかなり別人になれるものだな～なんて感心しました(笑)

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小さな町のイタリアン

職場の同僚さんが、ここのビザ美味しいよ～と以前教えてくれていた小さな町の住宅地にひっそりとあるお店がありました。たまたまネットの記事でそのお店のことが書いてありまして、読んでみたらすごく美味しそうな雰囲気がありましたので、Dさんを誘って食べに行きたい～と思っていたのです。しかしこのお店はディナータイムしかオープンしていなかったのです。

ランチタイムには外食する僕たちですが、夕飯はもっぱら家でしか食べない人間でしたのでなかなかいく機会がありませんでした。そんな2人ですが、たま～になら平日の夕飯を外食するようになりましたので、それじゃ～次の平日外食はここのお店に行こうね～と話しておりまして、先日ようやくその約束が実現しました！仕事が終わって直行すると待ち時間なしで座れました。

Benchmark Pizzeria

1568 OAK VIEW AVE

KENSINGTON, CA

ここのハウスワイン、ボトルでも本＄15と激安でして、Dさんが言うにはこの値段にしてはなかなか美味しいぞ～と喜んでいました。僕は1杯だけプレセコ(これは1杯＄10)。僕たちは、最初にサラダ、そしてピザとパスタを頼みました。こちらのお店は地元の野菜を仕入れているということでしたが、サラダの野菜が新鮮で味が濃くて美味しいのです。そしてビザはもちもちでカリッと焼きあがっていて激ウマ！

最近よく行くMOD Pizzaに比べられないくらいの美味しさでした。ホームメイドパスタのミートソースは、普通のスパゲッティよりも少し太め感がありましたが生パスタ特有の弾力のある食感がとっても楽しく味わい深いミートソースが絡んでこれまた激ウマでした。うう～ん、同僚さん、本当にここのお店美味しいですね！と唸ってしまいました。これはいいお店だ～。

アルコールで気分がよくなった僕は、やはりデザートも頼んでしまいました。バタースコッチのアイスクリームサンデイは、濃厚な甘さと冷たいアイスクリームのバランスが絶品でした。お腹いっぱいになり、平日の外食での夕飯は大満足の大成功でした。こちらのお店はリピートありですね！それにしてもこんな小さな町にこんなおいしい店があるとは、面白いものです～♪

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ファーマーズマーケットの野菜

ここのところファーマーズマーケットにあまり足を運んでいませんでした。これと言って理由はなかったのですが、コロナになって多くのファーマーズマーケットが停止になっていたというのもありますし、大手のスーパーマーケットに行くと一度に何でも手に入り便利だったというのもありますね。街が解放になり、ファーマーズマーケットも再開していたようなので行ってきました～！

この時期はたくさんの野菜が収穫できるようでして、こちらのファーマーズマーケットのお店の各ブースには盛りだくさんで色とりどりの季節の野菜が並べられていました。僕たちはこちらの方で、とまと、ブロッコリー、葉物野菜、ナス、ピーマン、キュウリなどを買ってきました。後日こちらの野菜を食べたのですが、シャキシャキ感が一般のお店に比べて強く、本当に美味しかったです。

それにこちらで買った野菜は物凄く日持ちがするのです。一般のスーパーで並ぶ野菜は収穫から流通にまで時間がかかるので、早めに収穫して店に並ぶ頃には数日たっていると聞きますが、たぶんこのお店に並べられた直前に畑から摘み取られた野菜なのでしょうね。ぎりぎりまで畑にいて、摘み取られたらすぐに消費者の手に届く。美味しい野菜なわけですね～！









Dさんもこれらの野菜の美味しさには驚かされまして、これからはもっと頻繁にファーマーズマーケットで野菜を買いたいよね～なんて感想を漏らしたくらいでした。さてこの日のランチは、ファーマーズマーケットの後でThaiレストランの方へ行ってきました。まずは最初にお水とワインで乾杯です。僕はアルコールな気分でもなかったのでアルコール抜きランチです。

今回はシーフード野菜炒めとグリーンカレーを2人で楽しみました。グリーンカレーが必要以上に甘く感じられましたね。こちらは少しアメリカナイズされたThaiレストランなので、味付けの方はすごく食べやすく美味しいのですが、僕には少し物足りない気がします。僕的にはガツンとスパイスなどがきいた方が好きなのです。しかしながら食材は新鮮だし野菜もたっぷりで満足できました！

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イタリアンのランチコース

あまりテレビを見ない僕たちですが、Check Pleaes！Bay Areaという公共テレビの番組は好きなのでよく見ています。このブログでもたびたび出てくる番組ですが、簡単に説明しますと、一般公募のSFベイエリアに住む3人の出演者が、自分の好きなレストランを選びまして、お互いのレストランを訪問してその感想を述べあうという、至ってシンプルな番組であります。

プロではない一般の人が出ているというのが僕たちの好きなポイントですし、時々近所の知っているレストランが出て来て喜んだりもしますし、近所なのに知らなかったレストランが紹介されたり、近所でもないけれど出てくる料理がとっても美味しそうだったりと今度行ってみようか～と言う話になったりするのが僕たちにとってのエンターテイメントになっています。

 

Agrodolce Osteria

1730 Shattuck Ave

Berkeley, CA 94709

そんな番組ですが、コロナのおかげでもう1年以上も撮影ができなくなり昔放映したもののリピート番組となってしまっていますが、それでも僕たちは何となく見てしまっています。そして先日見たのがこちらのお店でして、以前からこのお店の前は何度も通っていまして、ここに店があるのも知っていたのですが今まで一度も足を運んだことがありませんでした。

そして番組の方を見てみると番組出演の皆さんの高評価でありまして、出てくる料理の方もなかなか美味しそうでしたので、今度行ってみよう～と話になりましてこうしてランチにお店の方にお邪魔してみました。最初はワインとプレセコで乾杯～！最初の前菜にはエビ、イカ、ホタテ、ムール貝、アサリなどがどっさりと入ったFRUTTI DI MAREを頼みました。これ美味しい～！











お次にやってきたのはサーモンのBRUSCHETTAです。軽くスモークされたサーモンとケーパーがいいハーモニーを奏でてくれますね～♪　そして次にやってきたのはRagusano というチーズと胡椒でシンプルに味付けされたCACCITAというスパゲッティーでした。こちらはあまりのシンプルさに？？？という感じもありましたが、まぁ～こういうものだと思って食べれば悪くはないかもしれません。
そしてこの日のランチの最後にはPORCHETTA SLIDERSというサンドイッチを頼んでみました。これはじっくりと調理した豚肉のサンドイッチでしてルッコラがたくさん挟んであり、あっさりとした味付けではありましたが、美味しいものでした。アルコールのほろ酔いが体中を回っていましたので、食欲の方はこれでとどめることができず、デザートのティラミスまで頼んでしまいました～。

このティラミスももちろん自家製とのことでしたが、アルコールがしっかりと効いて、マスカルポーネのベースも風味豊かで大満足できました。僕たちはどうしても同じレストランを繰り返し訪問してしまう傾向があります。こうして新しいレストラン開拓ができ、その上美味しい料理に出会えることができて満足な週末ランチとなりました！次回は夕飯できてみたいですね♪

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アメリカンな牡蠣フライ

マンネリ化週末ランチになっている僕たちですので、久しぶりにこちらのカフェの方へやってきました。こちらはCocoが病気になった時、セカンドオピニオンの獣医さんを友人に紹介してもらった時に見つけたお店でした。こちらに来るとCocoのことを強く思いだしてしまいますが、それも僕達の一部なので避けることなく向き合っていきますので、気張らずにやってきました。

POWDER KEG PUB

2132 Railroad Avenue

Hercules, California 94547

まず最初にワインと泡ワインで乾杯です。Dさんはサーモンサンドイッチを頼みました。こちらのお店には牡蠣フライをサンドイッチに挟んだPo' Boyなるものもありました。この日はハンバーガーというよりも魚介類が食べたい気分でしたのでこちらにしようかな～とも思ったのですが、牡蠣フライをわざわざパンにはさんで食べるよりは、牡蠣フライのみで食べたいものだ～！

 







それをDさんに伝えたら、このお店牡蠣フライ単品でもオーダーできるからそれにすればいいのではないかい？というご意見をもらいましたので、その通りにしました(笑)。それだけでは淋しいのでハウスサラダ＄6もつけてもらいました。そしてやってきた牡蠣フライがこちらでした～。日本の牡蠣フライとはかなり感じの違う、平べったくなった牡蠣フライだったのです。
あぁ～たぶんこれ、Po' Boyでパンにはさんでサンドイッチとして食べれるように平べったくして揚げたのかもしれないね～日本ではありえない形の牡蠣フライではありました。しかしながら牡蠣フライには違いないしまあOK！ということで食べてみたところ、意外とぷりぷりで新鮮な美味しい牡蠣フライでした！この牡蠣フライが7つくらいあって、＄12くらいかな悪くない値段です。

自家製のタルタルソースもつきます！牡蠣フライ大好き人間としては、なかなか美味しい牡蠣フライが米国では食べることができないので、こちらのお店は牡蠣フライのためにリピートありですね！そしてこちらのお店には平日の月曜日と木曜日には生牡蠣のHappy Hourがあるということなのでそちらも今度トライしてみたいと思います♪

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タッチレスの操作がここまで⁉

先日ハンバーガー屋のチェーン店であるIn＆Outの方にやってきました。こちらは美味しいハンバーガーが安価で食べることができるので重宝しているお店です。DさんはこちらよりもHabitの方が好きなようですが、僕はHabitよりもこちらの方が好きですね～。こちらに来ると低炭水化物ダイエット中ですが、どうしてもフライドポテトは外せないので頼んでしまいます！それくらいこちらのポテトは美味しいと感じてしまいます。 その代わりといっていいのかわかりませんが、ハンバーガーのバンズ抜きのレタス巻きにしてもらっています。いろいろなハンバーガー屋でのレタス巻きを頼みましたが、レタス巻きでも美味しいと感じられるバーガーはやはり少ないですね。しかしこちらのお店のレタス巻きは、レタスがガッツリと巻いてあるので、なかなか食べ応えがあってなかなか美味しいものになっています。






この日も大満足でのレタス巻きバーガー＆フライドポテトを堪能することができました。ところで、こちらのお店ではコロナ禍の前はドリンクはカップを渡されて、ドリンクバーのような感じの場所で好きなものを入れるシステムをとっていました。そしてコロナになった時は、そのドリンクバーは閉鎖され、従業員がドリンクを入れてくれるシステムに代わっていました。

そしてコロナが落ち着いた今、ドリンクバーは再開されていましたが、ドリンクを入れるときのボタンが変化していました！今までは飲みたいドリンクのボタンを指で押して入れるものでしたが、今回はタッチレスというものになっていまして指を掲げるだけで飲み物が出るというテクノロジーに進化していました～♪　これならば直接触れることなくドリンクがいれらますね。すごいな～

ちなみにアイスティーの場合は従来通りノブを倒して入れるものでした。頻度の少ない飲み物はそのままでしたので今まで通りの部を触らないといけないようですが、これからまた変化していくかもしれませんね！これからこのタッチレス化がどんどん世の中に進んでいくようです。トイレのドアなどもドアノブに触ることなく開くシステムにしてくれたら、僕個人としてはうれしいな～

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美味い‼ 麵や庄の ラーメン＠San Rafael

サンフランシスコからゴールデンゲートブリッジを渡り北へ向かうとMarinカウンティに入りますが、こちらの地域はお金持ちの住む地域としても有名です。そしてそのマリンカウンティの主要都市であるSan Rafaelは、車で20分くらい行った場所にあるこじんまりとした街です。その街に、東京でも沢山の出店をして、SFでも人気店となるラーメン店が支店を出しました。

僕たちは以前、準備中の時にそれを発見しましてオープンしたらぜひ行きたいね～と言っていたのですが、ハワイ旅行やアーカンソー旅行などが立て続けにありましたのですっかりその存在を忘れてしまっていました。そんな時ふとDさんが、そういえばSan Rafaelにできたラーメン屋、どうなったかな～今度行ってみようか～と提案がありましたので行って来ることにしました！

  

Menya Shono

908 4th Street

San Rafael, CA 94901

オープン当初はディナーのみだったのですが、チェックしてみるとランチも営業しているとのことでしたので、僕たちはランチでラーメンを食べに行きました。混むかな～と思ったのですが開店の11:30にお店に行くと列もなく、12:30くらいまでは並ぶことなくすんなりと入れそうな感じでした。お店は室内と室外とで食事ができるようになっていて、室内は高い天井と和風でこじゃれた感じがなかなか素敵なお店。

QRコードでメニューを見てそこからオーダー＆清算をするシステムを導入していました。僕は醤油ラーメン、Dさんは鶏白湯ラーメンを頼みました。麺は自家製面のようで細いストレート。つまり、僕の大好きな麵でした。醤油ラーメンには鴨と豚のチャーシュー、卵、ネギなどがのせられていて、鶏白湯の方は、豚のチャーシューに卵、ゴボウのカリカリに上げたものなどが乗っておりまて、両方とも激ウマでした～！








ただ少し不満だったのが、お店には日本人がおらずたぶん日本のラーメンをあまり理解している人がいないようでして、それに新しい店のためかサービスがすごくスロー。ラーメンがあまりに美味しくて僕は替え玉を頼んだのですが、替え玉がやってきたのはスープが冷え切った10分後という日本人としてはありえないな～と思ってしまうタイミングでした。

でも、やってきた替え玉は熱々でしたので冷えたスープでもなんとか美味しく頂くことができました。マリンカウンティという土地柄か、僕たちの隣には不思議な、でもここではありがちな意識高い系のお客さんもいました。60代くらいの白人の男女のカップルで、女性の方は私はヴィーガンだから～ということでヴィーガンラーメンを頼んでいたのです。ヴィーガンラーメンがあるのでそれは良しとしましょう。

ただこの女性、私は炭水化物は取らないからヴィーガンラーメンには麺抜きで！とオーダーしているのです。これを聞いて僕とDさんは、それだったらラーメン屋来るなよ～と突っ込みたくなりました。その上、この彼女はおつまみの、エノキフライが食べたかったようですが、従業員にお宅はどんな油で揚げているの？と聞き、従業員が菜種油だというと、私菜種油取らないからいらないわ～とのことでした。









そしてこのカップルのほかにも不可思議なカップルもいました。僕たちがやってきて席に座って5分後くらいにやってきたアジア人女性。連れが来るからと、行って席に座りQRコードで携帯電話を使ってラーメンを連れの分もオーダーしたようでした。僕たちがラーメンを食べ始めているころに彼女のラーメン2つも到着しましたが、連れはまだやってきません。早く食べないとのびちゃうな～なんて思って見ていました。

しかし、彼女の連れは僕たちがラーメンを食べ終わっても、会計を済ませても、お店を出て食後の散歩に出かけて戻ってきてもまだやってきていないのです。その間彼女はじっとラーメンを見つめたまま、来ない連れを待ち続けているのです。そしてラーメンが出来てから1時間くらいたった後、50歳くらいの白人男性が謝りながら彼女の席に着きました・・・

ラーメンができてから1時間後にそのラーメンを食べる2人・・・理解不能なレベルの行動です。相手の男性も遅れるならはっきりと遅れるといえばいいのでしょうし、女性の方もせめて男性が現れてからラーメンのオーダーをすればいいし、遅れるのなら女性だけでも先に食べてしまえばいいですし、もしくは新しくオーダーして出来立てを食べればいいのに～と頭の中にいろいろと考えが巡ります。

せっかく美味しく作ってくれたラーメンが可哀そうだったな～なんて思ってしまいました。いろいろとありましたが、総合評価としておつまみ系が揚げエノキか、揚げコーンしかないので餃子や鶏の唐揚げなどのおつまみ系が欲しい人には少し物足りないお店になってしまうかもしれませんが、とっても美味しいラーメンだったのでリピートはありですね！

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自宅夕飯・忘備録

夕飯の写真が溜まってしまって、アップできていなかったものがあるので、はっきり言って全く写真映えする食事でもないのですが等身大の夕飯ということで臆面もなく3つ連続で忘備録として載せておきます～。



まず最初はムール貝の白ワイン蒸し。ムール貝は買ってきてから下処理として、海水くらいの濃度の水に入れて暗いところへ1時間おいて置くと臭みを出してくれます。これをするとしないとではあとの出来栄えが違いますので、やっておいた方がいいでしょう。そして、フライパンに玉ねぎのみじん切りとニンニクの薄切りをじっくりとバターで炒めます。

今回は余っていたトマトのぶつ切りも入れました。トマトを入れると味のコクが出て、イタリア～ン的な仕上がりになりますが、いつもは入れません(笑)。ここにムール貝を入れて白ワインを入れて、アルコールを飛ばした後は蓋をしてムール貝が開くのを待ちます。ここでのポイントはムール貝は蒸しすぎると小さくなって固くなるので、そうなる前に火を止めるようにします。

付け合わせは生ハムとロメインレタスのサラダ。ポテトは油を少なくするために切った後、油をふってコショウとニンニクパウダーをまぶして(我が家では減塩なので塩は入れませんが、入れた方が美味しいでしょう)、オーブンで300F/150Cで45分くらいじっくりと焼くと、フライドポテトのように出来上がります。低カロリーで美味しい簡単な夕飯となりました。
  







こちらは鮭のムニエルです。コショウをふった鮭に粉をふってバターでこんがりと焼き上げました。これは説明不要なくらい簡単で普通の料理ですね・・付け合わせの方は緑と黄色のズッキーニを炒めました。それだけでもいいのですが、食感的に何かが足りないので、しめじ、しいたけ、えのきだけをニンニクバターで炒めてこれも添えてみました。

炭水化物がない分、それを補う感じのボリュームで満足感を与えるものを追加しないと、物足りない感じになってしまいます。このキノコ炒めのおかげで満足感のある、そして低炭水化物＆低塩料理となりました。しかし～僕はやはり塩気が欲しいので、こちらのムニエルに醤油を垂らしていただきました。バター醤油の味って鉄板ですね！美味しかった～♪









最後の夕飯はほぼベジタリアン的なものとなりました。メインには湯葉としいたけのオイスターソース炒め。こちらはまず最初にしいたけと湯葉をちょっとだけの油で焦げ目がつくくらいに焼き上げまして、これに水で薄めたオイスターソースを絡めて炒めるだけというかなり簡単なものですが、なかなか美味しいものなのです。中華系の同僚に昔習った１品です。

付け合わせはコンニャクとパプリカのきんぴら風炒め物。これにワカメときゅうりとエビの酢の物となりました。エビが入らなければ完全なベジタリアンだな～と思ったのですが、いや…？オイスターソースは牡蠣だらか、ベジタリアンとは言えないな～なんても思ってしまいました。まあ、いずれにせよ僕たちは別にベジタリアンではないので、これはこれで十分OKです。

仕事が終わってこれだけ作るって、素晴らしい～と自画自賛しておきましょう～(笑)

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焼き鳥とラーメン

先日、日本のサラリーマンのようなアフターファイブを過ごしてみました～♪






この日もDさんが仕事関係のお付き合いの懇談会というかレセプションというか、そんな感じのものがあり職場に出かけて帰ってくるのが遅いということでしたので、僕はネットでいろいろとリサーチして、日本風の焼き鳥を出してくれるお店の方に行ってきました。このお店は以前にも行ったことがあったのですが、印象があまりよくなくてリピートには至らなかった過去があります。

料理の方はまずまずだったのですが、サービスの方が、あまり温かみを感じなかったのが大きな要因でした。しかし5年以上も経って、それでもお店の方はまだ営業しているということなのできっとサービスの方はよくなったのかもしれない～と楽観的に考えましておひとり様の再訪問をしてみることにしました。5時半くらいに店に入ってみると混んではいるものの何とか座れました。 受付嬢も、担当となったたぶん日本人と思われる女性もこれと言って対応は普通なのですが、Welcome～！というものでもなく、すごく機械的て通り一遍の冷たい感じのするサービスでした。な～んだ、前と変わらないじゃないか～というのが素直な僕の印象ですね。とりあえず、焼酎を頼んで焼き鳥数本を頼んでちびちび飲みながら、店の様子を見ながら時間を過ごしました。

砂肝、とりかわ、焼き鳥、ツクネなどを頼んだのですが、食べ物の方は文句のつけようがないくらい美味しいものでして、日本の焼き鳥でもここまで美味しいのはなかなかないだろう～と言うレベルで大満足できました。ただ、やはりサービスが本当にいまいちでして、長居したいとは思わないし、料理がいいのですがこの雰囲気だから再度のリピートしたいという思いは生まれませんでした。

もう少し長居したいという感じのお店ならば、もっといろいろな料理を頼んでみたところでしょうが、なんとも居心地が悪くてさっさと会計を済ませて店を出てしまいました。店のデザインはいいし、料理もいいし、店員のサービスもそれほどひどいわけではないのに居心地の悪いあの空間・・・いったいなんでなのでしょうね？　皆さんはそういう経験ってありますか？

気分的には少し消化不良な感じで、何か物足りない。その上焼酎を飲んで少し焼き鳥を食べたおかげで、ほろ酔いのいい気分になって気が大きくなってしまったのでしょう。いつもはしっかりと自制心ついていたのに、アルコールが入るともう無理。妙に〆で何か炭水化物が食べたくなってしまいました～。実はこの焼き鳥屋のそばには歩いていける距離に博多ラーメンの一風堂も、丸亀うどんもあるのです。
これってまったく日本の新橋あたりでの出来事のようですな～(笑)　仕事帰りに1人で焼酎を飲んで焼き鳥を食べて、(せっかく低糖質ダイエットだったのに)そのままほろ酔い気分で一風堂にご入店～！いつもは激込みのこのお店もコロナのおかげでガラガラでした。こちらで一番シンプルな博多ラーメンを頼みました。久しぶりのラーメンはいいですね～美味しかったです。

ご親切にも店員さんが餃子はいかがですか～？Bunsはいかがですか～？煮卵はいかがですか～？替え玉はいかがですか～？などの誘惑の粉をふりかけてきたのですが、何とかそれらは振り切って、ラーメンだけ食べて帰ってくることに成功しました。仕事帰りに1人で焼き鳥に、焼酎、ラーメン・・・家に帰ってどっぷり風呂につかり、日本のサラリーマンみたいな一日の締めくくりをしてみて楽しかったです(笑)

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おひとり様焼き肉

Dさんが職場の人との食事会があるというのでおひとり様の夕飯となりました。もちろんDさんと一緒に食べる夕飯は大好きでありますが、ひとりでいろいろな店を探したり、気に入ったお店でのんびりと食べるおひとり様夕飯も僕は結構好きであります。そんな訳で、Dさんの食事会が決まった時に、今回はどこで食べようか～とワクワクとして店探しをしていました。

そんな時に、同僚が職場の近くに日系の焼肉店があるということを教えてくれました。この焼き肉店は日本ベースのチェーン店でして、ハワイにもありますので前回のハワイ旅行の時もこちらで食事を楽しませてもらいました。カリフォルニアだけでなく、全米のいろいろなところにこちらのお店は展開しているようで、結構人気があるみたいですね！

そういえば、ハワイ以来焼き肉も食べていないし、焼き肉だったら低炭水化物ダイエットにもなるからいいか～ということでこちらの焼肉屋の方に仕事が終わって直行してきました。5時半くらいに到着でしたが、予約要ということでちゃんと予約して行ったところ、店はガラガラでしたが、30分くらいするとあっという間に満席に近いくらいの人であふれるようになりました。

うぅ～ん、韓国系の焼肉もいいですが、日本風の焼肉もいいものですね。牛タン、ハラミ、ロース、リブなどをどっさり頼んでひとり焼き肉を楽しみました。一人ですと誰に気を遣うことなく好きなように焼き肉を満喫できるので悪くないものです。今回は車で帰るということもありお酒は無しで野菜も頼まず肉だけを頼んで食べていましたが、これはこれで十分楽しめました。


 





こちらのお店は日系の焼肉店ということもあって、〆の炭水化物がとっても充実していまして、様々なラーメンやビビンバなどがありました。食べたいという欲求を抑えるのが大変でしたが、焼肉屋のラーメンではそんなに美味しくもないだろう～と自分に言い聞かせてとりあえず肉食べを食して低炭水化物ダイエットのラインは超えないように我慢できました！お酒がないと自制できます♪

そうそう～メニューのひとつにこんなものがありました。揚げベーコンチップ。たぶんベーコンに衣をつけて揚げてあるものなのでしょう。ただでさえ脂っぽいベーコンに衣をつけて油で揚げるというこの１品は、僕のような老体にはもう食べることのできない食べ物となっています。若者はこういうのを美味しい～と言って食べるのでしょうね(笑)。それにしても本当にカロリーが610だけなのかな？

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